Ксения Бунеева - Второй наследник

• Название: Второй наследник
• Автор: Ксения Бунеева
• Жанр: Фэнтези

Магический дар — наказание или большая удача? Для Айрес он становится тяжкой ношей. Она — светлый маг в империи, где правят темные. Случайное знакомство на улице переворачивает всю ее жизнь. Теперь будущее трона на хрупких женских плечах. Ну и что, что ее дар еще не раскрыт? Главное, ведь не то, чем ты владеешь, а то, как ты сможешь это применить!

---

Я увидела над собой голову грифона, который придавил меня лапой к полу. Он рычал и яростно махал крыльями. Напротив Редж отбивался от второго. Он был придавлен к стене и держал меч впереди себя, то и дело рассекая им воздух.

— Редж! — закричала я, чувствуя, как меня обхватывают когтистые лапы и поднимают в воздух.

Рыцарь никак не мог освободиться из своего плена.

Грифон поднимал меня к потолку. Как оказалось, помещение было очень высоким. Где-то над моей головой виднелся проем, выводящий наружу.

Земля стремительно уходила все дальше и дальше. Я болталась в когтях грозного зверя и кричала, что было сил.

Внизу происходила настоящая битва. Реджу удалось оцарапать второго грифона и он издал пронзительный крик. Его сородич, поднимавший меня ввысь, кинулся ему на помощь.

Он выпустил меня из когтей и я рухнула на каменный пол. Взвыв от боли, я попыталась подняться, но страх и создание шара отняли у меня слишком много сил.

Редж оказался забит в угол сразу двумя противниками. Я надеялась хоть как-то ему помочь и стала медленно подползать в его сторону. Оказавшись рядом, я кое-как поднялась на ноги и собралась произнести заклинание.

— Беги к двери! — прокричал Редж, размахивая мечом. — Беги!

— А как же ты? — крикнула в ответ я.

— Послушай меня, беги! — последовал ответ.

Я, что было сил, бросилась в противоположный конец помещения. Когда я уже была почти у цели, один из грифонов меня заметил и настиг одним прыжком. Я снова оказалась в плену когтистой лапы, но отчаянно сопротивлялась ей.

Успев схватиться за дверную ручку, я вцепилась в нее и не отпускала. Мой противник тащил меня прочь, но я не оставляла своей последней опоры, царапая руки в кровь.

Редж по-прежнему был зажат в углу. Ему удалось еще раз ранить грифона, но раны на том заживали каким-то необъяснимым способом и с поразительной быстротой.

Чувствуя, что больше держаться не смогу, я отпустила ручку и тут же меня потащило по мраморному полу прочь от двери.

Я собрала все оставшиеся силы и, выставив руку вперед, громко прокричала:

— Замри!

Грифон тут же остановился и замер. Его лапа разжалась и я оказалась на свободе. Зверь отчаянно водил глазами из стороны в сторону, не понимая, что с ним случилось.

Из проема в стене показался Ирвин. Он сразу же бросился на помощь Реджу и они вдвоем стали удерживать противника. Я подскочила к ним, превозмогая боль в ноге, и остановила второго грифона тем же способом.

Редж тяжело вздохнул и опустил клинок. Его лицо было расцарапано мощными когтями и на щеке уже запекалась кровь. Ирвин, пришедший сюда позднее нас, был в полном порядке, но его взгляд выражал испуг и полное недоумение.

— Вовремя ты! — проговорил Редж, слегка наклоняясь вперед.

— Я прошел немного по тому коридору и подумал, что мне нужно вернуться, — развел руками непосвященный.

— Теперь ты точно станешь рыцарем! — ответил Режд, похлопывая его по плечу.

Один из грифонов слегка пошевелил когтем.

— Надо идти! — крикнула я. — Неизвестно, сколько мое заклинание будет действовать на них!

После моих слов мы бросились к двери.

— Что с тобой? — спросил Ирвин, увидев, как я хромаю.

— Меня чуть не убил грифон, — переводя дыхание, ответила я. — Пару раз я упала с высоты на мрамор! А так, все отлично!

Редж усмехнулся.

Я дернула ручку двери. Она оказалась плотно закрыта. Оглянувшись назад, я увидела, что грифоны уже начинают приходить в себя. У одного из них уже начинала шевелиться лапа. По моей спине поползли огромные мурашки. Если мы не откроем эту дверь, нас ожидает нечто ужасное!

— Что же делать? — отчаянно выкрикнула я.

Редж спокойно достал из-за пазухи какой-то ключ и стал открывать им дверь. Но она не поддавалась — замок заело и как он ни старался, ничего не выходило.

— Редж, скорее! — подгоняла я.

Ирвин уже приготовил меч, видя, как грифоны начинают двигаться. Их разъяренные взгляды были направлены прямо на нас.

— Не выходит! — злился Редж.

— Поторопитесь! Они идут! — сдавленно проговорил Ирвин.

Я оглянулась и увидела, что оба грифона уже в полной боевой готовности и медленно, все еще превозмогая заклинание, приближаются к нам.

От страха у меня похолодели руки. В отчаянии я подскочила к двери и прокричала, отталкивая Реджа:

— Карриэйд д артен!

Дверь со скрипом отворилась и я вбежала за порог. Редж схватил Ирвина за руку и втащил вслед за собой. Он едва успел захлопнуть дверь. Когти грифонов уже царапали ее обшивку. Как только огромный замок на двери с внутренней стороны щелкнул, мы все облегченно вздохнули и упали на пол.

— Как же ты вовремя, Айрес! — улыбаясь, произнес Редж. — Все-таки, ты — лучший маг!

— Если бы не ты, нас бы уже съели! — вторил ему Ирвин.

— Не благодарите! — отмахнулась я.

Прошло несколько минут, прежде чем мы вспомнили, зачем сюда пришли. Шок от произошедшего был неизгладимым. Даже Редж, не боящийся ничего, был немного не в себе.

Когда, наконец, испуг прошел, я встала и осмотрелась. Предварительно создав огненный шар, я направила его вперед и могла увидеть все, что было вокруг.

Еще одна мраморная комната. На этот раз очень тесная и совершенно квадратная. В самом дальнем ее углу я увидела небольшой ларец.

— Смотрите! — указала я своим спутникам.

Мы подошли к ларцу и Редж смело открыл его. Внутри на красном бархате лежал небольшой камень, размером с крупное куриное яйцо. Камень был великолепно огранен. Его сияние было бесподобно, несмотря на черный цвет породы.

— Это и есть Сердце Ночи? — спросил Ирвин.

— Оно самое, — довольным голосом ответил Редж.

— Неужели все эти заговоры и интриги ради одного маленького артефакта? — удивленно проговорила я.

— Если бы ты знала, какая в нем сила, ты бы так не говорила! — ответил Редж.

— Нужно торопиться, — оглядываясь на дверь, произнес Ирвин.

— Ты прав! — согласился Реджинальд.

Он внимательно посмотрел на камень и закрыл ларец. Сняв свой плащ, он расстелил его на полу и поставил ларец внутрь. Плотно связав свою драгоценную ношу, Редж взял его в руки и посмотрел на нас.

— Как будем выбираться?

Мы с Ирвином переглянулись. Ответа на этот вопрос не было ни у кого из нас.

— Назад нельзя! — сказал непосвященный. — Там грифоны и они очень злы!

В этот момент послышалось царапанье в дверь и грозный рык.

— Они не просто злы, они в ярости! — добавил он тут же.

— Что делать, Редж? — умоляюще спросила я.

Он быстро оглянулся и быстро отдал мне ларец, завернутый в плащ.

— Подержи это пока! — сказал он и быстро отошел к стене.

Редж медленно обошел комнату по всему периметру. Все это время его руки были на стенах. Он как будто ощупывал их. Наконец, он остановился в одном месте и прислонился к стене.

— Что ты делаешь? — спросил Ирвин, наблюдая за ним.

Редж поднял руку и сделал нам знак молчать. Мы с недоумением смотрели на него.

Он отошел на несколько шагов и что-то прошептал. Послышался невыносимый скрежет. Стена стала медленно раздвигаться и в ней появился ход, за которым была темнота.

— Этот тайный ход был задуман на случай, если случится война и придется спасать Сердце Ночи, — спокойно ответил Редж.

— Куда мы попадем? — спросил Ирвин, оглядывал открывшийся ход.

— Незнаю, — покачал головой рыцарь. — Но это наш единственный шанс!

— Как ты его нашел? — произнес Ирвин, пристально глядя на Реджа.

Тот ничего не ответил, а лишь покачал головой.

— У меня свои тайны, — после недолгого молчания сказал он.

— Редж! Да кто ты такой? — выкрикнула я, теряя терпение.

— Я тот, кто я есть! — холодно ответил он. — Не будем зря болтать! Нам нужно идти!

Он выхватил у меня из рук ларец и шагнул в темноту. Ирвин с недоумевающим взглядом пошел вслед за ним, неся в руке факел.

Мы петляли по каким-то подземным закоулкам. Я то и дело спотыкалась о что-то под ногами. Земля была ужасно неровной, повсюду были разбросаны камни. Нога невыносимо ныла и мне приходилось тяжело вдвойне.

Редж невозмутимо шагал впереди. Мне больше всего хотелось узнать, что же он скрывает и кто он такой на самом деле. Ясно было лишь одно, он совсем не тот, за кого себя все это время выдавал. Похоже, что он обладает необычными способностями и может очень многое. Я смотрела на него и думала, что такого необычного человека мне еще не доводилось встречать на своем пути.

— Помочь? — спросил Ирвин, участливо подавая мне руку. — Похоже, тебя здорово зацепило?

— Мне досталось больше, чем вам! — фыркнула я. Боль в ноге уже начала меня изматывать и злить.

— Скоро выберемся и ты отправишься в наше убежище к Такнору, — сказал мне Редж. — Он тебе быстро поможет!