Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Но кого вы опасаетесь? — удивился Гуний — настолько истово отдавшийся религии теперь, насколько раньше отдавал себя трактирам.

— Всех. О таком не кричат.

— Прошу, — слуга распахнул дверь.

Юцалия вступил в светлую гостиную. Большая бронзовая люстра, в свете свечей сияла будто золотая. Экономили тут лишь на коридорах. Бледно-розовые стены с лиловыми цветами приятно гармонировали с обивкой мебели — лиловой в бледно-розовый цветочек. Мебель не вычурная, не кричащаяся, но дорогая: хозяин достаточно богат, чтобы нанять художника для оформления дома. Кроме двух кресел, стоявших у камина, здесь находился диванчик и небольшой круглый столик, на котором рубиновым светом сверкал хрустальный графин с вином. Завидев вошедшего, хозяин дома и Фирхан поднялись ему навстречу.

— Добрый вечер, господа, — степенно поприветствовал их Юцалия. — Надеюсь, я не опоздал.

— Это я пришел рано, — поспешил успокоить его Гуний.

— Присаживайтесь, — Элдад предложил ему кресло. — Налить вам вина?

— Да, пожалуй, — Юцалия устроился ближе к камину, он что-то начал мерзнуть и в теплую погоду.

Элдад налил вина, протянул графу, а сам сел на диван. Юцалия еще раз подивился переменам в молодом человеке. Кажется, еще вчера он был полностью сломлен, а сегодня в каждом жесте уверенность, во взгляде — мудрость. Он точно знал, чего хотел, и чтобы помешать ему, надо было сделать одно: убить. Прямо сейчас. Хорошо, что его враги пока не догадывались о том, во что превратили легкомысленного юношу.

— Вы ведь предполагаете, для чего я вас пригласил? — Юцалия едва заметно кивнул. — Я как раз убеждал графа Фирхана соблюдать предельную осторожность. Если мы хотим сделать что-то для Эль-Элиона и Кашшафы, о том, что мы задумали, не должны знать даже слуги. Поэтому, пожалуйста, тише, — он почтительно и в то же время твердо, посмотрел на Гуния.

— Вы не доверяете слугам? — поразился тот. — Зачем их тогда держать?

— Если бы на меня напали, они бы защищали меня, не жалея жизни. Почти все, — заверил Элдад. — Но мы собираемся совершить государственный переворот. Вы ведь понимаете, что казнь преступников и лицемеров — это в конечно итоге переворот. Тут мне трудно поручиться за то, что у слуг не вырвут какое-нибудь признание. Хотя бы и пытками. Нельзя недооценивать мага.

— Вы о Загфуране? — тут же подхватил Фирхан. Он старался говорить тише, но у него это не очень хорошо получалось. — Он многим стоит поперек горла. Как он вырвал признание у горничной Мирелы? Ведь видно было, что бедняжка не хотела предавать госпожу. Но оговорила ее. Против воли оговорила. Да, вы правы. Но как вы собираетесь справиться с ним?

— Сначала следует покарать лордов, предавших Бога, принцессу и свою страну, — твердо ответил Бернт, глядя в огонь.

— Если позволите, — вступил в диалог Юцалия. — Превосходное вино, — между прочим заметил он — привык любой разговор начинать с комплимента хозяину. И тут же, без перехода продолжил. — Если мы хотим, чтобы заговор был успешным, нам надо в первую очередь беспокоиться о маге. Это главный противник и главный виновник. Остальные были исполнителями его воли.

— Они могли сопротивляться! — яростно возразил Фирхан и осекся, умерил тон. — Я ведь не соглашался с требованиями Тазраша, который явно говорит от имени мага. Не соглашался и жив до сих пор. Они согласились, потому что им было это выгодно. Выгодно создать новую церковь, выгодно закрыть глаза на истинную причину смерти короля и гофмейстера. Выгодно закрыть глаза на то, что регентом стал вовсе не тот, кого назначил король Манчелу…

— Вы правы, — мягко поддержал его Юцалия. — Вы как всегда правы. Но… Граф Бернт, вы ведь хотели что-то предложить?

— У меня был один план. Скоро будет Большой совет, на который съедутся лорды-регенты. Это удобный случай, чтобы убить всех.

— Как именно? — уточнил Юцалия.

— Я знаю только один способ, — он уверенно посмотрел на каждого приглашенного.

— То есть войти и всех перерезать? — сник Фирхан. — Вряд ли у нас что-то получится. Лорды должны сдать оружие, прежде чем войти в присутствие короля. Но это, конечно, мелочи, вы можете каким-то образом спрятать его в нужном месте. Войти с Юцалией… Но для этого придется прорваться сквозь стражу. Тут или надо перекупить много людей, что опасно, или… Или отказаться от этой затеи. Да ведь там король будет присутствовать! Стоит хоть одному взять его в заложники и нам придется сложить оружие.

— Не думаю, что в данной ситуации нас должна заботить жизнь короля, — веско произнес Элдад, и в комнате воцарилось молчание. Теперь Бернт рассматривал огонь в камине. — Если Эль-Элиону будет угодно, он сохранит жизнь его величества Еглона. Если нет, то…

— То? — Юцалия хотел услышать все до конца.

— То королем станет муж принцессы Мирелы, — закончил Элдад. — Если он будет из древней династии, это ни у кого не вызовет возражений.

— Вы правы, — легко согласился Юцалия, хотя знал, что они вспомнили о разных людях. Он, посол Лейна, — молодого Айдамиркана, а Элдад… — Но план плох. На Совете непременно будет присутствовать маг. Если я правильно осведомлен, именно он является инициатором войны с Энгарном. Совет, где этот вопрос должны утвердить, он не пропустит ни в коем случае. И мы не только не сможем никого убить, шагу ступить не сможем без его позволения.

— Я готов выслушать ваши предложения, — безразлично пожал плечами Элдад.

— Я пока не могу сказать ничего определенного, кроме того, что против мага должен действовать маг примерно равный ему по силам.

— С магом можно справиться с помощью огня. И неплохо бы заручиться поддержкой Лейна, — оживился Фирхан. — Может, его величество король Айдамиркан пришлет нам надежного человека?

— Сомневаюсь, — покачал головой Юцалия. — Скорее мы могли бы найти помощь в церкви Хранителей Гошты, в ордене магов. Высочайший Дишон смог бы помочь.

— Я никому там не верю! — Бернт на мгновение потерял хладнокровие. — Когда надо было действовать, когда надо было не позволить королю отправить в ссылку королеву Езету, когда надо было запретить ему создавать Святую церковь, встать на защиту истинной веры, они отсиживались где-то в провинции. Они и сейчас там отсиживаются, переживая за собственную шкуру, но не за спасение народа. Страна погибает…

— Я понимаю ваши чувства, — Юцалия произнес это так, что Элдад тут же успокоился, будто поверил, что граф и вправду его понимает. — Я, как человек, принадлежащий к церкви Хранителей Гошты, как и вы, не могу спокойно смотреть на то, что происходит. Но если мы не найдем помощь там, у нас ничего не получится. Я прошу разрешения у вас, господа, рассказать обо всем Высочайшему* Дишону. Я также

* Высочайший — титул главы церкви Хранителей Гошты.

отправлю послание в Лейн с просьбой о поддержке в случае, если нам удастся заговор.

Юцалия уже несколько раз убеждался, что послания, которые он отправлял в Лейн, если и перехватывают, то расшифровать не могут. С этой стороны он обезопасил себя полностью, поэтому мог свободно пользоваться этим каналом связи. Если Бернт рискнет довериться Дишону, то дело удастся.

Бернт сосредоточенно размышлял. Снова встретился взглядом с послом Лейна.

— Да, поговорите с Дишоном. Сколько вам потребуется времени?

— Около двух недель.

— Отлично, — сосредоточенно произнес граф Бернт. — Когда вы вернетесь — дайте знать, мы встретимся здесь. Но, господа, еще раз напоминаю: чем меньше людей осведомлено о наших планах, тем больше у нас шансов на успех. Граф Юцалия, я вам доверяю. Расскажите обо всем только Дишону. Если вам покажется, что люди, которых он рекомендует, достойны доверия, но их должно быть не больше двух. И пусть так останется и впредь: без согласия троих присутствующих, никого в заговор не вовлекать.

— Безусловно, — подтвердил Юцалия.

— Да будет так, — по-церковному ответил Фирхан.

9 сабтамбира, дом Каракара

Удаган так и не рассказал брату о том, что узнал из записей Шишлы. Отец просил ничего Алу не рассказывать о заговоре, и он не мог придумать, как сообщить ему эту новость, не вызывая ненужных расспросов и подозрений. Потом пришла мысль: брат знаком с Нэл не первый год, и до сих пор она не забеременела. Конечно же, оборотни знали какие-то напитки, предотвращающие нежелательное зачатие, — они в этом были мастера. В таком случае волноваться было не о чем.

После возвращения Дафана у эйманов все стихло. Воробей решил записи Шишлы пока не показывать — возникнут вопросы, относительно того, как и зачем их отыскали, что поставит весь замысел под удар. Жизнь вроде бы потекла обычным чередом, но по себе Лев знал, что за внешней беззаботностью многие скрывали чудовищное напряжение.

Халвард после памятного разговора исчез. То есть совсем пропал, не показывался никому из эйманов, и Удаган с тревогой размышлял: Охотник видит эйманов одновременно. А что если он знает больше, чем делает вид? Как именно он их видит? Жаль, что об этом в записях Шишлы не сказано ни слова, хотя и понятно: в голову Охотника эйману не залезть, как бы он ни пытался.