Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Как ты это сделаешь? — тон Нафиша смягчился. — Хватит ли у тебя сил?

— У меня появились могущественные союзники, учитель. Эйманы. Охотник заставит их перерыть Гошту, пролезть под землей и обследовать горы, но они найдут Варуха.

— Ты добился больших успехов, Загфуран, — в голосе диригенса слышалось одобрение и гордость. — Сделать эйманов нашими союзниками — большая удача. Говорят, даже Управителям не удавалось договориться с ними.

— Возможно, они обращались не к тем, к кому следовало.

— Хорошо. Пусть эйманы ищут Варуха, а мы пока подготовим новый портал.

— Да, учитель, — "Слава тебе, Эль-Элион" — произнес он мысленно, а вслух добавил: — Я сделаю все от меня зависящее.

Когда Нафиш исчез, Загфуран опустился на кровать. Итак, у него есть две недели: создать новый портал — дело непростое. И еще он надеялся на удачу. Обычно Управители создавали двери и пространственные тоннели сами. Но налагали на них определенные ограничения: проходить через эти врата мог только тот, кого пропустит Творец мира. Когда Храм создавал портал, то этого чаще всего не замечали. Но когда они пытались создать еще два или три портала, Управители начинали реагировать быстро и сокрушительно. Эрвин явно присматривает за своим миром. Выходит, он тоже отследит действия Храма Света. И помешает им. Так что, возможно, он останется на Гоште один из Ордена, пока не захочет нарушить одиночество.

Он потер лоб. Из-за болезни он не знал, какое сегодня число. Хорошо еще, что после того как он взял в заложницы дочь Сайхат, умертвия можно было уже не опасаться: ведьма исчезла и никого больше не беспокоила. Хорош бы он был, если бы очнувшись, узнал, что она отравила короля. Нельзя так распускаться, надо срочно вернуться к делам.

Загфуран быстро сполоснулся в тазу: судя по воде — она уже была с затхлым запахом — он выпал из ритма жизни почти на неделю. Выйдя на улицу, стараясь не вызывать подозрений, узнал, какое число, и понял, что не ошибся. Он проспал почти пять дней, и утешало одно: кровь ему пока не требовалась. Внешность, конечно, уже снова менялась, но он еще мог держать себя в руках: очень уж много напился до этого, а силы почти не тратил.

Надо было заняться подготовкой к военной компании. Армией пусть займется Тазраш, а он поищет союзников. Уговорить амазонок встать на сторону Кашшафы не удалось. Глупые бабы почему-то решили держаться Энгарна. Но это не очень беспокоило: Яхия страна крошечная, много помощи от них никто не дождется. А вот чуть дальше — Ногала. Большая страна с сильной армией. Ее стоило посетить. Если бы они начали войну с востока — Энгарн бы завоевали быстро и с небольшими потерями. И можно поделить страну пополам потом, как раз по реке Нефтоах пройдет новая граница.

Поколебавшись, Загфуран переместился ближе к Ногале. Конечно, неплохо было бы перелететь Энгарн на крыльях, охотясь на людей и наводя на них страх, но это займет дня три точно. А времени напрасно лучше не терять. Он лучше поохотится в той же Яхии, чтобы отомстить амазонкам.

Переместившись в степь у Аваримских гор, он долго выбирал себе жертву. За пределами города амазонки не ходили поодиночке и всегда были настороже. Пришлось ограничиться убийством раба, который, собирая в лесу землянику, зашел очень уж далеко. Насытившись, Загфуран перелетел через горы на крыльях.

Территория Ногалы находилась почти сразу за горами. Около ста лет назад, когда к власти пришел двадцатипятилетний Магарай Велиад, Ногала была одним из десятка небольших княжеств, раскинувшихся до Великого океана. За три десятилетия Магарай подмял под себя всех и стал повелителем огромной империи, захватившей плодородные земли. Лишь одно княжество выжило, вцепившись в скалы у побережья — Жен-Геди. Но Загфуран считал, что это произошло потому, что после рождения позднего ребенка, Магарай перестал воевать, а его сын и внук (точно ли в них текла кровь воинственного правителя Ногалы?) довольствовались тем, что получили в наследство. Если бы они захотели, смяли бы Жен-Геди за несколько месяцев. Они бы и Энгарн смели, хотя пришлось бы повозиться.

Загфуран мог бы лететь напрямик к столице — Римнон-Фарецу, но уже через юлук столкнулся бы с армией Ногалы — одной из самых сильных армий Гошты. Или же он мог полететь вокруг, бесплодной степью, а затем пустыней. Там он никого не встретит, но неизвестно, как перенесет палящее солнце. Перемещаться во дворец Загфуран не рискнул. Он много слышал о прекрасном Фаанаф-Силоме — дворце ишви, правителе Ногалы, похожем на небольшой город внутри столицы. Но для успешного перемещения в незнакомое место, надо не просто слышать, но хорошо знать место, куда пытаешься попасть. Если не рассчитаешь и попадешь в дерево или стену, произойдет взрыв, который убьет минарса и уничтожит все на несколько лавгов вокруг. Взвесив все, Загфуран полетел пустыней. Заодно в пути обдумает речь, с которой он обратится к ишви Овед-Едому.

К полудню Загфуран находился в трех юлуках от Римнон-Фареца. Солнце палило неимоверно, но он остерегся охотиться здесь. Когда он собрался повернуть и продолжить путь не по пустыне, а по плодородной Ногале, острое зрение вампира различило у горизонта темную точку. "Город в пустыне? — удивился минарс. — Или мираж? Надо будет разузнать в Ногале…"

Свернув к столице, маг сразу разглядел пограничные посты щивеатов — воинов Ногалы. Нашел место в поле, куда можно переместиться, чтобы миновать их.

Часы на главном храме Римнон-Фареца пробили четыре часа пополудни, когда Загфуран вошел в город. В ближайшей деревне, он привел в порядок одежду и решил, что не будет ее менять. Он выделялся среди местных жителей, и это было ему на руку. Он прибудет к ишви как посол Кашшафы. Необходимые письма он подделал в той же деревне с помощью магии. День для встречи с ишви он тоже подобрал удачный: в последний день недели, перед вечерней молитвой, ишви выслушивал у храма просителей. Он не будет излагать перед всеми свое дело, лишь попросит об аудиенции от имени регентского совета. Загфуран составил его так, что Овед-Едом не будет медлить. Если он не примет посла сегодня же вечером, после молитвы, то не стоит вообще задерживаться в Ногале.

Римнон-Фарец минарсу очень понравился: улицы широкие, никаких сточных канав, лишь чистая вода, льющаяся из фонтанов на перекрестках. Вода больше чего-либо другого свидетельствовала о благосостоянии столицы. Через высокие заборы свешивали ветви фруктовые деревья, но под ними не валялось опавших фруктов, даже мостовая не испачкалась. На одной из улиц Загфуран разгадал секрет такой чистоты: смуглый почти до черноты маленький человечек в холщовой рубахе и брюках тер камни щеткой, обильно поливая водой. Следом другой, похожий на первого будто близнец, вытирал мостовую, чтобы не образовалось луж и грязи. Женщин Загфуран не встретил — они никогда не покидали родительского дома, а когда выходили замуж, их запирали в доме мужа. Была одна категория женщин, которым позволялось ходить, где им вздумается в откровенных одеждах, но их часто не встретишь. Вот когда ишви направится в храм для молитвы, они наверняка будут сопровождать его.

Римнон-Фарец имел кольцевую структуру: чем ближе к окраине, тем беднее были горожане. Внешнее кольцо — жилища бинеев: землепашцев, скотоводов и чистильщиков улиц. Они строили одноэтажные дома, слепленные друг с другом как соты. Следом располагались строения величественней и просторней, где обитали диклы: те, кто производил необходимые товары для города. Им уже полагался небольшой двор, где росло одно-два дерева. Еще дальше начинались улицы чанафов — купцов и вельмож, прислуживающих во дворце. Их дома были большими, часто облицованными мрамором, а во дворах располагались целые сады. Но скоро их красота меркла в сравнении с дворцами ликхов — священников и ученых. Дома веками принадлежали одним и тем же семьям, и никогда за всю историю Ногалы не становился биней диклом, или ликхи чанафом. В книге святого Наарая, пользовавшейся в Ногале большей популярностью, чем книга Вселенной, было написано, что Эль-Элион, сотворив людей на Гоште, в своей мудрости определил, кто из них способен стать воином, а кто будет искусным ремесленником. Он запечатлел каждого, чтобы навеки они и их потомки оставались в своем звании, и спорить с волей Всемогущего, значит совершить тяжкое богохульство, которое карается смертью в выгребной яме.

В этом заявлении было что-то от истины. Проходя по городу, Загфуран легко отличал, где заканчивался один квартал и начинался другой. И не только по домам. Жители разных улиц очень сильно отличались друг от друга внешне, и спутать высокого, кудрявого щивеата-воина с русоголовым купцом было невозможно. А если прибавить к этому, что каждая из каст в Ногале хотя и имела разный достаток, но пользовалась равными правами, то участь невысоких и смуглых бинеев уже не казалась такой уж страшной. Минарс мог засвидетельствовать, что многим вилланам в Кашшафе и Энгарне жилось намного хуже.