Олимпия Кершнер - Любовная лихорадка

• Название: Любовная лихорадка
• Автор: Олимпия Кершнер
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0941-8

Паула Бейкер — весьма преуспевающая женщина. Она читает лекции по математике в университете, публикует статьи в научных журналах, к ней прекрасно относятся студенты и коллеги. Казалось бы, что еще нужно для полного счастья? Совсем немного: любви! Паула не может забыть человека, с которым рассталась два года назад при загадочных обстоятельствах…

---

— Ненавижу все! Чувствую себя заключенной, хотя не сделала ничего плохого!

— Очень хорошо тебя понимаю. Ты держишься молодцом, Паула, нужно только немного подождать. Работа полиции требует времени, но мы найдем его. Он обязательно совершит ошибку, и это приведет его к нам в руки.

— Надеюсь, что доживу до этого…

— Конечно, дорогая. Но пока я не могу сделать для тебя большего.

— Можешь, Фред… Возьми меня! — неожиданно вырвалось у нее.

Фред не шевельнулся. Его лицо казалось вырезанным из гранита, взгляд стал тяжелым.

— Не думаю, что это хорошая мысль, Паула. Забудь об этом. Я боюсь не справиться с собой…

Паула почувствовала, что мучительно краснеет. Боже, какая же она идиотка!

— Ты прав. Я уже большая девочка и не нуждаюсь в том, чтобы кто-то удерживал меня от опрометчивых поступков.

Фред на мгновение прикрыл глаза.

— Все будет хорошо, вот увидишь. Ты просто слишком разнервничалась. Мы найдем его, я обещаю.

Паула молча уставилась в свою тарелку. Он снова пренебрег ею, как и два года назад! Слезы навернулись на глаза. Вся ее жизнь была разрушена, а она даже не знала почему…

— Пойдем, детка. — Фред неожиданно взял ее за руку, поднял, провел в гостиную и усадил к себе на колени, как ребенка. — Хотя это не очень хорошая идея, потому что грешные мысли возникают у меня в голове каждый раз, когда я обнимаю тебя…

Но, вопреки словам, его прикосновения были лишены чувственности. Зарывшись лицом в волосы Паулы, он прижал ее к своей груди и стал нежно поглаживать по спине.

Паула вздохнула, прильнув к нему, и расслабилась впервые за последние дни. Фред сделает все для ее безопасности. Он найдет преступника и арестует его. Жизнь снова войдет в привычную колею. Впереди ее ожидало спокойное, но одинокое будущее без любимого мужчины…

А Фред между тем пытался вспомнить свой самый отвратительный проступок, за который мог быть наказан так жестоко: держать Паулу в объятиях только ради ее спокойствия. Он хотел целовать и любить ее! Хотел найти для нее место в своей жизни и удержать возле себя. Но Фред знал, что ничего не получится. И она тоже должна знать это. Хорошо, что Паула не упоминает о том времени, когда они были вместе: он бы такого просто не вынес.

Паула думала о том, что будет помнить эти мгновения всю жизнь. Уткнувшись лицом в его грудь, она прислушивалась к биению сердца, четкому и размеренному, дающему жизнь мужчине, который был ей несказанно дорог. Чувствовала сталь мускулистых рук, которые сейчас так нежно убаюкивали ее. Боже, как ей хотелось остановить время и остаться с ним навсегда! Паула знала, что даже если доживет до ста лет, то и тогда будет любить Фредерика Митчелла!

Но жизнь — нечестная штука. Потеряв родителей, когда была еще совсем маленькой, она лишилась многих радостей детства. А потом оказалось, что и любовь к мужчине может быть безответной. Вздыхая тихонько, Паула чувствовала, как слезы выступают на глазах при мысли о том, какой могла бы стать ее жизнь, но не стала…

— Мне так хорошо с тобой, — прошептала она, обнимая Фреда за шею и заглядывая ему в глаза.

Губы любимого были всего в нескольких дюймах, она чувствовала его дыхание на щеках и тепло, исходящее от его тела.

— Не надо… — Фред взял в ладони ее лицо и смахнул слезинки с ресниц. — Я никому не дам обидеть тебя, не бойся.

— Все в порядке. Я уже ни о чем не беспокоюсь.

— А может, тебе стоит побеспокоиться… обо мне? — С этими словами Фред наклонился и поцеловал ее.

Она приоткрыла губы, и мир закружился вокруг в ошеломляющем водовороте. Фред осторожно уложил ее на диван, и сам лег рядом, не отрываясь от ее рта. Их поцелуй длился бесконечно. Дыхание остановилось, кровь кипела в венах, согревая каждую клеточку, и стучала в ушах. Они забыли о времени, перенесясь в чудесный мир страсти и любви.

Когда Фред наконец отодвинулся, ей показалось, что все закончилось слишком быстро. Паула протестующе застонала, и он поцеловал ее снова, а затем резко встал и подошел к окну.

— Пойдем погуляем. Снег перестал идти. Облачно, но надеюсь, мы не замерзнем.

Паула удивленно смотрела ему в спину. Что случилось? Секунду назад он целовал ее так, будто никогда не наступит завтрашний день, а теперь спокойно предлагает пойти погулять! Подавленная и растерянная, она села на диване и откинула назад волосы. Что-то было не так, раз она не смогла удержать его страсть…

— Спущусь через минуту, — вздохнув, сказала она и отправилась в спальню.

Закрыв за собой дверь, Паула прислонилась к ней спиной, вспоминая чудесный поцелуй, долгий, как жизнь. Почему Фред снова отказался от нее?.. Она тряхнула головой, взяла со столика расческу и быстро заплела волосы в косу, чтобы ветер не растрепал их. У ее отражения в зеркале были сверкающие глаза, раскрасневшиеся щеки и ярко-розовые губы. Паула отвернулась от зеркала с тяжелым сердцем.

Фред уже оделся и стоял у двери. Паула натянула вязаную шапочку и шерстяные варежки.

— Я готова, — преувеличенно бодро сказала она, решив во что бы то ни стало уехать домой завтра.

Когда Паула вышла на крыльцо, у нее перехватило дыхание от холодного воздуха. Снег толстым слоем лежал на ветках деревьев, и они прогибались под его тяжестью. Машина Фреда превратилась в сугроб, и под ним невозможно было угадать ее форму. Пауле вдруг стало весело. Смеясь от удовольствия, она сбежала по ступенькам, и на белом ковре появились первые отметины.

— Как здорово! Здесь до нас еще никто не ходил!

— Хочешь помочь сгрести снег? — Фред стоял на крыльце и улыбаясь наблюдал за ней.

— Мы так не договаривались! Ты, кажется, звал меня погулять.

Паула храбро двинулась вперед, надеясь, что не провалится в сугроб. Ноги глубоко погружались в снег, и он фонтанчиками разлетался в стороны при каждом шаге. Через пару секунд Фред присоединился к ней.

— Тебе это не напоминает детство? — Паула заглянула ему в глаза, счастливо улыбаясь. — Мы старались поскорее закончить домашние дела и бежали играть в снежки.

Фред покачал головой.

— Ты забыла, я из Бостона. Там нет таких пространств, а рядом с каждым домом — стоянки машин. Как только выпадал снег, его тут же сгребали.

Паула выдохнула облачко пара, лукаво взглянула на него и спросила невинно:

— Неужели ты никогда не играл в снежки?

— Редко. Там, где я жил, детей было мало. А ты хочешь поиграть?

Она покачала головой.

— Не очень.

— А как насчет снежных ангелов? Хочу увидеть хотя бы одного, достойного премии!

Паула неожиданно развернулась и упала на спину, прямо на мягкое пушистое покрывало. Очень медленно и осторожно она стала поднимать и опускать руки, взбивая снег вокруг.

— Для того чтобы получился безукоризненный снежный ангел, нужно, чтобы ты помог мне подняться. Иначе я разрушу контур и испорчу все. Не задень край! — предупредила она.

Фред рассмеялся и, схватив ее за руки, потянул вверх.

— Ну, как? — спросила она ликующе.

Сердце колотилось от радостного возбуждения. Ей нравился его смех. Что еще сделать, чтобы он рассмеялся?

— Отлично!

Но глаза Фреда смотрели на нее, а не на контур в снегу, и их блеск гипнотизировал Паулу.

— Все дело в технике. Нельзя подниматься самому. Мои братья всегда торопились и не хотели ждать помощи. Поэтому их ангелы…

На самом деле ей хотелось, чтобы он снова поцеловал ее! Как тогда, на диване.

— Пойдем, а то замерзнешь, — сказал Фред. — Я запомню. Все дело в технике.

— Со снеговиками то же самое, — говорила Паула, едва поспевая за ним.

— Тоже нужно знать технику?

— Конечно! Брайан всегда хотел слепить самого большого снеговика в мире. Мы скатывали такой огромный снежный ком, что просто не могли поднять на него следующий. Он оказывался слишком тяжелым для нас.

— Вы тогда были детьми. Думаю, мы смогли бы сейчас слепить снеговика намного большего, чем хотел твой брат.

— Это было бы здорово!

Пока они катали снежные шары, Паула рассказывала Фреду об их веселых проделках, о том, как мать старалась, чтобы дети не сидели без дела долгими зимними вечерами, о домашних обязанностях и развлечениях. Счастливые воспоминания захлестнули ее.

Фред слушал зачарованно. Он мало, что мог рассказать в ответ, но сейчас это не имело значения. У Паулы историй хватало на двоих. Второй ком они подняли вместе, шатаясь под его тяжестью, осторожно укрепили на основании и утрамбовали снег вокруг, чтобы он не скатился. Голову снеговика Фред водрузил сам.

— Нам нужен фотоаппарат! — заявила Паула, когда они вылепили снеговику нос. — Брайан ни за что не поверит на слово.

— Фотоаппарата, к сожалению, нет.

— Вот досада! Брайану всегда кажется, что он все знает лучше всех и что он самый умный. Еще решит, что я выдумываю. — Паула притворно вздохнула, однако в глазах ее плясали озорные искорки. — Но даже если не удастся убедить Брайана, мы-то знаем, что наш снеговик самый большой в мире!