Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

• Название: Отдыхать, так по-божески!
• Автор: Юлия Фирсанова
• Жанр: Фэнтези

Грядет многодневный праздник Новогодья! В Лоуленд собираются члены королевской семьи и странные гости, впереди череда разнообразных развлечений. А Элия открывает сезон охоты на Нрэна. На сей раз Бог Войны попал по-крупному! Ах, да, еще не дремлют и могущественные враги короны…

---

Глубоким вечером после игры принцесса вернулась в свои покои. Несмотря на поздний час, в прихожей еще клевал носом, свернувшись в кресле клубочком, несчастный паж, обязанный известить госпожу о том, что в гостиной ее ожидает посетитель.

— Он сказал, что должен переговорить с Вами сегодня, госпожа, и предъявил перстень, — пояснил мальчик, отчаянно зевая и украдкой пощипывая себя за руку.

— Хорошо, можешь идти, — небрежно бросила пареньку Элия и направилась в гостиную.

В кресле у камина, скрестив ноги и меланхолично глядя на пляшущие язычки пламени, сидел Итварт. Перевязь с мечом и походная сумка покоились рядом. Теперь на боге были уже не тряпки невольника, а обычная одежда воина — мягкие кожаные брюки, простая рубашка, куртка. Но сильнее всего изменилось лицо мужчины: сквозь непроницаемую маску спокойствия ясно проглядывала глубокая боль, боль потери…

Рядом с воином спокойно лежал Диад. Большая кошка, делая вид, что она просто не замечает бога, занявшего своими сапогами один из ее любимых ковриков, занималась тщательной чисткой шкуры, но в борьбу за место не вступала, ясно чувствуя силу противника.

Скользнув по будущему учителю взглядом, богиня мягко сказала:

— Ты быстро разбираешься со своими долгами, воин.

— Прекрасный вечер, ваше высочество, — встав, мужчина слегка кивнул Элии, маска спокойствия стала почти непроницаемой. — Да, я не люблю оставлять неоплаченные счета.

— Но теперь все улажено, и ты можешь приступить к работе? — намеренно не замечая боли собеседника, Элия опустилась в кресло рядом и, слегка прищурившись, уставилась на огонь. Диад передвинулся ближе к хозяйке.

— Так, но нам придется заранее обговорить некоторые условия, — коротко предупредил воин. — Я надеялся, что этой проблемы не возникнет, но…

— Тебе нужно время, чтобы навещать ребенка? — задумчиво поинтересовалась богиня.

Мужчина метнул на принцессу быстрый взгляд, просчитывая в уме множество вариантов, не последним из которых было подозрение на вмешательство Элии в интригу с его отравлением, и настороженно заметил:

— Кажется, вы осведомлены о моих проблемах куда лучше, чем я думал.

— Всего лишь ряд логических умозаключений и дар богини, Итварт. Я чувствую, ты понес серьезную утрату. Мои соболезнования, боль от потери любимой сейчас очень сильна. Но остался ребенок, который нуждается в опеке.

— Да, — с напряжением кивнул мужчина, подозрения отступили, в его зеленых глазах плеснулась глубокая тоска.

— Я бы предложила привезти малыша сюда, но, предвижу, у тебя найдутся серьезные возражения морального и финансового плана, по которым потенциальный наследник обязан находиться на исторической родине. Посему, просто скажу, что отлучки не вызывают у меня возражений.

— А теперь приступим к обсуждению других сторон контракта, — по-деловому собранно предложила молодая женщина, думая о том, что чем меньше она будет обращаться с воином, как со смертельно больным, тем быстрее он сможет оправиться от своих сердечных ран.

Долгая скорбь по ушедшим до срока не считалась среди богов достоинством. Плач и тоска по умершему могли серьезно помешать переходу души, покинувшей тело, в другую инкарнацию, нарушалась гармония сфер и равновесие судеб. Если любишь и хочешь увидеть любимого снова — ищи его в мирах, проси Силы и Творца о встрече, но не тоскуй бессильно, — такую философию исповедовали боги. Бесконтрольную тоску прощали лишь половинкам, ведь, встретившись раз, те уже физически не могли друг без друга. Зная это, и особенно при заступничестве Богини Любви, Силы иногда шли на воскрешение таких несчастных, ушедших до срока. Но сейчас был иной случай. Итварту предстояло сражаться со скорбью и болью потерь самостоятельно ради самого себя, своей покойной жены и живого ребенка. Воин кивнул, соглашаясь с предложением принцессы…

Глава 9. Семь кругов ада для принца Энтиора

'Спокойствие, только спокойствие, сейчас я вас настигну!

Вот тогда-то мы похохочем…'

А.Линдгрен 'Малыш и Карлсон'

(круг первый)

3 день

Лоулендский замок, угомонившийся далеко за полночь, был погружен в глубокий сон. Солнце еще только поднималось над горизонтом, решая, стоит ли светить сквозь хмурые тучи, которые нагнал за ночь ветер, а принцесса Мирабэль уже распахнула глаза. Стоит ли тратить ли время на сон, если впереди целый день проказ и развлечений?

Крошка потихоньку выбралась из кровати и попыталась прошмыгнуть мимо дремлющей в кресле с вязанием в руках нянюшки. Но мирно похрапывающая старушка учуяла намерения своей подопечной каким-то девятым чувством и тут же проснулась, чтобы успеть ухватить малышку за краешек длинной ночной рубашки.

— Прекрасное утро, деточка, — ласково улыбнулась Нэни, погладив принцессу по головке. — И куда ж это ты наладилась?

— Гулять, — честно призналась Мирабэль, насупившись.

— Конечно, лапочка, пойдем. Только сначала умыться надо, одеться, волосики расчесать, покушать. Ах, егоза моя! — приговаривая это, старушка повела девочку в ванную.

Скорчив недовольную гримаску, Бэль нехотя подчинилась. Малышка не видела никакого проку во всех этих нудных процедурах. И если умывание и одевание она еще кое-как терпела, скандаля лишь время от времени из-за слишком длинной юбки, в которой неудобно бегать, или тугих застежек, то причесываться девочка просто ненавидела. Даже при беспредельном терпении няни и специальной щетке с заклятием эта процедура была настоящей пыткой. Длинные вьющиеся прядки немилосердно путались, няня отважно продиралась сквозь их дебри, Бэль жалобно попискивала. В конце концов, волосы укладывались в некое подобие прически, но к вечеру на голове у девочки все снова стояло дыбом. Рациональные же предложения малышки остричь все, как у мальчиков-пажей, Нрэн решительно и безапелляционно отметал, твердо зная из опыта наблюдения за кузиной Элией, что у женщины должны быть длинные волосы.

Есть девочка тоже не любила, но без завтрака няня никогда не выпускала ее из комнат. Приходилось идти на хитрость. Усыпляя бдительность старушки, принцесса выпила полстакана молока и, откусив с хрустом кусочек большого фигурного печенья, быстро засунула остатки в карман фартучка. Затем позвала, умильно склонив голову на бок:

— Нэни, я съела одно печенье, но больше не хочу. Дай лучше медового пряника.

— Сейчас принесу, лапонька, — обрадовалась старушка, ведь в кои веки деточка попросила что-нибудь пожевать, и вышла из комнаты.

Этого и добивалась маленькая шкодница. Как только за няней закрылась дверь, принцесса вскочила из-за стола и прокралась к выходу из покоев. Выглянула в коридор. Никого! Пользуясь случаем, девчушка припустила бежать со всех ног, чтобы до возвращения Нэни успеть где-нибудь спрятаться. Бэль повезло, дверь в покои Рикардо оказалась открыта. Девочка тут же нырнула внутрь и прислушалась, нет ли погони. Все было тихо. Решив, что Рик, наверное, где-нибудь прячется, принцесса отправилась на разведку. Подергала за ручку запертую дверь кабинета, заглянула в гостиную, диванную и, наконец, в спальню. Среди многочисленных пестрых подушечек, раскиданных по всей кровати, подгребя под себя значительную их часть, свернувшись клубком, мужчина мирно посапывал, натянув одеяло до самого носа.

Взвизгнув от восторга, Бэль сиганула на кровать к брату и, кинув в него подушечкой, прокричала:

— Привет, Рик! Я тебя нашла! Давай поиграем!

— А? Что? — дернувшись, принц высунулся из-под одеяла и сонно глянул на маленькую кузину.

— Давай поиграем, — повторила непонятливому брату малышка и кинула в него очередной подушечкой.

Угомонившийся всего три часа назад принц почему-то вовсе не испытал бурного восторга от такой перспективы. Вскакивать ни свет, ни заря, чтобы развлекать пусть и любимую, но чересчур непоседливую кузину, ему вовсе не хотелось. И тут рыжего сплетника осенила блестящая, можно сказать, просто гениальная идея.

— Милая, иди к Энтиору. Он обещал, что будет делать все, что ты захочешь и, когда б ты ни пожелала, играть в любые игры все Новогодье.

— Вот здорово! — восторженно воскликнула Бэль. — В любые-любые?

— Да, солнце мое. Он поклялся в этом на игре в Колесо Случая. А еще пообещал не сердиться на тебя, чтобы ты ни натворила.

— О!!! — от избытка чувств принцесса ненадолго замолкла, переваривая потрясающую информацию и все блестящие перспективы, которые она открывала.

Раньше Энтиор никогда не играл с ней, и все время ругался, иногда даже без всякого повода. Но теперь, раз пообещал такое в их дурацкой взрослой забаве, принимать участие в которой Бэль, несмотря на многочисленные крупногабаритные скандалы с ревом, категорически запрещалось, то выполнит. Даже крошка-принцесса знала, насколько серьезно для бога обещание, пусть даже обещание, данное на игре.