Eldar Morgot - Тень на Солнце

• Название: Тень на Солнце
• Автор: Eldar Morgot
• Жанр: Фэнтези

---

Рокапа медленно приблизилась к поджидавшим ее мужчине и высоченной женщине. Женщине? Кудиан-ведьма едва сдержала крик и отступила на шаг.

— Лайимар! — прошипела она.

Великанша улыбнулась. Ее спутник, человек в широкополой шляпе, нервно оглянулся.

— Ты — Рокапа? — коротко спросила она

Архиведьму трясло от ярости. Преподобный внизу, а на лестнице это чудище, словно явившееся с того света. Разве ласторукие не передохли? Разве ткаесхелхи не вырезали их всех еще в незапамятные времена? Пламя Кудиана, Сарис будет удивлена!

— Молчишь, ведьма?

Внизу кто-то громко захохотал. Донесся топот сапог по деревянному настилу. Рокапа сжала расческу в кармане. Смотрящие уходят…

А проклятая лайимар мерзко ухмылялась. Затем, словно издеваясь над Рокапой, облокотилась о перила, бросила взгляд вниз. Замерла, вцепилась в перила и затряслась на манер Рокапы. Архиведьма отступила на шаг и приготовилась. Говорят, лайимар необычайно трудно причинить вред, но вот этому недомагу, что нервно переступает с ноги на ногу, она сейчас…

— Басили! — тихо сказала великанша, и Рокапа вздрогнула.

— Повтори, — сказала она, забыв про человека в шляпе.

Лайимар повернула к ведьме застывшие глаза.

— Ты…

Не сказав больше ни слова, лайимар взяла за руку бледного мага и бросилась по лестнице вниз. Рокапа дернулась было за ними, но затем резко развернулась и побежала искать Марех. Она нашла ее в одной из комнат привязанной к кровати и с тряпкой во рту. Марех благодарно замычала. Но в движениях Рокапы не было и намека на сестринскую любовь. Резким движением вытащив кляп, она приблизила пылающее от гнева лицо к бледной как мел Марех.

— Ты, глупая шлюха, — яростно прошипела архиведьма. — Человековское отродье, что здесь происходит?!

Марех в ужасе смотрела на Рокапу.

Заложив руки за спину, Керж Удав стоял возле окна и наблюдал, как внизу, во дворе Душегубки, офицер охраны распекает вытянувшегося солдата. У последнего был весьма несчастный вид. Глава элигерской разведки сочувственно хмыкнул и повернулся к терпеливо ожидавшему Секундусу.

— Говоришь, от него по-прежнему никаких вестей?

— Нет. Никаких. Но ожидаю. Со дня на день.

Удав задумчиво почесал бородку и уселся за стол. Поднял красные от недосыпания глаза.

— Давай письмо, — бросил он, протягивая руку. Секундус с поклоном повиновался.

Удав сорвал печать, развернул лист. Нахмурился.

— Кодировка обычная…Видно, спешил. Не уходи, Секундус, останься.

Заместитель молча склонил голову. Керж покусал нижнюю губу и принялся за чтение.

"Совершенно секретно.

Его Высокопревосходительству, господину Кержу Удаву от Элана Храброго.

Мзум. Верхнее тевадство. 27- й день Винного месяца.

Докладываю, что…"

Ну вот, хоть короче писать стал! Керж махнул рукой Секундусу, чтобы тот сел на стул с высокой спинкой, что располагался в углу кабинета и снова обратился к письму. Раздраженно засопел. Разложил лист на столе, закрепил чернильницей и книгой, чтобы не сворачивался. Обхватил голову руками и погрузился в чтение, слегка шевеля губами.

"… как и было условлено и оговорено. Группа Гишмера должна была прятаться и ждать условный сигнал. Сначала все шло по плану. Мои люди разошлись по лесу мелкими группами, причем часть из них пряталась в деревьях, в основном лучники, готовые действовать по команде. Однако затем все пошло наперекосяк. Я уже докладывал Вашему Высокопревосходительству, насколько самоуверен и упрям это Гишмер. Вернее, был упрямым и самоуверенным, так как вышеупомянутые качества стоили нерадивому душевнику головы.

Цель ни о чем не подозревала. Теневики бродили по Королевскому Лесу, сосредоточив основные ресурсы на охране дипломатов и чиновников Мзума. Умело вброшенные слухи и лжесведения сделали свое дело, и Тень пребывала в полной уверенности, что диверсанты, после расправы с посольством Кива, непременно атакуют участников охоты. В общем, все шло хорошо, пока…"

Удав скрестил пальцы и принялся барабанить ими друг о друга. Элан, приятель, ты боишься…Твой страх понятен, Ормаз тому свидетель.

"… Группа Гишмера решила атаковать цель, хотя рядом с Гастоном оказалось два случайных человека. Как оказалось впоследствии, далеко не случайных, несмотря на то, что их появление вряд ли можно назвать запланированным. В нарушение всех инструкций, Гишмер нападает на теневиков, успешно уничтожает охрану и даже ранит Гастона. Мои люди не вмешиваются. Мы наблюдали, как раненый Гастон вот-вот угодит в плен! Но дальше случилось непредвиденное: вернулся один из двух посторонних рыцарей из свиты Черного. Безумец бросился на многократно превосходящие силы! Впрочем, скоро выяснилось, что человек этот вовсе не безумец. Смею подозревать, что вместе с Гастоном находился маг из Мзума! Впрочем, далее…"

Керж Удав нахмурился, поднял глаза на застывшего в углу Секундуса. Свет Элигера, какой еще маг? Ваадж, что ли? Но Элан знает придворного чародея лично. Значит…

"… магическое заклинание вызвало ужасный хлопок и ослепительную вспышку. Два моих человека еще долго после этого страдали почти полным отсутствием зрения, другие, в том числе и я, по воле Ормаза, не пострадали. Итак, незнакомый рыцарь (на вид довольно молодой, небрит и с длинными черными волосами, заплетенными в косичку) произвел это жуткое действо, приведшее к страшному опустошению в рядах душевников. Они попадали и принялись со стонами ползать по земле, причитая и хватаясь за глаза и уши. Вспышка и жуткий звук ослепили и оглушили их! Ваше высокопревосходительство, конечно же, спросит: а что же Гастон? Глава Тени еще до атаки небритого рыцаря-мага благополучно свалился в обморок, не иначе, из-за потери крови. Рыцарь же бесстрашно ринулся вперед, имея намерение вызволить Гастона, пока душевники не пришли в себя. Вероятно, небритый маг рассчитывал, что ему удалось уложить всех противников. Он ошибался. Гишмер и его люди, выжидавшие в зарослях, незамедлительно атаковали его! На счастье незнакомца, все лучники Гишмера ползали по земле, и на него наступали лишь мечники. Впрочем, и этого было бы достаточно, чтобы благополучно зарубить небритого чародея. Не меньше десяти против одного! Даже несмотря на то, что, явно ошеломленные участью товарищей, душевники поначалу нападали нерешительно, долго бы маг-рыцарь не продержался. И тут…"

Керж глубоко вздохнул, поднял глаза к потолку. Деликатно чихнул в углу Секундус.

"…самым неожиданным образом на помощь небритому рыцарю пришло само Провидение в лице кавалерийского офицера Директории Элигершдад, который то ли отстал, то ли заблудился в лесу. Завидев сражение…"

Удав застонал. Этого просто не может быть. Неужели сам император… Ну, а какой еще там мог быть кавалерийский офицер?! Странно, что Элан не узнал его. Впрочем, Вольдемар наверняка пользовался гримом. Эх, ваше императорское величество…

"…элигерский офицер, ни мгновения не раздумывая, бросился на помощь одинокому рыцарю. Тем самым окончательно смешав карты Гишмеру и его отряду. Пока я раздумывал, не отправить ли солдат на подмогу душевникам, из леса примчались конные баррейнцы во главе с самим Львом Белой — посланником Высокого Дома! Вот тогда я похвалил себя за сдержанность, ваше превосходительство! В мгновенье ока душевники были сметены! Небритый рыцарь выручен, а все сопротивляющиеся зарублены. На счастье, баррейнцы снесли голову Гишмеру, и он ничего не сможет рассказать. Взятые в плен — мелкие сошки и не владеют никакими сведениями. Закончилось же все тем, что Тень полностью оцепила Королевский Лес. Нам с большим трудом удалось уйти. Гастон Черный несомненно выживет. Из-за самоуправства душевников операция по устранению главы Тени не удалась. Ваше Превосходительство! Я полностью осознаю степень вины в провале и готов нести ответственность по закону Директории Элигершдад.

Остаюсь верной слугой Вашего Превосходительства,

Элан Храбрый"

Керж Удав свернул лист. Некоторое время смотрел в окно. Затем положил ладони перед собой и долго разглядывал ухоженные ногти. Пора вызвать цирюльника. Нет, лучше, цирюльницу, криво усмехнулся Удав. Главный шпион оттянул по своему обыкновению кожу под подбородком, чувствуя, как колются щетинки куцей бородки.

— Секундус.

Заместитель встрепенулся, вскочил и замер в почтительной позе.

— Когда Элан будет здесь?

— Недели две. Максимум.

— Хорошо. На вот, почитай, — Удав протянул письмо помощнику, а сам прикрыл глаза и зевнул, деликатно прикрыв рот. Итак, операция провалилась. Полностью. Свет Элигера, он готовил ее столько месяцев! Но все пошло насмарку из-за этих баранов-душевников! Ах, господин рыцарь Влад Картавый, твоя услуга оказалась вовсе не помощью, а обузой. Керж нахмурился. Но кто настоял на участии в операции душевных диверсантов? Император. Кто относится к этим козотрахерам из Ашар с неизменной симпатией? Император. И кто, пламя, якшается с этой нечистью — каджами? Император! Удав забарабанил пальцами по столу, время от времени поглядывая на Секундуса. Тот уже пробежал письмо глазами и теперь спокойно ждал. "Мне бы твою невозмутимость!" — подумал Керж.