Eldar Morgot - Тень на Солнце

• Название: Тень на Солнце
• Автор: Eldar Morgot
• Жанр: Фэнтези

---

— Слово в слово, — кивнул Ваадж.

— И что же вы ответили, господин чародей? — спросил Каспер, хмуря брови.

— Мы? Госпожа, ты снова улыбаешься?

— Ну, ваш ответ нетрудно предугадать, господин маг, — Йиля присела на корточки и погладила сначала Огонька, затем Гектора. Поднялась, с улыбкой смотря на безмятежно спящих животных. — Конечно же, Солнечное Королевство Мзум еще не сошло с ума, чтобы призвать на помощь иностранные войска. Вы вежливо отклонили такое предложение. Предварительно изобразив вселенскую благодарность и умиление.

— Естественно, — проворчал Ваадж, — отклонили. Посланник Айрес так и светился разочарованием.

Зезва поднялся со своего стула и, подойдя к камину, пнул носком сапога вывалившуюся головешку.

— Разочарованием, говоришь, чудик, — Ныряльщик сдержал зевоту. — Но к какому-то решению вы все же пришли?

— Пожалуй, да, — подтвердил Ваадж.

Зезва взглянул на чародея. Отметил про себя усталый вид мага и темные круги под глазами. Ваадж криво усмехнулся, барабаня пальцем по краю кружки.

— То есть, нет. Определенного ответа делегаты от нас не дождались.

— Вы же не уполномочены, — заметил Каспер.

— Верно, юноша, — Ваадж потер переносицу. — Мы так и ответили, что нам нужно посоветоваться, обсудить, направить письмо ее величеству…Мурман лишь поблагодарил императора за столь дельное предложение.

— Очень дельное, накажи их Ормаз! — фыркнул отец Кондрат. — Неужели Директория вообразила, что мы позволим их войскам хозяйничать на западе страны?!

— Слишком уж прямолинейно для Вольдемара, — задумчиво проговорила Йиля.

— Тетя, ты полагаешь, это предложение всего лишь уловка?

— Возможно, Зезва.

— Завтра мы устраиваем охоту для наших гостей, — сообщил Ваадж. — Гастон бегает, как ненормальный. Повсюду его соглядатаи. Иногда мне кажется, что шпион Черного сидит и у меня в сумке. Хотя, конечно, Гастона несложно понять. Мероприятия вроде завтрашней охоты — идеальная возможность для диверсии или заказного убийства.

— Да ладно, — усмехнулся Зезва. — Думаешь, враги ждали бы эту идиотскую поездку с лошадями через лес, чтобы засадить кому-то из послов болтом в глаз?

— Делегация Кива так и не нашлась, — напомнил чародей.

— Именно, господин маг! Если кивцев вырезали вражеские диверсанты, то уж, пожалуй, они заодно прихватили бы и других, дуб их дери! Это только в книжках про Мунтиса все злодеи — полные идиоты.

— Или прикидываются идиотами, — отозвалась Йиля, пристально глядя на воспитанника.

— Мы спросим мнение королевы, — покачал головой Ваадж. — Надеюсь, что…

— Ты хочешь сказать, — резко обернулась Йиля, — Ламира и в самом деле не снабдила вас инструкциями? Королева Мзума, Светлоокая и Мудрая Ламира не инструктировала вас?

Ваадж несколько мгновений смотрел в глаза лайимар, затем медленно покачал головой. Зачем-то нахлобучил шляпу. Тут же нервно сорвал ее с головы. Зезва угрюмо пощипывал щетину, раскачиваясь на стуле, на который снова уселся. Каспер и отец Кондрат переглянулись. Тихо рявкнул во сне Гектор, разбудив Огонька. Рыжий кот недовольно приоткрыл правый глаз, покосился на двуногих и снова зарылся в теплую шерсть.

— Хозяйка!

В дверях стояла Хольга. Мгновенно проснулся Гектор, вскочил, подбежал к дверям, вопросительно глядя на переступающую с ноги на ногу эрку. Огонек перевернулся на живот, недоуменно дергая хвостом.

— Госпожа, наша гостья исчезла, постеля порожняя! Ее нигде нету!

Гастон Черный яростно схватил солдата за грудки и впился разноцветными глазами в побледневшее бородатое лицо. Гвардеец захрипел, будучи не в состоянии что-либо извлечь из парализованной страхом глотки.

— Повтори, — прошипел Черный, буравя взглядом несчастного солдата.

Несколько факелов тускло освещали огромный двор тевадского замка в Горде. Привлеченные шумом часовые смотрели со стен вниз, где самый страшный человек во всем Мзуме только что выслушал новости, привезенные бородатым гонцом. Три закутанных в плащи человека вышли из тени и дали знак гвардейцам возвращаться на посты: все под контролем. Солдаты неуверенно переглядывались и послушно разошлись, негромко обсуждая незавидную участь их собрата, имевшего несчастье разгневать самого Главного Смотрящего.

— Так и будешь молчать? — Черный ослабил хватку. Мгновение, и обычное хладнокровие вернулось к нему. Бородач сглотнул, облизал губы, шумно выдохнул воздух. — Говори, не бойся, я не причиню тебе вреда.

— Утром, на рассвете, — забормотал гонец, — тюрьма на Синей Скале…господин Смотрящий…побег.

— Кто? Не икай, говори связно!

— Почти половина заключенных, господин.

— Имена!

— Карлей по кличке Смерть… банда джуджей Безликие… несколько ткаесхелхов-убийц. Еще кое-кто, господин…

Гонец опасливо покосился на телохранителей Гастона, черные силуэты которых почти растворились в тени.

— Ну?!

— Преподобный Басили, — прошептал солдат в ужасе, замечая, как страшные разноцветные глаза сузились, — мы…мы не знаем, как это оказалось возможным…

Но Гастон уже смотрел в сторону, задумчиво постукивая носком сапога по земле. Гонец погладил бороду дрожащей рукой. Неужели пронесло? Но Черный снова повернулся к обливающемуся потом гвардейцу.

— Начальник тюрьмы Эниох?

Солдат сглотнул.

— Организовал погоню, но…злодеям удалось скрыться.

— Помощь извне?

— Да, господин Смотрящий. Мы нашли два подкопа и…

— Два?

— Э…да. Один оказался ложным. Командор Эниох решил, что стоит устроить засаду возле выхода из хода, сразу за стеной, ну и…

— Глупец.

— Да…мы поджидали беглецов там, почти все надзиратели и охрана…Ну, почти вся, — солдат говорил все увереннее, — а подлецы ушли через другой!

Гастон изобразил нечто, похожее на улыбку.

— Иди, отдыхай. Мои люди проследят, чтобы тебя накормили и уложили спать. На рассвете отвезешь ответ Эниоху.

— Слушаюсь, господин Смотрящий!

Черный проводил солдата взглядом, которого увел один из его телохранителей. Итак, преподобному устроили побег. Главный Смотрящий нахмурился. Не было, как говориться, забот. Еще и эта охота идиотская завтра. А Басили… Что ж, преподобный отец сделал, наконец, то, чего Гастон ожидал от него столько лет. А будущее покажет, чем обернутся для Мзума утренние события на Синей Скале!

Гастон Черный еще немного постоял во дворе, затем отправился к себе, в комнату в дальнем крыле, выделенной ему Мурманом. Телохранители бесшумными привидениями последовали за ним.

Марех ждала. Кудиан-ведьма сидела в середине нарисованного знака Вайны, закрыв глаза. Черное ничто, родившееся где-то за Гранью, уже проникло в ее сознание, а значит, и в сознание далекого медиума. Далеко-далеко, в необъятной черноте, там, где тьма закрытых глаз теряется в незримом океане вечного забвения, возникла едва заметная светящаяся точка. Огонь свечей дрогнул, повеяло стужей. Марех дернулась, но не изменила своей позы со скрещенными ногами. Ей казалось, что ледяное дыхание Грани обволакивает ее всю, но не телесную оболочку, а душу. Марех глубоко вздохнула, повела плечами. Точка светилась, медленно, очень медленно увеличиваясь в размерах. Ведьма принялась качаться взад и вперед, бормоча заклинания. Снова дрогнуло пламя свечей. Марех качалась, постепенно погружаясь в транс. Губы ведьмы шептали. Язык время от времени облизывал сухую кожу бормочущих уст.

Через небо-горизонт,

Сквозь всю сущность наперед,

Гром-гора, гром-гора…

Мать богов, приди сюда…

Взметнулся огонь свечей, пятиконечная звезда Кудиана и Грани осветилась призрачным светом. За окном громыхнул гром. Внизу, на первом этаже, трактирщик опасливо смотрел, как ветки деревья неистово бьются об окна. В зале было пусто. Только в дальнем углу спиной к стойке сидели проезжий купец из Рамении и его малолетняя дочка, решившие заночевать из соображений безопасности. Трактирщик полностью одобрял такую предусмотрительность. Мало кто сейчас шастает по темным дорогам, да еще и в такую погоду. А у рмена полный кошелек мзумских окронов. Как не предложить уважаемому человеку ужин и ночлег? Корчмарь взглянул на девочку лет десяти, которая тихо сидела рядом с отцом, изредка болтая недостающими до пола ногами в красивых сапожках. Странно, правда, что он таскает с собой ребенка, но это не его, трактирщика, ума дело. Мало ли какие дела у проезжего человека.

Вайна, матерь темных сил,

Жизни луч нам дай скорей,

Гром-гора, гром-гора,

Мать богов, приди сюда!

Последними проблесками сознания Марех чувствовала, как задрожали пальцы на руках, затем дрожь перекинулась на все тело. Она сидела с закрытыми глазами, еще пытаясь сдержать первобытный ужас, стремившийся вырваться наружу, который хотел заставить ее вскочить, и бежать. Бежать без оглядки, скатиться вниз по лестнице, стремительной серной промчаться мимо опешившего трактирщика…