Александр Бачило - Проклятье диавардов (сборник)

• Название: Проклятье диавардов (сборник)
• Автор: Александр Бачило
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-235-01934-8

Сборник произведений молодого писателя, имя которого уже хорошо знакомо постоянным читателям сборников, подготовленных и изданных Всесоюзным творческим объединением молодых писателей-фантастов при ИПО “Молодая гвардия”.

СОДЕРЖАНИЕ:

Отель “Флогистон”

Инъекция счастья

Галатея

Волшебник

Удобная вещь

Простая тайна

Летучий голландец

Их шанс

Чувствуй себя, как дома

Элемент фантастичности

Ни в сказке сказать

Мыслефильм, или Записки графомана

Ждите событий

Помочь можно живым

Проклятье диавардов

На 1-й странице обложки: Андрей Самойлов. Свет

На 4-й странице обложки: Елена Кулинич. Гибель дракона

---

— Как бы буря не разыгралась!

— А ты-то еще не хотел тащить лодку подальше от воды!

— Я думал о том времени, когда придется тащить ее назад к воде… Смотрите-ка! Что это?

Вершина горы на мгновение проступила резко очерченным сгустком тьмы на фоне сияющих серебром облаков. Глухо проворчал гром.

Даяна подняла голову.

— Что случилось?

— Все в порядке, — поспешно сказал Тайк, — просто начинается гроза.

Даяна тяжело вздохнула.

— Дождь, — сказала она, — нужно бы поискать укрытие.

И действительно: не по-осеннему крупные капли застучали по земле. Тайк разбудил Кидо.

— Пойдем вдоль берега! — ему пришлось перекрикивать шум ветра, — может быть, сумеем спрятаться.

Какая-нибудь минута ушла на сборы, но дождь за это время превратился в ливень, все четверо разом промокли, словно окунулись в воду. Вдобавок со скалы, поднимавшейся над лагерем, хлынули холодные грязные потоки, в которых попадались и камни. Пришлось идти берегом, открытым всем ветрам. Люди поминутно поскальзывались, спотыкались среди мокрых валунов, покрывавших пляж. Громадепрь, на которого навьючили всю поклажу, плелся позади и недовольно отфыркивался. В кромешной темноте путь освещали лишь молнии, непрерывно сверкавшие в небе.

Неожиданно Нуфер замер, прислушиваясь к чему-то сквозь громовые раскаты, а затем издал тревожный клич. Сейчас же, словно в ответ ему, откуда-то сверху донесся жуткий пронзительный вопль. Диаварды остановились, не сделав следующего шага, и, как по команде, посмотрели на вершину горы. На мгновение Тайку показалось, что он снова видит свой страшный сон. Два огромных крыла, раскрывшись, погасили серебристый блеск облаков, исполинский силуэт, черным пятном проступающий даже во тьме, отделился от скалы и, плавно кружа, стал снижаться над берегом.

— Это он! — прошептал Тайк.

— Это посланец Колдуна! — крикнула Даяна.

Кидо в страхе заслонился рукой.

Громадепрь рванулся в сторону, так что все узлы посыпались с его спины. Он бежал прочь от озера, чтобы укрыться в тени горы. Диаварды медленно пятились вслед за ним, не в силах оторвать глаз от неторопливого полета чудовища. Ужас гасил сознание, они не видели, не слышали, не чувствовали ничего, кроме приближения смерти.

— Пещера! — завопил что есть силы Бакум. — Вон там!

Он, в отличие от диавардов, боялся даже взглянуть на страшную снижающуюся тень и только поэтому заметил круглое отверстие, ведущее в недра горы.

— Скорее, скорее! — Бакум дернул за руку Кидо, тот вцепился в плечо Даяны так, что она вскрикнула от боли. Тайк обернулся, с трудом стряхнул с себя оцепенение и побежал за ним.

Нуфер был уже у входа в пещеру, но войти почему-то не решался. Бакум, не останавливаясь, пробежал мимо него и скрылся в темноте. Кидо нырнул следом, но Даяна вдруг оступилась и упала. Поднимаясь она невольно поглядела назад, слабо вскрикнула, подняла руки, отгоняя нестерпимо кошмарное видение, и снова без сил повалилась на камни. Тайка испугало ее лицо. Он быстро обернулся и сейчас же увидел горящие глаз: чудовища. Демон несся прямо на него со стороны озера, едва не задевая крыльями земли.

Тхоорт поднял посох. Пальцы его дрожали, не сразу удалой нащупать кнопку. Наконец, пружина щелкнула, но клинок не появился. Вместо этого посох легко, как спичка, переломился пополам. Тайк в изумлении глядел на обломки. В его руках они крошились и рассыпались в труху. “Нет спасения”, — пронеслось в голове Тхоорта. И тут громадепрь бросился в атаку.

Огромная скорость, с которой летел враг, не оставляла времени для искусного маневра. Нуфер высоко подпрыгнул и оказался на цуги чудовища в тот момент, когда оно уже готовилось обрушиться на людей. Глаза демона вспыхнули багровым пламенем, и громадепрь мгновенно превратился в огненный шар, но чудовищу пришлось свернуть и пойти на новый круг, чтобы возобновить нападение.

— Нуфер! — запоздало прокричал Тайк, схватившись за голову. Он хотел было броситься вперед, но услышал позади стон Даяны и остановился. Нуфера больше не было. Огненный шар погас, оставив после себя лишь дымное облачко.

— Скорее! — хрипела Даяна. — Скорее, он возвращается!

Крылатая тень уже разворачивалась над озером.

— Нуфер, — еще раз прошептал Тайк, подхватил Даяну на руки и, пытаясь сморгнуть слезы, вошел в пещеру. Он сейчас же наткнулся на Кидо, спешившего навстречу.

— Там длинный коридор, — задыхаясь, проговорил мальчик. — Куда-то под самую гору…

— Где Бакум? — спросил его Тайк.

— Убежал вперед. Он что-то кричал мне издалека, но я ничего не расслышал…

Они прошли еще шагов двадцать, как вдруг на стене пещеры блеснул красноватый отсвет. Тайк обернулся и застыл, испуганно прижимая к себе Даяну. Сзади на него надвигались два багровых огня — глаза чудовища.

— Он здесь, — бесстрастно произнесла Даяна. — Все кончено, это ловушка… Кидо! Где ты, Кидо?

Трое диавардов стояли, прижавшись друг к другу, посреди коридора. Бежать не имело смысла, демон быстро приближался. Впрочем, теперь они видели лишь бесформенное дымное облако, в глубине которого кроме яростно пылающих глаз ничего нельзя было рассмотреть. Черные языки дыма метнулись от облака к людям, окружили их и стали медленно сжиматься. Они уже клубились у ног, окутывали тела, чтобы растворить их в себе… Сейчас я исчезну, подумал Тайк, погружаясь в толщу непроницаемой тьмы.

Но прежде, чем она накрыла его с головой, ослепительный луч света ударил откуда-то из глубины пещеры и впился в зыбкую плоть демона. Отчаянный вопль, многократно усиленный сводами пещеры, едва не оглушил диавардов. Искры или, вернее раскаленные осколки камня брызнули во все стороны. Тьма отступала, сгорая без остатка в струях белого, нестерпимо ярко, пламени. Это же пламя, как показалось Тайку, разгоралось и в его собственном теле. Он ощутил пульсирующие удары крови готовой вскипеть. Раскаленный воздух обжигал легкие.

Но и задыхаясь, Тайк не мог отвести глаз от той точки, где белый луч упирался в дымную пелену. Там, в клокотании огня творилось нечто невообразимое: вдруг появлялась человеческая фигура, взмахивала крыльями, выраставшими вместо рук, тут же оплывала под струей пламени, превращаясь в кошмарного монстра.

Чудовище вступало в борьбу с белым лучом, сгорало в нем, обращаясь в черный дым, теснимый все дальше по коридору Дым постепенно уплотнялся, чтобы подвергнуться новым метаморфозам и снова отступить.

Так продолжалось до тех пор, пока демон не исчез из виду. Тогда погас ослепительный луч, и Тайк вдруг ощутил, как оставляет его острое чувство опасности, то неотвязное дыхание смерти, которое сжимало сердца диавардов с момента их высадки на остров.

Демон ушел! Посланец Колдуна отступил! Тайк не мог прийти в себя от удивления. Такого еще никогда не бывало! Да это попросту невозможно! Демон непобедим. Он, конечно, не вернется. Нужно немедленно уходить отсюда!

Тайк попытался двинуться с места, но жгучая боль во всем теле не дала ему сделать ни шагу. В изнеможении он опустился на землю и закрыл глаза.

…Тонкая ласковая ладонь гладила его по лицу, длинны пальцы коснулись волос. Какое знакомое прикосновение! Какая знакомая, любимая рука!

— Тхоорт, пора идти.

Тхоорт? Ах, да!

Тайк открыл глаза, но ничего не увидел. Ну, конечно. От все еще в пещере и, следовательно, в полной темноте.

— Вставай, Тхоорт, — повторила Даяна.

Рядом тяжело, со всхлипом, закашлял Кидо.

Тайк приподнялся и сел. Тело все еще горело, однако никаких особых повреждений не ощущалось. Кажется, на этот раз повезло, подумал он, но сейчас же вспомнил о громадепре.

Нуфер, Нуфер! Как же теперь без тебя?

— Вы-то целы? — сиплый голос Тайка был еле слышен.

— Да, все хорошо, — ответила Даяна, — непонятно только, что с нами произошло… Как ты думаешь, Тхоорт, кто это был?

— Не знаю, — держась за стену, Тайк с трудом приподнялся на ноги. — Наверное, он, Посланник. Да, видно, срок нам еще не пришел. Здесь, на острове, он может… Погодите, а где Бакум?

— Бакум не возвращался, — сказал Кидо. — Наверное, забился в самую глубину пещеры.

— И луч шел оттуда, — задумчиво проговорила Даяна. — Что же все-таки это было?

— Мы должны найти Бакума, — сказал Тайк. — И потом… Не стоит нам пока покидать пещеру.

Ощупывая стены, они осторожно двинулись вперед. Дорога шла под уклон. К счастью, здесь не было камней на пути, можно было спокойно шагать в полной темноте. Впрочем…

— Смотрите-ка! — сказал Кидо, шедший позади всех, — там что-то мелькает, какая-то тень… Вот, опять!

— Где? — Даяна и Тайк остановились, вглядываясь в темноту.

— Да вон же! Ох, нет, Тхоорт, это, кажется, твое плечо!

Теперь и Даяна увидела проступающий темным пятном силуэт Тайка.