Владимир Крышталев - Игры богов

• Название: Игры богов
• Автор: Владимир Крышталев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Если бы Бог захотел, чтобы человек всю жизнь сидел на одном и том же месте, то снабдил бы его корнями.

На что другой в тон ему резонно заметил:

- А если бы Бог захотел, чтобы человек постоянно порхал с места на место подобно бабочке, то снабдил бы его крыльями.

На том они и разошлись. А я вот иногда думаю: разве плохо, когда родина большая? Правда, это попахивает экспансионизмом.

Через семь минут звезды заплясали и превратились в огненные вихри, известившие, что корабль вошел в "туннель" Стинглера. Почти мгновенно "окна" погасли, чтобы не пугать слишком нервных пассажиров.

- Чай, кофе, сок? - с улыбкой обратилась ко мне стюардесса - как всегда, молоденькая и, как всегда, симпатичная. Мой взгляд, поднимаясь к ее глазам, непроизвольно пробежал по всему телу. Смотреть было на что, она это знала, посему и не обижалась на задержку в ответе.

Я вспомнил, что кофе и чай уже пил сегодня.

- Давайте сок.

Она по памяти начала перечислять все имеющиеся соки, но я остановил ее в середине списка:

- Обычный апельсиновый, пожалуйста. Стюардесса снова улыбнулась, спросила, как. я себя чувствую, удобно ли мне и так далее по перечню, который я тоже уже успел выучить наизусть. Когда положенные время и внимание мне "были уделены, она с такой же улыбкой подошла к следующему пассажиру. Я откинулся в кресле и прикрыл глаза.

Перед моим внутренним взором всплыл образ Наташи, и этого оказалось достаточно, чтобы напрочь забыть о стюардессе. Наташа. Где она сейчас? Я назначил встречу, на которую не пришел. Не приду, поправился я. Мы расстались - скорее всего, навсегда. И мне так и не представится возможность выяснить, кто же она такая. Тогда, в ресторане, непринужденно болтая с ней за одним столиком, я видел в ней простодушную и открытую девушку. Теперь же, когда я был далеко, ее образ подернулся дымкой таинственности и недосягаемости. И этим он снова и снова привлекал мои мысли.

Таинственность... Всего лишь игра моего воображения?

Глава третья

Основной космопорт на Менигуэне расположен так, что там постоянно стоит отличная погода. Мне об этом сказала стюардесса, когда я обронил замечание по поводу бури на Атлании - предпоследней остановке нашего лайнера. Там за бортом хлестал такой ливень, что с пяти метров ничего не было видно. Я даже и не подумал высовываться. Благо моя подопечная придерживалась сходных взглядов.

Менигуэн же и вправду оказался солнечным .и теплым. И еще очень шумным. Последнее объяснялось просто: население этой ничем не выдающейся планетки составляло около восемнадцати миллиардов жителей Многовато, хотя бывает и больше

Сразу возле космопорта возвышались огромные небоскребы самых разнообразных форм, построенные из самых разнообразных материалов. Между ними на всех уровнях сновали бесчисленные средства передвижения и транспортировки грузов медленные и скоростные, большие траки и маленькие "жуки" - казалось, здесь представлено все, что только выпускается в Галактике.

Я с интересом смотрел на это зрелище суеты.

Женщина не проявила никакого желания брать билет еще куда-либо.

Вместо этого она спокойно вышла с территории космопорта и влилась в поток пешеходов. Мне пришлось поступить так же.

Успев отвыкнуть от толчеи, я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Постоянно кто-то обгонял меня, слегка зацепив своей одеждой, иногда доводилось пробираться сквозь скопления людей, оживленно обсуждающих что-то прямо посреди улицы, в ушах звоном стоял шум голосов и проносящихся мимо машин, а в глазах рябило от мелькающих фигур. Я начинал раздражаться, что бывает со мной редко. Впрочем, мне удалось собраться и не упустить из виду мою подопечную.

С другой стороны, в такой толпе "висеть на хвосте" было даже в некотором роде проще: на меня никто не обращал внимания. Еще один посторонний, еще одна песчинка на пляже или капля в море. Много ли?

Меня такое положение дел устраивало, но все же я давненько не бывал в мегаполисах. Из-за этого и день казался не таким солнечным, и прохожие не слишком вежливыми, и дома могли бы "быть пониже. В общем, все оставляло желать лучшего.

Так мы прошли метров пятьсот, которые отделяли космопорт от стоянки такси. Там женщина подошла к первому попавшемуся водителю и что-то ему сказала. Он кивнул, и она приготовилась сесть в машину. Но в последний момент - видимо, повинуясь внезапному импульсу,- она обернулась, взгляд ее скользнул по толпе и, словно острое лезвие, упал на меня. Я безмятежно изображал обычного неприметного служащего, озабоченного своими проблемами и спешащего на работу после обеденного перерыва. До только что прилетевшей откуда-то светло-рыжей особы средних лет мне не было никакого дела. Однако что-то изменилось в ее лице, прежде чем она села в такси. Что-то, заставившее меня сбиться с темпа.

Такси стартовало - плавно, но быстро - и, перестроившись во второй ряд на четвертом уровне, скрылось за поворотом. Я тихонько присвистнул. Мои мысли побежали сразу по двум направлениям, что не помешало, впрочем, их ясности.

Первое. То, что она взяла такси, означало, что ее цель находится где-то в пределах этого города. Легче ли мне от этого? Хм. Согласно туристическим проспектам, в Калго проживает около двадцати четырех миллионов человек. Это не считая собак и кошек. Осталось зажечь свечу и на недоуменные вопросы окружающих: "Что ты ищешь?" гордо отвечать: "Человека ищу, человека".

Второе. Сейчас я уже не был уверен, что действительно видел изменение в ее лице, но мне не давала покоя мысль: неужели она запомнила мое лицо там, на Сайгусе, в кафе? Лишь мельком заметив меня боковым зрением?

Невероятно! Ведь потом я не попадался ей на глаза. И все же...

В любом случае стоять и размышлять не было времени. Я направился к одной из машин-такси. Водитель сидел за пультом и мирно читал газету. Темные, коротко остриженные волосы, среднего роста, с животиком, на вид около девяноста. Я постучал по стеклу. Водитель опустил газету и вопросительно посмотрел на меня.

- Привет,- сказал я.- Как дела?

- Подвезти куда-нибудь? - сразу перешел он к делу.

- Не совсем.

- То есть как это "не совсем"? Везти, куда вы скажете, и потом высадить на полпути?

Мне он положительно понравился - эдакий добродушный здравомыслящий человек с чувством юмора, живущий своей работой и семьей.

- Понимаете,- начал я,- мне нужно проследить, куда уехала женщина, только что взявшая такси.

Он оглядел меня с ног до головы и поинтересовался:

- А что случилось?

Я вытащил удостоверение:

- Галактическая полиция, отдел расследования убийств. Эта женщина подозревается в соучастии при покушении на жизнь.

Водитель внимательно изучил все мои регалии.

- Да? Ну ладно, я думаю, кое-что можно сделать, раз уж вы притащились из такой дали,- произнес наконец он.- Садитесь в машину.

Мы поднялись с посадочной площадки и нырнули в неиссякаемый поток городского транспорта.

- Она взяла синюю машину? - уточнил таксист.

- Да.

- А номер вы не запомнили? Запомнил, конечно. Я назвал цифры, и он кивнул, указав на экран:

- Эта.

Экран представлял собой, по-видимому, карту города со множеством точек разного цвета. Чаще всего, однако, попадались желтые и зеленые. Таксист ткнул в одну из желтых, и вокруг нее сразу же возник кружок.

- Компьютер отметит место, где выйдет ваша подозреваемая,- пояснил водитель.- А потом что?

- Отвезите меня туда.

Он пожал плечами и улыбнулся:

- Это не проблема. Но пока мы доедем, она может уже скрыться. Странно, что вы работаете в одиночку.

- В этот раз по-другому нельзя. Приходится.

Ехали мы быстро, перескакивая с уровня на уровень и с полосы на полосу. По мере удаления от космопорта, находившегося фактически в центре города, мы покидали наиболее оживленный район. Улицы становились уже, дома - меньше, а дороги - не так запружены автомобилями. Появилось больше зелени, и вообще местность начала приобретать более цивилизованный вид, хотя, конечно, до Сайгуса Менигуэну было далековато. Кстати, во многих отношениях. Менигуэн принадлежал к числу тех периферийных миров, которые существовали по своим законам. Здесь был совершенно иной дух, если вы понимаете, о чем я. То, что уже давным-давно не встретишь в нашем "развитом" сообществе, могло считаться здесь обычным явлением, и наоборот. Раньше мне не приходилось бывать на Менигуэне, но я посетил достаточно много подобных мест, и иногда у меня возникало такое чувство, будто я попал в прошлое человечества. Впрочем, не всегда было бы правильным считать так, потому что Менигуэн, к примеру, был развитым в том смысле, что он пользовался всеми достижениями современного человечества. Однако жизненный уклад здесь остался от минувшей эпохи.

- Часто бываете на других планетах? - поинтересовался водитель.

- Постоянно,- рассеянно кивнул я.

- А на Менигуэне были?