Филис Каст - Чаша любви

• Название: Чаша любви
• Автор: Филис Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где властвует земное воплощение богини Эпоны, грядут перемены. Он может оказаться на краю гибели. Его судьба находится руках Бригид. В ее теле течет кровь великого шамана, благодаря чему она способна прорицать будущее.

Но даже если ты обладаешь великим даром предвидения, если ты испила из чаши Эпоны, тебе все рано мучительно трудно сделать выбор между любимым человеком и теми, кто молит тебя о помощи.

Впервые на русском языке! От автора культовой серии "Дом ночи".

1.0 — создание файла

---

 – Магический сон, – задумчиво проговорил Кухулин. – Мама много раз описывала его. Эпона часто общается с ней подобным образом и позволяет ей видеть разные важные события. – Его задумчивый взгляд стал встревоженным. – В замке все в порядке?

 – В совершенном, – заверила она его. – Но, по-моему, я стала свидетелем очень важного случая. Очевидно, что новые фоморианцы обладают не просто добротой и настойчивостью. Эпона одарила их способностью ухаживать за тем, что растет. Винни сообщила, что они могут ускорять развитие всякой зелени.

 – Наша главная кухарка должна быть счастлива.

 – Это обрадовало всех, включая твою маму. – Бригид помолчала. – Но я не понимаю, почему для меня было важно узнать об этом.

 – Может, Эпона хотела, чтобы нам стало известно, что с кланом все хорошо, чтобы мы отправились в иной мир без всякой тревоги?

 – Может быть. Твоя мама когда-нибудь говорила о том, что видит во время своих магических снов?

 – Ничего такого, что я запомнил бы. Тебя заметили прошлой ночью?

 – Вроде бы никто, лишь твоя мама сказала кое-что, что заставило меня задаться этим вопросом.

 – От мамы невозможно ничего скрыть. – Он усмехнулся и аккуратно выкатил из углей горячую картофелину.

 – Ничего, что важно, – добавила Бригид.

 – Поверь, иногда мне кажется, что она знает все.

Они болтали о доме, клане и неожиданном проявлении дара новых фоморианцев, с аппетитом поедали оленину, картофель и дикий лук. Бригид почувствовала, что ее силы возвратились. Потом она стояла под нежным прохладным водопадом и смотрела на красоту родной равнины. Эта земля взывала к ее душе. Охотница нашла дом и уют в замке Маккаллан, но знала, что никогда не сможет чувствовать себя там так же вольготно, как на земле своей родины, открытой всем ветрам.

Стояла поздняя весна. В некоторых местах трава была ей по самую холку. Ярко-голубые, розовые и красные весенние цветы уже уступали место длинным белым, похожим на кружево, известным под названием «снежная вершина», и высоким маргариткам с коричневыми глазками, которые можно найти в нехоженых полях. Вокруг гудели пчелы. Бригид приставила руку к глазам, чтобы защитить их от яркого полуденного солнца. Ей показалось, что на горизонте она увидела темную точку – скорее всего, бизона. Затем охотница заметила вдали еще кое-что и нахмурилась.

 – Засуха, – сказал Кухулин, который стоял на краю поляны и тоже внимательно разглядывал равнину.

 – В замке Маккаллан была сухая весна, но я понятия не имела, что эта беда так сильно затронет равнину.

Внимательные глаза кентаврийки сощурились. Их больше не застилал романтичный туман. Она смотрела на равнину по-новому.

 – Там тоже должно быть зелено. Цвет равнины обычно настолько богатый и живой, что с этого расстояния все должно казаться изумрудным. – Она покачала головой и почувствовала, как от нехорошего предчувствия сжалось сердце. – Но я вижу только коричневый цвет смерти.

 – Я не видел такой засухи много лет, наверное, с тех пор, как себя помню, – сказал Ку.

 – С чего началась война с фоморианцами?

Кухулин вскинул брови и ответил:

 – С того, что они напали на замок Маккаллан, разумеется.

Бригид покачала головой, физически ощущая горечь того, что ей предстояло услышать, и опять спросила:

 – Перед этим. За десятки лет до этого. Почему они пришли в Партолону?

Бирюзовые глаза воина расширились. Он ее понял.

 – Демонов привела сюда великая засуха, разразившаяся в их стране.

 – Это плохое предзнаменование, Ку. Я чувствую это в глубине души. Думаю, мы вовремя начали охоту.

 – Согласен.

 – Хорошо. Тогда я расскажу тебе о том, чему меня учила мать: как найти чашу Эпоны.

44

 – Если ты собираешься оставаться надутым, как мышь на крупу, то мне это активно не нравится, – заявила мужу Бригид.

 – Прости. Я провел большую часть жизни, избегая всяческих соприкосновений с иным миром, поэтому сейчас мне трудно делать вид, что я в восторге.

 – А ты не думай об этом как о походе в иной мир. Мы ищем след, помнишь? Мы и раньше охотились вместе, Ку. Нет никакой разницы.

 – Да, за исключением духов и того, что мы покинем наши тела. – Кентаврийка нахмурилась, воин поднял руки, показывая, что смирился. – Хорошо! Мы идем на охоту.

 – Отлично. Давай еще раз вспомним, что нам известно. – Она загнула палец. – Во-первых, мы подготовили лабиринт.

Ку нашел глазами камни, выложенные в форме спирали в центре пещеры. Она расширялась, достигнув маленького туннеля и ручья.

 – Мне это все равно не нравится, – произнес он, взглянул на узкое отверстие и почувствовал приступ клаустрофобии.

 – Я тоже не в особом восторге, но это соответствует тому, что рассказывали твои родители о начале путешествия в мир духов. Мидхир направил нас сюда именно потому, что горы всегда были связаны с нижним миром. Мама часто повторяла, что с помощью лабиринта легче всего отправиться к духам и вернуться обратно.

 – Мы просто идем по следу, – повторил Ку.

 – Только и всего, – подтвердила Бригид. – Но я хочу, чтобы ты помнил важную вещь. Лабиринт – это обратная дорога в наш мир.

 – Я не забуду этого, – сказал он, стиснув зубы. – Но не вернусь без тебя. Будь добра, прими это к сведению.

Бригид посмотрела на него и заявила:

 – Мы вернемся вместе или не вернемся совсем.

Воин нахмурился, но в бирюзовых глазах тут же вспыхнул озорной огонек.

 – Я предпочитаю первое.

 – Прекрати волноваться, – потребовала она.

 – Дальше.

 – Во-вторых. – Охотница загнула следующий палец. – Ты придешь в мой сон.

 – Ты говоришь об этом, как о чем-то обыденном, – вздохнул воин.

 – Кухулин, меньше чем половину луны назад ты четырежды приходил в мои сны.

 – Последний раз лучше не считать, – ухмыльнулся он.

 – Значит, даже больше. – Она строго посмотрела на него. – Нам снился один и тот же сон, и наши души не разрушились. Это значит, что мы с тобой встречались где-то в ином мире. Нам нужно только повторить то, что мы уже сделали. – Ку вскинул брови, Бригид слегка улыбнулась и добавила: – Минус секс.

 – Значит, я приду к тебе во сне.

 – Это самый легкий способ проникнуть в иной мир.

 – Сейчас твой голос и то, как ты на меня посмотрела, напомнило мне отца, – сказал воин.

Охотница снова улыбнулась уголком рта и спросила:

 – Ты говоришь мне это для того, чтобы я увереннее себя чувствовала, или хочешь дать понять, что наш брак под угрозой?

Он усмехнулся и посоветовал:

 – Сосредоточься!

 – В-третьих. – Она снова загнула палец. – Когда наши духи встретятся, мы пойдем по лабиринту. Начнем из центра, будем идти по кругу до самого входа в туннель...

 – И окажемся в нижнем мире. – Шутливость исчезла из его голоса.

 – Да, но только потому, что оттуда обычно начинается путешествие шамана. Мы там не останемся. Твой отец сказал, что чаши Эпоны в нижнем мире нет. Моя мать нередко говорила то же самое. Я думаю, что она находится в самом верхнем царстве духов. Именно там Богиня бывает чаще всего. – Бригид взяла мужа за руку. – Запомни, Ку, есть три уровня царства духов – нижний, средний и верхний мир. Мы ни в коем случае не должны заблудиться в первых двух. Всегда иди по тропинке наверх и не позволяй ничему убедить тебя отвернуться от нашей цели.

 – Я запомню. Я готов.

 – Кухулин, мать объясняла мне кое-какие вещи, очень важные для подобного путешествия. Они с виду довольно простые, поэтому им обучают даже маленьких детей, когда начинают готовить их к проведению обрядов, проверять способности к взаимодействию с царством духов.

 – Пусть жизненные проблемы остаются в материальном мире. Не бери их с собой, – сказал Ку. – Я знаю об этом не хуже тебя.

 – Да, знаешь. Я просто напоминаю тебе о необходимости соблюдать эти заповеди, – серьезно проговорила Бригид. – Ради нас обоих.

 – Ради нас обоих, – повторил он и поцеловал ей руку. – Я прикрою огонь валежником, чтобы не погас, и посмотрю, как там конь.

Бригид кивнула ему и улыбнулась, чтобы не выдать страх и смятение, прячущиеся за уверенным видом. Пока воин приводил в порядок лагерь, кентаврийка шагала взад-вперед по пещере. Она снова и снова перепроверяла мельчайшие подробности путешествия духа верховного шамана, о котором ей в детстве часто говорила мать. Одна из таких деталей не выходила у Бригид из головы.

«Прежде чем испить из чаши, ты должна оказаться перед своим самым верным союзником и злейшим врагом. Эти двое – одно целое».

Тогда она не поняла, о чем говорила мать. Теперь у нее тоже не было информации, которая позволила бы пролить свет на эту загадку. Оставалось лишь довериться себе, Богине и мужчине, оказавшемуся рядом с ней.

 – Все готово, – сообщил Кухулин, входя в пещеру. – Сейчас только ранний вечер. Надеюсь, мы вернемся к завтрашнему утру.