Филис Каст - Чаша любви

• Название: Чаша любви
• Автор: Филис Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где властвует земное воплощение богини Эпоны, грядут перемены. Он может оказаться на краю гибели. Его судьба находится руках Бригид. В ее теле течет кровь великого шамана, благодаря чему она способна прорицать будущее.

Но даже если ты обладаешь великим даром предвидения, если ты испила из чаши Эпоны, тебе все рано мучительно трудно сделать выбор между любимым человеком и теми, кто молит тебя о помощи.

Впервые на русском языке! От автора культовой серии "Дом ночи".

1.0 — создание файла

---

Воины Партолоны обычно носили длинные волосы, но он никогда не любил беспорядок на голове. Когда Ку был младше, он часто спорил с матерью по этому поводу, снова и снова повторяя, что он не станет плохим воином оттого, что у него короткие волосы, и всячески старался ей это доказать. Когда мастерство сына стало почти легендарным, Этейн сдалась. Ему даже время от времени удавалось упросить ее подстричь его.

Он усмехнулся, видя свое всклокоченное отражение.

«Мама живет сейчас прямо подо мной. Я приму ванну, побреюсь, возможно, стану внимательным сыном и присоединюсь к ней за завтраком».

Напевая себе под нос, Кухулин начал раздеваться.

Дверь отворилась, не успел Ку постучаться. Потрясающая молоденькая блондинка, одетая в прозрачные лоскутки розовой материи, захихикала, увидев его с поднятым кулаком.

 – Мать ждет тебя, воин, – сказала она.

 – Конечно, – ответил он и почувствовал, что его вид возвратил девушке кокетливую улыбку. – Рад видеть, что мама продолжает окружать себя красотками.

На щеках молоденькой прислужницы появился очаровательный розовый румянец, идеально соответствующий цвету ее платья. Она присела в изящном поклоне, открывшем воину всю красивую грудь. Ку машинально посмотрел на нее долгим жарким взглядом, и его тело напряглось.

В конце концов, он продолжал жить.

 – Кухулин! Входи, – позвала Этейн из комнаты.

Он подмигнул служанке, и та отошла в сторону, чтобы сын мог поздороваться с матерью. Этейн сидела в роскошном кресле, обитом золотым бархатом. Еще одна хорошенькая девушка расчесывала гриву рыжих вьющихся волос жрицы, в которых кое-где виднелась седина. Кухулин улыбнулся матери. Воин заметил, что она велела повесить на стены комнаты гобелены. На них была изображена сама Избранная. Этейн с обнаженной грудью скакала на кобылице. Юные девушки разбрасывали перед ней лепестки роз. Мать обставила комнату роскошной мебелью. На возвышении – естественно! – стояла кровать под шелковым балдахином.

Этейн всегда путешествовала с размахом, приличествующим Возлюбленной Эпоны. Часть его души, которая так долго отсутствовала, взволновалась. Кухулин почувствовал внезапный прилив любви к этой яркой, сильной женщине, которая была его матерью. Он засмеялся от радости, шагнул к ней, прижал к себе и крепко поцеловал. Их мелодичный смех смешался. Она тоже обняла его, затем отодвинулась и взглянула ему в глаза. Ее улыбка стала шире.

Мать приложила ладонь к свежевыбритой щеке сына и сказала:

 – Рада, что твоя душа соединилась.

 – Ты все знаешь, – утвердительно сказал он.

 – Да. – Верховная жрица помолчала, сделала рукой изящный жест, веля девушкам удалиться, и продолжила после того, как они остались одни: – Я знала обо всем еще в тот день, когда это случилось. – Она поцеловала сына в щеку и пригладила его длинные волосы. – Я помогла бы тебе, если бы имела такую возможность, но есть вещи, неподвластные даже матери.

 – Мне бы хотелось, чтобы ты была знакома с Бренной.

 – Эпона часто говорила со мной о ней. Твоя невеста оказалась исключительной девушкой. Она была – и есть! – очень дорога Богине.

 – Спасибо, мама. – Кухулин закрыл глаза от горько-сладкой муки.

Она погладила его по щеке и сказала:

 – Отпусти ее, дорогой. Думай о ней, помни о ней, но отпусти. Пришло время жить дальше.

Он кивнул и согласился:

 – Ты права, как всегда.

 – Конечно. – Этейн поднялась на цыпочки, снова нежно поцеловала его в щеку, потом потрепала волосы. – Я попросила служанок принести ножницы. Приступим?

 – Хорошо, что я никогда не пытался ничего от тебя скрыть, – усмехнулся сын. – Это определенно чертовски осложнило бы мою жизнь.

Избранная вздернула брови, напомнив Ку его сестру, и заявила:

 – Знаешь, хранить тайны от матери – преступление.

 – Даже так?

Воин засмеялся, но позволил ей подвести себя к золотому креслу. С ножницами в одной руке и тонкой расческой в другой, она начала колдовать над волосами сына, вздыхая и пытаясь расчесать густую массу.

 – Думаю, мне не стоит просить тебя оставить их длинными. Я только немного подрежу здесь и вот тут...

Их взгляды скрестились в зеркале, стоявшем на туалетном столике. Этейн снова вздохнула и начала стричь Ку. От ее знакомых прикосновений он расслабился и стал прокручивать в памяти случаи из детства и юности, когда мать с готовностью откладывала все свои дела, чтобы решить его проблемы. Она всегда помогала Эльфейм, как и младшим близнецам – девочке Арианрод и мальчику Финегасу. Для отца, верховного шамана Партолоны, забота о детях тоже была превыше всего.

«Каким человеком я стал бы, если бы вырос без родителей? Бедняжка Бренна!.. Самую трудную часть своей жизни она прожила без любви отца и матери. Отец Бригид тоже умер, – с удивлением вспомнил воин. – Это случилось много лет назад. Странно, что я подумал об этом только сейчас. Бригид ругала меня за то, что я разочаровался в жизни. Она говорила так, словно сама пережила подобное горе, но когда я спросил ее, кентаврийка сказала только о потерях, которые пережили новые фоморианцы. Странно, что она так редко вспоминала о своей семье. Да, ее табун известен радикальными убеждениями, мать охотницы к тому же была верховной шаманкой. Естественно, что такая сильная особа долгое время оказывала огромное влияние на дочь. Все же Бригид нарушила обычай и оставила семью. Интересно почему...»

 – Ты видел ее сегодня утром? – Кухулину показалось, что нежный голос матери раздался прямо в его голове.

Он дернулся, она шлепнула его по плечу и сказала:

 – Сиди спокойно или будешь еще страшнее, чем когда явился сюда, одичавший и косматый.

Он прокашлялся, вздохнул и спросил:

 – Ты о ком?

Мать вместо ответа лишь свысока взглянула на него.

 – Нет, я не видел Бригид сегодня утром, потому что пришел прямо сюда.

 – После того как помылся и побрился. Хвала Богине! Поиск души – очень интимный акт, – начала верховная жрица спокойным размеренным тоном. – Чтобы успешно вернуть душу в тело, шаман должен построить мост из заботы и понимания между собой и пациентом. Если не ошибаюсь, вы с Бригид очень подружились, прежде чем к ней начала приходить разрушенная часть твоей души.

 – Да, – сказал сын и кивнул.

 – Это ведь Бригид нашла Эльфейм в ту ночь, когда та была ранена и ее чуть не убил дикий вепрь?

 – Да.

 – Именно Бригид привела тебя к телу Бренны?

 – Верно, – ответил он. – Мама, я не...

 – Подожди. – Она подняла руку, прерывая его. – Дай договорить, тогда сможешь спросить меня обо всем, о чем хочешь.

Он кивнул, ожидая и волнуясь.

«Много ли известно матери о том, что случилось прошлой ночью? Может, она собирается упрекнуть за то, что Бригид сводит меня с ума? Что?.. Неужели я сам так подумал?»

 – Значит, вы с ней уже подружились, да? Я не ошибусь, если скажу, что ты очень уважаешь охотницу?

 – Ты редко ошибаешься, мама.

Она улыбнулась его отражению и согласилась:

 – Это верно. Теперь еще кое-что. После того как душа исцеляется, пациент... – Этейн покачала головой, видя, что Ку нахмурился. – Нет ничего плохого в том, чтобы быть пациентом. Твой дух был сломан и нуждался в исцелении. Поэтому ты стал пациентом. В этом нет ничего постыдного. Теперь я могу продолжать?

Он кивнул, хотя ему ужасно не нравилось это слово. Оно звучало так, будто воин стал инвалидом.

 – После того как душа исцеляется, пациент – в данном случае ты – духовно меняется.

Кухулин выпрямился и удивленно заморгал. Материнский голос потерял свою бесстрастность. Ее теплая ладонь легла на его плечо.

 – Ты заметишь, что становишься чувствительнее и энергичнее. Может расшириться твое восприятие действительности. – Избранная почувствовала, что плечи сына напряглись, и мягко погладила их. – Этот эффект может быть временным, но чаще остается навсегда. Ты всю жизнь будешь связан с шаманом, который привел твою душу домой.

 – Но Бригид не шаманка.

 – Верно, она не отправлялась в иной мир, чтобы испить из чаши Эпоны, но в крови кентаврийки течет шаманская сила. Если бы этого не было, то она никогда не сумела бы вернуть домой потерянную часть твоей души.

Кухулин встретил в зеркале взгляд матери.

 – Спрашивай, – разрешила она.

 – Бригид может стать верховной шаманкой?

 – Только Эпона может дать ответ на этот вопрос, Кухулин.

 – Тогда скажи, что ты думаешь об этом, мама.

Сын попытался ей улыбнуться, но зря. Напряженность, пронизывающая его тело, прочертила на лице воина четкие глубокие морщины.

 – Она может, но это будет нелегко. Есть вероятность, что Бригид тогда будет жить в совершенном одиночестве-Избранная провела гребнем по волосам Ку, она расчесывала, укладывала их и продолжала говорить: – Ты знаешь, что взгляды ее табуна являются радикальными, возможно, даже опасными?