Филис Каст - Чаша любви

• Название: Чаша любви
• Автор: Филис Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где властвует земное воплощение богини Эпоны, грядут перемены. Он может оказаться на краю гибели. Его судьба находится руках Бригид. В ее теле течет кровь великого шамана, благодаря чему она способна прорицать будущее.

Но даже если ты обладаешь великим даром предвидения, если ты испила из чаши Эпоны, тебе все рано мучительно трудно сделать выбор между любимым человеком и теми, кто молит тебя о помощи.

Впервые на русском языке! От автора культовой серии "Дом ночи".

1.0 — создание файла

---

 – Мне бы хотелось предложить вознести хвалу Богине за стенами замка Стражи, на земле Партолоны, – сказала Сиара.

 – Отличная идея. Иди вперед, а мы за тобой.

Шаманка снова улыбнулась, на этот раз обоим, и заторопилась обратно, чтобы вместе с мастерами идти к выходу из замка. Кухулин пустил коня рысцой. Бригид двинулась за ним.

 – Думаешь, провести обряд за стенами замка – плохая идея? – спросил Ку.

 – Хорошая. – Бригид метнула на него косой взгляд.

 – Тогда в чем дело?

 – Ни в чем.

 – Я бы не хотел, чтобы ты была такой, – тихо проговорил он.

 – Какой?

 – Такой замкнутой. Ты часто ругала меня за это, а теперь ведешь себя точно так же.

Кентаврийка пристально взглянула на Кухулина. В его бирюзовых глазах виднелись тепло и участие.

 – Прости, – пробормотала она.

 – Нет проблем. Знаешь, почему мы с тобой – отличная команда? Дело в том, что никто из нас не совершенен.

Воин сжал плечо кентаврийки. Внезапно она почувствовала еще кое-что, помимо недовольства и раздражения. Ее вдруг охватил жар. Сердце Бригид замерло. Она сделала быстрый удивленный вздох.

 – Теперь скажешь, что с тобой случилось?

 – Я думала о путешествии, – солгала охотница. – Меня бесит мысль о том, что оно займет четыре-пять дней, хотя мы добрались бы вдвое быстрее, если бы у нас были лошади и повозки.

 – Знаешь, мы обсуждали это с Фаганом. Ему и хотелось бы дать нам пару повозок, но он служит не в обычном замке. Партолона снабжает гарнизон припасами в обмен на бдительность. Обитатели замка не занимаются торговлей, поэтому повозок у них нет. – Ку пожал плечами. – Ты ведь слышала, что мастер меча предложил послать гонцов в замок Ларагон и попросить тамошнего командира прислать для нас побольше повозок.

Бригид тряхнула головой, желая собрать воедино разбежавшиеся мысли, и рассеянно ответила:

 – Пока повозки прибудут, мы уже пройдем полпути к замку Маккаллан.

 – Значит, отправимся как есть. Держи голову выше, Бригид. Ты удивишься, как быстро пролетят следующие дни. Не побоюсь признаться, я чертовски рад, что мы покинули Пустошь, – понизил он голос. – А вскоре уйдем и из замка Стражи. Я нахожу его не менее угнетающим, чем во времена моего обучения. Призраки прошлого... – Воин поколебался, ища подходящее слово.

 – Ожили?

 – Да, ожили, – согласился Кухулин.

Охотница кивнула и пробормотала что-то неопределенное, подтверждая его слова.

«Богиня свидетельница, в последнее время я слишком погрузилась в собственные ощущения, вызванные посещениями духов».

 – Это должно быть интересно. – Ку резко сменил тему, указывая подбородком в сторону Сиары и четверых мастеров. – Вчера вечером она была слишком тихой, пока произносила молитву и разжигала костер. Я не ожидал такой робости от человека, который впервые ступил на землю Партолоны.

 – Угу, – бросила Бригид, удивляясь тому, что Кухулин так беспокоился о шаманке.

«Мог ли он влюбиться в нее по-настоящему, или же его только сводит с ума такое экзотическое очарование? Неужели Бренна имела в виду наши отношения, заставив меня прошлой ночью поклясться в том, что я безоговорочно приму будущее? Нет, вряд ли. Бренна просила меня принять невозможное. То, что воин однажды исцелится и может влюбиться в Сиару, совершенно не кажется мне невозможным. Это даже логично. Сестра Ку стала женой Лохлана, вождя народа Сиары. Новые фоморианцы собираются обосноваться в замке Маккаллан, где будет жить и Кухулин. Это поможет им закрепить отношения с обитателями Партолоны. Тогда почему одна мысль об этом приводит меня в такую чертову ярость? Возникает ощущение, что я ревную его к шаманке. Смешно. Совершенно, крайне, до глупости смешно. Отчего бы мне чувствовать ревность?! Воин – мой друг, не кентавр, за привязанность которого я соперничала бы с Сиарой».

За ее спиной внезапно раздался вздох, полный благоговейного страха. Он вырвал Бригид из плена тяжких мыслей. Большие железные ворота замка Стражи распахнулись. Перед путниками предстала Партолона, зеленая и волшебная в мягком свете румяного утреннего неба.

Сиара бросилась бежать по широкой утоптанной дороге и остановилась у самого края леса. Она замерла, затем уверенно направилась на восток, к одинокому дубу, могучие ветви которого были покрыты гладкими зелеными весенними листьями. Шаманка опустилась на колени, прижалась ладонями к земле и поклонилась. Дети не стали дожидаться ее знака. С радостными криками они ринулись вперед и окружили шаманку, стоявшую на коленях. Бригид и Кухулин подошли к четверым мастерам, оставшимся в нескольких шагах от образовавшегося круга. Ку незаметно указал в сторону замка. Бригид оглянулась. Широкие стены заполнили темные воины. Все молча наблюдали за происходящим.

Сиара заговорила. Все взгляды обратились к ее крылатой фигуре.

Величественная любящая Богиня,

сегодня Твои люди особенно благословенны.

В тот миг, когда шаманка произнесла слово «Богиня», воздух вокруг нее замерцал, но не тем неярким земным светом, который в таких случаях окружал Эльфейм, даже не золотым пламенным сиянием, возникавшим вокруг Сиары во время других церемоний благословения. Этим утром от крылатой женщины исходил яркий мощный свет, который потрескивал и бился, как настоящий огонь.

Когда она заговорила снова, свет стал еще ярче. Сиара развела руки в стороны, открыла ладони и восторженно впитывала живое присутствие своей Богини.

Мать животных, слушающая наши молитвы,

Эпона, Великая Богиня, я призываю к Тебе.

Покровительница лошадей, сильных и свободных,

Эпона, Великая Богиня, я поклоняюсь Тебе.

Ты благословляешь свободу и мир,

Ты одаряешь счастьем и благодатью.

Я всякий раз прошу Твоего благословения

и всей мерой ощущаю его на себе.

Неожиданно Бригид почувствовала озноб, несмотря на пламенный жар, исходящий от Сиары.

«За дары Богини всегда приходится платить», – вспомнила она слова матери.

Бригид знала об этом и не считала дары Эпоны чем-то само собой разумеющимся.

«Помни! – сказала она себе, думая о том, как власть развратила и изменила ее мать. – Великое благословение влечет за собой такую же ответственность».

Эпона, Мать Богиня, сегодня мы празднуем с Тобой.

Твоей властью мы возвращаемся в Партолону, наконец

свободные.

Долгие холодные годы Ты хранила нас так, словно мы

богатое сокровище. Ты поддерживала в нас безмерную радость все годы

изгнания.

Сиара встала, вместе с ней поднялись новые фоморианцы. Они не загораживали светящуюся крылатую шаманку, скорее обрамляли ее так же, как рама – произведение искусства. Развернутые крылья Сиары и ее изящно очерченные руки поднялись, следуя за магическим светом, разлитым в воздухе, который облизывал ее, напоминая языки пламени.

Эпона была с ними. Сила Богини оказалась явной, ощутимой и незабываемой. Ни один свидетель входа новых фоморианцев в Партолону не сказал бы иначе.

Бригид отвела глаза от Сиары и взглянула на Кухулина. Тот, не мигая, уставился на шаманку. Охотница перевела взгляд на четверых мастеров. Они тоже во все глаза смотрели на крылатую женщину. Мастер верховой езды Гленна прижала руку ко рту, словно сдерживая крик изумления. Мастер ведения боя Бэйн, прежде настроенный весьма пессимистически, упал на колени. Из его глаз текли слезы, которых он не замечал.

Кентаврийка взглянула на стену замка. Многие воины стояли на коленях, почтительно склонив головы.

Сияющая Богиня, Твое обещание исполнено.

Твои дети никогда больше не будут бродить изгоями.

Твоей любящей рукой мы построим новый дом.

Пламя Твоей любви прогонит прочь ледяные годы прошлого.

Сиара взметнула руки над головой. Из-за восточного края леса вырвалось солнце, словно вызванное ею в небо, и засверкало ослепительным ярким светом, который красноречиво говорил о том, что среди них присутствовала Богиня.

 – Слава Эпоне! – воскликнула Сиара.

 – Слава Эпоне! – подхватили новые фоморианцы.

 – Слава Эпоне! – присоединилась Бригид к радостным возгласам Кухулина и воинов замка Стражи.

Тогда они чудесным образом услышали голос. По широкой дороге ехало множество повозок. Впереди на серебристой кобылице скакала необыкновенно красивая рыжеволосая женщина. Тот же самый огонь потрескивал вокруг них, но был мягче. Он оказался таким же сильным, но более сфокусированным и направленным. Его аура была насыщена тонами зрелости и опыта.

 – Слава Эпоне! – воскликнула гостья звучным громоподобным голосом, усиленным Богиней.

С громким радостным криком Сиара подбежала к этой женщине и опустилась перед ней на колени. Та грациозно спрыгнула с кобылицы и без колебаний приняла шаманку в свои объятия.

Бригид слышала, как переговаривались между собой воины и мастера. Потом они узнали приехавшую даму и разразились приветственными криками.