Алексей Егоров - Необычный наемник

• Название: Необычный наемник
• Автор: Алексей Егоров
• Жанр: Фэнтези

---

Наконец-то путешествие по пищеварительному тракту Врат окончилось. Окончилось оно прямо у двери моего знакомого. По пути я не видел иных дверей, словно этот коридор был так и задуман, чтобы блуждать, блуждать и блуждать, а потом внезапно уткнуться в самую обычную деревянную дверь с бронзовой ручкой, украшенной головами драконом. Такие двери можно встретить везде, но какой же удар по духу происходит, когда видишь такую обыденную вещь в столь сюрреалистической обстановке!

Но я выдержал удар, как и в прошлые разы.

Идя по тоннелю, я видел скрытые иллюзорными занавесями двери, ответвления, залы и других служителей ордена. Я мог бы пожаловаться, что вся эта игра не имела смысла, но… почему-то мне нравилось участвовать в этом карнавале обмана. Я же люблю все таинственное, так что мне не хотелось разрушать эту театральную постановку.

Ведь мы ходим в театр не для того, чтобы крушить декорации и бить актеров по гениталиям.

Ну… было-было, сознаюсь! Но я тогда был пьян…

Служитель растворился в воздухе — на самом деле просто набросил на себя заклинание, что было совершенно бесполезно. Я остался один на один с судьбой, не каждый вошедший в эту дверь, выходил наружу потом. Я усмехнулся и взялся за ручку, с этого момента все театральные эффекты кончались, комнаты для допросов и пыток, наверное, есть, но они располагались где-то в другом месте.

Я вошел и оказался в скромном кабинете размером чуть превосходящим человека, сидящего в нем.

Сервий Тулий был огромен, ему бы стать служителем Быкоглавого, но он избрал своим покровителем Самого Владыку Империи. Мой знакомый когда-то служил в легионе, по его виду можно было предположить, что в каких-то вспомогательных частях, набранных на Севере. Но нет, черные курчавые волосы, огромный горбатый как гора нос, живые хитрые глаза и порывистые движения выдавали в нем типичного имперца из столицы.

Кабинет совершенно не соответствовал внешности господина магистрата. Один стол, размером вдвое меньше Тулия. На стене гобелен с гербом Империи, два стула — на одном из них утвердился магистрат, на другом расположился я. Окон не было, а источником освещения служили стены — та же магия, обманывающая зрение. Наша встреча после долгой разлуки происходила в молчании, Тулий ждал и не спешил начинать разговор. Выводил меня из себя, у него это получилось, кстати.

Как-то сложно просить поддержки у такого человека, осознавая то, что ты пришел сюда из-за паршивого золота. Рядом с Тулием каждый чувствовал дух Императора, это влияло на сознание и направляло мысли в богоудную сторону. Промелькнула мыслишка отказаться от замысла и у меня, но я ее отогнал. Я достаточно пожертвовал своей кровью и душой для Него, надо бы и для себя пожить. Налоги я платил, так что кроме укоризненных взглядов от жрецов и служителей Культа мне ничего не грозило. Живи, как хочешь…

Но все равно, было как-то не по себе.

Может, я делал что-то неправильно.

— Прекрати, — буркнул я.

— Что? — Тулий удивленно приподнял брови.

Они как птички взлетели ввысь его огромного лба, живая мимика магистрата должна была бы обмануть, подкупить своей искренностью, но я видел тень правды за ней. Тулий играл и находил эту игру интересной, он развлекался по-своему, я могу это понять.

— Я знаю, что ты не влияешь на мое сознание прямым путем, но все равно… — я неопределенно замахал кистью. — Ладно, у меня к тебе дело.

— Излагай, — просто сказал Тулий.

Он был немногословен со мной, знал, что это не произведет на меня впечатления. Зачем тратить силы на того, кто и сам готов ударить словесным кинжалом в ответ?

Я решил быть предельно кратким и пересказал произошедшую со мной историю. Не утаил я и план возмездия, который уже начал воплощаться в жизнь. Не умолчал я и о своем вознаграждении в случае успеха предприятия. Врать не имело смысла, а лишние недомолвки только посеяли бы зерна раздора. Сервий Тулий уважал честность, так как лгать умел даже лучше меня. А я в свое время нашел подход к этому суровому дядьке, который был старше меня на двадцать лет.

Забавно наверное, когда сопляк вот так запросто разговаривает с главой местного ордена Карателей. Узнай кто о наших отношениях, меня бы тут же посчитали причастным к тайнам ордена. Ну, или одним из "Рук" на худой конец.

— Интересно, но что ты от меня хочешь? — спросил Тулий, когда я высказался.

— Помощи, — я пожал плечами, фалеры у меня на груди звякнули.

Я поморщился, почему-то захотелось спрятать награды.

— И для этого ты напялил этот нелепый наряд? — Тулий усмехнулся.

Я послал ему зеркальную ухмылку:

— Вот уж не говори, что я лишен вкуса!

— Не лишен, но ты чувствуешь себя неуверенно, да и награды мешают тебе.

— У меня по плану еще несколько господ, так что следует произвести на них впечатление.

— А, тогда понимаю, задуманное тобой дело требует обстоятельного подхода. Из тебя вышел бы неплохой стратег, не оставь ты военную службу.

— Маги редко занимают легатскую должность, — заметил я.

— Но случаи были.

— Все равно, принимать на себя ответственность за десяток тысяч граждан Империи. И это только моих непосредственных подчиненных… нет, нет, нет!

— Не стоит бояться ответственности…

— Тулий, я пришел сюда не для того, чтобы слушать твои наставления. Уж как-нибудь разберусь со своими проблемами.

— Хорошо, — магистрат пожал могучими плечами. — Но скажи, на что тебе эти деньги?

— Как на что? Я же каждый год наведываюсь в пустоши, сам знаешь.

— Ага, знаем. Нашел для себя новую цель?

— Так, — я поморщился, — только слухи. Ничего путного вызнать не удалось. А что? Есть работа для меня?

— На данный момент я не могу предложить тебе работу.

Это звучало как-то двусмысленно, толи у Тулия не было заданий в принципе, толи я просто не соответствовал. Не знаю, почему-то по тону магистрата мне казался верным второй вариант. Странно, я сильный и опытный маг, часто бывавший в пустошах. С демонами так тоже умею общаться, магов-преступников так же бил и выживал. Значит, проблема в моем моральном потрете.

Да, с этим я ничего поделать не мог. Изменить себя не такая уж простая задача, требовалось какое-то жизненное потрясение, способное затмить прошлое.

Нет, я не разуверился в правильности Императора, но уже не так искренне верил в Его слова. Наверное, это и видел Тулий.

— В любом случае, — продолжил я. — Эвелер из ксенофобского рода, а избрал своей спутницей женщину из наших!

— Полагаешь, он его чувства искренне. По твоим словам выходило, что они вместе занимаются какими-то исследованиями.

— Ты же маг, значит, понимаешь силу влечения двух душ. Эвелер так же искренен как и я.

— Может быть, а может и нет. Это еще следует установить.

— Он уже в городе, попробуй, переговори с ним.

— Я подумаю.

— На мой взгляд, этим двоим надо бы выделить место в Гильдии. Это было бы хорошим щелчком по носу местной аристократии. Они изгнали своего талантливого мага, а мы приняли его.

— Тебе не терпится нарушить равновесие в регионе? — поинтересовался Тулий.

Я по глазам видел, что ему тоже не терпелось.

— Любой застой противен сути магии, надо следовать дальше, а для этого придется слегка встряхнуть это пепельное болото. До войны дело не дойдет, горячей, я имею в виду.

— Да, но эльфы давно уже плетут свои интриги и пытаются разрушить Гильдию изнутри. К сожалению, Магиус совершенно не соответствует своей должности. Если бы не его подчиненные, у эльфов не было бы проблем с Гильдией, — магистрат прищурился. — Ты понимаешь, что все это между нами?

Я кивнул.

— Вот и славно, — он вздохнул и откинулся на спинку стула, которая жалобно застонала. — Если мы уберем Дренен, которая фактически является представительницей местных, заменим ее Эвелером, который избрал своим покровителем Императора и его Законы, это отразится на отношениях с местными. Докажет силу наших убеждений, я полагаю это не так уж плохо. Думаю, смогу тебе помочь.

— Ну, и небольшой заработок для меня не будет лишним, — я скромно улыбнулся.

— Звучит так, будто ты оправдываешься.

Я пожал плечами и спросил:

— Я могу полагаться на вашу помощь?

— Ни на кого нельзя полагаться, но я сделаю все, что в моих силах.

Это были не пустые слова, я знал это.

Не прощаясь, я поднялся и вышел из кабинета. Служитель появился через мгновение и повел меня обратно тем же кишкообразным путем. Я не пытался, как раньше, заглянуть под магическую обертку, скрывающую правду. Мои мысли были заняты другим.

После каждого посещения Сервия я не мог отделаться от ощущения, что только что получил урок или что-то подобное. Странное чувство, которое я не мог объяснить словами. Все-таки эта организация не так проста, как кажется. Вроде бы ты нашел один тайник с правдой, но он оказывается обманкой. Ты понимаешь, что где-то еще один слой правды. Копай, не копай дальше, а открыть все тайны не получится. Это угнетало, так как я любил копаться в темных записях.