Алексей Егоров - Необычный наемник

• Название: Необычный наемник
• Автор: Алексей Егоров
• Жанр: Фэнтези

---

Даже мне было тяжело бороться с жаждой, так что вскоре бурдюк с водой практически опустел. Оставалась еще выпивка, но она бы увеличила потоотделения. Какой смысл пить ее? Хотелось выбросить лишнее, но я не позволял себе этого. Итак мое снаряжение было максимально облегченно, я даже ложки не таскал с собой. Я же не в пиршественном зале аристократа, чтобы есть, соблюдая правила этикета.

В таком состоянии, в котором находился я, легко можно было прозевать опасность. Но мне везло, никто не беспокоил меня. Действительно, что бы бандиты делали тут, обливаясь потом, не имея доступа к воде? Я практически в безопасности, если это солнце меня не убьет. Сама земля так же была горячей, это чувствовалось даже сквозь подошву сапог. А ведь я думал, что уже привык к этому климату…

Одно хорошо, так высоко в горах воздух был суше, жара ощущалась не так тяжело, как внизу. Там болота, воздух перенасыщен влагой и наглыми насекомыми. Говорят, некоторые болота можно встретить даже высоко в горах, но я их ни разу не встречал. Байки, очевидно.

Ближе к закату я заметил ту самую пирамидку. Сложенную из обтесанных гранитных глыб, каменная колонна указывала на наличие источника пресной воды. Только спускаться до нее надо было еще час, склон в этом месте был крутым. Жажда подталкивала меня к безрассудным тратам сил. Я просто спрыгнул с тропы вниз, уже у земли замедлив падение с помощью магии.

Оказавшись у пирамиды, я принюхался, в воздухе ощущался соблазнительный аромат влаги. Источник я нашел через пять минут поисков — тропа к нему совсем заросла. Из скалы по ржавой трубе текла небольшая струйка воды, но я был и этому рад. Под трубой был сооружен небольшой прудик, который я почистил от тины и головастиков. Рядом с прудиком возвышался алтарь, на нем сидело аморфное существо — дух, совсем слабенький, который не мог даже говорить. Если бы не окружающий алтарь сумрак, я бы его даже не увидел. Одарив духа источника едой, я вдоволь напился, наполнил свой бурдюк и даже умылся.

Заметно полегчало.

Солнце осталось на западном склоне гор, так что в долине было уже темно. Дальше на восток виднелась другая гряда, вдоль которой шла имперская дорога. К ней я и направился.

Мне проходилось пробиваться через заросли папоротников и кустарников, но дороги я достиг на удивление быстро. Еще вдалеке я заметил множество огоньков, которые украшали течение каменной реки. По рукотворному пути шли нескончаемые потоки граждан. Ну, нескончаемые это громко сказано, но я быстро нашел старика, который согласился подвезти меня до Агота. На его телеге, которую вела похожая на скелет лошадка, я и добрался до города.

Все путешествие заняло у меня один день. Старик оказался не из болтливых, так что я почти всю дорогу глупо глазел по сторонам, да делал пометки в своих бумагах. В свете магического светляка моя работа казалась чем-то важным, сокровенным, но на самом деле я страдал ерундой. Рисовал проходящих мимо живых, записывал какие-то мыслишки да просто тратил чернила и бумагу.

Больше заняться в пути было нечем, от скуки под утро я даже начал пересчитывать звезды на небе. Да так и уснул, не озаботившись защититься.

— Все приехали, — старик толкнул меня в бок.

Как оказалось, я проспал до полудня. Спросонок я спрыгнул с телеги, затем уже осмотрелся — все та же дорога, фермы вокруг.

— Куда это ты меня завел?! — осведомился я.

— Агот за тем поворотом, а мне уже надо сходить с дороги. Меня тут ждут.

Я кивнул и бросил старику монетку, он ее ловко поймал — сказывался опыт. Видать не один год его старая кляча измеряет дороги Королевства.

Старик не соврал, дорога, сделав поворот, привела меня прямо в город. Со времени моего последнего посещения ничего не изменилось, разве что грязи стало больше. Или оборванцев, не знаю. Я направился прямиком в Гильдию, желая как можно быстрее распрощаться с Увеласой. Она не должна меня больше встречать до нашего суда.

Привратником в Гильдии на этот раз был сухонький маг средних лет, такой серенький и дохленький, что я не стал на него сильно давить. Маг и сам рад был пропустить меня к своей хозяйке, его явно тяготила работа с населением. Увеласа так и не обзавелась личным секретарем, так что я опять без стука нарушил ее покой.

— Добрый день, — с ходу прогудел я так, что затряслись стекла в кабинете. — Я вернулся!

— Я вижу, — не особо удивившись моему приходу, ответила Дренен. — Как успехи?

— Паршиво, — я поднял раненую руку, — Эвелер оказался хитрым зайцем, помотал меня по пещерам, пришлось его бабу за жабры хватать и топить в гребаном пруде… ужасный денек выдался.

Уверен, что выглядел я ничуть не лучше, чем при первой нашей встрече, так что Увеласа с легкостью поверила моим словам. Я выглядел как человек, проведший шесть месяцев в темницах Императора.

— Боюсь, что мне требуется лечение, — покашляв для виду, сказал я. — Эвелер… хр, проклятый ублюдок!

— Что там произошло?

Мое состояние не заботило эту змеюку. Я для виду поворчал, но затем достал кольцо и бросил его на стол главы Гильдии. Драгоценный перстень громко простучал по столешнице и упал Увеласе точнехонько в жадные ручонки.

— Вот, что и просили!

Кольцо было окровавлено, так что Дренен только тихо уточнила:

— Он мертв?

— Хрен его знает, свалился куда-то вниз со свернутой шеей, но прежде чем-то цепанул меня. Теперь чешусь как ублюдочный кот, сыпь еще!

Сыпь у меня на самом деле была, но это из-за недостатка бань в районе Огненного Кольца.

— Я распоряжусь, чтобы вам дали кое-какие лекарства, но прежде расскажите, что там произошло, — Увеласа поднялась и подошла к окну.

Как я понял, она это сделала, чтобы скрыть от меня свои эмоции. Кольцо куда-то пропало, уверен, затерялось в складках ее платья.

— Да-а, — протянул я и запел свою брехню: — то была страшная битва. Что ж вы не сказали, что этот ублюдок прижил себе бабенку? Она на меня демона наслала, еле справился с пернатым. Его железные крылья и поцарапали мою лапку. Сам Эвелер оказался чахлым малым, думал спрятаться от меня в пещерах. Баба его и то смелее была, потому я ее и смог сцапать, он и вышел ко мне. Крики женщины понравились видать, сам решил поучавствовать!

— Дальше что, — грубо поторопила меня Дренен.

Ей были неприятны мои слова, тоже мне нежная душонка.

— Да что там дальше, — я изобразил уязвленную гордость. — Ну, пришел он, ну, убил я его и женщину его. Кольцо взял и себе кое-что, а там больше нечего было брать. Эти сумасшедшие только каких-то уродов собирали. Коллекционеры, чтоб их…

— Не важно, — Увеласа подняла руку, намекая на то, что мне пора заткнуться.

— Как же неважно, такой жути я никогда не видывал!

— Я вам отдам вашу награду, напишу бумагу.

— Что еще за бумага?

— Вы же хотите подлечиться? Вот нашему знахарю распоряжение и напишу.

— О, да, это полезное дело.

Я позволил эльфийке написать мне расписку, взял награду и покинул ее кабинет. Более нам не о чем было говорить, но я подозревал, что если останусь в Аготе, ночью меня посетят господа убийцы. Впрочем, откуда в этом городке могут сыскаться настоящие профи? Если я справился с демонологом, то ни один местный воин не сможет справиться со мной. Так, уверен, рассуждала Дренен. Она не захочет рисковать, нет. На ее месте, я бы попробовал уничтожить знающего лишнее наемника иным способом — уничтожить его с помощью влиятельных друзей.

Интересно будет посмотреть на ее попытки.

Ну, расплатилась она, по крайней мере, честно, не пыталась подсунуть ерундовые медяшки, замаскированные магией. Рассчитывала вернуть свои денежки? Посмотрим. Я не сомневался, что эта паучиха забудет обо мне.

Знахарь Гильдии был занят своей работой, так что его найти я не смог. Шляется по горам, паршивец, собирает травки. Но один его ученик выдал мне нужные зелья, их я осмотрительно спрятал в своей сумке, где уже тяжело звякали монетки. Я порадовался, что аванс не выбросил там в горах. Иначе зачем была бы вся эта работа нужна?

На улице я вздохнул свободно, в стенах Гильдии я не мог почувствовать себя в безопасности. Увеласа не магией, но всем своим духом пропитала эти стены, я словно попал в мышеловку.

— Что ж, пока вырвался, — прошептал я и направился к аванпосту.

Это строение давно утратило функции аванпоста, но название закрепилось за ним. Вообще, почти в каждом городе можно было сыскать "аванпост", который на самом деле был трактиром для купцов и караванщиков. Располагались они обычно за городом, потому что заводить караваны, составленные из нервных ящериц, никто не рисковал. Ездовые животные в Королевстве были своеобразными, лошади здесь не получили такого распространения, как на материке. Они просто не выживали в условиях пустошей.

Я хотел узнать, какой караван идет на юг. Нет, не до Врат. Увеласа могла подготовить мне встречу, ей были доступны порталы из города в город. Я рассчитывал добраться до ближайшего настоящего крупного поселения, где в Гильдии магов можно заказать телепорт до Врат. Обывателям предоставляются паршивые услуги, как я заметил. Не слишком конспиративно, но мне требовалось добраться до друзей как можно быстрее.