Сандра Браун - Секрет благородства

• Название: Секрет благородства
• Автор: Сандра Браун
• Жанр: Современные любовные романы

После смерти маленького сына Джоуи Арден Джентри подала на развод и осталась совершенно одна, чувствуя страшную пустоту внутри. Жизнь утратила всякий смысл. Но ведь у нее есть еще один сын — ребенок, от которого ее заставил отказаться бывший муж сразу после рождения… Арден решает разыскать мальчика…

---

— Я люблю тебя, Арден.

Ну вот. Простое признание. Смело высказанная откровенная правда.

Ее волосы хлестнули по его лицу, когда она повернула голову. Влажные губы, которые всегда будут желанными для него, раскрылись от удивления.

— Что ты сказал?

— Я люблю тебя.

Дрю посмотрел на океан и почувствовал родство с ним: тот выглядел настолько спокойным на поверхности, насколько бушевал внизу, точно, как он.

— Никогда не предполагал, что скажу это другой женщине. Я очень любил Элли. И не думал, что когда-нибудь полюблю вновь. Но это произошло. Я люблю тебя сильней.

Арден перестала дышать и почувствовала, как до боли сжалась грудь. Он собирается убить ее тихо произнесенными словами, чего никак нельзя позволить.

— Я всего лишь гощу у тебя. Ты не должен так говорить.

Дрю провел пальцем по ее щеке, мягко улыбаясь.

— Не смеши меня, иначе я снова и снова будут впадать в безумие.

Его губы ласкали ее висок, но и только.

— Говорю это по одной единственной причине — это правда. Ты вполне можешь не доверять мне. Я вел себя ужасно. Но разве ты не понимаешь, Арден, что я просто защищался? Я чувствовал себя виноватым, потому что полюбил тебя сильнее, чем когда-либо Элли. Не мог справиться с этим. А сегодня, когда решил, что ты бросила меня, едва не сошел с ума.

— Но в течение матча…

— Не тогда, позже. После, когда тебя нигде не могли найти. — Дрю рассмеялся. — Фактически во время матча я все еще злился из-за утренней ссоры. Не думаю, что играл бы с такой энергией, если бы ты так не разъярила меня.

Арден в замешательстве склонила голову. Дрю перебирал ее развевающиеся на ветру волосы, наслаждаясь атласной нежностью прохладных прядей, скользивших по его коже.

— Ты все сделала правильно — не стала нянчиться со мной. И при этом не пыталась уговорить согласиться или отказаться. Поняла, что решение должно быть моим, даже осознавая, что у меня нет иного выбора, кроме как играть.

— Правильно. Я знала, что ты должен бороться. Знала, что ты хочешь этого. Но не могла давить на тебя. Ты должен был сам ко всему прийти.

— В том-то и дело, Арден. Ты не стала говорить мне то, что я хотел услышать, в отличие от Элли.

— Дрю, пожалуйста, не надо.

— Хочу, чтобы ты знала.

— Но я не должна знать.

— Нет, должна. Когда мы займемся любовью, между нами не останется никаких призраков и тайн.

Арден быстро отвела глаза, но не по той причине, о которой подумал Дрю. Она все еще скрывала тайну — тайну, которая могла стоить его любви.

— Элли поддерживала все, что я говорил и делал, даже когда наверняка видела мою неправоту. Она не приехала бы наблюдать за моей игрой, побоявшись, что я не смогу пережить поражение, а она не перенесла бы моего падения.

Арден изумленно посмотрела на него.

— Странно, правда? — продолжил Дрю, видя недоверчивое выражение на ее лице. — Когда она путешествовала со мной, то держалась подальше от кортов, потому что не умела быть объективной, когда я проигрывал. Если бы сегодня она была жива, то нашла бы мне кучу оправданий и извинений, и сочувствовала бы моему проигрышу. Сомневаюсь, что она поняла бы, что этот матч стал моим триумфом. А ты поняла.

Дрю обхватил голову Арден и прижался к ямочке на шее.

— Элли могла разделить со мной победу. Но не уверен, что когда-нибудь разделила бы поражение. Даже после того, через что мы прошли, чтобы у нас появился Мэтт, я беспокоился о ее реакции, если бы в один прекрасный день наше рискованное мероприятие провалилось.

Арден закрыла глаза при упоминании Мэтта. Что бы произошло, если бы он родился не таким прекрасным и совершенно здоровым? Элли не взяла бы его? Рон никогда не стал бы растить ребенка другого мужчины. Он вполне способен и уничтожить младенца. Мысль заставила Арден задрожать, и руки Дрю напряглись вокруг нее.

— Я едва ли не больше боялся будущего, когда хорошо играл и жил с Элли, чем в последнее время. Не думаю, что она смогла бы столкнуться с трагедией и выжить.

Губы Дрю нашли ухо Арден, и его дыхание наполнило ее теплом.

— Арден, я чувствую, что вместе мы смогли бы выстоять в любой ситуации. Ты заставляешь меня ощущать себя сильным и уверенным, в мире с самим собой, но всегда подталкиваешь идти вперед. Когда кто-то, как Элли, считает тебя совершенством, то не к чему и стремиться.

Дрю приложил ладони к ее щекам и заглянул в залитые слезами глаза.

— Понимаешь, о чем я говорю?

— Сравнения несправедливы, Дрю. Для любой из нас.

— Знаю. Просто стараюсь убедить тебя, что не пытаюсь заменить ее тобой. Ты другая. Лучшая для меня.

— Дрю, — прошептала Арден, прислоняясь лбом к его подбородку, покачиваясь взад-вперед.

Такого она не ожидала. Боже, последнее, что она могла предположить — что он влюбится в нее. Это еще более неслыханно, чем ее любовь к нему. Чересчур. Невозможно получить так много счастья. Это пугало. Какую цену придется заплатить за такие дары?

Но пока ее ласкали теплые и успокаивающие руки, пока слова любви звучали в ночи, пока его сердце билось в одном ритме с ее, Арден не хотела думать о будущем. Она жаждала просто упиваться его любовью. Именно сейчас надо рассказать о Мэтте: Дрю откровенен с ней и момент подходящий. Но…

— Арден, Арден…

Дрю выдохнул ее имя, и его язык нежно заполнил ее рот. Он сладко атаковал, вновь открывая для себя ее вкус, чудо, происходящее всякий раз, когда целовал ее.

Мужские ладони скользнули под велюровый топ. Ее кожа была теплым бархатом; он ощущал, как частит ее пульс под его пальцами, обхватившими грудь.

Арден простонала его имя и прильнула к нему в невысказанной, но неудержимой потребности.

— Не хочу узурпировать чье-то место в твоем сердце, Дрю.

Он целовал ее шею, продолжая ласкать грудь.

— А ты и не делаешь этого. Ты слишком необыкновенная. Это место предназначено только для тебя одной, потому что никто никогда не сможет занять его.

Его пальцы говорили так же красноречиво, как и слова, пока он благоговейно касался ее. Потом Дрю вытащил руки и обнял Арден с неоспоримой властностью. Она подняла голову и встретила его поцелуй, языки сплетались в эротическом балете. Дрю впился в ее рот, словно никогда не намеревался отпускать.

— Мне нравится твой вкус, — выдохнул он, отрываясь от нее.

Затем невыносимо медленно начал обводить контуры ее губ, пока она не вскинула руки и не зарылась в его волосах.

Арден выгнулась, прильнув всей грудью к его телу. Ее язык отважно прогонял прошлое, и она целовала его так, как никогда и никого раньше. Прежние запреты рухнули. Снова и снова она отвечала ему, выказывая всю свою страсть.

— Господи, — прохрипел Дрю, когда они наконец разъединились, жадно вдыхая воздух, и крепко стиснул Арден, впившись в нее глазами. — Пойдем в дом?

Она согласно кивнула, и они вместе поднялись на ноги.

Внутри было тихо, только горели ночники в коридорах. У дверей ее комнаты Дрю обнял Арден за плечи.

— Ты пленила меня, Арден. С самой первой нашей встречи я увлекся тобой, но не стану снова давить на тебя. Я уже сказал, что люблю тебя, и это правда. Но тебя это ни к чему не обязывает. Ничего не требует от тебя. Если придешь ко мне, я покажу, насколько люблю тебя. В противном случае — все пойму.

И исчез в полумраке коридора.

Двигаясь машинально, но целеустремленно, Арден вошла в свою спальню, где уже лежали ее распакованные вещи. Она даже не заметила изящной и уютной обстановки в голубых, зеленоватых и бежевых тонах, как и соответствующего оформления примыкающей ванной.

Арден сняла спортивный костюм и включила душ, подождав, пока помещение не заполнится паром. Затем тщательно вымыла голову и тело, по-прежнему пребывая в оцепенении, не позволяющем мыслить здраво, а только чувствовать, только доверяться инстинктам. И конечно, не позволяющем совести ворваться в предвкушение счастья.

Арден высушила волосы, прыснула на себя духами, слишком дорогими для такого щедрого использования, и прополоскала рот персиковым лосьоном. Точными движениями завернулась в шелковое кимоно и покинула комнату.

На ее тихий стук отреагировали мгновенно. Дрю открыл дверь в махровом полотенце, обернутом вокруг талии, с невысохшей головой. Волосы, покрывающие торс, вились от влаги. В полумраке его глаза мерцали, как сапфиры.

— Арден? — нерешительно спросил он.

— Я хочу тебя, — хрипло призналась она.

— В постели?

— Да.

— Голого?

В ответ она шагнула к нему и положила руки на его грудь, вьющиеся волоски защекотали кожу. Потом прошлась ладонями по всей длине его торса. Шелковистый покров ниже пупка сужался в прекрасную золотистую стрелку. Арден завозилась с обернутым вокруг его талии полотенцем, и оно упало на пол.

Барабанный бой сердца заглушал все прочие звуки, даже ее рваное дыхание, а пальцы дрейфовали вниз и запутывались в более густой, более жесткой поросли. Тут храбрость покинула ее, и Арден подняла на него умоляющие глаза.