Марина Дечко - Королевство Крови: Рыцари Ночи

• Название: Королевство Крови: Рыцари Ночи
• Автор: Марина Дечко
• Жанр: Фэнтези

Летиция Ноэль была обычной школьницей до дня своего семнадцатилетия, когда отец неожиданно сообщает ей невероятное: она — последняя из королевского рода таинственной расы нуаров, которая испокон веков существует среди людей. После переворота, в результате которого были убиты ее настоящие родители, среди нескольких кланов некогда единого и процветающего Королевства Крови царит раздор, и только наследница четырех Даров Крови способна вернуть былой порядок. Однако, чтобы обрести могущество, данное Летиции при рождении, необходимо пройти Инициацию во всех кланах. И начинается долгий путь к трону с загадочного Замка Рыцарей Ночи…

---

Однако, радуясь за то, что пойду на праздник с Николасом, я очень переживала, чтобы нас на нем никто не узнал. Ведь если эта новость разлетится по Замку, последствия могут быть самыми разными. И хоть он не служит преподавателем в Клане Рыцарей Ночи, все же такие отношения не приветствуются. Поэтому то, что вместо обычного вечера устраивался маскарад, нам было только на руку: под маской и в красивых вечерних нарядах мы будем далеки от обычных Летиции и Николаса, так же как и сестра с ее возлюбленным.

За два часа до выхода, уже полностью одетые и причесанные, мы с сестрой принялись за макияж. Наши глаза были подчеркнуты черной подводкой, а на веки нанесены золотые блестки, которые переходили в красивые узоры на скулах. В дополнение ко всему мы нанесли немного духов на шею и запястья, так что чудесный аромат окутывал нас легким облаком. Оставшись довольными своим внешним видом, мы стали дожидаться Кевина, который должен был проводить нас на бал.

Он пригласил на вечер нашу подругу Доминику, однако, это была с двух сторон скорее дань дружбе, чем чему-то большему. Ни у одного из них пока не появилось человека, с которым бы им хотелось пойти на праздник. Нике мы доверяли, и знали, что она не выдаст наши тайны.

В половину восьмого, перед тем, как брат пришел за нами, в комнату вошла подруга. Она была сегодня дивно хороша. В отличие от нас, выбравших для себя платья в пол, Доминика остановилась на блестящем наряде, который плотно облегал фигуру и оканчивался чуть выше колена. Губы она окрасила в алый цвет, а волосы завила и оставила ниспадать до талии. Глаза ее, как и у нас, скрывала маска, но образ был ошеломляющим.

С восьмым ударом часом раздался стук в дверь. Кевин был одет в черный фрак, который ему невероятно шел.

— Сестренки, Ника, — в глазах брата читались изумление и восторг, — вы выглядите просто очаровательно.

Улыбки и поцелуи стали для него благодарностью за комплименты. В конце концов, брат заслуживал нашей любви, на которую я с Алекс не скупились. Покончив со всеми сборами и захватив с собой вечерние сумочки, мы пошли в зал. Пройдя по длинной системе переходов из одного корпуса в другой, до нас наконец-то долетели звуки музыки, доносившейся из парадной комнаты. Когда наша компания подошла чуть ближе, то увидела мягкий свет, блестками струящийся из дверей Зала.

Войдя в помещение, все оказались просто поражены той красотой, которая была внутри. С потолка на пол падали маленькие искусственные снежинки, отчего ощущение праздника становилось еще более реальным. Именно они и создавали те блестки, которые были заметны в пламени свечей. По всей комнате были развешаны разноцветные гирлянды, состоящие из еловых ветвей и различных цветов. В каждой такой композиции была большая свеча, посылающая теплое мерцание в Зал. Лишь огонь, украшающий эти фитильки, был сегодняшним освещением. В центре зала располагалась маленькая сцена, на которой в середине вечера должно было состояться представление. Большую часть ее занимала огромная елка, украшенная всевозможными игрушками и гирляндами. По древней традиции на ней, помимо прочих украшений, были развешаны сладости, чтобы каждый мог угоститься. По кругу от сцены отходили небольшие столики, за которыми присутствующие нуары собирались в компании. Каждый стол был застлан скатертью красного цвета. В центре стояла маленькая елочка, служившая его главным украшением. Для этого праздника достали красивые новогодние сервизы, так что все вокруг было просто пропитано красотой и предвкушением чего-то прекрасного.

В Зале раздавались ненавязчивые звуки старого блюза, и когда мы пришли, то увидели много танцующих пар — вечер набирал свои обороты. Мы заметили приближающихся к нам двух молодых людей в вечерних костюмах, и были поражены, когда они, подойдя ближе, оказались Ником и Игорем.

— Столик уже занят, — сказал Николас, — мы выбрали один из самых далеких, чтобы особенно не выделяться.

Предложив мне руку, он добавил:

— Хотя я не знаю, как у нас это получится.

— А в чем дело? — взволнованно спросила я.

— Мы поведем через весь зал трех девушек, рядом с которыми красота остальных просто меркнет, — улыбнулся Ник, — думаю, что остаться незамеченными в таких условиях просто невозможно.

Я выдохнула с облегчением, так как уже начала волноваться. Мы взяли наших парней под руку и все вместе направились к выбранному столику. Усевшись на свои места, получилось, что каждая пара все равно была немного обособлена от других. Кевин открыл шампанское, и, разлив его по бокалам, произнес:

— Мне хотелось бы, чтобы этот вечер принес нам всем исполнение самых заветных желаний, — начал брат, — пусть с этого дня в наших жизнях начнется череда приятных перемен, которые принесут всем счастье. За этот Новый Год!

Мы немного отпили из бокалов, и Ник, не дожидаясь следующего тоста, спросил:

— Хочешь потанцевать? — он взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.

Его вопрос показался мне несколько странным. Хочется ли с ним танцевать? Это желание было во мне еще до того, как увидела его сегодня. Кивнув, я позволили ему увести себя в сторону танцующих пар.

В этот момент как раз сменили музыку, и теперь зазвучала романтичная мелодия. Ник мягко обнял меня за талию и повел в танце. Чувствовать себя в его объятиях было несколько необычно, но ощущение близости опьяняло. Набравшись смелости, я обняла его за шею, и мы стали танцевать.

— Ты сегодня похожа на сказочную фею, — прошептал Ник, — и я определенно попал под действие твоих чар.

— Твои слова меня смущают, — улыбнулась я в ответ.

— Одного не могу понять, — удивился Ник, — почему ты рада, когда тебя хвалят за успехи в занятиях, но смущаешься, если нуары восхищаются твоей красотой?

— Не знаю, — мой ответ был очень честным, — может, имеет значение то, кто это говорит.

Я сама испугалась тому, насколько открыта была по отношению к нему, но Нику это понравилась.

— Значит ли это, что ты относишься ко мне иначе, чем к другим парням? — спросил с надеждой Ник.

Мне было понятно, что от ответа на этот вопрос зависело многое. Я пожала плечами и произнесла:

— Думаю, ты сам все знаешь…

Его руки чуть крепче обхватили мою талию, и я поняла, что он чувствует то же по отношению ко мне. Осознание этого привело меня в восторг. Ник уже занял место в моем сердце, и то, что я ему тоже нравилась, казалось мне истинным счастьем.

Мы не заметили, как музыка закончилась, и продолжали стоять совсем близко друг к другу. Казалось, что все в этот вечер было только для нас. Протанцевав так еще какое-то время, мы опомнились и последовали к столику, за которым уже собрались все остальные.

Настроение наполнялось волшебством, рождающимся от праздника и близости человека, который тебе небезразличен. Все чувствовали себя раскованно, и за столом завязался оживленный разговор. Обсуждали предстоящий Турнир, Инициации и многое другое.

Я почувствовала, как Ник слегка сжал мне руку, и обратила на него внимание.

— Хочешь подышать немного свежим воздухом? — спросил он.

Конечно же, я хотела. Но вместе с этим желанием во мне жило предвкушение того, что это могла быть не только прогулка. Впервые в жизни я узнала, что бывают такие дивные вечера. Волнение завладело моим разумом, но ответ, тем не менее, был утвердительным.

Мы с ним встали из-за стола, и Николас сказал, обращаясь больше к брату, чем к остальным:

— Летти и я немного прогуляемся. Обещаю проводить ее домой к двенадцати часам, — голос его был уверенным, ведь он хотел показать брату твердость своих намерений.

Взгляд Ника встретился с глазами Кевина, и брат сказал:

— Надеюсь, у вас все будет в порядке, — я впервые увидела, чтобы он говорил что-либо своему другу с нескрываемой угрозой, но, видно, Кевин очень волновался за меня.

— Ты можешь не переживать, — ответил ему Ник, — Летиция будет со мной в безопасности.

Мы вышли из зала и направились гулять по коридорам Замка. Может, кому-то покажется глупым покидать новогоднюю вечеринку в самом ее разгаре, однако этот час показался мне самым романтическим за всю мою жизнь. Мы просто тихо шли, и это молчание, казалось, не должно было прерываться словами. Просто все те чувства, которые жили в душе каждого из нас, были понятны и так.

Затем Ник остановился и взял меня за руку.

— Летти, милая, — произнес тихонько он, — мне нужно сказать тебе что-то очень важное…

Затаив дыхание, и не зная еще, что он хотел мне сказать, я ощущала важность этого момента. Боясь спугнуть в нем желание открыть мне свое сердце, все внутри меня замерло. И время остановилось, желая услышать его.

— Время моего пребывания в замке Рыцарей Ночи, — начал Ник, — поистине особенно. Я никогда не мог представить, что найду здесь верных друзей, один из которых — твой брат. Но еще с меньшей вероятностью можно было предположить, что здесь найдется девушка, которая сможет так сильно увлечь мой разум и завладеть чувствами. Я никогда не думал, что смогу влюбиться в молодую особу, принадлежащую к другому Клану, ведь, как ты знаешь, большинство из нас придерживаются Правила Чистоты Крови. В моей семье всегда строго относились к этой древней традиции, и мне никогда не приходило в голову, что именно я стану исключением. Но это случилось. Так неожиданно и волнующе. И так быстро.