Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

• Название: Сэнди Митчелл Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем - собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков... какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

События показали, что мои страхи были необоснованными.

Первая партия отставших прибыла к полудню, добавляя еще пару Химер и около дюжины пехотинцев к нашей разномастной банде.

Это дало нам почти полноценный взвод, который я добавил к выжившим Пирса, уже не говоря, что по крайней мере одну Химеру мы могли использовать исключительно для перевозки припасов.

Я оставил сержанта руководить новичками, из соображений практичности командной лестницы с Пирсом и Тайбером, и пошел за еще одной кружкой рекафа.

Там же я нашел Норберта, который очевидно имел похожую мысль и присоединился ко мне за столом.

- Это просто дар судьбы, - сказал он, разворачивая инфо-планшет ко мне, чтобы я мог взглянуть. - Я распределил часть нашего топливного резерва и запасных боеприпасов на бронированные машины. Так мы не потеряем все разом из-за шального попадания. Это довольно опасное требование, одно удачное попадание крак-гранаты или энергетического оружия, и мы лишимся всей партии боеприпасов, но, с другой стороны, у орков кажется мало подобного вооружения. И в любом случае, это куда безопаснее, чем перевозить припасы в одном из этих лишенных крыши чудес орочьей инженерной мысли.

- А остальные? - спросил я.

Писец пожал плечами.

- Я поделю их между грузовиками и несколькими багги. Распределю, насколько это возможно. Даже если мы потеряем один или два из них в следующем столкновении, это не нанесет большого вреда.

Его взгляд на будущее не казался особо жизнерадостным, но я не мог винить его за это.

- Но даже в этом случае нам придется что-то оставить тут. Мы не сможем увезти все имеющиеся припасы.

- Я уверен, у вас все под контролем, - сказал я.

- Я составил список приоритетных припасов, - сказал он. - Еда, вода, медикаменты, и конечно, достаточно много боеприпасов, чтобы наше оружие могло работать.

Он указал на некоторые пункты в списке инвентаря, который он собрал.

- Некоторые ополченцы просят новое оружие, взамен орочьего, которым им приходилось пользоваться до сих пор.

- Скажите им, пусть берут что хотят, - сказал я. - В здешнем арсенале его достаточно.

И чем больше мы раздадим, тем меньше останется: будь я проклят, если собираюсь оставить что-то, что зеленокожие потом смогут использовать, а идея взрывать что-то, в чем мы, возможно, потом будем нуждаться, мне не нравилась.

Кроме того, трофейное орочье оружие вполне возможно будет столь же смертельно для стрелка, как и для его цели.

- Я займусь этим, - Норберт кивнул. - Может раздать часть гражданским?

Я пожал плечами.

- Почему нет?

Я не сомневаюсь, что ношение оружия заставит их почувствовать себя в большей безопасности, а заодно они перестанут быть просто бесполезным грузом в кузовах этих трясучих грузовиков.

- Любой, кто захочет, может вооружиться. Если они научатся у одного из солдат Тайбера как пользоваться оружием, и готовы стрелять только по приказу.

Такой подход должен помешать большинству из них отстрелить собственные ноги, и, в случае если положение станет уже совсем отчаянным, поместит между мной и орками побольше пушечного мяса.

- Звучит разумно, - согласился Норберт.

Сейчас, глядя в прошлое, я думаю, что у меня могли бы появиться идеи и получше, но решение раздать оружие, казалось, вдохнуло новую жизнь в беженцев, и в итоге они почти все обзавелись лазерным ружьем или чем-то подобным, закрепляя свой статус как часть нашей растущей иррегулярной армии.

Даже Ариотт уже был вооружен лазерным пистолетом, когда я увидел его в следующий раз, хотя он уверил меня, что не намеревается им пользоваться.

У меня были некоторые сомнения, что регулярные СПО будут искоса смотреть на такое нововведение, но оказалось, что они совершенно не против.

Если гражданские смогут сами о себе позаботиться, то они могли бы сконцентрироваться на войне, без оглядки. Ну или что-то в этом роде, так что я увидел как несколько солдат предлагали персональные уроки стрельбы одной из женщин из каравана, что я нашел несомненным доказательством поднятия боевого духа.

По правде весь лагерь проникся духом целеустремленности, что было весьма неожиданно, пока я не переговорил с Пирсом за чашечкой рекафа и рулетами соленого грокса, незадолго до сумерек.

К этому времени до нас добрались еще отставшие, привезя с собой парочку тяжелых грузовиков, которые Норберт тут же пристроил под свои нужды, три Саламандры (модификации для разведки) с полным экипажем и Химера пригодная для эвакуации раненых.

Я направил ее и двух едущих в ней санитаров на помощь к Ариотту, которому будет намного проще работать в ней, чем в орочьем драндулете, который был у него до сих пор.

- Никто из нас не был так воодушевлен с тех пор, как напали зеленокожие, - отметил юный лейтенант, откусывая кусок от своего рулета.

Он глянул на меня со странным выражением на лице и продолжил неистово жевать.

- Они просто пытались выжить и все. Но теперь у них опять есть цель.

- Цель осталась прежней, как и всегда, - ответил я ему. - Выбить орков с этого мира.

- Вам легко говорить.

Пирс глотнул своего рекафа и немного отодвинулся, когда Юрген приблизился пополнить его кружку.

- Для вас это его лишь еще одна война. Но люди здесь потеряли все что имели.

- За исключением их боевого духа, - ответил я, переключаясь в комиссарскую роль, которая уже ни раз спасала меня от неприятностей. - И все, за что мы воююем - вернуть их планету обратно.

И сохранить мою тушку целой, я на это искренне надеялся.

Пирс кивнул, полностью попавшись на эту уловку.

- Мы тоже, - ответил он торжественно. - Умрем за это!

Он повысил голос, который разнесся эхом между бараками, заглушив суету людей, пехоты и гражданских, бегающих туда-сюда с коробка и связками для машин.

- Сегодня день, когда мы больше не будем прятаться и бежать. Сегодня день, когда перестанем досаждать врагам и начнем их убивать. Сегодня день, когда зеленокожие начнут бояться нас!

Одобрительный рев трех сотен глоток эхом отразился от высоких стен зданий вокруг нас.

Я отступил в тень, позволяя Перлианцам насладится этим моментом.

Один Император знает, насколько это будет сложно, когда мы возобновим наше путешествие.

- Поберегись! Ох, это вы. Простите.

Демара шагнула ко мне, ее руки были заняты бригадной автопушкой, почти с нее ростом.

Темворс отставал на пару шагов, треножник и щит расчета были перекинуты ему за спину, а руки заняты коробками с патронами.

Странная смесь свирепости и скупого уважения отразились на лице девушки.

- Или я должна сказать "сэр"?

- Это общепринято, - ответил я. - Но, я не ярый сторонник формальностей.

- Мы так и поняли, сэр, - сказал Темворс.

Демара кивнула.

- Спасибо, что позволили нам это взять.

В ее глазах отразилось удовлетворение.

- Вы же говорили не только о ружьях и вещах, не так ли?

- Да все, что угодно, - уверил я ее.

- Усек?

Она взглянула на Темворса.

- Видишь? Я же говорила, все будет хорошо.

Она повернулась ко мне.

- Тарн говорил, что мы должны брать только мелкие стволы.

Она посмотрела на пушку в своих руках с такой нежностью, как будто это был котенок гринкса.

- Но я сказала - вот эта пушка.

- Повеселитесь, - ответил я.

Оба улыбнулись мне, и понеслись в спасительную темноту.

Чуть позже, из-за ближайшего здания появился шагатель, затормозив с ясным шипением поршней, небрежно держа в манипуляторах коробку, размером с меня.

Фелиция усмехнулась, глядя на меня, ее белая роба, в наступающей темноте, делала ее похожей на жизнерадостное приведение.

- Это последняя, - сказала она. - Все, что мы сможем использовать.

- Отлично, - одобрил я. - Что еще осталось?

- Патроны в основном, но они нам не подходят.

Ее улыбка расширилась.

- Кажется будет хороший бабах, когда мы взорвем это место.

- Рад слышать, - ответил я. - Как машины?

- Достаточно хорошо.

Она кивнула.

- Ночью я еще проведу окончательную проверку.

Ее энергичность удивляла меня, и только позже я узнал, что как и большинство техножрецов, она заменила часть своей нервной системы на аугметику, которая и позволяла обходиться ей без сна неограниченно долго.

- Ну и если найду время, у меня есть несколько задумок по поводу этой штуковины.

- Ты хочешь взять ее с собой? - удивленно спросил я.

- Конечно. Может быть это и улучшенный грузоукладчик, но он построен на шасси Часового, не забывайте.

В ее голосе безошибочно угадывалось увлечение.

- Он будет намного быстрее и более маневренный на пересеченной местности, чем Химера.

Она отсалютовала манипулятором, заставляя меня вздрогнуть, как только я представил, что коробка грохнется мне на ноги, но она осталась на месте, когда она ловко закрутила механическими конечностями.