Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     Звук доносился откуда-то спереди и явно приближался. Несмотря на отвращение, я продолжала вслушиваться. Все ближе и ближе...

     Впереди, из-за угла очередного дома по правой стороне улицы, вынырнули две фигуры и направились к нам. По мере их приближения я сумела их разглядеть.

     Первой шла стройная высокая девушка с волосами цвета спелой ржи, локонами струящимися по телу. Она была одета в богатое, глубокого синего цвета, платье, расшитое маленькими драгоценными камнями. На ногах виднелись роскошные бархатные туфельки. Однако лица ее разглядеть мы не могли - на ней была белая, разукрашенная яркими мазками красок, маска без прорезей для глаз.

     Я весьма удивилась такой странности - ведь видеть она тогда не могла. Если бы мы не были в Дарже, я бы решила, что девушка просто хочет скрыть свое лицо и пользуется магией, позволяющей смотреть сквозь предметы.

     Второй шла невысокая девочка с милым, округлым лицом. Пепельные волосы были заплетены в толстую растрепанную косу. Необычного бирюзового цвета глаза смотрела в землю. На ее худом тельце болталось мешковатое платье, какое обычно одевают на рабов. Босые ноги были покрыты многочисленными ссадинами и царапинами.

     Но что самое страшное - на ее шее был закреплен широкий кожаный ошейник с короткими шипами внутри, впивающимися в кожу.

     От ошейника к руке девушки в маске тянулась крепкая металлическая цепь. Именно она была источником неприятного звука: дребезжащее позвякивание при каждом шаге девочки. Хозяйка и рабыня.

     'О Боги!.. Рабство же давно запрещено! Так почему...'

     Я с ужасом смотрела на эту пару, перед которой почтительно расступались все встречные гномы. Они отходили в стороны, образуя своеобразный коридор. И только мы одни встали у них на пути.

     Высокая девушка остановилась и дернула за цепь. Девочку резко потянуло вперед, и она, не удержавшись, упала на колени на твердые камни прямо перед нами. Тут же сложила руки вместе и опустила на них голову.

     - Прошу Вас, господа, не могли бы Вы освободить дорогу моей великой хозяйке? - ее голос оказался на удивление низким и глубоким. Чистым. Он чуть дрожал от боли и страха. Никто из друзей не сказал ни слова. Они просто молча отошли с пути. Я не могла даже думать связно, глядя на распластавшуюся на камнях маленькую девочку.

     Пальцы Лоя впились в мое плечо и здоровое колено. Наверняка останутся знатные синяки.

     Как только мы отошли, девушка в маске снова дернула за цепь, заставляя девочку подняться. Шипы впились в нежную кожу на ее шее, и из-под ошейника потекла насыщенная багровая кровь. У меня дыхание перехватило, и я резко дернулась, желая помочь. Лой только крепче прижал меня к себе, не давая своевольничать.

     Девочка в это время уже поднялась и бросила на меня мимолетный взгляд, полный тоски и отчаяния. И когда она увидела мой бессознательный порыв, то в ее красивых лучистых глазах промелькнули яркие искры благодарности.

     Она едва-едва приподняла уголки губ в призрачной улыбке и засеменила за своей хозяйкой, которая уже чинно вышагивала дальше.

     Гномы так и не разгибали спин, а мы внимательно смотрели вслед удаляющейся паре. И я внезапно услышала осколок напряженной мысли Лоя.

     '...что-то в ней знакомое...'

     Харчевню, в которую бы нас приняли на ночлег, мы нашли не сразу. Лишь дойдя почти до окраины Даржа и зайдя в десятую по счету под названием 'Огненный гном', мы не услышали от хозяина ни одного слова в адрес Тириана.

     Грузный гном со светлыми волосами, собранными в низкий хвост, и длиннющей бородой, заплетенной в многочисленные косицы, стоял за прилавком и протирал стаканы. Когда мы вошли, он кинул на нас совершенно равнодушный взгляд и продолжил заниматься своим делом. Зал был почти пуст. Только возле камина сидели за столом несколько орков-наемников да возле окна обосновалась компания хмурых гномов, попивающих из высоких кружек фирай - напиток, крепче эля раз в десять.

     Мы уселись за в стол в самом дальнем от входа углу, чтобы не привлекать внимания. Светловолосый хозяин харчевни принял заказ и скрылся в кухне.

     Пока я уплетала еду за обе щеки, у меня из головы все не выходила та встреча с девочкой-рабыней и ее хозяйкой. Гномы относились к этой особе в маске так, будто она была королевой. Но ведь я точно знала, что у Барта, короля гномов, уже есть жена. По законам горного народа даже ему не разрешалось иметь гарем.

     - Как думаете, что эта была за девица? - задумчиво спросила Дани, озвучивая вслух мою мысль. - На ней было весьма дорогая одежда, гномы кланялись и уступали дорогу да еще и та девочка-рабыня... Они обе показались мне подозрительными.

     - Девочка-то почему? - удивился Тириан.

     - Потому что она явно не человек, как пытаются выдать. Я почувствовала ее прикрытую ауру.

     - Но здесь же камень везде! - я округлила глаза. - Невозможно скрыть ауру, все возможности блокируются.

     - Но это действует не на всех, - пожала плечами демоница. - В нашем мире есть существа, которым не страшно влияние камня - их просто невозможно заблокировать. Драконы, Сьелар...и тому подобное. Даже у меня здесь нет всего лишь половины возможностей.

     - Еще одного Сьелар нам только не хватало, - пробурчал эльф, утыкаясь в кружку с элем. Настроение у него было паршивое. Гномы у окна косили на него подозрительными взглядами, но ничего не говорили.

     - Лой, а ты что скажешь? - обратилась я к молчаливому оборотню. С того момента, как мы встретили эту парочку и я услышала обрывок его мысли, он углубился в себя. Даже блоки выставил. Я безуспешно пыталась пробить их своей силой воли, но ничего не получилось.

     Услышав мой голос, он вздрогнул и с усилием моргнул. Потом поднял на нас немного растерянный взгляд и вопросительно приподнял бровь.

     - Что ты сказала, Далена?

     - Что ты скажешь насчет той девушки в маске и ее рабыни? - терпеливо повторила я. Тоже часто в размышления ударялась, поэтому понимаю, каково ему.

     - Знаете, - осторожно начал Лой, - хозяйка девочки показалась мне смутно знакомой. Словно я когда-то видел ее.

     Тириан поперхнулся элем.

     - Видел? - откашлявшись, переспросил он.

     - Да. И ощущение было такое...словно она меня тоже узнала.

     - Но мы же здесь инкогнито. - Дани подозрительно сощурила глаза. - В Фараоте ведь тебя ни разу не видели?

     - Только Барт, во время дружественного визита.

     - А ведь та девушка явно пользовалась уважением гномов. Что, если она живет во дворце и занимает высокую должность? - предположила я.

     - Вот сейчас и узнаем. - Дани коротко улыбнулась и махнула рукой хозяину харчевни. Светловолосый гном не спеша подошел к нам.

     - Что желаете?

     - Мы хотели бы вас кое о чем спросить, - демоница выразительно прокрутила в пальцах золотую монету. В глазах гнома засветились интерес и алчность.

     - Конечно, не вопрос. Спрашивайте.

     - Сперва: как нам вас называть?

     - Я Торн.

     - Недавно на улице мы видели высокую, богато одетую девушку в белой маске с ярким рисунком. И еще с ней была рабыня на цепи. Скажите, уважаемый Торн, кто она?

     - О, сразу видно, что вы приезжие. - Гном вопросительно посмотрел на меня. - Можно мне присесть рядом с вами? Рассказ не на два слова.

     Я кивнула и немного подвинулась к Лою, освобождая место на лавке.

     - Так вот, - начал рассказ Торн. - Это фаворитка нашего короля.

     - Фаворитка? - удивленно переспросила я.

     - Да. Вы же знаете, что у гномов иметь любовницу не запрещается. И даже если жена знает про нее, это ничего не меняет. Ее зовут Тилирэль - так она представилась.

     Тилирэль прибыла в Дарж совсем недавно - всего пару месяцев назад. И лицо ее было закрыто маской, так что невозможно было определить, из кого она. Эта девчонка, рабыня, уже тогда была с ней, на цепи. Мы знали, что рабство запрещено везде и пытались отвести ее в наш суд, но у нас ничего не вышло. Никто из гномов не мог до нее даже пальцем дотронуться - вокруг Тилирэль стояла невидимая стена.

     Я тут же заинтересовалась этой странной фавориткой. Поставить защитный барьер внутри гор - просто невероятно.

     - Все мы, конечно, знаем, что камень гасит любую магию, поэтому сильно удивились и испугались. Ведь если Тилирэль смогла воспользоваться заклинанием, то запросто сотрет гномов с лица земли при желании. Мы прекратили сопротивление и спросили, что ей нужно. Она ответила: 'Отведите меня к вашему королю, Барту Подгорному, Царю Земных Металлов'. Среди нас тогда были несколько старейшин, они-то и проводили ее во дворец.

     На следующий день Барт сам объявил перед всем Даржем, что Тилирэль теперь - его фаворитка. Если честно, все гномы знали, отчего так вышло. Ведь ни для кого не секрет, что наш король любит роскошных женщин. Я даже подозреваю, что она - эльфийка.