Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     Невысокие, с полтора человеческого роста, ворота были плотно закрыты. Похоже, что с той стороны на них висит внушительный амбарный замок или лежит крепкий засов, который так просто не сломаешь. Если бы ничего такого не было, то створки не прилегали бы друг к другу так плотно.

     Тириан спрыгнул с Джина и громко постучал в ворота. Стук отозвался в дереве гулом, и звук пошел гулять по пустым улицам, как колокольный звон. Мы сразу же напряглись в ожидании чего-то из ряда вон выходящего, но ничего не произошло.

     - И что, Брадомир, есть тут люди? - немного нервно спросила воина Дани. Он только недоуменно пожал плечами.

     - Ну, не нечисть же печки топит...

     И тут я заметила в воротах небольшую смотровую щель, в которой сверкали чьи-то подозрительные глаза. Мои спутники осматривались по сторонам, поэтому ничего не заметили.

     - Эй, уважаемый! - громко сказала я, заставив всех вздрогнуть и резко обернуться ко мне. - Вы там так и будете стоять и смотреть? Или же все-таки хоть спросите, кто мы и откуда?

     - Ну? - отозвались из-за ворот хриплым мужским голосом. - Эльфа вижу, воина вижу. А девки кто?

     - Ведьмы мы, - спокойно ответила я. - Магией качественной обладаем. А то я смотрю, беда у вас какая-то стряслась в деревне.

     Глаза подозрительно прищурились, а потом внезапно исчезли. Из-за ворот послышалось шуршание, потом чей-то шепот. Мы деликатно молчали, не делая попыток возмущаться таким приемом - а то еще прогонят в шею, и ночуй в степи с неизвестным существом. Наконец, минут пять спустя, ворота дрогнули и начали открываться.

     За ними обнаружился мужик с всклокоченной каштановой бородой и в старых, уже почти негодных доспехах. В руке он держал длинное копье с внушительным, но уже, к сожалению, ржавым наконечником. Я про себя подумала, что Звонари - деревня небогатая, раз даже стражнику не смогли прикупить нормальное облачение. И что этот мужик сделает против хорошо вооруженного воина или, что в сто раз хуже, голодной и агрессивной нечисти?

     За стражником выпрямился в струнку тронутый сединами худосочный мужчина. Судя по всему, это был староста Звонарей, лично прибывший встретить неожиданных и незваных гостей.

     - Чего изволите, путники? Зачем в Звонари приехали? - сухо спросил староста, прожигая нас недоверчивым и оценивающим взглядом. Наверняка решал, сможем ли мы быть полезны в той каше, которая здесь заварилась.

     - Вы уж не обессудьте, господин староста, - вежливо ответил Брадомир, быстро убирая меч в ножны, дабы не смущать местное население своим чересчур воинственным видом. Тириан и Лирданелла последовали его примеру: лук отправился за спину, а кончики ногтей погасли. - Но для начала следует представиться друг другу. Не дело это - не знать, с кем разговариваешь.

     - И то верно, - согласился старик. - Меня зовите Твирок, а вот его, - он показал в сторону бородатого стражника, - Капчан.

     - Приятно познакомиться. - Я открыто улыбнулась, отпуская в воздух заклинание и заставляя всех неосознанно расслабиться. - Меня зовут Далена. Эта девушка - Дани, эльф - Тириан, а воин - Брадомир.

     Староста слегка поклонился и решил перейти непосредственно к делу.

     - Зачем же вы к нам пожаловали?

     - Ночью путешествовать боязно, мало ли что в темноте случится может. А нам негоже запаздывать, итак уже время потеряли много, пока по краю степи нечисти пробирались. По карте посмотрели, и Звонари ближайшим поселением оказались. Вот и решили остаться переночевать, а поутру в путь отправиться.

     - Куда же вы едете, позвольте спросить? - поинтересовался староста.

     - Прямиком в горы, в Фараот.

     - К гномам, что ли? - удивленно спросил Капчан. - А чего вы у этих бородачей забыли?

     - Купцы мы, - с готовностью ответил Тириан, взглядом говоря нам не вмешиваться в разговор. Мы послушно замолчали.

     - А где же товар ваш тогда?

     - Вот это, господа, большой секрет. Ответствовать не могу - не положено.

     - Понимаю, понимаю, - закивал головой староста Твирок и приглашающе махнул рукой в сторону немного покосившихся, но добротных деревянных домов. - Тут через пару домов трактир небольшой будет, хозяин вам обрадуется.

     - Большое спасибо, - благосклонно кивнул эльф и, схватив Джина за поводья, пошел в указанном направлении. Мы последовали за ним.

     Пока ехали вперед по улице, я спиной чувствовала пристальный изучающий взгляд. Похоже, что скоро ждать визита по работе.

     Деревня будто вымерла. Улицы были пусты, и по земле тонкими струйками стелился вечерний туман. Выглядело это, мягко говоря, жутко. Если бы я не заметила глаза стражника в смотровой щели, то благополучно решила бы, что всех жителей перебила нечисть.

     Никто не вышел посмотреть на путников, только шевелились занавески на окнах, да слышались иногда шаги, словно кто-то в тяжелых сапогах по дереву идет. Наверняка выискивали лучшее место для обзора издалека.

     Трактир мы узнали по покосившейся и рассохшейся табличке, на которой, почти выцветшая со временем, красовалась упитанная свинья с черными глазками навыкате и нездоровым цветом шкуры - бледно-розовым, с чуть заметной серостью: краска благополучно уступала место дереву. Название уже было не разобрать. 'Веселый поросенок' какой-нибудь.

     - Да уж... - задумчиво протянула Дани, теребя кончики волос и откровенно неприязненным взглядом осматривая трактир. - И здесь мы будем пережидать ночь? Тогда до гномов мы точно не доберемся - велика вероятность нападения голодных блох и жуков, которые миллионами обитают в таких вот злачных местечках.

     - Делать нечего, - вздохнула я, полностью соглашаясь с ее доводами. - Однако на постой в дом нас не пустят. Мы - чужие, а в нерадостной ситуации, которая здесь, похоже, сложилась и вовсе чересчур подозрительные.

     - Но ведь если есть проблемы, то это значит, что надо так запускать свои жилища! - с благоговейным ужасом высказался Тириан.

     - Только вы, эльфы, можете в условиях войны держать дом в чистоте и уюте.

     - И я этим, честно признаться, теперь невероятно горжусь. Это же не деревня, а крысятник какой-то!

     - Дарош хуже, - авторитетно заявил Брадомир. Он оказался единственным, кто не выказал никакого отвращения по отношению к трактиру. - С его жуткими контрастами. Огромные, построенные из белого камня дома богачей стоят рядом с трущобными переулками, отделенные высокой стеной и хорошей охраной. Каково оборванцам каждый день созерцать такие высоты, до которых они никогда не смогут дотянуться?

     - Ну, вы заходить-то будете? - прервал наш разговор неприятный, режущий слух голос, полный каких-то поскрипывающих старческих ноток. - Али споры на улице разводить? Тогда извольте откланяться и запереть дверь.

     На пороге трактира стоял упитанный мужчина с редкими сальными волосами и острыми поросячьими глазками. Я невольно сравнила его со свиньей на вывеске - похожи, как две капли воды.

     - Пожалуй, зайдем. Только вот лошадей бы куда пристроить, а то на улице оставлять не хочется - украдут еще. - Брадомир спрыгнул на землю и выразительно потряс поводьями Злыдня. Сам конь подозрительно оглядывался по сторонам. Ему явно не нравилась такая гнетущая атмосфера.

     Шата же был абсолютно спокоен. Еще перед тем, как мы подъехали достаточно близко к Звонарям, я накинула на него морок высокого крепкого коня, поэтому он не пугал своим видом местных жителей. Они непривычные, огромных орлов отродясь не видали.

     - Лошадей, говорите... - повторил вслед за воином хозяин и внезапно отрывисто крикнул, заставив меня поморщиться. - Эй, Алежка! Хватит бока отлеживать, иди поработай - пристрой господских лошадок в конюшню!

     Из трактира послышался грохот, потом ругань, а через секунду к нам из дверей, мимо трактирщика, выскочил встрепанный мальчишка со светлыми волосами и большими голубыми глазами. Из одежды на нем были только тонкая рубашка на шнуровке и холщовые штаны, закрепленные пояском, чтобы не падали. Ступни мальчика были полностью босыми и грязными.

     Я ужаснулась такому обращению с детьми и на автомате, под воздействием эмоций, наколдовала Алежке добротные сапоги. Он сначала поглядел на них, как на змею, внезапно выползшую на дорогу прямо ему под ноги, а потом поднял на меня сияющие глаза и выпалил:

     - Спасибо, госпожа!

     Я улыбнулась и спрыгнула на землю, доверяя мальчику заботы о наших лошадях. Он был явно польщен таким отношением к себе и повел животных за угол трактира, во двор, где, по-видимому, находилась конюшня.

     Трактирщик недовольно нахмурился, но ничего не сказал, а только приглашающе махнул рукой внутрь помещения.

     - Заходите уже, господа. Негоже вечером на пороге стоять - плохая примета.