Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     Когда мы пришли, я с интересом начала оглядывать преобразившуюся площадь. Множество костров полыхало в сумерках. Вокруг них устроились оборотни, держа палочки с насаженным на них мясом над огнем. Весь дворец и его колонны были оплетены длиннющими светящимися гирляндами. Я сразу же почувствовала в них малую толику Силы. Интересно... Я насмешливо покосилась на Лирданеллу. Она помогала их создавать, что ли? Никогда не подозревала в демонице тягу к благотворительности. Хотя, если женщину хорошо попросит милый ребенок... А если их еще и около десятка... И все смотрят умильными преданными глазами, надеясь на большое чудо. Естественно, она отказать не сможет. Лирданелла, заметив мой взгляд, только подмигнула, подтверждая мои предположения. Я улыбнулась и продолжила разглядывать площадь. В самом ее центре не было костров и высилось что-то высокое и темное, раскинувшее свои лапы на метр вокруг себя. И это что-то тоже было оплетено гирляндами, а в их свете едва заметно поблескивали большие шарики. Елка! Я радостно рассмеялась. Вот так не ожидала такого чуда здесь. Ни одной ели в лесу не видела.

     - Лой, признайся, где вы ее достали?

     - Это государственная тайна, - важно заявил он, мало сейчас походя на великого и внушающего ужас Повелителя. Просто веселый паренек с короткими черными взъерошенными волосами и ярко сияющими от радости янтарными глазами с зелеными ободками вокруг зрачков. Стало трудно дышать, а сердце быстро забилось в груди. Я смотрела на него и думала, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно. А Повелитель, похоже, даже не замечал. На многое я рассчитывать не могла. Мы стали друзьями, и этого мне хватало. Лой верил мне. Больше ничего и не надо.

     Тем не менее, несмотря на царящую вокруг атмосферу веселья, тоска царапала душу острыми коготками. Хоть в Аргоне было хорошо, свободно и достаточно безопасно, мне не хватало родных краев. Сейчас я могла бы влезть в пушистую теплую шубку и прыгать с девушками через костер. И снег бы скрипел под ногами, сверкая миллионами бриллиантов под светом луны. Развеселые и подвыпившие мужички приставали бы, а мы с наигранными взвизгами разбегались в разные стороны. Холод бы трепал за щеки, зовя на них румянец. А потом вместе водили бы хоровод со статными сельскими юношами. И пушистая разлапистая елочка была бы увешана разными игрушками, лебедями, конфетками и магическими гирляндами, весело подмигивающими в ночи.

     А на утро пришло бы понимание того, что вот еще один год прожит, и ты неуклонно продолжишь катиться по дороге жизни под звонкие удары плети Судьбы, подгоняющей лошадей. И пойдешь скитаться по миру в поисках работы и звонких монеток, которые радовали бы сердце своим железным, серебряным или золотым блеском. А не будешь запертой в прекрасной долине, опасаясь выйти за ее пределы. Прятаться от собственного короля, который наверняка уже начал догадываться о нашем предательстве. А что будет, если он утвердиться в своих догадках, никому не известно...

     - Эй, Далена, долго еще мечтать собираешься? - Лирданелла помахала передо мной своей холеной белой рукой, на запястье которой болтался красивый браслет-цепочка с подвеской в виде многоконечной звезды.

     - А? Что?

     - Праздник уже скоро начнется, что.

     Я огляделась. И правда, оборотни завозились, начали вставать и откладывать от себя все приготовленное. И смотрели они при этом куда-то в темный край площади, где стояло скопище громадных подозрительных ящиков. Около них суетился Ид.

     - А, так вот он где! - обрадовалась я. - А чего это он делает?

     - Это большой сюрприз, - хитро прищурился Лой. Тем не менее, в его глазах не было особого веселья. Он что, мои мысли читает?

     'Ладно, Далена, хватит о грустном. Нужно наслаждаться праздником. Все-таки, как экзотично! Новый год будто бы посреди лета, цветущих деревьев и теплой ночи!'

     Пока мы проходили череду костров, двигаясь к небольшой рощице возле дворца, все оборотни оборачивались и дружелюбно здоровались. Даже если это были совершенно незнакомые мне мужчины и женщины.

     - А мы что, в роще будем праздновать? - удивилась я, поняв, куда меня ведут.

     - У нас там место особое заготовлено, как раз на нашу компанию. Тем более, оно на краю, всего лишь под сенью деревьев, так что от народа мы не будем оторваны. - Эльдар махнул вперед рукой, и я увидела обещанное место. Костерок уже весело потрескивал. Рядом с ним стояли блюда с разнообразной снедью.

     - В Новый год считается удачей в момент перехода видеть лицо Повелителя, - хохотнула Лирданелла, успевшая уже узнать традиции оборотней. - Он у нас ходячее благословение!

     Мы все расхохотались, а бедное 'благословение' скривилось так, будто его заставили насильно съесть с десяток лимонов.

     - Хватит издеваться, демон!

     - Меня зовут Лирданелла, - промурлыкала демоница. - Будь добр обращаться ко мне по имени, малыш.

     - А тебе тогда сколько? - удивленно моргнула я. Да Лою же тысяча лет, а может даже больше! Я никак не могла взять в толк, как настолько ста...кхм...великовозрастного оборотня можно называть малышом.

     - Ну...если учесть, что я провела во сне где-то около тысячи лет, то...десять тысяч двести тридцать шесть! - безмятежно заявила Лирданелла. У нас отвалились челюсти, пришлось срочно прилаживать на место.

     - Ты что, такая старуха?! - ляпнула я, не заметив предупреждающего взгляда Повелителя. А стоило бы... Демоница резко дернулась и посмотрела на меня таким взглядом, что я готова была хоть сейчас провалиться под землю или развеяться прахом по ветру.

     - Что. Ты. Сказала? - четко и раздельно переспросила она. Я сглотнула и начала ненавязчиво отодвигаться. Смешно даже вспомнить, что некоторое время назад в этой картине роли были немного другими.

     - Да я не так сказала...просто ты, получается, такая опытная и мудрая...хм... А Тириан где? - Внезапное озарение подоспело вовремя. Демоница удивленно моргнула, и ее глаза стали нормальными. Если такое определение подходит к темному, полночно-синему цвету с серебряными искрами. Будто смотришь в ночное небо. Ну, хоть опасные огоньки исчезли без следа.

     - Это тот симпатичный эльф?

     - Ага, - подтвердила я, оглядываясь по сторонам. Что-то в последнее время никто из нас его не видел. Куда запропастился этот лесной житель, да еще и накануне Нового года?

     - А! - вдруг вскрикнула Роанна, заставив нас подпрыгнуть на месте. - Он же мне сказал, что отправиться в Гиллиан, навестить родных. И праздник тоже там проведет. Он передавал вам самые наилучшие пожелания не ввязываться ни в какие переделки без него.

     - Ах, гаденыш! - прошипела я. - Лично не предупредил! А ты-то с ним когда успела встретиться?

     - Да когда по лесу гуляла, - беспечно ответила принцесса, с интересом разглядывая те самые ящики, возле которых возился Ид.

     - Слушай, Роанна, - вздохнул Эльдар. - В прошлый раз прогулка вот этих особ закончилась не самым приятным образом...

     Он бросил красноречивый взгляд в сторону Лирданеллы. Она только фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди.

     - ...поэтому прошу тебя, не ходи туда больше. А то мало ли, наткнешься там еще на какой-нибудь грот, и потом неприятностей не огребешь.

     - Хорошо. - У Роанны, похоже, в одно ухо влетело, а в другое вылетело. А согласилась она так, чисто по привычке.

     - Я же тебе сказала, Эльдар, портишь мне тут прекрасную принцессу, которая теперь даже элементарных основ вежливости не придерживается. Ты, давай, поаккуратнее, а то источник неприятностей самоустранится совсем скоро.

     - Ты мне угрожаешь?

     - Если ты так понял - то да.

     - А что же будет, если я сейчас вдруг сменю ипостась? - задумчиво задал Эльдар в воздух риторический вопрос. Но я оставалась совершенно невозмутима.

     - Тогда поддерживающие слух заклинания будешь покупать у эльфов.

     - А ты уверена, что достигнешь таких высот вокального искусства?

     - О, я не просто уверена, господин первый советник. Я уверена на двести процентов.

     - Возможно, госпожа ведьма, вы слишком переоцениваете себя?

     - А вы хотите в этом удостовериться? Тогда прошу, ваш выход.

     - Ой-ой, смотрите, Ид начинает что-то делать с этими ящиками! - прервал нашу перепалку заинтригованный голос Роанны. Она все это время беспрерывно следила за действиями лекаря, ожидая чего-то из ряда вон выходящего, и вот дождалась. Я подалась вперед. Действительно: лекарь достал из кармана пылающий синим холодным огнем кристалл.

     Я знала этот вид амулетов: в них заключен магический огонь, который не обжигает кожу. А в кристаллы его вплавляли для того, чтобы он не развеялся в потоках Силы, снующих по миру вместе с ветром. Даже на расстояние я чувствовала сухой жар синего пламени, что никогда не причинит вред человеку. Однако ящики в эту категорию явно не входили.