Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     - Еще одна остановка на ночь и полдня пути.

     - То есть, итого: вся наша дорога до Аргона займет три дня?

     - Все верно.

     - Вы, эльфы, мастера творить короткие дороги, - радостно похвалила Роанна. Она откровенно наслаждалась своим выгодным положением, подъехав прямо ко мне. Ветер, как преданный пес, кружился вокруг, отдавая нам свою прохладу.

     - Так уж получилось. Однако, хоть мы и довольно сильны, и умны, и в определенных случаях коварны, людей все же больше. В самом начале существования этого мира они были неопытными, слепыми и беззащитными, как только что родившиеся зверята. По сути дела, так и было. Мы научили их многому, чтобы помочь выжить. А они, окрепнув и размножившись, начали на нас охоту. Считали исчадиями Сайтана, бога смерти, говорили, что неземной красотой мы лишь прикрываем свое внутреннее уродство. Нам ничего больше не оставалось, как убегать. Большую часть Гиллиана люди просто выжгли, оставив громадное пепелище, которое теперь погребено под многочисленными слоями земли. Владыка обозлился и объявил о начале крупномасштабной войны, но нам не удалось ее выиграть. Они побеждали не силой и навыками, а количеством, как это ни прискорбно. Нам оставалось только молить о мирном договоре и долго уверять, что мы - создания жизни, а не смерти. Потом в Бегоше объявились оборотни. Пришедшие из другого, охваченного жестокой войной мира, несчастные полулюди-полузвери. Владыка, поняв, насколько они могут быть опасны вместе с людьми, заключил и с ними договор о мире и дружбе. Так мы и выживаем, за счет друг друга. Правда, сейчас люди взяли в штыки оборотней, поэтому мне надо переговорить с их Повелителем и решить сложившуюся ситуацию.

     Тириан будто забыл, что вместе с ним едут три чистокровных человека, и говорил о нашем роде с яростью и грустью. Мы внимательно слушали его, не перебивая. Про Ключи он не сказал. Значит, еще не настолько доверял нашим спутникам.

     Я была поражена, когда услышала, что большая часть их лесов была выжжена людьми. Это же настоящее зверство - лишать живых существ, тем более одну из великих рас, законного дома. Учитывая, что Гиллиан являлся частью Первородного Континента. Если смотреть с такой стороны, то наши предки совершили просто немыслимое святотатство. Было над чем подумать на досуге. После его эмоционального монолога у меня на душе заскребли черные-пречерные кошки отчаяния и волнения. Сегодня ночью я точно не усну. Теперь я даже сильнее, чем раньше, хотела помочь оборотням и эльфам в их поисках.

     - Ладно, - устало вздохнул Тириан после долгого молчания и виновато махнул нам рукой. - Вы уж простите, что я такие вещи говорю. Не про вас было сказано.

     - Нет, это правильно, - задумчиво произнесла Роанна, быстрым движением потирая подозрительно блестящие глаза. Брадомир обошелся без комментария, но стал мрачнее тучи. Я вздохнула и трогать его не стала.

     Где-то вдалеке еще виднелся лес, но теперь мы ехали по территории степи. Она расстилалась вокруг нас, радуя глаз разнотравьем. Голубые колокольчики тихо качали головами, желтая мать-и-мачеха прятала яркие лепестки в траве. Высокие стебли травы стелились по ветру, тихо напевая нам летнюю песню. Земля обдавала своим теплым дыханием. Сейчас даже нельзя было сказать, что в мире наступила осень, а где-то там, на севере, уже дуют пронизывающие до костей холодные ветра. Глядишь, скоро и снежок первый выстелет улицы городов и деревень мягким, легким покрывалом. Я тоскливо обернулась и пожалела, что не скрывала своей магии. Так бы меня никто не нашел, и через два месяца я уже встречала бы Новый год как положено: с друзьями, гулянками, гаданиями и морозом. А так неизвестно, когда вообще вернусь в родные края.

     Когда солнце село за горизонт и ощутимо похолодало, мы наткнулись на небольшую рощицу, где решили переждать ночь. Мужчины развели костер, а мы с принцессой отправились искать воду. Ручей оказался неподалеку, пробегая между небольшими буграми земли, покрытыми цветами. Он весело журчал и разбивался тысячами брызг о крупные камни, но не останавливался и бежал дальше. Набрав в котелок чистой воды, мы побежали обратно. Обжигаясь и дуя на пальцы, съели остатки мяса и специально сделанную похлебку с сыром. Над головами расстилалось бархатное одеяло ночного неба. Звезды сверкали и подмигивали нам с недосягаемой высоты. Я, сытая и отогревшаяся, лениво наблюдала за ними, раздумывая обо всем по очереди. На тело навалилась внезапная усталость, которая поглотила даже неприятную боль от мозолей. Я подумала, что это сон накатывает, и спокойно лежала. Возникало ощущение, что кости медленно-медленно тают, превращаясь в теплый кисель. Глаза упорно закрывались, хотя спать я не очень-то и хотела. В мозгу шевельнулось подозрение, что сон обычно не так меня настигает. Я попыталась приподняться, но не смогла. Брадомир и Роанна уже спали, а эльф, сгорбившись, сидел у костра. Я уже хотела поинтересоваться, что он чувствует и отругать себя за глупость, как Тириан внезапно хрипло выдохнул.

     - Далена, чувствуешь?

     Он даже не повернулся. Подозрение все росло и росло, пока не превратилось в большую догадку. Чтобы подтвердить ее, я, используя оставшиеся силы, медленно села и потрясла за плечо лежавшую рядом со мной принцессу. Она даже бровью не повела, хотя легли мы от силы минут пять назад. Я потрясла еще интенсивней, и ее голова безвольно откинулась назад. Сквозь полуопущенные ресницы голубые глаза ловили отблески костра, но девушка никак не реагировала. Я отпустила ее плечо и попыталась повернуться к эльфу и, по возможности, встать. Тело не подчинялось. Однако он и без меня все понял и тихо прошептал:

     - Я даже моргнуть не могу... Далена, похоже, нас чем-то отравили.

     Конечности окончательно сковало ужасом.

     - Но мы ведь не ели ничего, кроме еды, которую дал трактирщик... Неужели?!

     - Похоже, что так. Ему заплатили, чтобы подсыпать что-то в еду. Кто-то, кто знал, что мы отправляемся в путь.

     Мысли ворочались медленнее и тяжелее, и я уже с трудом слышала слова Тириана. Сквозь незримую вату в ушах вдалеке послышался лязгающий звук. Будто достают оружие из ножен. Я не успела даже повернуться к тени под деревьями, как удар по затылку погасил окружающий мир.

     Глава 6.

     Пробуждение оказалось не из приятных. В сознание я приходила весьма медленно и болезненно. Мою измученную тушку, которая от зелья, подсыпанного в еду, не могла двинуться, кто-то методично подпинывал ногой. Я зашипела сквозь зубы. Хоть это у меня получилось.

     - О, зараза зеленоглазая очнулась.

     - Это кто тут зараза?! - Хрип получился почти предсмертным, и похитители, похоже, перепугались. Меня схватили за плечи и приподняли в воздух. Я еле разлепила глаза и увидела напротив типичную бандитскую рожу с рыжими усами и бородой. Прыщи живописно раскинулись минным полем по всему лицу. Я поморщилась и от греха подальше снова смежила веки, собираясь добросовестно умереть. Все тело болело, будто меня долго и методично били, чем только под руку попадется.

     - Слышь, босс, девка помирать собралась.

     - Чего? - взревел смутно знакомый голос, а потом меня сильно встряхнули. Я уже не шипела, а рычала, собрав оставшиеся магические силы для запуска файербола. Послышался грохот, сквозь веки пробралась белая вспышка, и бандиты завопили. Меня уронили на пол, и я пребольно треснулась головой о каменный пол. Странно, я же помню, что нас словили в степи. Или под землей разбойники теперь роют кротовьи укрепленные норы? Для внезапности нападения, так сказать. Меня сей факт жутко заинтересовал, поэтому пришлось все-таки открыть глаза и оглядеть окружающую обстановку. Судя по всему, мы находились в просторном туннеле под землей, прорубленном в камне. Такие вот 'коридоры' умели делать только гномы. Ой, только не говорите мне, что нас аж до самого Фараота доволокли! На полу лежала каменная крошка, а от дыры неподалеку валил дым. Подпаленные бандиты бестолково бегали вокруг, оря благим матом и держась за стратегически важные места. Я попыталась захихикать, но челюсть внезапно так заболела, что от веселья пришлось отказаться. Наверное, это мне кара, ниспосланная богами за мою вредность. Если это так, то я приму ее с достоинством и без единого писка. Без дополнительных пыток, конечно.

     - А ну отставить панику, девки истеричные! - пронесся вдруг по туннелю зычный низкий голос. Мужики моментально остановились и застыли в таких комичных позах, что у меня даже зубы зачесались от желания захохотать. Однако я благоразумно удержалась от этого причиняющего боль действия. По полу ко мне протопали внушительные кожаные, грубо сколоченные сапоги с печально знакомой нашивкой в виде сломанной стрелы. Я грустно вздохнула, дождалась, когда меня за шкирку вздернут наверх и встретилась с красными, горящими звериной яростью глазами. Их обладатель, высокий молодой мужчина с копной каштановых, как у меня, волос, с гневом и насмешкой взирал на меня.