Инга Родионова - Лесничие. Эпизод 1

• Название: Лесничие. Эпизод 1
• Автор: Инга Родионова
• Жанр: Фэнтези

Две закадычные подружки решили похудеть и отправились в туристический поход. В результате подлый проводник завел их в совершенно незнакомое место, где время вело себя очень странно, а кусты понимали человеческую речь. Девушкам и их сотоварищам по группе пришлось спасаться от страшных чучельников, прилетевших на нашу Землю для пополнения своих коллекций. Однако каково же было их изумление, когда помощь неожиданно пришла от других инопланетян, которые, оказывается, живут на нашей планете уже много веков. Лесничие, так они себя называют, поставили себе целью защищать слаборазвитые цивилизации от инопланетного вторжения. Самое удивительное, что одна из подружек оказалась тоже лесничей, о чем, разумеется, совершенно не догадывалась. Теперь для того, чтобы стать защитником, ей предстоит пройти три серьезных испытания.

---

Первый метр она преодолела довольно бодро, только сломала но-готь. Страшно злая на всех, кто придумал эти идиотские испытания, она поднялась еще на полметра и зависла. Руки противно дрожали от устало-сти, и болела рука со сломанным ногтем.

Вверх оставалось не так уж и много, она пролезла больше половины пути. Но тут Ира внезапно посмотрела вниз и испугалась, а ведь надо будет еще и слезать. От ужаса она даже немного съехала вниз, но вовремя спо-хватилась. Все-таки раз начала, надо доделать. До улья оставалось бук-вально рукой подать, Ира из последних сил протянула руку и к своей радо-сти, обнаружила, что пчел никаких нет и что в улье лежит нечто твердое и маленькое. Она с фигуркой в руке чудом зацепилась за близлежащую ветку и села на ней, чтобы передохнуть. Стараясь не смотреть вниз, Ира осто-рожно разжала руку и увидела еще одну очаровательную вещицу. Фигурка изображала человека, стоящего с поднятыми руками. Он словно останав-ливал огромное облако, не давая тому приблизиться к земле, а под его но-гами сияли невиданные цветы. Поразительно, как неизвестному мастеру удалось таким простым способом показать и грацию цветов, и напряжение человека, из последних сил защищавшего эту неземную красоту. Вторая святыня отправилась за первой в рюкзак. Тут Ира посмотрела вниз и вне-запно заметила в кустах еще одного шарька, как ей показалось. Она прищу-рилась, но отсюда было плохо видно. Наверное, лесничие кого-то отправи-ли проследить за ней, может, это Победитель. Ира негромко позвала его по имени, но в ответ ничего не произошло. Либо это не он, либо не хочет по какой-то причине признаваться в своем присутствии.

Одноухий внизу тоже занервничал, громко и нервно заторкал, подняв голову, и словно звал хозяйку. Ира решила, что надо спускаться, тем более что рюкзак с разными припасами остался лежать на траве, у нее на поясе был только парализатор. Одноухий тем временем подскочил к подозри-тельным кустам и стал подпрыгивать и фыркать, привлекая внимание Иры. Та заторопилась, но слезать оказалось труднее. Она в какой-то момент за-висла над землей и испугалась, что сейчас упадет и разобьется. Оттуда сверху Ира видела, как ее шарек неожиданно замолчал, резко, как-то неес-тественно упал на бок и больше не шевелился. Вокруг его упитанного тель-ца медленно расплывалась темная лужица, и сразу стало очень тихо и очень страшно.

— Эй, Одноухий, — нерешительно позвала шарька Ирка. В кусты заше-велились, но и только. Ирка задергалась, пытаясь слезть, но треклятая бе-чевка за что-то зацепилась и теперь девушка раскачивалась на высоте примерно трех метров, небольшой ветерок раскачивал ее и пребольно не-сколько раз стукнул о ствол дерева. Ира с отчаянием подергала веревку, но подлая бечева словно приклеилась, зацепилась намертво.

Ситуация становилась драматической. Ира от злости чуть не зареве-ла. Если бы она попалась одна, было бы не так ужасно. Но внизу лежало живое существо, явно раненное и ждущее от нее помощи, и от тебя теперь зависела его маленькая жизнь. Ей бы только вниз попасть, а там в рюкзаке, она отлично помнила, лежат красные бинты против кровотечения. Ира с от-чаяния матюкнула веревку и решила дергаться и вертеться, пока та не от-цепится или на худой конец не оборвется. Лететь с такой высоты будет, ко-нечно, опасно, но нужно торопиться, там Одноухому, похоже, совсем плохо. Можно было, конечно, признаться в собственной беспомощности и исполь-зовать ракетницу, и Ира уже подумывала об этом, но вдруг с ужасом поня-ла, что ракетница-то осталась лежать внизу. Она оказалась несколько гро-моздкой и мешала на поясе, поэтому девушка убрала оружие в рюкзак.

Ира стала отталкиваться от дерева, крутиться, вертеться и размахи-вать ногами, стараясь поскорее свалиться на землю. Она настолько увлек-лась своим делом, что даже не заметила, что теперь не одна в этом лесу. Там на полянке стояла высокая стройная несколько изможденная фигура с некой длинной трубкой в руках, которую она держала как автомат. Сейчас чучельнику не было смысла скрываться. Лидер чучельников, Идеал, как они его называли, смертельно устал. Он бродил по этому мерзкому лесу уже больше двух недель. Он был голоден и взбешен. Лидер устал от ярких све-жих красок этой неприятной планеты, там у него на родине все цвета при-ятно смешивались в единственно правильный для жизни — серый, и это так успокаивало его нежные рецепторы. Идеал чувствовал, что он на пределе, что еще совсем немного и его совершенное тело станет распадаться на со-ставные от гадких зловонных запахов этой Земли. Сейчас его переполняла слепая ненависть к этому ничтожеству, неловкому и тупому существу, ви-сящему на дереве. О, великий Хранящий, как нелепы и некрасивы его дви-жения, как неловки и глупы все его попытки спасти свою никчемную жизнь! Эти недоразвитые существа даже не способны понять, что такие, как Иде-ал, приносят великое благо, они продлевают их жизнь в красоте архитекту-ры. Вот, например, сколь лучше для всех была бы эта самка, висящая на дереве, если бы украшала его парк. Он на секунду зажмурил глаза и вспом-нил сладкий нежный запах разложения, тонкий чуть уловимый аромат смерти, вспомнил Коллекционный парк, любимую Нийко и приготовился к охоте на свою Последнюю жертву.

Ира увидела его и замерла, но по инерции продолжала раскачивать-ся. Врага она узнала сразу, но это был совсем не тот чучельник, который хотел ей помочь. Вернее не совсем тот, теперь перед ней стоял, видимо, охотник, намного выше, крупнее и, несомненно, злее, чем лаборант. Он был изможден, видно, давно бродил по лесу и стал какого-то светло- коричневого цвета. Это был не цвет загара, а какой-то странный, пятнами, словно пришелец разлагался постепенно, заживо. Ира судорожно нащупала парализатор. О какое счастье, что Виталик потребовал зарядить оружие за-ранее, ей нужно только не промахнуться. Ира навела дрожащими руками парализатор на ненавистного чучельника, но не спешила нажимать курок. Лидер снизу точно так же навел трубку на нее. Теперь это напоминало ста-рые вестерны, два врага стоят напротив и ждут начала дуэли. Единствен-ное отличие было в том, что в вестернах, насколько помнила Ирка, никто не висел, зацепившись за дерево. Ей было очень трудно прицелиться, и так с глазомером не все в порядке, а тут еще постоянно раскачивает. Чучельник тоже медленно и осторожно водил за ней своей отвратительной трубкой, но постоянное движение и ему мешало попасть в Ирку.

Так можно висеть до ишачьей пасхи, зло подумала про себя Ира. Она изловчилась и уперлась ногами в ствол дерева. Теперь на очень короткое время у нее была возможность выстрелить, но эта возможность оказалась и у чучельника. И тут бедняга Одноухий показал себя во всем блеске. О, как же недооценила своего толстяка Ирка! Славный маленький шарек с гром-ким воинственным писком неожиданно вцепился в ногу чучельника и дал хозяйке шанс спастись. Лидер заскрежетал и стал вырываться. Он извивал-ся и словно мяукал, из его ноги в месте укуса полезла какая-то пена с от-вратительным запахом. Одноухий все еще висел на нем, но силы явно его покидали. Ирка вытянула руку и, не особо стараясь, прицелилась. Раздался резкий щелчок. Сама она от отдачи отлетела от дерева и заболталась на веревке. Чучельник коротко взмахнул руками и медленно осел на землю, его тело словно остекленело и замерло, нелепо отставив руки в стороны. Из его тела по-прежнему вытекала серая пена и смешивалась с кровью бедного Одноухого, шарек так и остался лежать, вцепившись во врага, его острые зубки уже не могли разжаться, сведенные судорогой, и оставались в ране.

Издали вроде бы послышались голоса. Ирка отчаянно прислушалась и различила высокий, чуть визгливый голос Виталика.

— Снимите меня! — завопила она так громко, что из кустов во все сто-роны полетели встревоженные птицы. — Я тут, у Одноухого кровь! — закрича-ла Ира снова и прислушалась. Голоса радостно заговорили и скоро на по-лянку выскочил сначала Денис, а затем Игорь и чуть позади Ольга и Вита-лик. К их чести надо сказать, что никто не смеялся над Иркиным плачевным положением. Денис просто молча легко взобрался на сосну, мигом что-то там распутал, и Ирка медленно, словно на лифте, спустилась на землю. Оля и Виталик бросились к шарьку, а Игорь осторожно осматривал повер-женного чучельника. У Ирки от долгого висения в воздухе совсем не держа-ли ноги, но ей некогда было об этом думать, и она быстро на четвереньках посеменила к своему теперь уже навек любимому Одноухому. Толстячок безжизненно лежал на ладонях Ольги и не подавал признаков жизни. На нем не наблюдалось никаких видимых ранений, но кровь продолжала течь как будто из самой шкурки. Виталик вытряхнул из Иркиного рюкзака все имущество и, найдя красные бинты, свернул наподобие гнездышка и акку-ратно сложил туда раненного зверька. Игорь и Денис тем временем пере-вернули чучельника и стали раскладывать брезентовые носилки, чтобы доставить вожака на базу. Про Ирку сейчас никто не вспоминал, зато перед ней вдруг во всей красе возникла не очень-то приятная мысль — проверка проиграна. Она так и не нашла третьей фигурки. Ирка нашарила карту и мельком глянула на нее. Оставалось от заданного времени чуть меньше десяти минут. Хотя какое это теперь имеет значение, как-то вяло и равно-душно подумала она, главное, чтобы Одноухий остался жив, а там, может, разрешат попробовать еще раз. Оля и Виталик остановили кровотечение и сложили шарька в специальную берестяную сумку. Денис и Игорь уже дви-нулись вперед, неся носилки с чучельником. Им, и правда, надо было торо-питься, не ровен час, вожак очнется, беды тогда не оберешься. Ира попле-лась за ребятами, все-таки поглядывая по сторонам. Найти фигурку было, конечно, нереально, но в душе еще теплилась надежда. Вот если бы уже время прошло, тогда и мечтать нечего, но пока у тебя есть хотя бы пять ми-нут, попробовать все-таки стоит. Рюкзак она без сил тащила прямо по зем-ле и он подпрыгивал на высоких кочках, но в какое-то мгновение вдруг словно застрял и потом снова попрыгал по поверхности. Ирка заинтересо-ванно обернулась, было не понятно, что зацепило сумку, и увидела такое острое, металлическое торчащее из земли. Не веря, она немного раскопала вокруг находки и вытянула совершенно грязную фигурку, изображавшую лошадь в самый момент падения. Неизвестный автор выбрал самый миг, когда тело уже потеряло равновесие, но еще не упало на землю. Ира залю-бовалась третьей святыней, лошадь на ней была не совсем похожа на на-стоящую, с какой-то ящеричной головкой и слишком тонкими длинными но-гами, но в конце концов, возможно, именно такие лошади живут на Солис-бероне.