Ирина Тарасова - Зов крови

• Название: Зов крови
• Автор: Ирина Тарасова
• Жанр: Фэнтези

В мире, где маги беспечно экспериментируют над живыми существами, совершенно невозможно обойтись без Охотника на последствия этих экспериментов. А то, что Охотник женского пола, да еще и сам является результатом безумного обряда — сущая ерунда. К тому же еще придется выпутываться из подкинутых Богами проблем, решать судьбу своих соплеменников, да и с личной жизнью тоже не все не так просто. Маги, братья по крови и просто друзья только добавляют сложностей в и без того "веселую" жизнь.

---

Высок, по сравнению со мной — очень высок, светлокожий, со светлыми глазами — льдинками, в истрепанной куртке и с мечами в руках, он исподлобья, практически из-под завесы светлых, с седыми прядками волос, смотрел на меня, ожидая…

Передо мной стоял Зверь.

Не знаю, чего он ждал, но я его узнала — тот Зверь, которого я почуяла в Халладе. Странно, что тут не ощутила даже намека на его присутствие. Сердце нехорошо заныло, рука на мече сама собой сжалась, спина напряглась, волна жара прокатилась по телу, предвещая приход Истинной Силы… Вдох. Выдох. И все кончилось, так и не начавшись.

— О! Брат, ты вовремя! — Венька рассмеялся.

— Брат?!

— Ну да. Знакомьтесь, это Линноэль, это Риена, а это Нирт — мой названный брат.

— Моя благодарность, Нирт.

Ох, зря я так, он аж дернулся, как от пощечины.

— Вы что, знакомы? — Сказать что маг удивлен — ничего не сказать.

— Почти. — Кивнула я.

— Мне кажется, нам стоит уйти отсюда, найти место поспокойней и уже там задать те вопросы, которые вертятся у вас на языке, — ехидно ухмыльнулся он и исчез в темноте.

Возражений не последовало — похватали вещи и бегом, не оглядываясь, вылетели галопом по дороге. Деревушка оказалась ближе, чем мы думали — а возможно перепуганные лошади сами выдали рекорд, со страху. По счастью, местный постоялый двор был еще открыт, комнаты нам нашлись, и, пока парни затаскивали туда наши вещи, я могла спокойно перевести дух, потягивая вино за столиком. Хозяин уже сообразил ужин, когда на лестнице послышались осторожные шаги. Скорее звук был специально громким — чтобы не возбуждать подозрений. Но я и так знала, что захоти он пройти незамеченным — никто бы и глазом не моргнул. У меня по-новой заколотилось сердце, а в глаза ударила кровь, мутная пелена рассеялась, когда он спокойно опустился на стул напротив меня. В нос ударил мощный сильный запах, от которого вдоль позвоночника пробежало пламя.

— Я знаю, что у тебя много вопросов.

— Только два: как ты подошел к нам, что я тебя не заметила?

— Не представляю. Честно. — И улыбнулся, открыто так, мягко.

— Второй: зачем ты идешь туда?

— Ну, во-первых, я обещал помочь брату. А во — вторых, я почуял твой запах.

— И?

— И не смог устоять, — снова улыбается, гад. Откуда в нем столько… эээ… Блин, сама не знаю чего!

— Я вижу, тебе повезло. Расскажешь?

— Два вопроса? Всего два?

У-у-у, ехидна!

— Нет, просто интересно.

— Не могу сказать. Прости.

— Нормально. Переживу, — я потянулась, поймав его взгляд, ухмыльнулась. — Что, нравится?

— Да. — Ну просто убийственная честность! Сейчас покраснею!

— Венька сказал тебе, куда именно мы идем?

— Понятно, что к перевалу. И он рассказал про ваши предположения.

Эльф и маг скатились по лестнице и набросились на принесенную еду, будто месяц голодали. Не забывая при этом усердно растопыривать уши, изображая участие в беседе.

— И что ты скажешь?

— Думаю, вы правы — за этим может кто-то стоять. Либо просто спонтанный портал. Одно не исключает другого.

— Кстати, Лин, неплохо сегодня сработал. Молодец, — сла-а-адко так улыбаюсь. Нирта аж повело. Пустяк, а приятно.

Эльф активно делал вид, что его тут вообще нет, хотя покрасневшие кончики длинных ушей двумя маячками светились сквозь светлые волосы. Нехорошо сталкивать мужчин лбами, но ведь я просто ставлю все на свои места. То есть с ног на голову. А что? Зато думать помогает!

— Думаю, завтра в полдень двинемся. Надеюсь, тисхи — последнее, что нам встретилось по дороге, — буркнул Нирт и ушел.

Любопытно, однако. Губы сами собой складываются в милую такую улыбку, прям кровожадную.

— Вень, нам придется задержаться здесь на день.

— Почему?

Эльф потянулся и отодвинул пустую тарелку.

— Потому что тисхи, несмотря на талант к телепортации, не просто так тут оказались.

— Кстати, Рина, сегодня ты обязательно наденешь платье, — усмехнулся Венька.

— С чего это вдруг?

— Ну, не будешь же ты отрицать, что Нирт подходит по всем пунктам?

Я непонимающе смотрела на радостно скалящихся парней.

— Он высок, светловолос, худощавый. Он встретился не на отдыхе и не в дороге, а в бою. И он очень быстрый. — Венька сиял как новенький золотой.

Я в шоке. Этот нахаленок еще и про спор мне напомнил!

— Ладно, — буркнула я, — Какие еще сюрпризы меня ждут?

— Ну… Вообще-то у местных сегодня праздник, свадьба какая-то, и будут танцы… — Лин смущенно опустил глаза.

Только не это! Только не танцы! Я их убью сейчас!

— Ах, танцы… — как можно нежнее протянула я, неторопливо поднимаясь.

Это дало парням отмашку на старт — такого забега с препятствиями я еще не видела, но поучаствовала — догнать поганцев не удалось, они спрятались в комнате, а заходить туда я не горела желанием. Пришлось идти к себе, заказывать ванну и искать в сумке это чертово платье.

Проспав большую часть дня, я с неохотой вылезла из-под одеяла. Вечер мне предстоял веселый, а значит, нужно подготовиться. Влезая снова в тонкий легкий шелк платья, мне думалось о том, что танцы — не такая уж плохая штука, особенно, если мне удастся хорошенько отыграться на спутниках. Волосы я заколола на затылке, оставив пару прядей, так будет еще эффектней. Ну берегитесь теперь, я на тропе войны!

Внизу было людно, но за столиком, где сидел Венька, места не занимали — видать, уже в курсе кто мы и откуда. Молодой маг поднял на меня глаза и восхищенно присвистнул.

— И чего ты отказывалась? Выглядишь здорово!

— Венечка, ты же знаешь, я так просто не сдаюсь, — хитро улыбнулась я. — А где наши братцы-ежики?

— Сейчас спустятся. Знаешь, Нирт почему-то разозлился, что мы задержимся, так что ты его не задевай, ладно? — Можно подумать, я совсем ведьма! Не обижаю я слабых! Особенно на голову. — О! А вот и они!

По лестнице спускался Нирт, Лин плелся следом, потирая явно ушибленную руку. На лицах обоих было такое выражение, будто они маялись похмельем, причем уже неделю. И опять этот невозможно приятный запах манящим отзвуком проскользнул перед носом.

— Добрый вечер, — кивнул Нирт, садясь.

— Ага, — Эльф же восторженно уставился в мое декольте и обращался, похоже исключительно к нему.

— Давайте для начала поужинаем, — Венька взмахом руки подозвал трактирщика.

— Уважаемый, мы слышали, сегодня танцы намечаются? — я обратилась к нашему хозяину, оторопело рассматривавшему мой наряд. — Нам можно присоединиться?

— Ага, — поддакнул Лин. Не отрывая взгляда. Свиненок.

— Конечно, госпожа, на площади уже начали, староста молодой сегодня женился у нас. Сходите, коль хотите, — и ушел за нашим ужином.

— Танцы? — Нирт сжал кулаки, — Вы что, совсем с ума сошли?

— Ага, — ляпнул эльф и поперхнулся пивом.

Поели молча. Я старалась не смотреть парням в глаза, чтобы не выдать свой план раньше времени, налегая на вино. Зря я это, вино крепкое, голова тут же закружилась, кровь заиграла. Как бы не натворить чего.

На площади, образованной уютными двухэтажными домиками, прямо перед небольшим фонтаном стоял небольшой помост, отведенный музыкантам, висели сухие цветочные букетики, и факелы освещали танцующие пары. Деревенька, похоже, скоро перерастет в небольшой городок — вон сколько молодежи крутилось под бумажными гирляндами, да и музыканты были не из местной самодеятельности — слишком хорошо звучала музыка, без фальши. В темных закуточках стояли столики, лилось вино, звенел смех, ночь понемногу вступала в свои права, а мне неожиданно захотелось танцевать. Несмотря на все протесты парней. Лин охотно последовал за мной в круг танцующих. Еще б не последовал — я его за руку тащила. И вот, в тонком хмельном хороводе, чувствуя его крепкие руки, видя смеющиеся глаза, я закружилась, выбрасывая из головы все, что было до сегодня. Не хотелось думать о дороге, об опасностях, хотелось просто быть здесь и сейчас. Эльф оказался превосходным танцором, он уверенно вел меня через музыку, но я остро чувствовала грань между нами, каждый существовал отдельно, где-то в себе. В вихре льющихся со всех сторон звуков, смехе, я вдруг наткнулась на ледяной обжигающий взгляд серых, потемневших от гнева глаз и резко остановилась. Отстранив Линноэля, я легким шагом подошла к Нирту и потянула за собой, заглушая стуком каблуков стук бьющегося набатом сердца. Венька уже кружил какую-то местную девицу, весело подмигнув мне. Нирт крепко ухватил меня за талию, и я просто выпала из окружающего мира, расслабляясь в этом водовороте. Блин, какие же у него глаза! Темное осеннее море, ничего не разобрать в этой глубине, только больше затягивает. Сердце колотилось, щеки горели, хотелось смеяться и плакать, и продолжать, продолжать кружиться в его руках. "Только бы не отпустил — вдруг подумалось мне, — а то пролечу я такой эффектной свечкой через площадь!" Музыка стала стихать.