Диана Палмер - Мягкое сердце

• Название: Мягкое сердце
• Автор: Диана Палмер
• Жанр: Современные любовные романы

Юная Тэсс волею обстоятельств вынуждена искать работу. Место экономки в доме братьев Харт пришлось как нельзя кстати. Тэсс всем была бы довольна, если б только старший из братьев не придирался ко всему, что бы она ни делала. И чем она ему не угодила?…

---

- Почему именно розы? - спросил он, когда они допили кофе и он поставил чашку на стол.

- Они старинные, - ответила она, откидываясь ему на грудь. - В них есть аристократизм, и у них своя история. Например, тебе известно, что императрица Жозефина прославилась благодаря своему розовому саду и что, невзирая на войну с Англией, ухитрялась получать саженцы через расположение вражеских сил?

Он усмехнулся.

- Где ты это узнала?

- Нашла в одном из журналов по садоводству. Роза - доисторическое растение, одно из старейших на земле. Но я люблю и гибриды. Папа купил мне роскошную чайную розу, когда мы жили в Виктории. Наверно, она все еще растет там, где я ее посадила. Мы же все время кочевали, и было жалко выкапывать куст.

Он погладил пальцами маленькую, гладкую ручку, прижавшуюся к его груди, ощупал аккуратные короткие ногти, слегка дунул на рыжие кудряшки.

- Меня никогда не тянуло к цветам. Да и мать была тем еще садоводом.

Тэсс откинулась ему на плечо, чтобы заглянуть в лицо. Оно выражало горечь.

Ее пальцы очертили контур его жестких губ.

- Не надо пытаться жить прошлым, - сказала она. -Целый мир ждет, чтобы ты жил в нем, наслаждался им.

- Как тебе удается быть оптимисткой после всего, что ты пережила? - Он поглядел на нее с интересом.

- Наверно, я неизлечима, - ответила она. - Мне так часто доводилось видеть жизнь с уродливой стороны, что я перестала принимать хорошее как должное. Оказалось замечательно жить здесь, в семье, даже если я всего лишь работаю у вас.

Губы у него надулись под ее пальцами. Он поймал ее руку и стал рассеянно целовать один за другим кончики пальцев, все время глядя ей в глаза.

- Мне нравится, как ты готовишь.

- Зато я некрасива, - задумчиво произнесла Тэсс, -и не сумею приготовить психоанализ на овощах.

- И слава богу.

Она засмеялась.

Каг потянул ее за кудряшку и заглянул ей в глаза.

- Очень было мило со стороны Лео упомянуть об этой спарже. - Глаза у него сощурились, улыбка растаяла, во взгляде появилось желание. - Ты поняла, что он собирался сказать, да?

Она кивнула. Сердце у нее колотилось так, что она не могла говорить.

- Интересно, конечно, когда спаржа означает импотенцию, - сухо пробормотал он и улыбнулся, видя, как она краснеет. - Но у нас есть возможность сказать мисс Брустер, что на спарже она обманулась. А как ты считаешь, Тэсс? - протянул он.

Она уткнула пылающее лицо ему в плечо и почувствовала, как грудь у него колышется от смеха.

- Извини, - шепнул он ей на ухо и пригнулся, чтобы еще крепче прижать ее к себе. - Я не должен тебя дразнить, но не могу удержаться. Обожаю видеть, как ты краснеешь. - Он обхватил ее покрепче, прижался лицом к лицу и повернул его, чтоб отыскать губами нежный рот. - Люблю… в тебе столько всякого, Тэсс… - бормотал он прямо ей в губы.

Она потянулась вверх и обняла его за шею, их поцелуй разгорался, как тлеющий костер под ветром.

Каг на мгновенье оторвался от нее и скользнул взглядом по мягкому, податливому телу.

Его рука прошлась вниз по тонкой блузке и накрыла маленькую грудь.

Губы у Тэсс приоткрылись от возбуждения. Каг порывисто вобрал ее тихий вздох себе в рот.

Тэсс не знала, до чего редкостным было их взаимное наслаждение. Зато Каг знал. С иной женщиной могло быть приятно, но с Тэсс это был фейерверк. Ему нравилось в ней все: и как она льнула к нему, едва он касался ее, и как ее рот жадно открывался под его губами. В нем это возбуждало какое-то победоносное чувство.

Каг издал гортанный звук и осторожно просунул руку, нащупывая пуговицы у нее на блузке. Тэсс покорно позволила расстегнуть блузку, расцепить застежку бюстгальтера и сдвинуть его в сторону.

Кагу вдруг пришло в голову, что, может быть, нет, даже наверняка, она его любит, раз позволяет так распоряжаться своим телом.

- Что ты делала, чтобы набраться опыта до меня? -полушутя прошептал он.

- Смотрела кино по кабельному, -ответила она, чуть дыша. И задрожала, впиваясь коротко остриженными ногтями ему в плечо. - Каллаган, а это должно… так получаться? - прошептала она.

- Что?

Она закусила губу и не смогла посмотреть на него.

Он согнулся и освободил ее нижнюю губу нежным, вопрошающим поцелуем.

Тэсс уткнулась ему носом в горячую шею, его рука казалась ей рукой волшебника.

Он нагнул голову и опустил открытый рот к ее груди.

Она снова задрожала. Каг уже понял, что погиб, но ему было все равно.

С грубым ругательством он вдруг вскочил, стащил с нее блузку и бюстгальтер, подхватил на руки и, крепко зажав ей рот губами, потащил на диван.

Еще секунда - и он растянулся рядом, резко просунув ногу ей между ног.

- Ты представляешь, чем это может кончиться? -процедил он.

Ее руки хватались за пуговицы.

- Ничем. Мы же ничего… не делаем, - прошептала она и, расстегнув неподдающиеся пуговицы, стащила рубашку с теплых и упругих мышц. - Ты… такой красивый, - прошептала Тэсс завороженно, погладила его по груди и почувствовала, как он напрягся.

Каг сжал зубы.

- Тэсс… - Ее имя звучало как мольба о пощаде.

- Сюда. Пожалуйста! -Она потянула его на себя и почувствовала, что он как-то по-новому, с нетерпением, стал прижиматься к ней.

Внезапно Каг приподнялся, лицо у него осунулось и застыло. Он невесело рассмеялся.

- Кто бы мог догадаться, что какая-то девственница, - он жестко подчеркнул это слово, - окажется способна заставить меня такого дурака свалять!

Ее руки, с благоговением скользившие по тугим мышцам его спины, остановились в нерешительности.

- Ду…рака? - прошептала она.

- Тэсс, у тебя что, паралич ниже пояса? - процедил он сквозь зубы. - Не чувствуешь, что со мной делается?

- Ну, да… - несмело произнесла она. - Разве это не должно быть так?

Он рассмеялся почти с отчаянием.

- Девочка, ну неужели тебе это ни о чем не говорит?

- Я что-нибудь не то сделала?

- Нет! - Он снова опустился, стараясь не раздавить ее. Его губы ласково скользнули по ее лбу и закрыли широко распахнутые, обиженные глаза. -Нет, ничего. Хочу тебя, - нежно прошептал он.

- И я тебя, - несмело пискнула она в ответ.

Он тяжело вздохнул, как атлант, не удержавший земную твердь.

- Когда так припрет, - прошептал он ей на ухо, - мужчина солжет, обманет, украдет, убьет, но не отступит. Если б не чувство чести, я бы тебя чем угодно заговорил, но стащил бы с тебя джинсы!

- Стащил джинсы?!

Ее срывающийся голос вернул его к реальности. Каг поднял голову и, не удержавшись, расхохотался.

- Ты полагаешь, мы сможем заняться любовью сквозь них? - спросил он.

Тэсс побагровела. А он, скотина, смеялся! Она со злостью ткнула его в плечо.

- Прекрати!

Каг с усмешкой принял поражение и разом перевернулся, оказавшись рядом с ней на широком диване. Притянул ее к себе и застыл, чтобы отдышаться и взять себя в руки. Он с наслаждением чувствовал ее обнаженную теплую грудь, прижавшуюся к его ребрам.

- Только мне начинает казаться, что я уже дошел до бешенства, как ты впадаешь в свою возрастную категорию!

- Я не ребенок! - запротестовала она.

Он пригладил ей взъерошенные волосы и глубоко вздохнул. Огонь внутри постепенно остывал.

- Нет, ты ребенок, - возразил он мягким, любящим голосом. - И если так и дальше пойдет, сколько ни красней, а штаны потеряешь!

- Так я тебе и позволю!

- Ты мне еще и поможешь, - нехотя отозвался он. -Тэсс, я пока даже и не пытался тебя соблазнить, - тихо добавил он. -Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя, а арсенал моих средств еще далеко не исчерпан.

Она с наслаждением вдохнула его мужской запах.

- Это каких же?

- В самом деле хочешь узнать? - Он подтянул ее к себе и пошептал на ухо.

- Каллаган!

Он чмокнул ее в возмущенное лицо и закрыл губы теплым нежным поцелуем.

- Ты многого еще не знаешь. Мне до боли хочется научить тебя, - проговорил он спустя минуту. - Но ты не готова вступить в связь, а мои принципы не позволяют мне совратить свою работницу. - Он утомленно вздохнул и притянул ее ближе, прилаживая к изгибам своего тела. - Боже, Тэсс, как мы дошли до этого?

- Ты держал меня у себя на коленях, пока ел десерт, - разумно ответила она.

- Это конечно, только все началось гораздо раньше. Много месяцев тому назад, когда я бился, как зверь, чтобы только удержать тебя на расстоянии.

- И у тебя ничего не вышло, - сообщила она.

- Да уж вижу.

Он больше ничего не сказал. Они долго молчали, лежа в обнимку в тишине кабинета, вслушиваясь в приглушенные ночные звуки за окном.

- Хочешь, чтоб я ушла? - спросила она наконец. Каг сжал объятия.

- Ну да, - пошутил он, - или мне придется перестать дышать.

Это ее успокоило. Ей было хорошо, хотя Каг вроде и не собирался переводить их отношения во что-то постоянное. И несмотря на счастье прикасаться к нему полуобнаженным телом, она это понимала.