Дайана КОБИЧЕР - ПОЦЕЛУЙ ЦВЕТОЧНИЦЫ

• Название: ПОЦЕЛУЙ ЦВЕТОЧНИЦЫ
• Автор: Дайана КОБИЧЕР
• Жанр: Исторические любовные романы

---

– Вот теперь действительно со мной все будет в порядке,- сказала женщина.

8

Браун взял Бетси за руку.

– Конечно, все будет очень хорошо. Ведь этой ногой сейчас займутся сразу два лучших ортопеда Англии, один из которых к тому же ваш преданнейший друг и любитель ваших потрясающих тортов. Как только подадут каталку, мы поедем в операционную, быстренько соединим косточки, и скоро нога станет как новая. А мисс Колдуэлл подождет, пока мы все это будем делать.- Дэйв внимательно посмотрел на Шейлу.

Бетси увезли. Девушка осталась в комнате одна. Полистала журнал, выпила чашку чая, которую принесла санитарка. Потом откинулась на спинку дивана, закрыла глаза и словно впала в какое-то забытье – видимо, сказались волнения этого дня. Сколько прошло времени, она не знала, но вдруг обнаружила, что плачет. Девушка достала платок, вытерла глаза, высморкалась, но слезы продолжали течь по щекам, ей надоело их смахивать. Все равно никто не видит, подумала Шейла. И в этот момент на пороге появился Браун в зеленом операционном халате с маской под подбородком.

– Перестаньте-ка реветь,- сказал он весело.- Бетси уже проснулась. Если она увидит, что вы плачете, то расстроится, а ей это вредно. Поверьте мне, не из-за чего лить слезы.

Носовой платок девушки совсем вымок, и она вытерла глаза кулачками, как маленькая.

– Я вам так благодарна,- сказала она, всхлипнув.

– Оставьте свои благодарности на потом. А сейчас пойдем и навестим нашу старушку.

Она встала и подошла к двери.

– Как прошла операция? Что с ногой?

– Ничего непоправимого. Мне пришлось сделать небольшой надрез, чтобы соединить места перелома. Как только рана заживет, можете забирать пострадавшую.

Бетси лежала в маленькой палате. Дэйв оставил их наедине, сказав Шейле, что у нее есть десять минут.

– Я тебе такая помеха, Шейла!

– Чепуха, дорогая. Ты просто чудо! Мистер Браун обещал, что скоро вернешься домой. Сейчас я поеду, а завтра привезу тебе ночную рубашку. Может быть, какую-нибудь книжку?

– Нет, только вязанье. С Томом все хорошо?

– Да, я же говорила, с ним мистер Уэдж. Мне пора. А ты закрой глаза, спи спокойно, и ни о чем не волнуйся.

Бетси послушно опустила веки, но тут же приоткрыла один глаз.

– Конечно, беспокоиться не о чем, когда о нас заботится такой мужчина…- Глаз закрылся. Шейла поцеловала женщину и вышла.

Брауна нигде не было. Девушка не могла понять, как он здесь оказался. И теперь предположила, что Дэйв, вероятно, уже едет домой, в Лондон. Ее остановила сестра.

– Вы завтра приедете? Привезите, пожалуйста, халат и ночную рубашку. Больше ничего не надо. Она здесь пробудет максимум неделю. Спокойной ночи, мисс.

Шейла медленно спустилась по лестнице. Последний автобус до Бронксуэлла уже ушел, и ей придется взять такси. Она остановилась, посмотрела, сколько осталось денег. Сзади кто-то взял ее под локоть.

– Пойдемте, Том уже беспокоится, – сказал Дэйв.

– Вы все еще здесь?

– Ну конечно. Где же мне еще быть? А теперь будьте послушной девочкой. Машина на другой стороне улицы.

Она попятилась.

– Я не знаю, как вы здесь оказались. Но тети очень повезло. Вы уже помогли ей, так что везти меня домой не нужно, вам не по пути.

– Ничего подобного. Очень даже по пути. Пол сейчас с Томом, и я думаю, что они вдвоем приготовили нам что-нибудь поесть.

– Пол? – удивилась Шейла.- Он тоже здесь?

Браун, больше не церемонясь, почти затолкал ее в машину.

– Да, едем скорее, я умираю с голоду.

– Ничего не понимаю,- сказала Шейла.

– Что же тут непонятного? Малыш сообразил позвонить мне до того, как приехала «скорая».

– Том позвонил вам? Но у нас же нет телефона? Кроме того…

– А в магазине есть.

– И вы приехали только поэтому?

– Да.

– Но… как он узнал ваш номер?

– Я сам дал ему.

– Зачем?

– Много причин.

Этот ответ не удовлетворил Шейлу, но спрашивать о причинах было уже некогда. Машина остановилась возле коттеджа, дверь открылась и выбежал Томми.

– Как Бетси? Вы мне все расскажете? – Ребенок улыбнулся мистеру Брауну и крепко обнял тетю.

– Шейла, ты плакала? – Мальчик поднялся на цыпочки и поцеловал ее.- Не переживай. Раз доктор с нами, все будет хорошо,- шепнул он.

Дэйв все еще стоял возле машины, наблюдая за ними. Шейла пригласила доктора в дом:

– Пожалуйста, заходите, сейчас будем ужинать. Мы все проголодались. И Том мечтает с вами поговорить.

Браун пристально посмотрел на девушку. Она, смутившись, отвернулась и облегченно вздохнула. В дверях появился Пол, серьезный и невозмутимый, как обычно.

– Я приготовил ужин, мисс, не сочтите за самоуправство. Маленький Том очень помог мне.

– Пол, как это мило с вашей стороны. Я уверена, ужин просто замечательный. Мистер Браун, наверное, умирает с голоду.

– Уже умер,- засмеялся Дэйв.- Томми, пошли за стол. Если ты сядешь рядом со мной, то я расскажу тебе все про мисс Бетси, пока Шейла приведет себя в порядок.

Что это значит? Я должна пойти и умыться? Она взглянула на себя в небольшое зеркало на стене и пошла в ванную. Оставалась там дольше, чем было необходимо, стараясь успокоиться. Когда вернулась, дворецкий накрывал на стол, а Браун с Томом были так увлечены разговором, что даже не заметили ее. Шейла предложила Полу свою помощь, он принял ее с радостью.

– Я сделал два пирога, вам останется и на завтра. Достаньте их, пожалуйста, из духовки. Еще есть отбивные и почки с луком.

– Разве я покупала говядину и почки? Кажется, нет…

– Мы с Томом сходили к мяснику. У него прекрасное мясо.

Тем временем Браун налил в бокалы херес.

– Потрясающий аромат, Пол. Где ты раздобыл эту бутылку? – Он повернулся к девушке, протянул ей бокал.- Выпейте перед ужином.

– Я не пью херес,- начала Шейла, но ее прервал Пол.

– Мы зашли в бар к мистеру Уэджу, мисс, и я совершенно случайно заметил у него отличный херес. Выпейте. В небольших количествах он иногда просто необходим, как вам сейчас. Чтобы снять напряжение.

Она выпила вместе со всеми. За ужином разговаривали только о Бетси. Завтра после ланча решили поехать к ней все вместе. Старая леди, несомненно, обрадуется посетителям.

Шейла попыталась возразить:

– Необязательно ехать всем. Я имею в виду, что мы с Томом поедем, а вы возвращайтесь домой, у вас ведь так много работы.

– Разрешите нам хотя бы один день отдохнуть и подышать деревенским воздухом,- остановил ее Браун.- Пол, у тебя завтра будет выходной, ты не возражаешь?

– Разумеется нет, сэр. И я думаю, что тоже могу навестить мисс Бетси – очень мужественную леди. Если, конечно, вы не против.

Девушка доела суп, пирог, крем-брюле и обнаружила, что в этом мире все совсем не так мрачно, как ей недавно казалось. Дейв заверил ее, мол, ничего серьезного у Бетси нет, он вообще не видит причин для долгого ее пребывания в больнице. Чем раньше она начнет передвигаться по дому на костылях, тем лучше.

– Чуть позже ей заменят гипс. Чтобы контролировать ход выздоровления, я сам приеду и осмотрю ее. Завтра как раз и переговорим обо всем этом с главврачом.

– Значит, вы приедете снова?! – обрадовался мальчик.

– Если тетя Шейла разрешит.- Браун взглянул на девушку и улыбнулся. Она опустила глаза, чтобы не выдать свою радость.

– Конечно, вы так добры.- И чтобы сменить тему, велела малышу отправляться спать.- У тебя сегодня был тяжелый день, но ты держался молодцом, Томми. Я очень горжусь тобой.

– Я ведь правильно сделал, что позвонил мистеру Брауну? Ну, скажи, правильно?

Шейле ничего не оставалось, как подтвердить. Мальчик пожал руки обоим мужчинам и отправился в ванную чистить зубы перед сном.

– Идите, Шейла, уложите его, а мы пока уберем со стола перед уходом.

– Перед уходом? Вы собираетесь назад в Лондон?

– Нет. Пол заказал для нас комнаты в гостинице мистера Уэджа.

– Мне даже негде вас разместить.

– И не надо. Спасибо, что накормили ужином.

– Который приготовил Пол…

– Ну, мы ведь у вас незваные гости.

Когда девушка уложила племянника и вернулась, мужчины уже помыли посуду, один аккуратно укладывал вилки и ложки в ящичек, другой развешивал полотенца.

– Не стоило беспокоиться,- смутилась Шейла.- Я бы сама все сделала. Большое вам спасибо.

– Нам не трудно. Пол специалист и в мытье посуды, а я – хороший ученик,- ответил Дэйв.- Спокойной ночи, Шейла.- Он подошел к ней, поцеловал и ушел, оставив ее стоять с открытым ртом.

– Пол, сейчас как раз время опрокинуть по стаканчику на ночь,- сказал Браун, когда мужчины зашли в «Подкову».

А Шейла стояла в кухне, пытаясь убедить себя, что все происходящее очередная игра Дэйва, что она его терпеть не может, но наконец призналась: несмотря на его бесцеремонные манеры, он ей очень нравится.

– Здесь и остановись, девочка,- сказала она себе,- доктор уже почти женат.

Девушка заглянула в комнату Тома – мальчик спал – и пошла к себе. Перебирала события дня до мельчайших подробностей, думала о Дэйве – его словах, жестах, выражении лица, улыбке. И прощальном поцелуе, таком неожиданном и приятном. Утром они с Томом сходили в церковь, вернувшись, съели пирог Пола, собрали вещи для Бетси и уже были готовы отправиться к ней, когда у дверей коттеджа остановился «бентли». Браун поприветствовал их, посадил девушку, ребенка и щенка на заднее сиденье и отвез в больницу.