Мелисса Марр - Темное предсказание

• Название: Темное предсказание
• Автор: Мелисса Марр
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49532-0

Айслинн, новая королева Лета народа фэйри, несмотря на обретенное ею бессмертие, никак не может изжить из сердца любовь к смертному юноше Сету. Король Кинан, муж Айслинн, тоже не может обрести сердечный покой, он любит Донию, королеву Зимы, но счастье их невозможно, потому что зима и лето несовместимы, как лед и пламень. Но раз несчастлив король, слабеет и королевский двор, и поданные теряют силу перед опасностями, грядущими извне. А опасностей этих много, и главная среди них — война между королевствами фэйри, которую стремится развязать Бананак, сестра-близнец могущественной королевы Высокого двора…

"Темное предсказание" продолжает серию книг Мелиссы Марр, начатую романом "Коварная красота", мгновенно выдвинувшим писательницу на высшие ступеньки рейтинга популярности, переведенным более чем на 20 языков мира и по успеху среди читателей сравнимым с "Сумерками" Стефани Майер!

---

«И еще хотел, чтобы она безраздельно принадлежала ему», — подумал Сет.

— Ты бы отошел в сторонку, Кинан. Я же вижу, что ты делаешь. За несколько веков я вдоволь насмотрелся на твои игры. — Голос Ниалла вдруг стал мрачным, словно звучал из мира теней и клубящегося тумана. — Представь, у других тоже могут быть желания и потребности.

— Сомневаюсь, чтобы мои дела в какой-то мере касались тебя.

Кинан встал так, чтобы находиться дальше от Айслинн. Лицом он повернулся к Ниаллу, а спиной уперся в кирпичную стену. Это уберегало короля Лета от нападения сзади.

— Если ты обидишь Сета, твои дела станут моими, — с усмешкой произнес Ниалл.

— Он не состоит при твоем дворе.

— Только полный болван может думать, будто это что-то значит, — съязвил Темный король. — Лесли для меня потеряна. Кстати, подруга твоей королевы. Ты позволил, чтобы Лесли пострадала…

— От Темного двора. Твоего двора, Ниалл.

Кинан обвел взглядом Айслинн, Сета и других смертных, сидевших в зале. Разговор происходил в тускло освещенной нише, и конфликт пока еще не привлекал внимания посетителей.

— Да, это мой двор. Мне удалось кое-чему научиться у двух вероломных королей, которых я любил и ради которых жил. И потому мой двор никогда не склонится перед твоим. Не испытывай мое терпение, Кинан.

Ниалл двинулся в его сторону. Расстояние между двумя королями угрожающе сокращалось.

— Причинишь зло Сету — ответишь мне.

Кинан молчал.

— Скажи во всеуслышание, что у тебя нет злых замыслов по отношению к Сету. Слышишь, Кинан?

Голос Ниалла превратился в глухое рычание. Сет никак не думал, что его друг умеет рычать. За спиной Темного короля появились качающиеся силуэты дев бездны. Их тела извивались языками черного пламени. Если Ниалл даст им свободу, они способны разрушить все вокруг. Сет не знал, хорошо это или плохо. Потаенная его часть была полна злости на Кинана и замирала от предвкушения, что сейчас Ниалл проучит короля Лета. «А это уже никуда не годится», — сказала другая, более разумная его часть. С некоторых пор Сет старался держать свои эмоции под контролем. Ему нелегко далось стать таким, каким он теперь был. Он больше не позволял себе ввязываться в драки, не разменивался на «одноразовых» девчонок, перестал бездумно напиваться и тянуться к «запретным плодам». Он сохранял спокойствие, хотя оно и не относилось к числу его прирожденных качеств.

Сет выпустил Айслинн из объятий и подошел к Ниаллу, тщательно огибая дев бездны.

— Ниалл, остынь.

— Сет, ты заметил, что он не желает говорить? — спросил Ниалл, сжимая руки в кулаки.

Сет знал, что Кинан питает к нему непростые чувства. Сейчас король Лета не собирался причинять ему вред, но было бы удивительно, если бы Кинан не строил таких планов.

«Возможно, не сейчас. В будущем. Поддавшись нашептываниям Тэвиша».

Но Сет был бессилен что-либо изменить или исправить.

— Ниалл, я понимаю свое положение. Мне не нужно слышать его ответ.

— Зато Эш нужно.

Ниалл замер, но тени плыли прямо к кирпичной стене, позади Кинана. Черные прутья решетки могли превратиться в клетку.

— Сет, прошу тебя, отойди.

Сет отошел подальше от пятачка, разделявшего двух королей, которые бросали друг на друга сердитые взгляды. После потасовки Ниалла с вороном-фэйри он понимал, что смертным лучше смотреть на это издали.

«Смертные слишком хрупки».

Ему было противно это сознавать, но правда есть правда.

«Им ничего не стоит переломать мне все кости. Любому из них».

— Кинан не причинит Сету зла, — тихо сказала Айслинн.

Она подошла к Сету и взяла его за руку.

— Я бы не простила Кинану такое, и он это знает.

— Ты серьезно? — строго спросил Ниалл.

Вопрос рассердил Айслинн, и вокруг нее запорхали солнечные лучики.

— Да, серьезно.

Трудно сказать, как развивались бы события, но внимание всех участников конфликта привлек шум у входной двери. Стражники Летнего двора пытались не допустить внутрь нескольких разодетых и загримированных фэйри. Их усилия не увенчались успехом. Гончий Габриэл — левая рука Темного короля — неторопливо вошел в зал. С ним было полдюжины других гончих, включая Челу, его грубую, но странно обаятельную подругу, и Эни, его дочь-полукровку. Габриэл шумно ступал по полу. Вместе с собой гончие притащили волну страха.

Сет еще раз почувствовал громадную благодарность за подаренный Ниаллом амулет. Пусть он и хрупок в сравнении с фэйри, но гончим его не испугать и не обмануть своим маскарадом. Дония подарила ему магическое зрение, но оно лишь позволяло видеть фэйри в их истинном обличье. Ниалл подарил ему защиту от попыток фэйри сыграть на его чувствах.

— Гейб, — сказал Сет, не зная, к добру это внезапное появление гончих или нет. Склонностей к миротворчеству за ними никогда не замечали. — Приятно вас видеть… наверное.

— Это мы посмотрим, — засмеялся в ответ Габриэл.

— Привет, смертный, — подмигнула Чела.

Ниалл по-прежнему не сводил с Кинана глаз.

— Если причинишь Сету вред, я этого не прощу. Он мой друг и находится под защитой Темного двора.

— Кинан не навредит Сету, — опять вмешалась Айслинн. — Наш двор уже заботится о его безопасности. Он не нуждается в твоей защите.

Казалось, оскорбительные слова Ниалла ничуть не задели Кинана. Он весьма доброжелательно посмотрел на Темного короля, потом спросил Сета:

— Сет Морган, ты готов поклясться в верности Темному двору?

— Нет.

— А Летнему двору?

Сет почувствовал, как напряглась стоящая рядом Айслинн.

— Нет, но я не отвергну дружбу ни одного из дворов, если мне ее предложат.

— За это надо платить. — Простодушное выражение лица Кинана, конечно же, было лживой маской. — Боль, секс, кровь. Есть немало жутких видов платы, которые может потребовать Темный двор. Согласен ли ты за такую цену покупать их покровительство? — спросил он.

— Сет! — позвала Айслинн.

Тревога в ее голосе была искренней. Возможно, она единственная из всех верила, что Кинан пытается помочь Сету.

Ниалл, предлагая дружбу своего двора, не заманивал Сета в ловушку. Темный король бросал ему спасительный канат, о котором Сет даже не просил. Он это понял.

«Даже если она этого не видит».

Дружба двора превосходила дружбу одного только Ниалла. Она означала, что те, кто клялся в верности двору, действовали так, будто являлись подданными Темного королевства. Сет мог приобрести много преимуществ, и в то же время был бы свободен от обязанностей и обязательств. Принимая во внимание его уязвимость, такая дружба давала ему право призывать себе на подмогу Темный двор. А Темного двора побаивались и многие фэйри-одиночки, и Высокий двор, и Летний. Даже если это предложение не разозлило Кинана, оно было весьма заманчивым для Сета.

— Все нормально, — заверил он Айслинн. — Ниалл мой друг.

— Тебе предлагается дружба не только Темного короля, а всего Темного двора. Эта дружба оплачивается только кровью, больше ничем, — сказал Ниалл.

Он явно боялся, что Сет отвергнет его предложение.

— Я согласен, — сказал Сет.

Он выставил руку и ждал. Его рука не была направлена в сторону Ниалла или гончих. Сет не имел ни малейшего представления об этом ритуале. Большинство фэйри умели проливать кровь, не прибегая к ножам и кинжалам, но все они почему-то носили оружие. Сету казалось, что его кровь должен пролить сам Ниалл. Но даже если Ниалл перепоручит это Габриэлу или Челе, самым высокопоставленным своим придворным, они наверняка проявят осторожность.

«Зла можно ожидать только от Кинана».

— Я доверяю вам, — сказал Сет, обращаясь к Ниаллу и гончим.

— Я польщен. — Ниалл подался вперед и, понизив голос, добавил: — Но Темный король не в силах противиться искушению.

Злорадно улыбаясь, он вдруг повернулся и ударил Кинана кулаком в лицо. Удар был настолько сильным, что голова короля Лета звучно ударилась о кирпичную стену.

Все фэйри мгновенно стали невидимыми.

Айслинн бросилась к упавшему Кинану.

Гончие образовали защитную стену вокруг Ниалла.

Танцовщицы бездны радостно кружились. Ниалл облизывал костяшки пальцев.

— Запечатано и оплачено кровью. В правилах не сказано, что это обязательно должна быть твоя кровь, Сет.

ГЛАВА 9

Айслинн встала между Ниаллом и Кинаном. Она действовала инстинктивно; рассудок включился позже.

— Прекрати! — сказала она Ниаллу.

— Не зли меня дальше, — бросил ей Ниалл.

Он повернулся и пошел. Айслинн двинулась за ним. Она осознавала, что поддается чувствам и ведет себя глупо. Но разумные доводы сейчас не значили для нее ничего. Ее король был ранен рукой другого фэйри. Айслинн была обязана нанести ответный удар всякому, кто вздумал атаковать их двор, сокрушить любого, кто осмелился их ослабить.