Ричард Кнаак - Месть орков

• Название: Месть орков
• Автор: Ричард Кнаак
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-352-01728-1

Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Именно такое задание получил колдун по имени Ронин и в сопровождении эльфийского рейнджера Верисы отправился в логово страшных орков. Мир давно воюет с этими мерзкими тварями, но остатки армии орков продолжают опустошать земли и убивать мирных жителей. Орков мало, но они приносят много бед, ведь когда-то им с помощью магии удалось захватить в плен Королеву Драконов и её верных консортов. Молодые драконы, родившиеся в пещере Хаз Модн, стали неотъемлемой частью армии орков, и противостоять им не может никто. Спасти королевства Альянса от порабощения может только смельчак, согласившийся вызволить из плена Королеву Драконов.

---

— Да, я здес-с-сь! Но, ес-с-сли этот пикник затянется, меня здес-с-сь не будет! Мне ещё много нужно с-с-собрать, много систематизировать…

— Слишком много болтовни! Слишком много болтовни! — издевательски проскрипел Мелигос с вершины валуна.

Носдорма замахнулся иссушенной, но всё же очень сильной рукой на кривляющегося шута, тот в ответ выставил вперёд лапы с пальцами-кинжалами. Эта парочка уже была готова сцепиться в схватке, но женщина-призрак встала между ними.

— Именно поэтому Десвинг так близок к победе, — тихо заметила она.

Носдорма и Мелигос нехотя разошлись. Йесира повернула лицо к каждому из них, глаза её были закрыты.

— Однажды Десвинг чуть не одолел нас, но мы сумели объединить свои силы и сделать так, чтобы он не сумел завладеть «Душой Демона». Мы вырвали артефакт из его лап и спрятали в недрах земли…

— Но кто-то его нашёл, — вмещался красный дракон, он старался собраться с силами, теперь, когда вновь появилась надежда. — Не удивлюсь, если он сам привёл к нему орков, зная, как они используют «Душу Демона», если найдут её. Пусть он не может сам воспользоваться талисманом, он без труда может манипулировать теми, кому тот достался, а они об этом даже не узнают. И теперь, когда стало ясно, что Орда не оправдала его надежд, ему потребовалась она…

— Не она, — поправила Йесира, — её яйца.

— Её яйца? — переспросил изумлённый Красус. — Вовсе не моя Королева?

— Да, её яйца. Ты знаешь — последняя из его самок погибла в первые дни войны, — подтвердила женщина. — Погибла по его же вине… И теперь он намерен растить наших сестёр как своих собственных.

— И создать новую Эру Драконов… — с ненавистью вставил Носдорма. — Эру Драконов Дес-с-свинга!

Ронин вдруг заметил, что все четверо смотрят на него, даже Йесира сквозь опущенные веки.

— Мы не можем прикоснуться к «Душе Демона», человек. И мы никогда никому не могли доверить завладеть ею для нас. Думаю, я знаю, чего так страстно хочет от тебя бедный Кораэлстраз. Он даже забрал тебя от друзей. Но пока ему лучше не связываться с Десвингом.

— Это мой долг! — взревел красный дракон. — Моя епитимья!

— Это — бессмысленная жертва. Ты слишком чувствителен к диску. И потом, ты нужен для другого. Тиран, который сейчас бьётся за свою Королеву и за хозяина, погибнет. Ты будешь нужен Алекстразе, милый Кораэл.

— И потом, Десвинг — наш брат, — кривлялся Мелигос, вонзая когти в камень. — Только мы можем с ним играть! Только мы!

— А от меня вы что хотите? — возбуждённо и в то же время обеспокоенно поинтересовался Ронин. Сам он больше всего хотел вернуться к Верисе.

Йесира повернулась к нему, теперь глаза её были открыты. У человека на секунду закружилась голова.

Глаза, которые он увидел, принадлежали всем, кого он знал, ненавидел или любил в этой жизни.

— Ты, смертный, заберёшь у орка «Душу Демона». Без диска он не сможет сделать с нами то, что он сделал с нашей сестрой. А ты, завладев им, сможешь освободить её.

— Но с Десвингом ему не справиться, — воскликнул Кораэлстраз. — Ведь из-за этого проклятого диска он сильнее всех вас вместе взятых…

— Об этом нам извес-с-стно, — прошипел Носдорма. — Было извес-с-стно и тебе, когда ты обратился к нам! И вот мы приш-ш-шли! Радуйс-с-ся! — Он посмотрел на своих компаньонов. — Хватит болтать! Пора покончить с этим!

Йесира повернулась к дракону, глаза её снова были закрыты.

— Ты должен сделать одно дело, Кораэлстраз, и дело это рискованное. Человека нельзя просто забросить с помощью магии в гущу орков. Из-за «Души Демона» это рискованно и нет гарантии, что он не окажется прямо под топором какого-нибудь вояки. Ты должен отнести его туда. И молись, чтобы за секунды, что ты там пробудешь, орк не добил тебя проклятым диском. — Она подошла к раненому дракону и прикоснулась к его морде. — Ты её консорт, но ты не один из нас, Кораэлстраз. И всё же ты боролся с «Душой Демона» и тебе удалось вырваться из-под её власти…

— Я много работал над собой, Йесира. Все эти годы я учился посылать защитные заклятия, но, в конце концов, я проиграл.

— Мы поможем тебе. — Мелигос и Носдорма вдруг оказались рядом с Йесирой. Каждый из них протянул левую руку, и они одновременно прикоснулись к морде дракона. — «Душа Демона» отобрала у нас достаточно сил, не жаль отдать ещё немного…

Вокруг рук, протянутых к дракону, образовалась аура, в ней сочетались все оттенки, принадлежавшие Аспектам. Аура быстро обволакивала морду дракона и распространялась дальше вдоль всей его туши. Через секунду всего Кораэлстраза обволокла магия.

Наконец они отошли от дракона. Красный левиафан моргнул и встал на задние лапы.

— Я чувствую прилив сил!

— Они тебе понадобятся, — заметила Йесира и обратилась к своим компаньонам: — Пора повидать нашего заблудшего братца.

— Наконец-то я дождалс-с-ся! — прошипел Носдорма.

Ни говоря больше ни слова, они отвернулись от Ронина и красного дракона и устремили взгляды в сторону парящего высоко в небе Десвинга. Все трое подняли руки, руки превратились в крылья, крылья становились всё больше и больше. Одновременно и тела их увеличивались в размерах. Одежды заменила чешуя. Лица стали удлиняться, они стали грубее, человеческие черты сменили величественные драконьи.

Три гигантских левиафана взмыли в небо. Картина была настолько впечатляющей, что Ронин, как заворожённый, не мог оторвать от неё глаз.

— Я молюсь, чтобы у них хватило сил, — тихо произнёс Кораэлстраз. — Но, боюсь, им не справиться. — Он опустил голову и посмотрел на стоящую рядом с ним фигурку человека. — Что скажешь, Ронин? Сделаешь то, что тебе сказали?

— Сделаю, — согласился маг.

Он сделал бы это ради одной только Верисы.

Для Тирана бой закончился быстро. Вместе с ним подошла к концу и его жизнь. Десвинг схватил когтистыми лапами обмякшую тушу противника и торжествующе заревел. Кровь все ещё струилась из рваных ран на груди старого дракона, лапы Тирана были обожжены. Любой прикоснувшийся к Десвингу становился жертвой ядовитой кислоты, которая текла в его огненных венах.

Чёрный монстр взревел ещё раз и разжал когти. В действительности он сделал одолжение красному дракону. Принять смерть в бою, пусть и в коротком, гораздо лучше для старого консорта Королевы Драконов, чем доживать последние дни в мучениях.

Десвинг взревел третий раз. Каким бы лёгким не был бой, он хотел, чтобы все знали о его победе…

…а с запада до него донёсся ответный рёв.

— Нашёлся ещё один недоумок? — прошипел он.

Недоумок был не один, их, как заметил Десвинг, было три. И эта троица была не из простых.

— Йес-с-сира, — холодно приветствовал чёрный дракон. — И Носдорма, и мой дорогой друг Мелигос тоже здесь…

— Пришло время прекратить твоё безумие, брат, — спокойно произнёс дракон зелёного цвета.

— Я не брат тебе, Йесира. Открой глаза и ты поймёшь, что ничто не может помешать мне создать новую Эру Драконов!

— Ты мечтаешь об Эре, где править будешь ты один, и больше ни о чём.

Чёрный дракон кивнул:

— Именно так. А ты лучше отправляйся спать. А ты, Носдорма? Неужто, наконец, вытащил голову из песка? Ты что, забыл, кто здесь самый могущественный? Даже вам троим не одолеть меня!

— Твоё время кончилос-с-сь! — прошипел дракон с коричневым отливом, сверкая глазами-кристаллами. — Иди сюда! Займеш-ш-шь своё мес-с-сто в моей коллекции!

Десвинг рассмеялся:

— А ты, Мелигос? Ничего не хочешь сказать своему старому приятелю?

В ответ серебристо-голубой дракон леденящего вида открыл пасть, и поток льда ударил точно в Десвинга. Едва коснувшись туши чёрного чудовища, куски льда превратились в тысячи похожих на крабов паразитов, которые тут же начали искать способ разодрать чешую хозяина и добраться до его плоти.

Десвинг зашипел, и из-под его шкуры засочилась кислота. Твари, созданные Мелигосом, дохли сотнями, пока не осталось несколько штук.

Аккуратно орудуя двумя когтями, чёрный дракон снял с себя одного из паразитов и проглотил его целиком. Десвинг оскалил острые длинные зубы:

— Вот так оно и будет…

Всё задрожало от страшного рёва, и он ринулся на своих противников.

— Им его не одолеть, — вздохнул Кораэлстраз, когда они приблизились к осаждённой колонне орков. — Они не могут его победить!

— Тогда для чего все это?

— Потому что пришло время заявить о себе, и неважно, чем это кончится! Лучше уйти из этого мира, чем наблюдать, как он корчится и гибнет в лапах этого чудовища!

— Можем мы хоть как-то помочь им?

Ответом было молчание.

Ронин смотрел на приближающуюся колонну орков и размышлял о собственной судьбе. Даже если ему удастся отобрать артефакт у Некроса, долго ли он сможет владеть им? А тогда какая ему польза от этого? Сможет ли он им воспользоваться?

— Крас… Кораэлстраз, в диске — сила драконов?

— Всех драконов, кроме Десвинга, поэтому он ему и не подвластен!