Александр Лонс - Арт-Кафе

• Название: Арт-Кафе
• Автор: Александр Лонс
• Издательство: Литера М
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-98458-010-6

Стало почти обычным, что в параллельный мир можно попасть через какой-нибудь проход. Врата, портал, шлюз… Но такой переход всегда личная трудность путешествующего субъекта. А если этот параллельный мир сливается с нашим? Если удалось размыть преграду между нашим миром и чужим, который от привычного нам мало в чем отличается? Но отличия есть, и разница эта оказывается весьма ощутимой. Вот тут-то и возникают сюрпризы.

---

– Слушай, – прервал я, – эта лаборатория, она что…

– Погоди, потом вопросы. Так вот, долго ли, коротко ли работал я в этой Лаборатории, но кое-что уже получаться стало. Интересные, скажу я вам, результаты начали просматриваться. Если б так и дальше пошло, уж и кандидатскую диссертацию я бы давно защитил по той секретной теме. В голове у меня тогда были одни только наполеоновские планы. Как я сначала делаю кандидатскую, потом – докторскую, а потом, глядишь, и каким-нибудь секретным академиком стану. Но не сложилось – по приказу министра обороны сократили нашу лабораторию начисто. Под самую завязку. И совсем я бы остался без работы, но помогли друзья – устроили в одну занятную частную фирму, «Эридания» называется. Да, Стелла, я ваш бывший коллега. Частная розыскная контора. Моя работа там состояла в выявлении и пресечении незаконного вывоза и ввоза контрабандных животных. И наоборот – в организации законного ввоза-вывоза, если таковой кому-то вдруг необходим. Поиск нужных людей, договоренности, составление правильной документации, справки от ветеринаров, заключения экспертов. Ну, вы понимаете. Мое биологическое образование пригодилось, старые связи, знакомства, знание специфики. В конце концов, собралась нас целая небольшая группа, со мной во главе – я и мои старинные друзья, которых я перетащил к себе. Вы не поверите – зарабатывали мы для себя и для конторы вполне приличные бабки! Хорошо жили даже по питерским меркам. Я машину купил, по пятницам на рыбалку с друзьями ездил. Но вдруг все разом закончилось. Иду я как-то по Ваське, по Большому проспекту в сторону Василеостровской, и тут вдруг кто-то меня за штанину дергает. Оборачиваюсь, а прямо на асфальте сидит молодая девчонка, на вид лет шестнадцати, причем такая красавица, что глаз не оторвешь! Я совсем не педофил, даже и не думайте, но то было нечто невообразимое. Словно с обложки плейбойного журнала соскочила – грудь, попа, все при ней. «Помогите, – говорит, – молодой человек! Идти не могу! С другом поссорилась, он меня бросил, сам на машине уехал, а я ногу подвернула, невозможно ходить». Обычная, короче говоря, история. Парень я сильный, так что проблем поначалу не возникло. Ну, помог я, довез ее до дома, дотащил до дивана… а потом – она меня ручками своими обняла, к себе притянула, ну, сами понимаете. А когда дело свое я сделал, вдруг включается свет, и вижу я трех здоровенных амбалов с пушками в руках и не нашим произношением на устах. Пипец, думаю: сначала бить будут, а потом деньги вымогать. Оказалось – не все так просто! Тут они мне и объяснили, что происходит. Так мол, и так, друг, вляпался ты, говорят, в скверную историю. Девочка-то несовершеннолетняя, и не просто несовершеннолетняя, а дочерь очень непростого папаши! И папаша этот, как только узнает, что ты его юное дитятко ненаглядное изнасиловал (а ты изнасиловал, не изволь сомневаться: и экспертиза покажет, и потерпевшая подтвердит, и свидетели удостоверят), тебя не то чтобы в лагерную пыль, в лунный грунт обратят. Вообще, Виктор, я бы не удивился, если б оказалось, что подставившая меня девица это и есть та самая проститутка, которую твой Бертье укусил за шею. Меня плотно тогда обработали. «У тебя, – говорят, – теперь только два пути. В тюрьму, где тебя сначала „петухом“ сделают, а потом вообще сдохнешь, или к нам работать, под начало Пентагона. Есть правда еще один интересный вариант – идешь как убийца». «Какой еще убийца?» – возмутился я. «А такой, – говорят. – Все твои сотрудники, все трое, сегодня, два часа назад, найдены мертвыми, а убиты они выстрелами в висок из твоего травматического пистолета!» Вот такой мне был предложен выбор. Грамотные, мать их, все наши российские реалии им известны. Испугался я не на шутку. А потом удивился – это что ж, под крылышко Пентагона? В Америку? Зачем же тогда такие кучерявости с шантажом и убийствами разводить? Я бы и так с радостью согласился. Оказалось все совсем скверно. Как они объяснили, попаду я не в чистый университетский американский городок, а в какой-то подземный африканский бункер, откуда мне уж не выйти до конца дней своих. Так сразу мне и сказали, видимо, чтобы потом не очень-то сильно расстраивался. Как скоро выяснилось, не только одни российские биофизики в погонах студенческие сборники читают. Один американский, но бывший российский, физик-теоретик, увлекающийся биологией, тоже мою статью прочитал. Из-за ностальгии, видимо. Но вот беда (или счастье, кто теперь разберет?) жил он в таком вот чистеньком университетском городке, а в перерывах между лекциями работал на Пентагон.

Иван на некоторое время замолк, выпил колы, и прожевал пару крекеров. Мы же все присмирели и тихо ждали дальнейшего рассказа.

– Короче, – продолжил он, допив свою колу, – устроили мне побег из страны по всем правилам шпионской мысли. Меня отвезли в порт, и поместили в стандартный с виду транспортный контейнер, какие используются для перевозки всего разного. Но контейнер этот внутри был специально оборудован для перевозки людей. Там имелось все нужное для долгого и сравнительно комфортного проживания одного человека. Как в космическом корабле. Система жизнеобеспечения, туалет, мягкая обивка, диван, освещение, сигнал оповещения. Когда загоралось красное табло на потолке, то надо было замереть, тихо сидеть и не шевелиться. Значит – проверка. При открытии внешних дверей контейнера, все выглядело так, будто он доверху набит какими-то коробками, а на самом деле там просто была замаскированная дверь. Вот так и оказался я за пределами родного отечества. Всё контрабанду ловил, а в одночасье так повернулось, что и сам сделался контрабандой. А в Питере мне организовали мнимую смерть – устроили таким образом, что все выглядело похожим на мою трагическую гибель без сохранности трупа.

Иван снова замолчал, налил себе еще колы и начал втягивать через трубочку бурую пузырящуюся жидкость. Он явно наслаждался нашим вниманием.

– Африку я почти не увидел. Так, промелькнуло перед глазами что-то солнечно-жаркое и пыльное, и почти сразу я оказался в Институте Параллельной Реальности. Собственно на поверхности все выглядело как обычная миссионерская ферма. Чистенько, аккуратненько, только уровень охраны на подходах заставлял задуматься. Поселили меня в каких-то апартаментах без окон и выхода, но со всеми возможными удобствами. Там было все то, чего только может пожелать человек. Пару раз в неделю разрешалось вызвать девочку, для этого полагалось накануне сделать соответствующий заказ. В принципе, можно и чаще, но за отдельную плату. А девочки там просто супер – такие точеные негритяночки, что хоть на подиум посылай. Ни по-английски, ни по-русски они, правда, не бум-бум, но мне что с ними книжки читать? В случае проблем со здоровьем легко можно вызвать врача, но хвала высшим силам такой необходимости у меня не возникло. Но тюрьма – она и есть тюрьма: выйти нельзя, да и неба не видно. Немного времени мне дали на обустройство и адаптацию, а потом пошла сама работа. Задача моя состояла в экспертной оценке научных текстов и написании собственных заключений по этому поводу. Кроме того, надлежало просеивать интернет на предмет поиска новых идей и сообщений. Почему для этого надо было меня вывозить куда-то, а потом прятать под землей, я так и не понял. Мог и дома такую работу вести, перед своим компьютером. Так прошло где-то месяца три, и внезапно по какому-то недосмотру тамошней сетевой администрации получил я доступ к секретной документации Проекта. Любопытство, как известно, губит не только кошек, поэтому, невзирая на возможную опасность, я стал копаться в этих документах. Как только до меня дошло, и я всё понял, меня аж затошнило от страха. Мысль о том, что задумало руководство проекта, не давала мне уснуть, а регулярные упражнения с чернокожими гетерами хоть и отвлекали, но ненадолго. Вот тут-то я и стал обдумывать возможности побега. Выбраться самостоятельно нечего было и мечтать – во-первых, я не знал точно, где нахожусь, а во-вторых, даже убеги я за ворота Института, вся охрана Проекта, плюс полиция местного диктатора встала бы на мои поиски. Перспектива не впечатляла, но тут видимо просто повезло, или вмешались высшие силы.

В этот момент к нам подошла официантка и осведомилась, не будем ли мы против, если приглушат свет: начинается какая-то видеопрезентация. Мы не возражали.

– Наш Проект, – тем временем продолжал Иван тихим голосом, – был настолько грандиозен, что состоял из множества подпроектов, направлений и решений. Дело кончилось тем, что кто-то где-то начал подворовывать и проводить разные неизвестные руководству делишки. Липовые темы, пустые проекты (с маленькой буквы), безтоварные операции и увод денег на несуществующие оффшорные объекты. Знакомая ситуация, правда? Короче – возникла необходимость экспертной помощи службе внутренней безопасности Проекта. Кому-то я показался вполне приличной кандидатурой на такую должность, и меня внедрили в проект «Спасение маяков» – один из дочерних большого Проекта. Так я оказался на острове Раскаяния. Перебросили меня вполне традиционно для «Маяков» – как только вышел я за двери своего жилого блока, так сразу и оказался на маяке. Только в отличие от других тамошних «попаданцев» я знал куда и зачем иду. Местные кураторы обо мне ничего не знали, считали обычным смотрителем. Как и другие бедолаги, очутившиеся на острове посредством ловушки, я тихо мирно работал по теме, а сам собирал данные для руководства и параллельно обдумывал план побега. И тут снова повезло. Гроза застала меня на противоположной от маяка оконечности острова у вертолетной площадки. Основной разряд ударил в громоотвод маяка, а меня задел слабый, боковой. Если б молния оказалась посильнее, я бы с вами сейчас не разговаривал. Меня сначала оглушило, а потом временно онемела правая часть тела. Кое-как я добрался до маяка, связался с базой, вызвал помощь, и мне направили вертолет с врачом. К моменту прилета доктора я практически оправился от последствий поражения. Тут-то мне и пришла в голову мысль, имитировать амнезию и свалить оттуда. Как известно, поражения молнией далеко не всегда смертельны. Они могут оставаться без всяких последствий, или вызвать ряд расстройств, главным образом со стороны нервной системы. Мне повезло, я вообще везучий, поэтому оклемался и восстановился я удивительно быстро, обошлось без этих самых последствий. А так называемые фигуры молнии – красные ветвящиеся полосы на моей коже – не оставляли врачу сомнений в причинах травмы. Короче – я симулировал ретроградную амнезию, и вопрос о моем дальнейшем пребывании был решен. Эвакуировать и госпитализировать меня не стали, но первый же подходящий кандидат в приемники меня заменил. А дальше Алекс, ты и так все знаешь. Кстати – те образцы, что ты мне там помогал упаковывать, я так и не привез – пропали в Сиднее, в аэропорту! Я потом кучу времени и сил потратил, чтобы найти багаж – все без толку. Вы спросите, почему я вам сейчас тут все это рассказываю? Почему не опасаюсь за свою шкуру? А дело обстоит очень просто. Тот Проект сейчас пребывает в состоянии распада, агонизирует и гибнет. Или переходит на какой-то иной уровень существования. Отдельные его части еще живут своей прежней жизнью, но основная сердцевина мертва. Все сотрудники разбегаются, стараясь урвать как можно больше, и мои рассказы сейчас никого уже не волнуют. Дело в том, что пока ты, Алекс, сидел на маяке, шеф всего этого Проекта, тот самый отец-основатель миллиардер Джефри Корнел серьезно заболел. В свое время он не удосужился наладить руководство в случае своего выбывания из строя, а тут – раз и инсульт. И не просто инсульт, а геморрагический. Теперь наш шеф лежит овощем, со всех сторон подключенный к системе жизнеобеспечения, и вопрос о том, жив он или нет, имеет сугубо академическое значение. Собственно, мне можно было бы обойтись и без маяка, но кто ж знал? После впадения шефа Проекта в кому, меня и так бы отпустили, но как оттуда добираться, сложно сейчас даже представить. Хотя… черт их знает, могли и не отпустить. Пристрелили бы на месте, да и все – у аборигенов разговор короткий. Ну и вот, пока я сидел на маяке, стало мне известно про ту самую икону с пергаментом в ней. Первоначально искали икону по заданию Проекта, когда тот только набирал силу. Икону нашли, вскрыли, скопировали текст и вернули назад, а все сведения хранились в закрытом банке данных Проекта, куда я и залез. Но потом про все стало известно разным противоборствующим группам внутри Проекта, сектантам, бандитам и прочим милым людям. Подключились частные детективные агентства, и в деле оказалась замешана наша очаровательная Стелла. Так вот, только я вырвался, приехал в Россию, так сразу обратился куда следует. Был у меня там один знакомый, еще со времен Академии. Я ему все прямо и рассказал, думал – или просто прогонит, или за решетку отправит, или сумасшедшим посчитает. Впрочем, одно не исключало другого. Ан нет! Меня вежливо выслушали, по плечу похлопали, помогли документы восстановить, я же мертвым числился, даже на работу устроили, вы знаете куда. Причем ничего не запрещали, помалкивать не приказывали, то есть вообще ничего! Вот и подумалось мне тогда, что они, ну эти, которые из вертикали, все они прекрасно знают, даже возможно и сами как-то в теме участвуют и активно переделывают текущую реальность.