Нора Робертс - Прилив

• Название: Прилив
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-43670-5

Из всей семьи Этан был самым тихим и нерешительным. Но пришло время взять на себя ответственность — за жизнь младшего брата, за счастье женщины, которую он давно любит, не надеясь назвать своей. Никто не догадывается, что за внешней невозмутимостью и спокойствием Этана скрываются боль и отчаяние, пережитые им в юности. Но чтобы обрести счастье, ему придется справиться с призраками прошлого. И кто, кроме любимой женщины, поможет ему в этом?

---

Этан по собственному опыту знал, что если женщина что-то решила, то спорить с ней бесполезно и довольно мучительно — все равно что биться лбом о каменную стену, а потому смирился и сунул мыло в карман.

— Дай я возьму полотенца.

— Нет, не возьмешь. Взгляни на свои грязные руки. Иди. Я сама принесу.

Возмущенно бормоча что-то под нос, Этан спустился вниз. Филип отреагировал на его сообщение безразличным пожатием плеч. Сет пришел в восторг, вылетел на двор, громко подзывая собак, и бросился к причалу, сбрасывая на ходу кроссовки, носки, рубашку.

— Боюсь, мы больше никогда не заставим его мыться в ванной, — заметил Филип, садясь на край причала, чтобы снять туфли.

Этан не собирался раздеваться, пока Грейс не принесет полотенца и одежду и не вернется в дом.

— Что ты делаешь, черт побери? — спросил он, когда Филип стянул пропотевшую футболку.

— Раздеваюсь.

— Немедленно натяни футболку. Сюда идет Грейс.

Филип удивленно поднял глаза, увидел, что брат абсолютно серьезен, и расхохотался.

— Этан, не дури. Грейс не бросится на меня, даже если увидит мою потрясающе сексуальную грудь.

Чтобы доказать свою правоту, Фил поднялся и с ослепительной улыбкой обратился к приближающейся Грейс:

— Тут ходят слухи о жареных цыплятах.

— Я как раз собиралась ими заняться, Грейс аккуратными стопками разложила на причале полотенца и чистую одежду, затем выпрямилась и, улыбаясь, взглянула на плескающихся Сета и собак. Пожалуй, они распугали всех птиц и рыб на расстоянии не меньше двух миль. Эта компания явно довольна ее распоряжениями.

— Почему бы тебе не искупаться с нами? — вкрадчиво предложил Филип и — он готов был дать руку на отсечение — услышал, как скрипнули зубы Этана. — Потерла бы мне спинку.

Грейс весело рассмеялась и стала собирать уже сброшенную мужчинами одежду.

— Очень соблазнительное предложение. Я так давно не купалась голышом, но в данный момент у меня полно других забот. Давайте остальное. Я успею постирать до ухода.

— Огромное спасибо. — С этими словами Филип взялся за пряжку ремня и тут же получил от Этана удар локтем под ребра.

— Грейс, ты выстираешь все это позже, а сейчас иди в дом.

— Он стесняется, — заметил Филип. — Я — нет.

Грейс снова рассмеялась, но отвернулась и направилась к дому.

— Прибереги свои дурацкие шуточки для кого-нибудь другого, — сквозь зубы процедил Этан.

— Я поддразниваю ее столько лет, что уже со счета сбился, — возразил Филип, стягивая грязные джинсы.

— Теперь все изменилось.

— Почему? — Филип начал стаскивать трусы и только тут заметил, что брат по-настоящему взбешен. — О! Ладно, ладно. Почему ты прямо не сказал?

— Мне нечего сказать.

Поскольку Грейс уже скрылась в доме, а Этан не мог представить ее прижавшейся носом к оконному стеклу, он стянул через голову рубашку.

— Я всегда балдел от ее голоса.

— Что?

— У нее такой потрясающий голос, — продолжал Филип, довольный представившейся возможностью побесить Этана. — Грудной, хрипловатый. Очень сексуальный.

Скрежеща зубами, Этан стащил сапоги. — Может, тебе не следовало так напряженно прислушиваться?

— А что я могу сделать? У меня отличный слух. И зрение тоже, — добавил Фил, оценивая расстояние между ними. — И сколько бы я ни смотрел, не могу найти в Грейс никаких недостатков. Больше всего остального мне нравятся ее губы. Полные, красивые, ненакрашенные и, готов поклясться, сладкие.

Этан сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и снял джинсы.

— Пытаешься раздразнить меня?

— Стараюсь изо всех сил.

Этан встал, прищурился:

— Как ты хочешь нырнуть? Вниз головой или вперед ногами?

Филип довольно усмехнулся:

— Хотел задать тебе тот же вопрос.

Они выждали секунду, затем бросились друг на друга, сцепились и под одобрительные крики Сета свалились в воду.

О, мой бог, думала Грейс, прижавшись носом к окну. Если ей и приходилось видеть более красивых, потрясающе красивых мужчин, то сейчас она не могла припомнить — где и когда.

Она хотела только взглянуть краешком глаза. Правда. Один быстрый невинный взгляд. Но потом Этан стянул рубашку и…

Ну, черт побери, она не святая, в конце концов. И не причинит никому никакого вреда, если просто посмотрит.

Этан не разочаровал ее. Теперь она знала, что его физическая красота не уступает красоте душевной. И если бы ей выпал шанс хоть на пять минут получить его в свое полное распоряжение, она умерла бы счастливой женщиной. Может ей еще повезет. Ведь он сам сказал, что неравнодушен к ней, не так ли?

И снова нахлынули воспоминания о том, как он целовал ее, как его руки метались по ее телу…

«Прекрати, — приказала она себе и отступила от окна. — Таким способом ты ничего не добьешься. Просто сойдешь с ума. Ты же прекрасно умеешь справляться с собой».

Но если б она не могла полностью сосредоточиться на цыплятах, кто осудил бы ее за это?

* * *

Когда в кухню вошел Филип, на плите жарились цыплята, на столе охлаждалась сваренная для салата картошка. Грейс подняла глаза. Куда девался грязный потный работяга? Перед ней снова был утонченный и обаятельный мужчина. Филип подмигнул ей:

— Пахнет как в раю.

— Я приготовила с запасом, чтобы осталось на завтра. Брось одежду в прачечной, я займусь ею через минуту.

— Не знаю, что бы мы делали без тебя.

Грейс закусила губу. Дай бог, чтобы и остальные думали так же.

— Этан еще купается?

— Нет. Они с Сетом возятся с лодкой. — Филип прошел к холодильнику и достал бутылку вина. — А где сегодня Обри?

— У родителей. Мама только что звонила. Она никак не хочет расставаться с Обри. Кажется, очень скоро я сдамся и разрешу ей оставить Обри на ночь. — Грейс взглянула на бокал белого вина, протянутый Филипом. — О, спасибо. — Она совершенно не разбиралась в винах, но сделала маленький глоточек, как от нее ожидалось, и удивленно подняла брови. — Это совсем не похоже на то, что подают в баре.

— Возможно. — На самом деле Фил считал «фирменное белое» Шайни чем-то очень близким к ослиной моче. — Как там дела?

— Прекрасно.

Грейс отставила бокал и снова занялась цыплятами. Интересно, упоминал ли Этан о том, что случилось в баре? Вряд ли, решила она, когда Филип не стал развивать эту тему, и расслабилась.

У него всегда наготове разные занимательные истории, думала Грейс, слушая непринужденную болтовню Фила. Она знала, что он умен, добился больших успехов в своей работе и прижился в большом городе, как утка в пруду, но он всегда вел себя с ней так, что она не чувствовала себя провинциальной дурочкой. Наоборот, рядом с ним она чувствовала себя гораздо более женственной и привлекательной.

И поэтому, когда вошел Этан, глаза Грейс искрились смехом, а губы изгибались в улыбке. Этан хмуро уставился на брата, непринужденно раскинувшегося на стуле с бокалом вина в руке.

— Фил, ты все это выдумал! — воскликнула Грейс.

— Клянусь, это правда. — Филип поднял руку, словно давая клятву в суде, и ухмыльнулся Этану. — Клиент хотел, чтобы главным в ролике был гусь, так что нам пришлось написать монолог для гуся: «Фирма „Джинсы Гусиного ручья“ — прекрасная одежда на каждый день» и дальше примерно в том же духе.

— Ничего глупее никогда не слышала.

— Эй, Ну-ка без критики. Посмотришь, как они будут распродаваться. Совсем забыл, мне надо кое-куда позвонить. — Филип лениво поднялся, неторопливо обошел стол, чтобы поцеловать Грейс и еще больше разозлить Этана, — Дорогая, спасибо за то, что кормишь нас. Без тебя мы умерли бы с голоду.

И с чувством выполненного долга Фил удалился, беспечно насвистывая.

— Этан, ты можешь себе представить, что человек зарабатывает на жизнь, придумывая монологи для гуся? — Изумленно качая головой, Грейс убрала миску с салатом в холодильник; — Все готово. Поедите, когда проголодаетесь. Ваша одежда в сушке, только не оставляй ее там, не то она будет слишком мятой. — Разговаривая, Грейс сновала по кухне, нанося последние штрихи, — Я бы подождала и сложила сама, но я немного отстаю от графика.

— Я отвезу тебя домой.

— Спасибо. В понедельник у меня уже будет машина, а до тех пор… — Грейс умолкла, в последний раз огляделась. Полный порядок, как и во всем доме. И все же по дороге к парадной двери она еще раз заглянула во все уголки.

— Как ты доберешься до бара?

— Меня отвезет Джулия. А Шайни сам привезет домой. — Она откашлялась. — Когда я рассказала ему о случившемся, он очень расстроился, не разозлился на меня, а действительно огорчился. Даже хотел содрать шкуру со Стива, но, учитывая обстоятельства… Между прочим, у них с Молли родился мальчик. Восемь с половиной фунтов. Они назвали его Джереми.

— Я слышал, — буркнул Этан.