Ли Майклс - Побег из-под венца

• Название: Побег из-под венца
• Автор: Ли Майклс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

 В день своей свадьбы Кэтрин узнает, что ее жених запутался в долгах и вступает с ней в брак по расчету. Решив сбежать из поместья отца, она умоляет Джо, сына садовника, помочь ей...

---

  — Подожди-ка минутку. Какой официант?

  — Рассказ которого об игорных долгах Дугласа я услышала. Если бы он ошибался, если бы Дуглас не был по уши в дерьме, он захотел бы узнать, почему я сбежала со свадьбы. Но он не спросил, значит, знал. Дуглас сказал: «Мы оба сделали ошибки». То есть он признал...

  — Постой, Кэти. Ты бросила человека, потому что подслушала что-то?

  — Да, — ответила она. — Но я оказалась права, поэтому какая разница?

  — Это и раньше не было похоже на выбор небес, но... — Джо покачал головой.

  Кэтрин уже не слушала его. Она получила все доказательства. Минутное решение — убежать со свадьбы — оказалось гораздо лучше и полезнее, чем два года раздумий — выходить замуж за Дугласа или нет. Выходит, чем меньше размышляешь и сомневаешься, тем лучше.

  Стук в дверь отвлек ее от мыслей. Джо поговорил с доставщиком, закрыл за ним дверь и положил пиццу на кровать. Кэтрин села на край и взяла кусок. Джо пристроился напротив.

  — Тебе нужно снова позвонить отцу.

  — И прослушать очередную лекцию о том, что я должна вернуться домой, где меня ждет верный Дуглас, которому я разбила сердце? — Кэтрин покачала головой. — Даже не думай об этом. Ты почему не ешь? Превосходная пицца.

  Джо пожал плечами и взял кусок.

  — Я иду первый в душ.

  — Пожалуйста. Теперь твоя очередь.

  Кэтрин убрала пустую коробку из-под пиццы, села у окна и смотрела на улицу, на проливной дождь, пока Джо не вышел из ванной. Кэтрин долго стояла в душе, потом сто раз расчесала волосы и втерла увлажняющий крем в каждый миллиметр кожи. Когда она закончила, Джо уже спал и мирно дышал — как она и надеялась.

  Кэтрин осторожно скользнула под одеяло и вытянулась, пытаясь найти удобное положение. Если она поворачивалась на правый бок, то смотрела прямо на Джо и не могла закрыть глаза. Тусклый свет уличного фонаря слабо освещал его профиль и обнаженную грудь там, где одеяло раскрылось, и от этого Кэтрин нервничала. Когда она перевернулась на левый бок, спиной к нему, ей пришлось лечь на самый край матраса, чтобы не скатываться в центр кровати. Это матрас проминается посередине, недоумевала Кэтрин, или у нее кружится голова из-за такой странной ситуации... и неуверенности в себе?

  Кэтрин проснулась от нежного поглаживания по спине. Так будила ее мама в детстве. Она блаженно потянулась, открыла глаза и оказалась нос к носу с Джо. Она лежала на нем.

  Минуту Кэтрин приходила в себя и пыталась понять, что произошло. Матрас на самом деле провисал в середине. Ночью Джо, вероятно, скатился вниз. Потом каким-то образом она оказалась на нем, и вот они лежали, и их тела соприкасались, такие теплые, близкие. Джо все еще поглаживал Кэтрин по спине, но теперь он, казалось, хотел расплавить ее мышцы и перелить их в свои.

  — Привет, — тихо сказал Джо. — Я вот лежал и думал. Помню, я обещал не насиловать тебя, но мы ничего не говорили насчет того, что ты не можешь изнасиловать меня. Так вот, я совсем не возражаю. Я даже был бы рад...

  Кэтрин оперлась руками на его грудь и поднялась.

  — О-о-о, — вздохнул Джо. — Не очень-то хорошо использовать меня как перила, когда я исполняю роль джентльмена.

  Кэтрин вопросительно посмотрела на него.

  — Ну, почти. — Джо ухмыльнулся. — Но признайся, что тебе нравится портить другим удовольствие.

  Сделав небольшое усилие, он выбрался из ямы. Кэтрин села на край кровати и притворилась, что не смотрит, как Джо встал, прошел к окну, открыл занавески и посмотрел на улицу.

  Было бы так просто отдаться его теплым рукам, повернуть лицо на дюйм, чтобы его губы нашли ее, позволить ему любить ее.

  Почему я не сделала этого? — спрашивала себя Кэтрин.

  И почему — теперь, когда было уже поздно, — она так жалела об этом?

  Капот машины был поднят, и Джо осматривал мотор, когда Кэтрин вынесла их пожитки из мотеля. Он посмотрел на нее сбоку и заключил, что у его Кэти этим утром не так много самообладания, как ей хотелось бы думать. Джо стал что-то насвистывать.

  Она задержалась у пассажирской дверцы.

  — Что это?

  — У тебя была хорошая мысль заклеить скотчем дверцу, чтобы дождь не заливал.

  Кэтрин посмотрела вверх.

  — На небе ни облачка.

  — Кто знает, что нас ждет к вечеру.

  — Просто ты не хочешь обходить машину каждый раз, чтобы открыть мне дверцу.

  — Думаю, сегодня мне придется использовать мои джентльменские инстинкты в другом направлении. — Джо скрыл улыбку, увидев, что ее щеки порозовели.

  Кэтрин обошла машину и поставила пакеты за сиденье.

  — Куда ты положил клейкую ленту?

  — В коробку с инструментами. А что?

  — Я нашла ей применение.

  Джо налил масло в мотор, вытер руки и захлопнул крышку капота. Обходя машину, он заметил, что «Посигналь, если любишь "Харлей"» уже скрылось под несколькими полосками серой ленты, а Кэтрин отмеряла еще кусок, чтобы заклеить «Охотники на опоссумов делают это при свете фар».

  — Ты был прав, — удовлетворенно заметила Кэтрин, протягивая Джо скотч. — Этой штукой можно сделать практически все.

  Он чмокнул ее в макушку.

  — Кэти Мэй, ты великая интриганка. Напомни мне, чтобы я брал тебя с собой каждый раз, когда буду грабить банк.

  Она фыркнула и залезла в машину.

  — Ну что, давай побыстрее с этим разделаемся.

  Еще за час до Мадисона они повторили все, что должны были делать и говорить. Но Джо встревожился, когда Кэтрин приблизилась к окошку кассира, протянула свою кредитку и сказала:

  — Я хотела бы снять большую сумму с этой кредитной карточки.

  Кассир устало ответила:

  — Мне нужно какое-нибудь удостоверение личности, — и провела карточку через специальное углубление на клавиатуре.

  Кэтрин отдала свое удостоверение, являющееся и водительскими правами. Все еще смотря на экран, кассир протянула руку. Но, едва взглянув на ламинированную карточку, она нахмурилась, подняла глаза на Кэтрин и задержала взгляд на Джо.

  — Извините, — сказала она. — У меня проблемы с компьютером. Мне нужно провести операцию у другой машины. Я вернусь через минуту с вашей карточкой и правами.

  И, не дождавшись ответа, поспешно скрылась вместе с правами и кредиткой Кэтрин.

ГЛАВА ПЯТАЯ

  Кэтрин так испугалась, что не могла пошевелиться. Джо облокотился на стол и незаметно прошептал ей на ухо:

  — Иди к двери так, как будто уже сделала здесь все, что хотела. Не торопись.

  — Но как же моя кредитка? — возразила Кэтрин. — Не говоря уже о моих правах? Она сказала, что сейчас придет.

  Сердце ее заметалось в панике, когда Кэтрин почувствовала, что и Джо напряжен так, будто сейчас на них нападет команда быстрого реагирования.

  — Как скажешь, — выдохнула она.

  Ей никогда еще не было так трудно пройти пару метров, и только у машины, припаркованной в самом дальнем углу стоянки, Кэтрин перевела дух.

  — Теперь понимаю, почему ты так далеко припарковал машину. Но если ты знал, что за нами будут следить...

  Джо покачал головой.

  — Я не знал. Просто чем дальше ставишь машину, тем меньше вероятность, что кто-нибудь ее заденет. — Он завел мотор и выехал на дорогу.

  Кэтрин оглянулась. Во дворе банка, казалось, все было спокойно, никто их не искал и не преследовал. От облегчения у нее закружилась голова.

  — Ты боишься, что машину может кто-то задеть? Да мы этого даже не заметим.

  — У меня вошло в привычку парковаться осторожно, какая бы машина ни была.

  Кэтрин взглянула на спидометр.

  — Может, поторопимся немного, Джо? Может, никто за нами сейчас не едет, но все же...

  — Не надо. Мы только привлечем к себе внимание.

  — Неужели наш лимузин и так не бросается в глаза?

  — Думаю, никто в банке не обратил на него внимания. Кассир прошла в ту часть, что выходит окнами на другую сторону, а ни у кого другого мы пока не вызвали подозрения.

  Кэтрин вздохнула.

  — Мы оставили там мою кредитку. И мое удостоверение.

  — За удостоверение обидно, конечно, но что касается кредитной карточки, это не столь существенно, потому что теперь она все равно была бы нам не нужна.

  — Конечно, папа сообщил, что ее украли.

  — Сначала, — промолвил Джо, — я тоже так подумал. Но совсем не обязательно, что именно поэтому мы вызвали подозрение у кассира. Вряд ли состояние счета изменилось с тех пор, когда мы сняли деньги вчера вечером. Скорее всего, когда она ввела номер, то просто испугалась того, что увидела на экране.

  Кэтрин покачала головой.

  — У нее был такой вид, словно она держит раскаленные угли.

  — Может, она в жизни не встречала карточку, которая была бы в розыске, и хотела пойти и спросить у начальника, что делать.