Нэнси Бартоломью - Стриптиз

• Название: Стриптиз
• Автор: Нэнси Бартоломью
• Издательство: ACT
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-07828-2

Крутой детектив, известный не только суровым отношением к людям, преступившим закон, но и откровенным презрением к женщинам, и звезда стриптиз-клуба в шикарном курортном городке…

Что могло связать этих двоих, которые не просто должны — ОБЯЗАНЫ были возненавидеть друг друга? Смертельно опасное расследование серии жестоких убийств? Или — СТРАСТЬ? Неистовая, чувственная, безжалостная страсть, не признающая ни закона, ни разума?..

---

— Детектив, время — деньги, — заговорила я. — Мой босс мистер Гамбуццо не любит, чтобы его сотрудники сидели с гостями и ничего не делали. Если вы не скажете сейчас, зачем пришли, я буду вынуждена исполнить для вас танец на столе, за который вам придется раскошелиться.

Он улыбнулся, и улыбка его словно говорила: «Только попробуй». Не отрывая от меня глаз, он вынул из внутреннего кармана пиджака небольшую записную книжку. Краем глаза я заметила, что Дениз вытирает стойку бара и следит за нами.

— Зачем вы и мисс Кертис направились к ней в номер в половине четвертого утра?

«Старый трюк», — подумала я.

— Детектив, в нашем деле половина четвертого утра — совсем еще не поздно. В это время как раз все расходятся. Знаете, надо сначала хоть немного прийти в себя, прежде чем уснешь. Мы хотели просто посидеть и поболтать.

Нейлор посмотрел на Дениз, затем принялся что-то записывать.

— Замок в номере мисс Кертис не был взломан, мисс Лаватини. Что вы об этом думаете? — Вид у инспектора был действительно озадаченный. Он смотрел на меня серьезно, словно ожидал, что я поверю, будто его волнует мнение какой-то стриптизерши.

— Господи, детектив, да откуда же мне знать?! Может, вы ждете, что я вам скажу, что мы с Дениз приехали к ней, специально оставили там труп, а потом вызвали вас, чтобы сообщить, что это не мы? — Я старалась придать голосу как можно больше сарказма, да только вот ничего не получилось. Я откинулась назад, положила руки на спинку стула и уставилась на детектива. Неподалеку от нас у стены стояли Дениз, Бруно и Винсент.

— А вы хорошо знаете мисс Кертис? — спросил инспектор.

Да, его легко с толку не собьешь.

— Достаточно хорошо, — отозвалась я.

— Действительно?

— Действительно, — подтвердила я и заметила, что к нам направляется Винсент Гамбуццо.

Детектив Нейлор закрыл блокнот и сунул его назад в карман пиджака.

— Значит, вам известно, что последние два года, прежде чем приехать сюда, она провела в федеральном исправительном заведении?

Времени на обдумывание ответа у меня не было, ну и слава Богу, потому что ничего вразумительного я все равно бы не сказала. Как раз в это мгновение к нам подошел Винсент Гамбуццо.

Свет в зале погас, заиграла музыка, я поднялась на сцену. Если Джон Нейлор хочет бросить вызов Кьяре Лаватини, что ж, я покажу ему то, что он никогда не забудет.

Я подошла к самому краю сцены, очень медленно завела руку за спину и не торопясь начала развязывать тесемки фартучка, одновременно разглядывая публику. Наконец я отыскала взглядом столик Джона Нейлора. Он был пуст, лишь стакан кока-колы одиноко стоял в ожидании, когда его заберет бармен. А детектив удалялся, повернувшись ко мне спиной, и его рука лежала на плече женщины. Эта женщина обернулась всего раз. Классная красотка. Темная кожа, огромные глаза, а фигура такая, что любая из наших девушек, будь у нее подобная фигура, спокойно могла бы стать миллионершей. «Да кто же это?» — подумала я.

Я никак не могла сосредоточиться на работе, а ведь это сейчас было самое главное. Со мной такое случилось впервые. Обычно перед выходом на сцену я стараюсь сосредоточиться на предстоящем выступлении, но сегодня мне так хотелось поскорее показать свой лучший номер этому детективу, что я забыла обо всем. И вот не могу успокоиться. Я машинально выполняла какие-то движения, а в голове у меня все время звучали слова Нейлора, которые он произнес, прежде чем уйти. Почему Дениз не сказала, что отсидела два года? Дениз стояла ко мне спиной, избегая смотреть в мою сторону. Я медленно сняла чулок и помахала им над головой. Так просто Дениз это не сойдет, мы еще поговорим.

Глава 7

Дениз вставляла ключ в дверцу своей машины, когда я подошла к ней сзади.

— А я-то думала, что ты честный человек, — начала я, — но за последние двадцать четыре часа у меня возникли в этом сомнения.

Когда Дениз обернулась, я увидела, что она плачет.

— Этот идиот коп тебе уже все рассказал, да? — спросила она сквозь слезы.

— А ты что, сомневалась? — отозвалась я.

Она опустила голову, по ее лицу текли слезы. На стоянке было темно и пусто. Все клиенты уже разъехались, и только уборщики наводили порядок.

— Даже не знаю, почему я тебе не рассказала, — плача, проговорила Дениз. — Наверное, просто так, без всякой задней мысли. Знаешь, мне очень нужна была чья-то помощь. Я просто побоялась, что, если расскажу, ты не станешь мне помогать.

— Слабое оправдание, — заметила я. — Ты же знаешь меня, Дениз. Разве я такая? Давай выкладывай все до конца.

Дениз прислонилась к машине. Неделю назад, глядя на нее, я бы сказала, что она потрясающая девушка. С ней весело, не соскучишься. Конечно, бывали какие-то темы, которые она обходила и куда она никого не пускала. Да, это в ней было. Если речь заходила о том, о чем ей не хотелось говорить, глаза у нее сразу становились будто стеклянные и она тут же старалась перевести разговор в другое русло. Чаще всего на Арло, это была удобная тема. Черт побери, мы работаем в ночном клубе, и, несмотря на то что «Тиффани» один из лучших в своем роде, все равно в жизни мы отшельники. У всех нас есть свои запретные темы, свои секреты. Вы думаете, я всем рассказываю, что читаю книжки, что хочу быть писателем или художником? Ничего подобного. За это меня живьем бы съели. Поэтому я говорю просто и откровенно: мне ни от кого ничего не нужно. Каждый работает в «Тиффани» по своей причине. Мы здесь не монахини и пришли сюда не из высших соображений, нам всем нужны деньги. А в «Тиффани» их можно заработать, вот мы здесь и остались.

— Я никому не рассказываю, что отсидела, — начала Дениз. — Что, если Винсент узнает и уволит меня? Знаешь, каждый раз, когда он подходит и заговаривает, у меня сердце в пятки уходит. Я понимаю, что рано или поздно он все равно узнает и тогда выгонит меня, но мне так нужна была работа.

— Спустись на землю, Дениз. Половина девушек, которые работают в «Тиффани», сидели за что-то. Знаешь, ведь от тюрьмы никто не застрахован.

— «Тиффани» — отличный клуб. — Дениз покачала головой. — Винсент хорошо платит. Он действительно старается сделать свой клуб классным. Я была уверена, что он не возьмет меня, если узнает правду. — Она опять покачала головой. В этом жесте чувствовалось отвращение к себе. — Ты думаешь, я не пробовала устроиться в другие места, прежде чем пришла в клуб? Ну и что? Получала любые предложения, но только не работу.

Что ж, по-своему она права. Винсент Гамбуццо вполне мог позволить себе не брать барменшу с тюремным прошлым. Другое дело танцовщицы. Если они талантливы и имеют хорошие внешние данные, какая разница, сидели они или нет. В конце концов, деньги платят за хорошие сиськи и задницы, а не за моральный облик.

— Ладно, выкладывай, за что ты сидела? — спросила я.

— Хранение и распространение наркотиков, — еле слышно ответила Дениз.

Я растерялась.

— Но почему тебе дали два года, тебя же взяли первый раз?

— Верно, но я была женой Леона Корвазе. Понимаешь, на суде они из этого такое раздули, что у меня не осталось ни малейшей надежды. Леону дали двадцать пять лет за перевозку наркотиков. У него это был тоже первый арест.

Я ничего не понимала. С моей точки зрения, Дениз была жертвой, но судьи, очевидно, посчитали иначе. Дениз заглянула в машину и что-то поискала на заднем сиденье.

— Ты что ищешь? — спросила я.

— Вот это, — ответила она тихо и вытащила бутылку текилы. — Хочешь?

— Когда я отказывалась от текилы?

Дениз отлично меня знала. Она присела на бампер своего старенького «фольксвагена» и открутила крышку на бутылке. Я подошла и села рядом. Ночь наша явно затягивалась.

— Послушай, — сказала я, сделав большой глоток, — что за красотка была с Нейлором?

Дениз, в свою очередь, сделала большой глоток и чуть не поперхнулась. Я похлопала ее по спине. Знаю, говорят, что не помогает, но мне самой по крайней мере стало легче.

— Достаточно, — пробормотала Дениз, переставая кашлять. Она опять протянула мне бутылку. — Ты что, не знаешь?

— Если б знала, не спрашивала.

У меня внутри стало тепло и хорошо. Может, ночь будет и не такая отвратительная.

— Это специальный агент, ее прислали из южной Флориды. Она работает с Нейлором. По-моему, ее зовут Карла Терранс. Не смотри, что она такая красотка. Она задавала мне вопросы прошлой ночью в участке, и свое дело она знает, скажу я тебе. Она была страшно зла на Нейлора за то, что он ее из постели вытащил.

Я сделала еще глоток текилы и вернула бутылку Дениз.

— Как ты думаешь, между ними есть что-нибудь? — спросила я. Глупый вопрос, но мы все глупеем, когда выпьем.

Дениз вытерла губы тыльной стороной ладони и рассмеялась: