Лиза Смедман - Господство Выживших

• Название: Господство Выживших
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.

Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.

А есть ли у них будущее вообще?

---

— Самозванец! — завопил тот.

Его рука взметнулась, отбросив щупальца назад и готовясь ударить.

Карас мгновенно выстрелил из наручного арбалета отравленным болтом. Но Молваяс высатвил щит, и пробубнил молитву, состоящую из одного слова. Металлический щит обратился в мерцающий диск, состоящий из капелек, которые немедленно уничтожили болт, как только он их коснулся.

Молваяс улыбнулся и щёлкнул своим кнутом.

— Леди в Маске, скрой меня! — закричал Карас, когда щупальца уже неслись к нему.

Сфера темноты, с мерцанием лунного света, появилась вокруг него. Щупальца ударили в щит и отскочили, все кроме одного — оно ужалило Караса в левое колено, сразу его ослабляя. Создавалось впечатление, что мускулы ноги обратились в жижу. Он наклонился к ноге, и она выскользнула из стремени. Он упал боком на покрытую грязью землю, и его ослабевшая нога повалилась рядом, правая же нога осталась в стремени, которое закрутилось, подтягивая ногу к седлу. Ящерица, которую в хвост ударило щупальце, вертелась на месте, чтобы откусить ослабевший, бесполезный хвост, и тащила Караса за собой. Молваяс вновь вскинул жезл, готовясь ко второму удару.

Карас повернулся лицом к оппоненту. Он выплюнул грязь со вкусом нечистот и, указав на жреца, пропел молитву. Она должна была остановить Молваяса, но на клирика Гонадора это никак не подействовало. Его рука метнулась вперёд, и щупальца вновь набросились на Караса.

Ночная Тень наконец вытащил ногу из стремени. Он хотел откатиться за скакуна, но оказался недостаточно быстр. Щупальца ужалили его в плечи и затылок. Его руки, ослабнув, сразу же упали в стороны. Голова шлёпнулась вперёд, подгибаясь на лишённой костей шее. Задыхаясь, и отчаянно пытаясь сморгнуть грязь с глаз, он прошептал молитву почти не подчиняющимися губами:

— Лерди вв Масфте, убери его от миееня…

Возле уха Ночной Тени появилась чья-то нога. Карас повернулся и увидел нависающий над ним силуэт Молваяса. Щупальца были обмотаны вокруг его талии, а рукоять, словно ножны, висела на бедре. Когда он бормотал, что-то зелёное начало появляться вокруг его рук. Слизь сочилась вниз по его запястью, с шипением падая, рядом с ухом Караса. Ночная Тень слышал вдали звуки боя и хлюпанье лап его скакуна, хромающего прочь.

— Узри его, — прочитал Молваяс. — Пожри его. Разрушь его.

Карас крепился. Он был готов. Ещё момент, и он отправится к своему божеству и наконец узнает, это ли Леди Танца, которая одела маску, или Лорд В Маске, который одел её.

Молваяс наклонился, его щупальца из слизи изгибались. Но прежде чем он смог коснуться Караса, шнур появился вокруг его шеи и дёрнул назад. Болт тёмного огня вырвался из его груди, прожигая дымящуюся дыру в глазу, вышитом у него на тунике.

И всё же священник не падал. Он уцепился за душащий его шнур, и выплюнул слово, превратив свою шею в желе. Удавка прошла сквозь неё и выскользнула наружу. Шея вновь стала твёрдой, и Молваяс в ярости повернулся, чтобы встретиться с противником лицом к лицу, а его руки поднялись, готовые швырнуть заклинание.

Карас ухватился за этот шанс. Он крутанул здоровую ногу, забросив её за колено Молваяса. Клирик покачнулся и упал, выставляя при падении руки. Ладони скользнули по дурно пахнущей грязи. Бормоча, он потянул жезл. Но прежде, чем щупальца успели размотаться, второй болт тёмного огня влетел ему в рот, взрывая затылок и разбрызгивая кусочки мозга и черепа. Молваяс, слабо крича, повалился назад. Щупальца ещё момент извивались, а затем упали.

Одетый в зелёное дроу, с узнаваемыми розовыми глазами, переступил через труп и опустился на колено около Караса. Его забрызганный грязью балахон был украшен немигающим глазом Гонадора, но молитва, которую он прочитал, коснувшись ослабевших рук, ноги и шеи Караса, предназначалась другому богу.

— Лорд в Маске, — напел он. — Излечи его.

Чувствительность и сила вернулись. Дрожа, Карас сел:

— Благодарю, Валдар. Смерть была близка.

Валдар помог Карасу подняться на ноги:

— Не слишком похоже на «перемирие между Домами», не так ли?

Карас, соглашаясь, кивнул головой:

— Клятвы фанатиков, похоже, не слишком много значат, когда наступает время Сбора. Нам остаётся только надеяться, что это не перерастёт в полномасштабную войну.

— Ты слышал что-нибудь ещё? Она выходила на связь?

— «Скоро» — это всё, что она мне сказала, когда мы разговаривали в последний раз, — Карас рукавом вытер с лица грязь. — Я молюсь, чтобы она говорила правду. Декада и ещё два дня — это слишком долго. Здесь хуже, чем в Маэримидре.

Кобольд выбежал из соседней лачуги, заскользил, останавливаясь, когда увидел двух дроу, и попробовал вернуться к двери. Валдар повернулся и метнул кинжал — он вонзился в горло кобольда. Сжав пальцы, он вернул кинжал в руку, как раз до того, как кобольд упал.

— Может Лорд в Маске и услышит твою молитву, — сказал он, вытирая кровь с кинжала белым носовым платком и возвращая оружие в ножны на запястье. — Я готов в любое время откликнуться на её зов. У меня всё под контролем. Готов для Сбора, ты бы сказал.

Карас покачал головой. Валдар действительно наслаждался этой миссией.

Они прервали разговор, чтобы прислушаться. Крики и звуки сражения ещё не утихли. К ним прибавился отдалённый звук гонга — призыв священникам Дома Филиом вернуться домой. Кладовые вновь были наполнены, а значит, Сбор — окончен.

— Мне уже пора идти, — сказал Карас.

— Мне тоже, — ответил Валдар.

Ещё момент он стоял рядом с Карасом, а в следующее уже телепортировался, так же бесшумно, как и когда появился.

Карас поднял свой жезл из щупалец, и огляделся. Его ящер крутился у хижины, всё ещё пытаясь откусить то, что осталось от его хвоста. Но скакун Молваяса был цел. Карас подбежал к нему и вспрыгнул в седло. Ударив его шпорами по рёбрам, он зашипел. Ящер поскакал вперёд, взбираясь вверх и вниз по ближайшим лачугам. И спускаясь по противоположной стене, Карас услышал звуки триумфа — это священники Дома Аббилан обнаружили труп Молваяса.

Карас поехал далеко от лачуг, на место, что отделяло обе крепости. Дом Филиом был впереди, выстраивая наездников. Сделав это, они стали пробираться к крепости, огибая чёрные пузырящиеся ямы, что оставили после себя вернувшиеся в землю щупальца. Несколько священников было ранено, и они цеплялись за свои сёдла. Один из них осел, а затем упал через хвост своего ящера. Его тело ещё мгновение тянулось за ящером, но потом нога выскользнула из стремени, и он упал на землю. Остальные жрецы проигнорировали это, и продолжили свой путь.

Карас ехал с ними. Жрецы Дома Аббилан ещё какое-то время преследовали их и бросали заклинания в отступающую толпу, но затем оставили это занятие. Рабы вполне справедливо боялись, что тоже могут быть собраны наряду с противниками Дома Аббилан, когда линия щупалец вырастет из земли. Карас проехал мимо лачуг, к сторожевой башне, а затем по разводному мосту. Когда последний из священников Дома Филиом был внутри, мальчишки Дома, вновь развели мост.

Карас застыл. Выжившие клирики оглядывались вокруг, оценивая ситуацию. Они потеряли пятерых, включая Молваяса.

— Где Молваяс? — спросил Ши'дрин. Он был их заместителем командующего — чахлым дроу с покрытым прыщами лицом, — Кто-нибудь видел, как он пал?

— Я видел, — сказал Карас, — Один из священников Дома Аббилан убил его.

— Ночная Тень хлестнул жезлом, заставляя дрожать все три чёрных щупальца.

— Я разобрался с ним.

Он не потрудился объяснить, почему сидел на ящере Молваяса. Те, кто принял догмы Гонадора, брали то, что им нужно, и презирали тех, кто был столь слаб, чтобы сделать это.

Ши'дрин кивнул. Он коснулся глаза на своём балахоне:

— Прах к праху, грязь к грязи, — произнёс он. — И пусть Древний поглотит то, что осталось.

Остальные священники, все кроме одного, что упал уже здесь и сейчас поедался его ящером, коснулись вышитых на туниках глаз. Карас сделал то же самое, пытаясь игнорировать чавканье ящера, который поедал мёртвого жреца. Он отчаянно хотел скрыться в одиночестве комнаты, которую ему выделили, как только Карас переступил порог Дома Филиом, прибыв из Скаллпорта. Хотелось отчистить своё тело от грязи, посидеть в магической тишине и темноте, которая блокировала бы пронзительные крики, что постоянно раздавались в вонючих грязных коридорах крепости, и помолиться. Помолиться о силе, чтобы завершить эту богохульную шараду и пережить свою миссию.

В каждой крепости Лурт Дреира, другие Ночные Тени, без сомнения, думали так же. Их коллеги были размещены и в далёких Эриндлине и поверхностных городах Глубоководье, Безантуре, Калимпорте и Вестгейте — везде, где гноился культ Гонадора.

Карас спрашивал себя, живы ли те Ночные Тени, которых он и Валдар отобрали для этой миссии. Это был критический день, и для Караса тоже. С благословения Леди в Маске, Валдар внедрился к врагам, но только до того момента, как поймают первого из Ночных Теней, который выдаст их всех.