Антон Козлов - Последнее воплощение (Путь бога - 4)

• Название: Последнее воплощение (Путь бога - 4)
• Автор: Антон Козлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Хрумпин испытующе посмотрел на Комету:

- Ну, девочка, похоже, только ты способна защитить эту деревню.

Ты единственная, кто имеет хоть какой-то боевой опыт.

- А ты?

- Я скорее путешественник, чем воин. Кроме того, я здесь чужой. А тебя знают и, самое главное, в тебя верят.

- Да уж, меня тут знают, - скептически поморщилась Комета.

Но, посмотрев в глаза ближайших нелюдей, она с удивление увидела в них надежду и веру. Известие о "светлом воплощении" бывшей деревенской дурочки со скоростью молнии пролетело по деревне. Теперь все ждали от нее приказов и распоряжений. Комета поняла, что если немедленно не найдет подходящих слов и не примет простых и понятных всем решений, то ее авторитет вновь опустится до нижней точки.

Чтобы выиграть время на размышления, Комета громко приказала:

- Пусть готовые к битве мужчины разделятся на группы по видам.

Женщины и дети, бегите по домам, закрывайте ставни на окнах и готовьте перевязочный материал.

Нелюди с готовностью повиновались.

Тем временем Комета мысленно составляла план предыдущего сражения. Она достаточно хорошо знала родную деревню и понимала, как непросто будет ее защитить. Дома были хаотически разбросаны по склону горы. Единственная дорога, которая вела из долины, заканчивалась у дверей трактира. Вдоль дороги не было ни кустов, ни крупных камней, за которыми можно было бы устроить засаду. Лишь выше по склонам начинались густые заросли. Но они были слишком далеко, чтобы начать оттуда атаку. Люди перестреляли бы нападавших прежде, чем дело дошло до рукопашной.

Пока Комета размышляла, нелюди разделились на четыре группы.

В первую вошли горные копатели - их было восемнадцать. Эти массивные и сильные существа могли бы нанести людям серьезный урон в ближнем бою, но, к сожалению, не обладали достаточной быстротой, чтобы резко сократить дистанцию. Пули ружей и пистолетов уничтожили бы горных копателей раньше, чем им удалось бы приблизиться к людям.

Вторую группу составили тридцать шесть древоточцев. У них были большие головы с мощными челюстями, сильные руки и длинные цепкие хвосты. Но их ноги были слишком коротки и слабы. Самый рослый древоточец едва ли доставал до пояса взрослому человеку.

Третью группу образовали восемь взрослых кентавров (не считая Хрумпина и раненого Махира) и шесть подростков, которые не желали признавать себя детьми и потому не отправились по домам вместе с женщинами. Кентавры были далеко не так велики и могучи, как принято описывать в мифах и легендах. Настоящие кентавры были ростом с высокого человека. Их "конские" половины были короче и ниже, чем у обычных лошадей. Правда, кентавры были выносливы и ловки. Их крепкие мохнатые ноги одинаково легко преодолевали многомильные переходы или взбирались на горные кручи. Но на равных сражаться с конницей кентавры, разумеется, не могли.

Четвертая группа оказалась самой малочисленной. В нее вошли два фавна и один дриад, которые остановились на ночлег в трактире матушки Гордолы. Это были купцы, которые привезли в деревню каучуковый сок из южных лесов. Но и они готовы были сражаться с захватчиками, защищая нечеловеческий мир.

Итого, в распоряжении Кометы находилось семьдесят одно существо, способное держать оружие. При необходимости можно было бы мобилизовать и женщин. Горные копательницы, например, силой ничуть не уступали своим мужьям. Но проблема заключалась в том, что оружия у нелюдей не было. Кроме того, девушка боялась, что присутствие женщин на поле боя лишь внесет суматоху и неразбериху.

- Сколько среди вас лучников? - спросила Комета у кентавров.

Пятеро взрослых и четверо подростков сделали шаг вперед.

- Бегите за оружием и захватите весь запас стрел, что у вас есть.

У кого нет луков, вооружитесь всем, чем сможете. Возьмите длинные колья, ножи, топоры... Затем спрячьтесь за стенами ближайших к дороге домов. Когда люди приблизятся на расстояние прицельного выстрела, первым делом постарайтесь уничтожить стрелков и кавалеристов. Зря не высовывайтесь и не лезьте под огонь. Маневрируйте, перебегайте с места на место и стреляйте, стреляйте, стреляйте. Договорились?

Копыта кентавров застучали по камням частой дробью, когда они помчались выполнять приказание.

Комета подошла к древоточцам.

- Видите те сквателы на склоне горы прямо над дорогой? - она показала на рощу высоких деревьев. - Так вот, вы должны подтесать эти сквателы так, чтобы они упали вниз по моему сигналу.

- Но они не достанут до дороги, - сказал Хрумпин, неотступно следующий за Кометой.

- Конечно, не достанут, - согласилась Комета. - Поэтому людей надо заманить наверх.

- А-а-а! - хором протянули кентавр и древоточцы.

Комета махнула рукой:

- Раз план вам ясен, бегите наверх. Времени у вас мало.

Древоточцы резво посеменили в указанном направлении на своих коротеньких ножках.

- Теперь вы, - Комета обратилась к горным копателям. - Спрячьтесь пока за трактиром. Не В трактире, а ЗА ним. Дверь слишком узкая, вы не успеете выскочить и атаковать все разом. Ясно?

- Ясно, - произнесли горные копатели и направились к месту засады.

Затем Комета подошла к фавнам и дриаду. Эти трое купцов были одеты в короткие штаны и куртки без рукавов. На их поясах Комета еще издали заметила ножны с длинными широкими тесаками. Купцам приходилось много путешествовать, а оказываться без оружия на большой дороге было небезопасно даже в нечеловеческом мире.

- Вы, как я вижу, умеете обращаться с этими штуками, - Комета показала на тесаки.

- Это хозяйственный инструмент, - с улыбкой сказал дриад, - дров для костра нарубить, фрукты и овощи порезать...

- Значит, в нужный момент из рук ты тесак не выронишь, - хмыкнула Комета, - и то хорошо. Тебя как зовут?

- Гардалат, сестренка, - широко улыбнулся дриад.

Он назвал Комету "сестренкой", хотя видел, что перед ним стоит не дриада, а полукровка. Девушка ответила на этот комплимент такой же открытой улыбкой.

- Гардалат, у меня будет для тебя особенно важное задание. Ты должен забраться на крышу трактира и следить за моими сигналами. Когда я сделаю так... - Комета подняла правую руку вверх и описала круг над головой, ...то ты прикажешь горным копателям атаковать людей.

Затем Комета оценивающе посмотрела на кривоногих фавнов с острыми рожками:

- А вы отправляйтесь к горным копателям. Когда дело дойдет до рукопашной, ваши тесаки скрестятся с человеческими шпагами.

Дриад легко вскарабкался наверх по отвесной стене трактира благодаря присоскам на руках и ногах. Он спрятался за дымовой трубой и послал Комете воздушный поцелуй. Девушка ответила ему легким взмахом руки, не собираясь поощрять любвеобильного "братишку".

Расставив свою импровизированную армию по местам, Комета обернулась к Хрумпину:

- Я не уверена, что мой план сработает. Я еще не придумала, как заманить людей под падающие сквателы.

Хрумпин издал звук, похожий на настоящее лошадиное ржание:

- Честно говоря, я думал, что эту роль ты отвела себе.

- Себе? Почему?

Кентавр смутился:

- Ну... люди так прореагируют на твое появление... Ты же видела, что сделалось с послами, когда ты стояла перед ними...

- Что сделалось с послами? - продолжала недоумевать Комета.

Кентавр совершенно сконфузился:

- Ну... Это... На тебе же нет человеческой одежды...

Действительно, так же, как и горные копатели, Комета носила лишь кожаный фартук, который спереди не прикрывал ее грудь и доходил лишь до середины бедер, а сзади вообще не имел ничего, кроме завязок.

Только сейчас Комета осознала, что пламенный взгляд графа Эрдавана Гамилианского означал вовсе не ненависть, как она решила вначале, а самое настоящее греховное вожделение.

Как ни странно, Комета вовсе не испытывала стыда. Древоточцы и кентавры ходили совершенно обнаженными, так что девушка с детства привыкла к окружавшей ее наготе. А вот люди - совсем другое дело.

Комета подняла руки вверх и несколько раз повернулась перед Хрумпином:

- Как ты думаешь, если я сделаю ТАК на склоне горы, то солдаты побегут за мной?

Кентавр слегка охрипшим голосом сказал:

- Несомненно!

- Значит, у нас готова не только ловушка, но и приманка! - весело заключила Комета. - Пошли, посмотрим, все ли готово у древоточцев.

Она быстро зашагала к месту засады, кентавр пошел рядом с ней. Но Хрумин все еще был чем-то смущен.

Наконец, он решился задать вопрос:

- Скажи честно, Комета, почему ты решила сражаться против людей?

Насколько я могу судить, ты сама наполовину человек. Кроме того, твои предыдущие жизни, о которых ты помнишь...

Кентавр замолчал, но Комета поняла, что он имеет в виду.

- Не важно, насколько я человек или насколько была человеком, - сказала она. - Сейчас важно лишь то, что на мою родную деревню готовится нападение. И я хочу преподать захватчикам хороший урок.