Антон Козлов - Последнее воплощение (Путь бога - 4)

• Название: Последнее воплощение (Путь бога - 4)
• Автор: Антон Козлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Оказалось, что она недооценила простолюдина. Вместо того, чтобы скрыться через черный ход во время побоища, он до самого конца подглядывал сквозь щелочку приоткрытой двери.

- Вставай, - приказала Найя. - ТЕБЕ я ничего не сделаю.

Хозяин таверны смог подняться лишь на колени. Одной рукой он продолжал опираться на пол, а другой потирал лоб.

- Ты извини, но в зале тебе придется убраться, - сказала Найя. - Я жду в гости барона Вайлана. У тебя есть помощники?

- Найду, - Жужбун встал на ноги, но слегка пошатывался. - А если не найду, вы, госпожа баронесса, и меня... как их?

- Я всего лишь защищалась, - отрезала Найя. - А вообще-то я никому не желаю зла.

- Я видел, - пробормотал хозяин таверны, и Найя не поняла, восхищается он ее поступком или осуждает. - Пойду за подмогой.

- Иди, - разрешила девушка. - Кстати, я заплачу за весь ущерб и за работу.

- Угу, - буркнул Жужбун, выходя через заднюю дверь.

Найя вернулась в общий зал и умылась в бочке с чистой водой, которая стояла в дальнем углу. Она знала, что такие бочки стоят в каждой таверне на случай пожара. Да и в обычных домах простолюдинов подобные предметы не были редкостью. Затем Найя села за стол и приготовилась к ожиданию.

Всего через несколько минут Жужбун вернулся с тремя широкоплечими мужиками. Бросая косые взгляды на девушку, они начали выносить тела, а также собирать оторванные руки, ноги и головы. Найя обратила внимание, что оружие было убрано в самом начале. Она не стала препятствовать этому или задавать ненужные вопросы. Теперь Найя была готова признать, что простолюдины имеют право самостоятельно решать свою судьбу и защищаться как от набегов зиганьеров, так и от грабительских рейдов морского народа.

Также Найя не могла не отметить ту быстроту, с какой Жужбун привел помощь. Это означало, что мужики находились где-то неподалеку.

Может, они следили за дружинниками, может - за самой Найей. Как бы то ни было, они не боялись ни крови, ни смерти и были готовы к четким совместным действиям. Об этом также следовало помнить, если Найя собиралась заявить права на свое баронство и в дальнейшем править этим народом.

Но хотела ли Найя на самом деле становиться баронессой Кайдавар?

Не так давно она заявляла Шуруку, что потеряла право на имя и фамилию.

По мере приближения к дому она уже готова была поменять свое мнение, и ей начинало казаться, что возможен возврат к прежней жизни. Теперь, после бойни в таверне, Найя начала по-новому смотреть не только на саму себя, но и на весь свой народ. Она больше не была уверена, что хочет быть его частью...

Найя жестом подозвала Жужбуна и пододвинула к нему по столу горсть монет:

- Бери. Когда появится барон Вайлан, мне будет не до этого. А я уверена, что барон появится очень скоро.

Действительно, не успели простолюдины смыть кровь с пола, стен и потолка, как на улице возле таверны послышался стук множества копыт.

Это означало, что прибыл владетельный дюк морского народа, его герольды и воины Избранной Дружины. Простые воины передвигались и сражались в пешем строю.

Жужбун вопросительно взглянул на Найю.

- Можешь подождать на кухне, - милостиво разрешила она. - Но учти, дружинники первым делом окружат дом.

Хозяин таверны правильно понял намек. Он сделал знак своим помощникам, и все вместе они скрылись на кухне. Найя была уверена, что кто-то из простолюдинов останется наблюдать за происходящим в таверне.

Ей даже показалось, что на потолке скрипнула доска под ногами грузного или неловкого человека.

Найя завязала узелок со своими сокровищами, чтобы не смущать тех, кто войдет с улицы.

Входная дверь раскрылась, и в таверну осторожно заглянул дружинник в полном боевом вооружении. Внимательно окинув взглядом кровавые пятна и сидящую за столом Найю, он вошел внутрь и голосом опытного герольда объявил:

- Барон Гедейар Вайлан, владетельный дюк морского народа, получивший милость и одобрение во всех своих делах от короля Лайлота Третьего!

Герольд отступил в сторону, и в таверну друг за другом вошли шесть воинов в кольчугах и шлемах с обнаженными мечами. Это были не южане, а самые настоящие жители северных баронств: более светлокожие, широкоплечие и низкорослые. Следом за ними появился и сам барон Вайлан.

Найя сразу узнала его. Последний раз она видела барона чуть больше года назад, когда он по каким-то делам приезжал в замок Кайдавар. Найя встала, приветствуя равного себе по титулу.

Гедейар Вайлан всмотрелся в лицо девушки и округлил глаза.

Несомненно, он узнал дочь Гайана Кайдавара.

- Здравия и могущества тебе, барон Гедейар Вайлан, - сказала Найя. - Я рада видеть тебя и твоих людей в моих владениях. Садись и расскажи, что привело тебя в мой город Кабайдон?

Найя нарочно дважды употребила слово "мой". Она заметила, как каждый раз при этом слове непроизвольно подергивается глаз барона.

Тем не менее Гедейар Вайлан ответил спокойно и учтиво:

- Сердечно приветствую тебя, баронесса Найя Кайдавар. Признаюсь, я приятно удивлен и обрадован, увидев тебя живой и здоровой. До сих пор я был уверен, что зиганьеры не пощадили никого в замке Кайдавар...

"Значит, о моем предательстве никто не знает, - подумала Найя. Впрочем, раз никто не спасся, то и рассказать правду было некому. Да и правду-то знали лишь я и зиганьеры."

Вайлан тем временем продолжал:

- ...Все бароны и лично король Лайлот Третий возмущены этим подлым нападением. Мы собираем силы, чтобы отбить замок обратно и наказать зиганьеров. Согласно воле короля, я возглавляю передовой отряд. Король поручил мне изучить обстановку и начать переговоры с зиганьерами...

- Переговоры?! - Найя перебила барона в нарушение правил этикета, но от возмущения она забыла все уроки матроны Раймилны. - Переговоры с зиганьерами?! Зиганьеров надо уничтожать, как... как бешеных собак!

Барон совершенно спокойно воспринял вспышку гнева Найи. Девушке показалось, что он даже как будто обрадовался этому проявлению человеческих чувств. Возможно, он не поверил рассказу дружинника о бойне в таверне. Найя пожалела, что распорядилась убрать трупы. Они заставили бы Гедейара Вайлана более серьезно относиться к этому разговору.

Но, когда барон заговорил, Найя вновь уловила неуверенность в его голосе:

- Видишь ли, баронесса Найя Кайдавар, зиганьеров довольно много.

Они не только засели в замке Кайдавар, но и оставили гарнизоны в окрестных селениях. Их конница сильнее нашей. Штурмовать замок в одиночку мне не по силам - зиганьеры налетают на мою армию со всех сторон и исчезают прежде, чем мы контратакуем. Я и так уже вынужден был обратиться к наемникам с островов...

"Так вот откуда взялись эти южане," - поняла Найя.

- ...Когда задуют крепкие южные ветры, его величество наш король обещал прислать мне подкрепления. А пока я тяну время и стараюсь достичь стратегического превосходства над зиганьерами.

- Но почему король поручил ОДНОМУ ТЕБЕ отвоевывать мои владения?

- Спросила Найя. - Где же остальные бароны? Почему на зиганьеров не обрушилась вся сила морского народа?

Вайлан слегка вжал голову в плечи. Это был невольный жест бывалого вояки, встречающего сильный удар и стремящегося опереть края шлема на плечи, чтобы не свернуть шею. Правда, сейчас на голове барона шлема не было, но от нападения словесного он защищался также, как если бы над его головой был занесен меч или боевой топор.

- Его величество Лайлот Третий поручил МНЕ навести порядок на северных территориях, - ответил Вайлан. - Так что войну с зиганьерами я веду на свой риск и на свои средства.

Внезапно Найя поняла причину беспокойства барона. Она удивилась, как такая простая и логичная мысль не пришла в ее голову ранее.

Сомнений быть не могло: Гедейар Вайлан рассчитывал присоединить земли барона Кайдавара к своему собственному баронству. Возможно, он уже получил на это соизволение Лайлота Третьего. Появление наследницы нарушило все планы барона. Поэтому-то он так нервничал. Возможно, он попытался бы избавиться от Найи, но боялся, что все рассказанное о ней - правда, и что справиться с ней будет непросто.

Голос Найи зазвенел:

- Ты немного лукавишь, барон Гедейар Вайлан! Войну ты ведешь не на СВОИ, а на МОИ средства. Ты сидишь в Кабайдоне, грабишь моих подданных, а моя семья и мои люди остались не отомщены! Ты ведешь переговоры с зиганьерами, чтобы они без боя оставили тебе замок Кайдавар, вместо того, чтобы вырезать их всех до единого! Ты торгуешься, как простолюдин на базаре, а не сражаешься, как подобает барону морского народа!

Гедейар Вайлан покраснел от ярости. Еще никто и никогда не оскорблял его подобным образом. Дружинники, заметив состояние своего господина, двинулись к Найе.

Барон остановил их, подняв правую руку:

- Не надо. Баронесса Найя Кайдавар пережила много бед и потрясений, поэтому она не отдает отчета в своих словах.