Антон Козлов - Последнее воплощение (Путь бога - 4)

• Название: Последнее воплощение (Путь бога - 4)
• Автор: Антон Козлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- В доме лежит раненый Шурук, - махнул рукой один. - А все остальные ушли в соседнюю деревню, чтобы вместе напасть на зиганьеров.

Нас оставили охранять деревню.

- И сколько же воинов вы можете выставить? - спросила Найя.

Не уловив насмешки в ее голосе, юноша гордо ответил:

- Наша деревня дала в ополчение пятерых опытных охотников.

- И у каждого из них есть пара лошадей, мощный лук с боевыми стрелами, меч, копье, щит и шлем? - усмехнулась девушка.

Юноша потупился и ничего не ответил.

Найя невесело рассмеялась:

- Насколько я могла увидеть, зиганьеры совершенно свободно хозяйничают в лесу. Они убивают вас поодиночке, как Бургуна. Но даже если вы соберетесь вместе, они издалека засыплют вас стрелами. Ваши луки - ничто в сравнении с их дальнобойным степным оружием.

- Но мы сражаемся за свой дом! - запальчиво крикнул юноша.

- И это, разумеется, сразу заставит зиганьеров сдаться и отступить, - с явной издевкой произнесла Найя, подумав, что зря теряет время на пустой разговор. - Ладно, поступайте, как знаете. Скажите мне только, где лагерь зиганьеров. Больше мне от вас ничего не нужно.

- Мы ни разу не были в Теплой Долине. Лишь старые охотники знают, как туда добраться.

- Тогда ведите меня к вашему Шуруку. Может, он сможет мне помочь.

Найя зашагала вперед в окружении одетых в шкуры юношей. Только теперь она с опозданием сообразила, что надо было поискать следы зиганьеров возле тела Бургуна. Тогда ей не пришлось бы тратить время на этих простолюдинов. Но возвращаться назад она не собиралась. В конце концов, лесные жители ненавидели зиганьеров почти также сильно, как и она сама. В союзниках и соратниках Найя не нуждалась, но от проводника не отказалась бы.

Чтобы войти в дом, Найе пришлось согнуться едва ли не вдвое.

Следом за ней, толкаясь и тихо переговариваясь, ввалились все семь юношей.

В полутемном задымленном помещении Найя увидела лежавшего на низкой кровати мужчину, возле которого хлопотали три женщины: одна старая и две молодые. Найя предположила, что это жена и дочери раненного. Мужчина был до самого подбородка закрыт одеялом из грубо сшитых шкур животных. Он лишь повернул голову на звук отворяемой двери.

Увидев вошедших, женщины сперва оцепенели, а затем встали в ряд перед лежащим, словно собирались защитить его от опасности. Но стоило только Найе сделать шаг вперед, как они немедленно расступились и боязливо прижались к стенам комнаты. Найя подумала, что и в остальных избах деревни в темноте и духоте сидят такие же недалекие, запуганные женщины и ожидают возвращения своих мужей и сынов. Но дочь барона не испытывала к ним ни жалости, ни сострадания.

Найя склонилась над низким ложем Шурука. Это был мужчина лет пятидесяти с окладистой бородой и длинными волосами. Он молча смотрел на девушку своими голубыми глазами. Найя решила было, что раненый воин не может говорить, но, оказалось, он просто изучал ее.

- Ты не зиганьерка, - тихо произнес Шурук хриплым сдавленным голосом. Что привело тебя в мой дом?

- Я дочь морского народа. Меня звали Найя Кайдавар. Я хочу найти зиганьеров, чтобы убить их всех. Ты покажешь мне дорогу в Теплую Долину?

Шурук не пошевелился, но его глаза еще раз осмотрели девушку с ног до головы:

- Я не ослышался? Ты хочешь сражаться с зиганьерами вместе с нашими людьми?

- Ты меня неправильно понял. Я не собираюсь СРАЖАТЬСЯ с зиганьерами, тем более вместе с вашей жалкой пародией на армию. Я собираюсь УБИВАТЬ зиганьеров. Одна.

Один из юношей набрался смелости и высунулся из-за спины Найи:

- Дядя Шурук, это - дух леса! Зиганьеры убили Бургуна. Лес этого им не простит.

Его немедленно оттащили назад и дали подзатыльник:

- Балда! Это не дух леса, а дух мщения.

Пока юноши препирались, Шурук не отрывал глаз от лица Найи:

- Это правда? Бургуна убили?

- Да. Но я мщу не за него. Вернее, не только за него. У меня с зиганьерами личные счеты.

- Ты молодая и красивая девушка, Найя Кайдавар, хотя красота твоя и непривычна для наших краев. Наверное, ты пришла издалека. Почему ты назвала свое имя в прошедшем времени?

Найя тихо произнесла:

- Из-за меня погибла моя семья, поэтому я потеряла право на фамилию. Я перестала быть человеком, поэтому имя мне больше не нужно.

Бургун сказал, что в моей груди теперь находится алмазное сердце.

Наверное, так и есть, потому что я не чувствую его стук.

- Может быть, ты просто замерзла? Шуба-то у тебя теплая?

- Мне не нужна шуба.

Глаза Шурука округлились:

- У тебя нет шубы? Так ты что, так и пришла сюда в одной рубашке?! Я-то думал, ты в сенях разделась...

- Наконец-то ты начал понимать, кто я, - улыбнулась Найя, и от этой улыбки волосы на голове Шурука зашевелились. - Так ты покажешь мне путь в Теплую Долину?

- Я бы рад, но не смогу, - слабой рукой раненый откинул меховое одеяло, и Найя увидела, что бедро его правой ноги перетянуто окровавленными тряпками.

- Я понесу тебя, - нашла выход из положения девушка.

- Не пущу! - вскрикнула старая женщина.

Найя даже не посмотрела в ее сторону.

Шурук предложил:

- Я могу нарисовать тебе дорогу. Ты разберешься?

- Разберусь.

Картография являлась одной из наук, которые матрона Раймилна преподавала наследникам барона Кайдавара.

- Пододвиньте ко мне стол, - обратился Шурук к толпящимся у входа юношам.

Видимо, столом он называл неуклюжую массивную конструкцию из кое-как сколоченных досок, стоявшую у стены.

Не дожидаясь, когда молодежь выполнит указание, Найя подняла стол и поставила его на бок прямо возле кровати. Затем она протянула руку к пылающему очагу и вынула оттуда раскаленный уголек. Найя подула на него несколько раз, чтобы остудить, а затем протянула Шуруку:

- Рисуй!

Юноши затихли, пораженные очередным чудом. Женщины начали тихо и неразборчиво причитать.

Шурук усиленно старался показать, что ничуть не напуган. Тем не менее, когда он начал выводить на столешнице первые линии, рука его заметно дрожала. Впрочем, это могло быть вызвано и слабостью от ранения.

По мере того, как карта обретала четкость, Шурук рисовал все увереннее и по ходу дела комментировал появлявшиеся изображения:

- Вот эта точка - наша деревня. Вот тут - каменная гора, за которой живет... жил Бургун. С другой стороны деревни - три сопки:

Воронья, Баранья и Дикая. Ты, Найя, должна идти по дороге между Бараньей и Дикой сопками. Сразу за ними ты увидишь озеро Щучье. Иди вдоль левого берега. Даже если тебе покажется, что по льду короче, напрямик не ходи. Из дна местами бьют теплые ключи, и лед над ними очень тонок - можно провалиться, а течение затянет под толстый лед.

Значит, так: дальше на левом берегу будет высокий взгорок. Поднимешься на него, и прямо перед собой увидишь длинную гряду. Тебе покажется, что она совсем рядом - но до нее еще день пути. Перевалишь через гряду, и перед тобой откроется Теплая Долина. Там ты и найдешь лагерь зиганьеров.

Найя легко запомнила примитивный рисунок. Ориентиры были достаточно крупные и простые. Она прикинула расстояние - пеший путник добрался бы до Теплой Долины дня за три. Конные зиганьеры преодолевали это расстояние меньше чем за сутки. Потому-то так свободно они себя чувствовали в окрестных лесах. На грабительский рейд им вполне хватало двух дней и одной ночевки за пределами Теплой Долины.

- Я все поняла, - Найя встала. - Прощайте.

- Эй, подожди, - кряхтя и морщась от боли, Шурук приподнялся на локте. - Олешко и Машук тебя проводят.

Двое названных юношей выступили вперед.

- Мне не нужны провожатые, - пожала плечами Найя. - Дорогу я найду.

- А кто будет охотиться и добывать пищу? - спросил Шурук.

- Мне не нужна пища.

- А кто будет охранять твой сон?

- Я не сплю.

- Но разве тебе не захочется перебросится парой слов с кем-нибудь? Дорога-то неблизкая.

- Не захочется.

Шурук покачал головой:

- Ну, тогда ступай, Найя Кайдавар.

Найя прошла сквозь толпу расступившихся юношей и вышла из дома.

Когда дверь за ней закрылась, Шурук приказал:

- Олешко, Машук и Шумун - берите лыжи и бегите следом за нашими мужиками. Расскажите обо всем, что тут видели и слышали. Пусть рать обождет выступать на зиганьеров. Как бы нашим мужичкам не попасть под горячую руку девушки с алмазным сердцем.

* * *

Идя по пути, указанному Шуруком, Найя не переставала думать о том, каким образом в Теплой Долине среди зимы может расти зеленая трава? Ее окружал заснеженный лес, оцепеневший от зимних морозов. Хотя Найя и не чувствовала холода, временами ей попадались упавшие в снег окоченевшие мелкие птички. Должно быть, ночная стужа застала их на ветвях деревьев.

Когда Найя уже миновала проход между сопками и шла по берегу Щучьего озера, она почувствовала, что за ней следят. Это были не животные - при ее приближении все прятались или разбегались. Это были не зиганьеры - те не стали бы долго смотреть на одинокую девушку.