Антон Козлов - Последнее воплощение (Путь бога - 4)

• Название: Последнее воплощение (Путь бога - 4)
• Автор: Антон Козлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Оставайтесь тут. Если услышите шум в лесу или увидите слизняков, стреляйте! А мы пойдем дальше.

Держа оружие наготове, Комета и ее маленькая группа вступили в лес. Прикрывая друг друга, солдаты быстро перебегали от ствола к стволу. Однако их опасения не оправдались. Либо слизняки отступили вглубь леса, либо вообще решили прекратить атаки на Святилище. По крайней мере, их не было в пределах видимости и слышимости.

Десантник Убак показал Комете нужное направление:

- Последний раз я видел майора Стопера вон там.

В той стороне бой был весьма ожесточенный. Многие деревья были обожжены кислотой и выстрелами из энергетического оружия. Всюду на почерневшей земле виднелись тела десантников и слизняков.

- Надо торопиться, - сказала Комета, - скоро стемнеет.

Эти слова вырвались совершенно непроизвольно. Произнеся их, девушка очень удивилась. Откуда она узнала о приближении темноты, если совершенно не разбиралась ни в географии Гавабардана, ни в периодах его обращения вокруг светила? Неужели опять в памяти проявились скрытые воспоминания? Означало ли это, что в одной из предыдущих жизней Комета уже бывала на этой планете?

Спутники Кометы не выказали ровным счетом никакого удивления. Они были уверены, что их командир знает, что говорит. Хотя шлемы десантников были оснащены выдвижными очками ночного видения, в темноте слизняки могли решиться на новую атаку. А встречаться с ними в лесу никому не хотелось.

- Вижу грузовозку! - воскликнул Золг.

Все зашикали на него, призывая к тишине.

Группа Кометы разделилась, чтобы осмотреть все окрестности.

Видимо, именно здесь подкравшиеся слизняки нанесли первый удар. Многие десантники лежали на земле со страшными ранами в спинах, а их оружие было не изготовлено к бою.

- Заодно собирайте боеприпасы! - вполголоса напомнила Комета. Подносите их к грузовозке. Кажется, она не пострадала. Попробуем ее завести.

Действительно, моторизованная тележка каким-то чудом осталась цела в этой бойне. Даже ее большие дутые колеса не были спущены, а в кузове виднелись неразобранные контейнеры с запасами пищи и воды.

Пока солдаты искали тело майора Стопера, Комета села на водительское сидение и принялась изучать систему управления грузовозкой. Как она и ожидала, предназначенная для армии машина была сделана достаточно просто и надежно. Вытянув на себя Т-образную рукоятку, девушка завела мотор и медленно тронулась с места. А длинный вертикальный рычаг, расположенный между ног, предназначался для поворота колес.

- Нашел! Нашел! - закричал Золг, забыв о необходимости соблюдать тишину.

Комета повела грузовозку в его сторону. Назал и Убак на ходу забрасывали в кузов собранное оружие и запасные магазины, снятые с убитых солдат - как десантников, так и слизняков. Подъехав поближе, Комета увидела, что Золг волоком тянет к ним навстречу тело майора Стопера.

По правде сказать, от самого майора осталось очень мало.

Казалось, что Золг тащит полупустой мешок, наполненный чем-то желеобразным.

- Это динамопушка, - сказал опытный Убак, - она дробит кости.

Майору не повезло - он попал под прямой выстрел.

Убак помог Золгу забросить тело Стопера в кузов грузовозки.

- Ну, пора возвращаться? - с надеждой спросил он.

Несмотря на то, что воинам нельзя было отказать в мужестве, пребывание в лесу требовало от них напряжения всех душевных сил.

- Возвращаемся! - решила Комета.

Грузовозка покатила в сторону Святилища. Солдаты шли рядом, не переставая опасливо оглядываться. Но слизняки по-прежнему не показывались.

- Странно, они даже не развесили свои мины, - пробормотал Убак.

- Может быть, они решили оставить нас в покое? - с затаенной надеждой предположил Назал.

Ящер покачал своей большой головой, покрытой чешуйчатой кожей:

- Вряд ли. Насколько я слышал рассказы о слизняках, их считают самым опасным противником именно потому, что они всегда нападают, когда их меньше всего ждешь. До вашего появления мы уже пару раз сражались с ними в лесу. Слизняки вырастали словно из-под земли, а потом опять исчезали среди кустов и деревьев. Но эти короткие стычки - просто детские перебранки в сравнении с тем, что они устроили возле Святилища. То ли еще будет...

Когда грузовозка объехала последнее дерево и выкатилась на открытое пространство, Комета увидела пятерых десантников, которые с довольными лицами стояли возле кучи собранного оружия.

- Мы тут время зря не теряли! - бодро произнес один из них.

- Молодцы! - похвалила Комета. - Слизняки не показывались?

- Пока все спокойно, - десантник показал на Святилище, вокруг которого сновали солдаты, собиравшие оружие на поле боя.

- Ла-а-а-адно, - задумчиво протянула Комета. - Чем дольше затишье, тем сильнее будет буря.

- Ты думаешь, слизняки нападут снова?

- Я в этом не сомневаюсь! - твердо заявила Комета. - Сегодняшняя ночь будет тяжелой. Нам надо к ней подготовиться.

- Ночь? - десантник слегка растерялся. - Но на Гавабардане не бывает ночи!

Комета удивленно на него посмотрела:

- То есть как это не бывает?

- Я уже третий раз отправляюсь на полигон, и ни разу не видел, чтобы тут хоть раз стемнело. А наши вахты иногда длились по десять стандартных суток.

Комета на мгновение усомнилась в своем предчувствии. Но затем, бросив взгляд на сплошную серую пелену, затянувшую небо и не позволявшую рассмотреть положение солнца, она уверенно произнесла:

- Я чувствую, что ночь грядет!

Проезжая по полю боя, Комета криками и знаками приказывала всех следовать за собой.

- Довольно собирать оружие! Отходите к Святилищу! Слизняки скоро нападут!

Она не знала, насколько "скоро" это произойдет, но не сомневалась, что следующая атака будет еще более страшной, чем предыдущая. Похоже, того же мнения придерживались и остальные солдаты.

Когда грузовозка доехала до Святилища, Комета увидела, что выполнены и те ее приказания, которые касались поиска средств связи.

На ровной поверхности между двумя большими камнями лежали обнаженные тела сержантов Кары, Крута и трех других, имена которых Комета не знала. Здесь же были положены лейтенанты Кугл и Ворг. Кугл возглавлял все подразделения "однополосных" десантников, а Ворг - новобранцев.

Одежда, шлемы и бронежилеты командиров лежали рядом.

Не успела Комета открыть рот, чтобы задать вопрос, как ей доложили:

- Мы перетряхнули все доспехи, но никаких средств связи не обнаружили.

- И в шлемах? - спросила Комета.

- Мы проверили их в первую очередь, - с легкой обидой ответили те, кто занимался осмотром тел.

- Может быть, какие-нибудь микрофоны вживлены в уши, в зубы, в череп? не успокаивалась Комета.

Вместо ответа один из десантников приподнял и повернул голову лейтенанта Кугла. Комета увидела, что его затылок трепанирован, и череп выпотрошен с обратной стороны, так что видны сжатые зубы.

Привыкшие к смерти солдаты не испытывали к ней ни малейшего почтения.

Тела, утратившие жизнь, воспринимались так же, как и использованные одноразовые магазины от автоматов.

- Будем надеяться, что с майором нам повезет больше! - нарочито бодрым голосом произнесла Комета, стараясь не допустить распространения уныния и подавленности.

Десантники вытащили труп Стопера из кузова грузовозки и начали быстро и деловито снимать его доспехи. Майор, перед которым совсем недавно трепетали все солдаты, теперь стал объектом тщательного и безжалостного исследования.

Комета посмотрела на собравшихся вокруг солдат и сказала:

- Мы запремся в пулеметных башнях. Завалим входы камнями. Огонь будем вести с верхних площадок.

Эта идея была встречена горячим одобрением. Все-таки укрываться за прочными стальными стенами приятнее, чем за камнями и бревнами.

- Разделимся на два отряда, - Комета ногой прочертила на земле линию, разбив нестройную толпу солдат примерно пополам. - Кто оказался справа пойдет в правую башню, кто слева - в левую. Поделите припасы из грузовозки. Занесите в башни собранное оружие. Закатите внутрь побольше тяжелых камней. У меня пока все. Действуйте!... Хотя нет, подождите.

Девушка медленно обвела взглядом лица людей и нелюдей, волею судьбы ставших членами ее отряда:

- От того, насколько хорошо мы будем готовы к бою, зависит очень многое. И я говорю не только о готовности оружия. Я говорю о силе вашего духа, о желании победить, о стремлении выжить назло всем! - Она глазами показала на небо. - Если мы будем помогать друг другу, держаться вместе, то мы победим. Теперь все. Идите!

Солдаты даже не побежали, а стремительно полетели выполнять распоряжения Кометы. И это после тяжелого боя! Казалось, что слова нового командира вновь наполнили их тела силой и энергией.

Комета еще раз окинула взглядом лес, затем перевела взор на небо.

Она схватила за рукав стоявшего рядом Убака: