Ричард Байерс - Руины

• Название: Руины
• Автор: Ричард Байерс
• Жанр: Фэнтези

Заключительная часть трилогии «Год Безумных Драконов».

Некоторые из злых драконов становятся героями, когда на Фаэрун обрушивается тысячелетнее проклятие. Но знать причину бедствия и суметь его преодолеть — две совершенно разные вещи.

И когда большинство жертв проклятия уже не имеют совершенно никакой защиты, бороться с ним становится в разы сложнее.

На дальних ледяных пустошах дикого севере в разрушенной крепости есть лекарство от бешенства. Драконы, живые и мёртвые, разумные и сошедшие с ума, добрые и злые, объединяется вместе для того, чтобы спасти свою могучую расу. Для полуголема излечение рептилий становится уже не столько долгом службы, сколько — любви. И именно из-за этого для Дорна это так важно.

Год Безумных Драконов омыл кровью Фаэрун. Но он близится к концу.

Любительский перевод с сайта shadowdale.

---

Нексус склонил голову.

— Да, это так, и я не намеревался приуменьшать эти достижения. Но в долгосрочной перспективе это ничего не будет значить, если мы не сумеем остановить безумство, подтачивающее наш разум. Время уходит, а мы не приблизились к победе. Мы придумали контрзаклинание, или, по крайней мере, считаем, что придумали, но не имеем представления, где нужно его прочитать.

Келедон вышел вперед.

— Мои лорды и леди, я впервые на вашем собрании. Простите, если задам вопросы, на которые и так все знают ответ. Если я правильно понял, вы владеете частью документов Саммастера?

— Написанных шифром и запечатанных проклятием, — сказал Рваный Плащ своим бесполым, неестественно звучащим тенором. — Кое-что мы даже прочли, но это не внесло ясности, где искать эльфийскую цитадель.

— Мы искали ее с помощью магии, — сказал Огненные Пальцы, — прочесывая весь континент. Драконы облетали все северные земли. Но все безрезультатно.

— Проклятье! — выругался Уилл. — Мы с друзьями нашли дверь туда. Это что-то должно значить.

Нексус одарил Уилла взглядом горящих желтых глаз, выражавшим одновременно раздражение и сожаление. — Я понимаю, как тяжело вы трудились над тем, чтобы найти этот портал, и то, что ты потерял друзей. Но Рваный Плащ, Янната и я были там. Врата повреждены и не подлежат ремонту.

— Но…неужели там нет каких-то магических следов, по которым вы можете пройти?

— Мне жаль, но нет.

Келедон потер рукой подбородок.

— Я полагаю, что вы искали Бримстоуна и остальных вместо самой цитадели?

— Естественно, — перебил Дарвин. — Вы думаете, мы могли бы упустить что-то настолько очевидное?

— О нет, милорд. Конечно, нет. Но я был бы недобросовестным, если бы не уточнил.

— Я не верю, — сказал Огненные пальцы, — что мы что-то упустили. Но я не готов сдаться. Посмотрите — дюжины магов, как людей, так и драконов, объединились ради одной цели. Когда еще было такое значительное собрание? И мы еще приложили общие силы к единому ритуалу. Мы были заняты тем, что метались туда-сюда, преследуя разные цели.

Сверкая серебром, Ажак сказал:

— Ты предлагаешь великое прорицание. Объединить силы, чтобы преодолеть укрывающие чары эльфов.

— Да, — ответил Огненные Пальцы. — Это наша последняя надежда.

— Согласен, — сказал Тамаранд. — И с чего начнем? Нам нужна схема, чтобы объединить и направить усилия.

— Предлагаю, — сказал Огненные Пальцы, — Великий Пентакль Руки и Звезд в сочетании с Восьмым Знаком Переплетчика.

— Звучит разумно, — сказал Нексус, и обычно охочие до споров маги Тентии не решились предложить иных вариантов.

— В таком случае, — продолжил Огненные Пальцы, — попрошу всех отойти, мне нужно пространство.

Ему выделили большую часть поляны, и маг начал шептать и щелкнул пальцами. Земля вспыхнула синим пламенем. Уилл вздрогнул, боясь, что разгорится трава, но этого не произошло.

Огонь начал рисовать линии и дуги, распространяясь там, где этого хотел Огненные Пальцы, вычерчивая сложную симметричную фигуру с магическими знаками и письменами. Даже когда фигура была окончена, пламя продолжало пылать на высоте травы, сохраняя четкие линии рисунка.

— Теперь, — сказал Огненные Пальцы, — все, кто может помочь, займите свои места.

К удивлению Уилла, Сурини, Дригор и Павел также направились к пентаграмме, вместе с магами — двуногими и рептилиями. Лишь Дорн, Дживекс и он остались смотреть снаружи. Очевидно, даже владеющие божественной магией могли помочь «великому прорицанию».

Волшебники прошли сквозь разрывы в огненных линиях. Когда все заняли места, которые хотели или должны были, Огненные Пальцы махнул рукой, и разрывы закрылись.

— Моя очередь, — сказал Нексус, но он не шептал, как его коллега-человек, а прорычал слова силы, да так, что эхо отразилось от окружавших гор. В конце заклинания он выдохнул пламя.

Обычно такой огонь быстро затухает, хотя и оставляет огненный шлейф. Но дыхание Нексуса ярко горело золотым облаком в воздухе, приняв форму линий, кривых и глифов, похожих на те, что были на земле, за исключением того, что это пламя было в трех проекциях вместо двух.

Или, возможно, это была единая руна или свиток без надписей. Она принимала разные формы. Моментами Уилл видел разные формы одновременно, от чего кружилась голова.

— Теперь, — сказал Огненные Пальцы, — приступим.

Он начал колдовать, а один или два волшебника одновременно присоединялись к нему, но колдовали не в унисон. Каждый произносил свое заклинание, свои ритмы и флексии. Результатом должна была быть какофония звуков или невнятное гудение. Но вместо этого все отдельные голоса сливались в один сладкозвучный контрапунктный звук.

Сфера, образованная линиями, менялась в те моменты, когда была видимой. Одни слова или символы перетекали в другие. Треугольник, очерченный в центре сферы, исчез, и на его месте появилась трапеция. Уилл подумал, что только руководствуясь этими метаморфозами, волшебники могли колдовать в гармонии. Буквы, словно в танце проходя через сферу, заполняли паривший в воздухе свиток. Пение стало громче, быстрее и настойчивее. Человеческие волшебники сплетали руки в мистических фигурах. Белый посох в поднятой руке Дарвина замерцал. Пятнышки тени кружились вокруг Рваного Плаща словно рой злых ос.

В воздухе повисла тяжесть. Уилл не мог сказать, что ему стало действительно труднее дышать, но такое чувство возникло. Уже четвертая форма возникла в центре пентакля, появляясь и исчезая так же, как сфера и свиток. В первый момент видение было таким кратким и туманным, что Уилл ничего не различил. Но постепенно оно стало проясняться.

С высоты птичьего полета видна была безжизненная долина. Ее окружали темные, заснеженные горы, а на одном краю долины стояла гигантская крепость. Драконы чернильного цвета, похожие на костяных змеев, но прикрытые темной чешуей, летали возле крепости.

— У них получилось! — закричал Дживекс.

Потом призрачная картина исчезла, ее заменила сфера, но Уилл, хоть и не разбирался в магии и с трудом мог разглядеть подробности фигуры в пламени, понял, что это была иная сфера, чем прежде. Неизвестно почему взгляд на нее вызывал тошноту, словно это была ужасная пытка.

В ту же секунду усилилось и давящее чувство в воздухе. Раньше оно было неприятным, но не слишком беспокоило. Уилл был уверен, что волшебники держат все под контролем. Но вскоре стало ясно, что он ошибся. Даже тот, кто был лишен магического дара, мог почувствовать, что заклинание выходит из-под контроля подобно камнепаду, готовому обрушиться на путешественников.

Гармония ритуала разорвалась, когда драконы зарычали и закричали люди. Дригор пошатнулся, по подбородку из носа полилась кровь. Бэримель вырвало. Лунное Крыло упал, его серебристые крылья и хвост начали беспорядочно метаться. Павлу тоже было нехорошо, но он успел отойти, чтобы не быть раздавленным.

Волшебная сфера увеличилась. Линии образовывали овалы, которые, казалось, стремились выйти за пределы фигуры. Уиллу показалось, что это челюсти, которые тянутся, чтобы всех проглотить.

Кто-то должен был остановить это, но все волшебники были недееспособными. Уилл достал из-за пояса пращу и, вложив снаряд, запустил его в сферу, но ядро пролетело сквозь нее, не причинив никакого вреда. Полурослик повернулся к Дживексу, но тот потряс головой, показывая, что тоже не имеет представления, что делать.

Трясясь и вздрагивая, Нексус, тем не менее, сумел сосредоточить взгляд на шаре. Он прорычал единственное слово силы, и сфера исчезла, как и фигура на земле. Ужасающее чувство безысходности пропало в тот же момент.

Волшебники начали подниматься с земли, отряхивая и вытирая запачканные кровью и грязью одежды, подбирали уроненные талисманы, осматривали прокушенные языки и губы и полученные при падении синяки. Все, кроме Лунного Крыла. Серебряный дракон лежал там, где упал, и не двигался.

Заметив это, Ажак кинулся к другу. Он поравнялся со щитовым драконом, а потом мрачным, отрешенным голосом сказал: — Он мертв.

— Мне очень жаль, — сказал Хаварлан. — Мы поместим его туда, где он сможет покоиться с миром. Но затем нам нужно продолжить наши изыскания.

— Да, — ответил Ажак, — он заслужил лучшего, но я все понимаю.

Уилл рассматривал это как перерыв. Брандобарис ведал, как все волшебники, жрецы и даже драконы нуждались в отдыхе. К тому времени, как Ажак, Хаварлан и двое других серебряных вернулись после погребения Лунного Крыла, остальные успели придти в себя. Однако настроение было еще угрюмей, чем раньше.

— В чем дело? — спросил Уилл. — Мне жаль Лунное Крыло, но он погиб не напрасно. Мы видели старую эльфийскую крепость, так? Мы действительно ее видели.

— Он промелькнула перед нами, — сказал Огненные Пальцы, — но недостаточно ясно и долго, чтобы выяснить ее месторасположение.