Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

Я закрыла блокнот со схемами.

— А почему? — спросила я, беря себе еще крекер. — Его же уволили?

Глаза Кери стали серьезны:

— Потому что Тритон — единственная оставшаяся демоница. И он, как все, готов рискнуть жизнью ради шанса зачать ребенка. Это была его работа, но устроили голосование, и он проиграл. Я тебе рассказывала.

Она говорила резко, но раздражение — это был ее способ скрывать страх. Или преодолевать его.

— Ты не говорила мне, что он старался ее соблазнить, — сказала я мрачно, провоцируя ее по какой-то дурацкой причине. Может, мне тоже нужно было на кого-то наорать. — Ты мне говорила, что он при ней нянька.

Дженкс задел мне шею крыльями, запутался в волосах:

— Он с ней уже сколько — сотни лет? И в чем у него проблема? Поднять не может?

Кери высоко подняла брови и ответила сухо:

— Последних шестерых демонов, которые были с ней близки, она убила. Протащила через них целиком линию, и…

— И сожгла этим котятам мозги, — договорил Дженкс.

Я поискала глазами Рекс, но эта котяра еще из-под моей кровати не вылезла.

— И осторожность Миниаса понятна, — закончила Кери, и Айви фыркнула, оттолкнулась от кухонного стола и пошла к кофеварке.

— Если все дело в том, чтобы туда попасть, не может ли Рэйчел просто стать в линию и… двигаться? — спросила Айви. Необычный для нее вид простодушного невежды наводил на мысль об испуге.

Кери покачала головой, а я бросила блокнот на стол. Мне вспомнился тот раз, когда я стояла в офисе у Трента одной ногой здесь и сейчас, а другой в безвременье. И это было совершенно безопасно, если бы только Ал тогда не ухватил меня и не протащил бы по линии.

— Не получится, если тебя не протащит демон, — ответила я, потирая покрывшиеся гусиной кожей руки. И пойду только я — не ты, не ты и не ты.

Я поглядела на них по очереди, отметив облегчение у Кери, гнев у Дженкса и досаду у Айви.

— Меня толикой демонской копоти не испугаешь, — хмуро заявила Айви.

— Меня тоже, — вставил звонким голосом Дженкс, и Кери покачала головой, показывая тихое несогласие. То, что Дженкса выдернуло в реальность, когда взошло солнце, не предвещало успеха. — Я с тобой, Рейч, даже если придется ехать у тебя под мышкой! — заявил он.

Красивая картинка.

— Ты не понял, — сказала я, пытаясь выжечь этот образ из сознания. — Нет причин тебе там быть!

Дженкс взлетел, треща крыльями:

— Вот черта с два нету! — заорал он, бросая нервные взгляды на Айви. — Тебе нужен напарник.

Я со злости хлопнула ладонью по столу, и два пикси с визгом брызнули из моего буфета для зелий. Я проводила их взглядом в коридор и дальше в ночь. Ну вот, теперь Маталина будет знать, что Дженкс пытается навязаться мне в спутники. Она его не остановит, но будь я проклята, если еще раз отниму его у нее.

— Я не затем туда направляюсь, чтобы там бить морду какому-нибудь демону, — попыталась я говорить разумным тоном. — Даже с твоей помощью я смогу бить колдовством только одного демона за раз, а как только они поймут, что я за линиями, их соберется целая куча. — Я поглядела на Кери — бледная эльфийка кивнула. — Я все обдумала: мускулами или магией мне ничего не сделать. Мне придется действовать хитростью, и простите меня, как ни приятно мне было бы присутствие кого-то из вас или даже обоих, помочь мне вы не сможете. — Я посмотрела на стоящую возле холодильника Айви, ощущая, как волной идет от нее недовольство. — Вы куда больше сможете мне помочь, если останетесь здесь и вызовете меня домой. — Лицо горело от стыда, что у меня есть демонское имя, а от страха голос был тихим. — Когда я его освобожу.

— Чушь собачья! — рявкнул Дженкс. — Бред волосатого фейри!

Айви потерла виски.

— Голова разболелась, — выдохнула она. Один из немногих случаев, когда она призналась мне, что у нее что-то болит. — Может быть, ты хотя бы Кери с собой возьмешь?

Послышался резкий звук — это Кери стиснула зубы на вдохе.

— Нет, — ответила я, сжав плечо Кери в знак поддержки. — Я иду одна. — Дженкс ощетинился, и я наклонилась к нему. — Я иду одна! Образец я без тебя не добыла бы, Дженкс, но тут дело другое. И на тебя выльется ведро копоти, если ты будешь держать меня за руку, так что этого не будет. Не понимаешь, что ли? — Я почти орала, меня начало трясти. — Пока я вас двоих не встретила, я работала одна, даже когда у меня были напарники в резерве. И я это отлично умею, и я не собираюсь вас подвергать опасности, если нет необходимости, так что брось ты это!

Целую секунду Дженкс молчал, упирая кулаки в бока, сжимая губы и смотря на меня хмуро. У окна кто-то тоненьким голосом на кого-то шикнул, призывая к тишине.

— Так во сколько ты ценишь свою жизнь, Рэйчел? — спросил он наконец.

Я отвернулась, чтобы он не видел моих глаз.

— Я убила Кистена, — сказала я. — И я не буду никем из вас рисковать.

Я сжала зубы, душевная боль поднялась из глубины. Да, я убила Кистена — может быть, не своей рукой, но погиб он по моей вине.

Айви переступила с шарканьем, Дженкс промолчал. Вот кого бы я ни любила, того и подставляю под удар. Может быть, поэтому мне отец говорил, чтобы работала одна.

Кери коснулась моей руки, я жалко шмыгнула носом.

— Это не твоя вина, — сказала она, но молчание Айви и Дженкса говорило о другом.

— Я могу это сделать, — сказала я, отвлекаясь от душевной боли. — Я была вызвана — как демон. Я могу оживлять демонскую магию — как демон. У меня есть имя в их базе данных — как у них у всех. Почему я не могу просто объявить, что Трент принадлежит мне, и оттащить его домой? Я знаю, что он возражать не будет.

— Тинкины розовые подштанники! — выкрикнул Дженкс, и даже Айви эта идея была не по душе. Но Кери поставила локти на стол, оперлась на ладонь подбородком и задумалась. Это был первый лучик надежды, и у меня ладони стали влажные.

— Ты не умеешь перемещаться по линиям, — сказала она, будто это и был решающий фактор. — Как ты туда попадешь?

Я постукивала пальцами по краю тарелки с крекерами. Да, мне нужно заключить сделку с демоном. Черт бы все побрал, мне опять надо заключать сделку с демоном! Только на этот раз — с холодной головой, не под давлением обстоятельств, когда другое решение означает смерть. Ну, сделка с демоном. Ну и будь оно все проклято. Я не совершаю подлость. Или глупость. Или опрометчивый поступок. Единственное что — я становлюсь опасной для всех, кто рядом со мной.

— Значит, я заплачу за проезд, — сказала я тихо, зная теперь, что никогда уже не буду прежнего мнения о заклинателях демонов. Может быть, я теперь буду воспринимать их серьезно, а не отметать с порога как идиотов. Может быть, я не права была, когда кричала на Кери, будто она не знает, что делает.

Кери вздохнула, не зная о моих мыслях.

— Начинаем с начала, — сказала она, опустив глаза к блокноту. Оттуда на меня смотрела новая пара глаз, на этот раз отчетливо мужских.

— Значит, я заплачу за проезд Алу, — договорила я.

Айви дернулась, а Дженкс взмыл в воздух.

— Нет. Он тебя убьет, — сказал он. — Обманет и убьет. Ему нечего терять, Рэйчел.

Почему и должно получиться, подумала я, но вслух не сказала. Терять ему нечего, а приобрести он может — все.

— Дженкс прав, — сказала Айви. Я не видела, как она прошла по кухне и оказалась прямо надо мной.

У Кери на лице читалась неприкрытая тревога:

— Ты говорила, что Ал в тюрьме.

Я кивнула:

— Его арестовали снова, когда узнали, что я умею запасать энергию линий. Но заключать сделки он может. А я знаю его имя вызова и могу вызвать его оттуда.

Приоткрыв хорошенький ротик, Кери посмотрела на Айви, на Дженкса:

— Он же может тебя убить!

— А может и не убить. — Обескураженная, но не видя других вариантов, я отодвинула от себя блокнот с эскизами карт. — У меня есть нечто, что ему нужно, и держать это у себя мне не на пользу. Отдать ему — тогда, быть может, удастся освободить Трента.

Кери бросила на Айви умоляющий взгляд, и вампирша подтащила к себе стул и села.

— Рэйчел, — заговорила она тихим и полным сочувствия голосом, — ты ничего сделать не можешь. Я не больше твоего хочу, чтобы Трент там застрял, но нет стыда в отказе от битвы, которую тебе не выиграть.

Дженкс встал передо мной, усиленно кивая, но от его успокоенного вида я разозлилась еще больше. Они не слушали, хотя их можно понять. Боясь, как бы не взорваться, я провела по лицу ладонью.

— О'кей, — сказала я, и Дженкс отлетел, когда я встала. — Да. Вы правы. Не получится. — Надо отсюда убраться. — Забудем, проехали. — Я поискала взглядом куртку. В прихожей… наверное.

Я пошла к входной двери — без сумки, без кошелька, только с запасными ключами, которые сунула в сейф вместе с завещанием Айви на случай серьезной болезни — когда отключать аппараты. Машину мою мне пригнали домой, но сумку еще надо будет найти.