Сьюзен Барри - Ночь поющих птиц

• Название: Ночь поющих птиц
• Автор: Сьюзен Барри
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-9524-0122-8

Очаровательную девятнадцатилетнюю Анжелу Гревил бабушка собирается выдать замуж. Девушка не противиться, хотя и не испытывает никаких чувств к будущему супругу — Фелипе Мартинесу, а сам жених мечтает поскорее объединить свои земли с поместьями невесты. Но случайная встреча с давней знакомой Фелипе — эффектной, обольстительной Уиллоу Раддок — заставляет Анжелу испытать доселе неведомое ей чувство ревности.

---

Последовало знакомство, поклоны и рукопожатия. Эскорт этой ослепительной женщины составляли двое испанцев и трое друзей из Англии, и среди них была только одна девушка. Она тоже оказалась англичанкой и взирала на дона Фелипе так, будто всю жизнь мечтала встретить среди красавцев латинцев человека его высокого положения и теперь, когда ее мечта сбылась, потрясена до глубины души. Особенно после того, как он со свойственной ему галантностью поцеловал ей руку.

И только тогда дон Фелипе вспомнил про Анжелу. Его вновь обретенная прекрасная подруга внимательно разглядывала девушку в мягком свете, заливавшем террасу. Казалось, она немного удивилась, когда он наконец познакомил их:

— Мисс Анжела Гревил, моя невеста. Миссис Мартин Раддок. Муж миссис Раддок был моим очень близким другом.

«Был?» — задумчиво сказала себе Анжела, так как среди спутников миссис Раддок ее мужа не оказалось. Она протянула руку, и миссис Раддок вежливо пожала ее.

— Я вдова, — мило пояснила она. — Я вдова вот уже ровно два года.

Они с Фелипе переглянулись.

— Гранада сегодня вечером en fete[8], — автоматически пробормотала Анжела. — Думаю, вы горите желанием увидеть фейерверк.

— Фейерверк? — Миссис Раддок пожала плечами. — Неужели теперь еще кто-то думает о фейерверках, когда есть так много интересного, что можно сделать или увидеть? Что я люблю в такой толпе — все дают волю своим чувствам, даже испанские парочки целуются в подворотнях, и, если тебе хочется танцевать, ты можешь танцевать! И вообще, нет смысла бродить по улицам, если собираешься вести себя чопорно. — Она поддразнивающе посмотрела на дона Фелипе: — Но должна признаться, не могу представить себе, чтобы ты вел себя иначе на улицах Гранады — или Лондона, или Парижа, если уж на то пошло! Ты никогда не забываешь о чувстве собственного достоинства!

— Возможно, мое чувство собственного достоинства — это все, что у меня есть, — ответил он с яркой искоркой веселья в красивых черных глазах. Потом пододвинул для нее стул, а официант поставил к их столику еще несколько стульев. — Думаю, сегодняшнее событие надо отметить шампанским, — объявил Фелипе. — Хуан, урожай какого года тебе нравится больше всего? Принеси что-нибудь особенное для моих друзей!

— Si, senor[9], — ответил Хуан и бросился выполнять заказ.

Миссис Раддок откинулась на спинку стула. Она сидела как раз под одной из ламп, и теперь Анжела видела, что та не просто миловидна, а действительно красива. Волосы у нее были почти как у Анжелы, только еще светлее и уложены венком. На Кармелите было платье из темно-синего шифона, довольно короткое, позволяющее оценить великолепные ноги. Должно быть, она вышла из гостиницы сразу после ужина, потому что в ушах, на шее и на запястьях у нее сверкали бриллианты, да и все ее сопровождающие были одеты для вечера. Если бы в компании не было второй девушки, Анжела сравнила бы миссис Раддок с редкостным цветком, который охраняют немногие избранные. Но вторая тоже была красива; только у нее, конечно, не было таких потрясающих глаз, как у миссис Раддок.

Анжела могла хорошо их разглядеть — огромные, дымчато-серые, с густой бахромой длинных (может, фальшивых?) ресниц. Она была умело, но не сильно накрашена; особенно привлекали губы. Ни один мужчина не смог бы их не заметить. А улыбка Кармелиты казалась намеренным актом обольщения.

Анжела оборвала себя, не понимая, с какой стати ее мысли заняты такой ерундой. Но потом ей пришло в голову, что это в общем-то неудивительно. Появление этой женщины повлекло за собой заказ шампанского, хотя ужин, проведенный Анжелой с женихом, этого не подразумевал, ведь они ничего не праздновали.

— Знаешь, Фелипе, — говорила тем временем миссис Раддок, — ты меня здорово удивил, когда представил мисс Гревил. Я почему-то не думала о тебе как о человеке, собирающемся когда-либо жениться.

— Неужели? — Дон Фелипе склонился к ней, предлагая сигарету, и веселые огоньки ярче вспыхнули в его глазах.

— И это, думаю, было довольно глупо с моей стороны, — продолжила миссис Раддок, принимая сигарету и позволяя ему поднести зажигалку. — Вы, испанцы, очень серьезно относитесь к семье, не так ли? Думаю, ты, наконец, решил, что тебе пришла пора жениться!

— Я бы сказал, давно пора, — согласился Фелипе. — Если бы у меня действительно было чувство ответственности и всего остального, чего от меня ожидают, я бы уже давно женился.

— Но теперь-то ты, наконец, блюдешь семейные интересы? — В больших глазах Кармелиты мелькала насмешка. — Уверена, ты с надеждой думаешь о наследнике и тому, подобном. С такими угодьями, как у тебя, наследник очень важен. Когда вы женитесь?

— Через пять или шесть недель.

— Так точная дата еще не назначена?

— Пока нет. Анжела сейчас в самом разгаре подготовки к этому событию.

— А, приданое невесты! — Миссис Раддок настороженно посмотрела на Анжелу. — Как это волнующе! — протянула она. — Как это потрясающе! Я еще помню, с каким удовольствием подбирала целые тонны вещей, которые потом так ни разу и не надела, когда пришла моя очередь и я выходила за Мартина. Только вот мы с ним были так безумно влюблены друг в друга, что вряд ли думали о чем-то, кроме нас самих. Та оргия покупок и приготовлений была для нас просто еще одним развлечением.

— А теперь вы овдовели, — посочувствовала Анжела, прекрасно понимая, что ей нет нужды настаивать, будто она безумно влюблена в дона Фелипе. Пожалуй, абсолютно очевидно, что все совсем наоборот.

Миссис Раддок кивнула.

— Но пока я была замужем, это было прекрасно, — объявила она, подводя итог теме. Потом снова взглянула на дона Фелипе и ослепительно улыбнулась. — У тебя очень симпатичная невеста, — сказала она. — Но я была изумлена, услышав ее английское имя, — да и выглядит она как настоящая англичанка. Я думала, если ты когда-нибудь и женишься, то на испанке.

Фелипе ответил немного холодно:

— Анжела наполовину испанка, и ее испанская половина безупречна. Хотя и в английской части я изъянов не вижу, — добавил он, задумчиво глядя на Анжелу.

— Но, дорогой мой, я никоим образом не имела в виду, что у тебя могут быть причины придираться к явно безупречному контракту, — сладко промурлыкала вдова и в который раз улыбнулась Анжеле: — Ты должна пригласить меня к себе на свадьбу, детка. Если меня не будет в Испании, я специально прилечу на это великое событие. — Она посмотрела на Фелипе: — Я ни за что на свете не пропущу этого!

— Разумеется, если вы хотели бы получить приглашение, мадам, я прослежу, чтобы вам его послали… — застенчиво начала было Анжела, но миссис Раддок прервала ее.

— Ради бога, дорогая, не будь так официальна, — запротестовала она. — Меня зовут Уиллоу, и я хочу, чтобы ты называла меня именно так. Кармелита — это прозвище, которое дал мне Фелипе, но должна признаться, что никогда не считала себя Кармелитой. Я слишком светлая, слишком англичанка, как и ты. И я бы никогда не поверила, что в тебе есть испанская кровь! Твои дети будут интересной смесью. Интересно, как они будут выглядеть?

— Скажи, Кармелита, — обратился к ней Фелипе, — где ты остановилась? И надолго ли почтила Гранаду своим присутствием? Мы не допустим, чтобы ты уехала домой слишком быстро.

— Не домой, Фелипе, а в следующий порт назначения. Ты забыл, что теперь я сама себе хозяйка и меня почти нигде и ничто не держит. Я встретила своих хороших знакомых в Севилье, и мы решили развлекаться вместе. Но теперь, похоже, я снова останусь не у дел, потому что через несколько дней они возвращаются домой — все, кроме Хосе и Педро, разумеется, — Она улыбнулась двум испанцам. — Ты забываешь, что мы, англичане, стеснены визой и иногда это весьма неудобно.

Но дона Фелипе, казалось, захватила какая-то внезапная идея.

— Тогда мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы помочь тебе справиться с этой неприятностью, — сказал он с жаром, которого Анжела в нем раньше не замечала. — Мы должны избавить тебя от необходимости оплачивать гостиничные счета! Теперь, когда ты снова появилась в моей жизни, я не могу допустить, чтобы ты вот так сразу исчезла. Возможно, твои друзья тоже воспользуются моим гостеприимством? — Двух испанцев он, однако, явно не брал в расчет: они были ниже по социальному положению. — Прежде чем взять на себя брачные обязательства, я собирался на время переехать в один из своих домов здесь, на юге, чтобы Анжела могла увидеть своими глазами, какое будущее ее ожидает. Что вы скажете на предложение стать моими гостями? Можете оставаться здесь так долго, как пожелаете!

— Но не забывай, что ты должен будешь через пять-шесть недель жениться на мисс Гревил, — напомнила Уиллоу Раддок.

— Ну разумеется! — Долю секунды дон Фелипе выглядел так, будто под сомнение поставили его честность, на лице промелькнуло презрительное выражение, но лишь на долю секунды. — Вряд ли я могу забыть подобное обязательство. Безусловно, моя женитьба — событие первостепенной важности, но все приготовления к ней уже завершены. Я вполне могу предложить вам свое гостеприимство, чтобы вы могли подольше остаться в Испании.