Филис Каст - Пробужденный

• Название: Пробужденный
• Автор: Филис Каст
• Издательство: ОЛМА Медиа Групп
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-373-04219-2

Добившись от Верховного вампирского Совета оправдания своих неблаговидных поступков, Неферет возвращается в Дом Ночи с целью отомстить Зои Редберд. Зои, нашедшая покой на острове Скай, в Шотландии, мечтает остаться там со своим возлюбленным Старком навсегда.

Сын Бессмертного Рефаим не хочет поддерживать коварные замыслы Неферет и выступать против Зои Редберд и Стиви Рей, с которой Запечатлен. Но и от своего отца, Калоны, он тоже не в силах отказаться. Кого выберет пересмешник?

---

— Он полностью извратил ее душу, — заявила Неферет, обращаясь к застывшей толпе. — Их обоих нужно уничтожить.

У меня похолодело в животе, и с той уверенностью, которую давало мне только близкое присутствие Богини, я поняла — нужно немедленно что-то сделать.

— Все, с меня довольно, — сопровождаемая Старком, который не сводил пристального взгляда с пересмешника, я подошла к Стиви Рей: — Надеюсь, ты понимаешь, как это выглядит со стороны?

— Да, понимаю.

— И ты действительно Запечатлена с ним?

— Да, — твердо ответила она.

— Он напал на тебя или сделал с тобой что-то еще? — спросила я, пытаясь понять, в чем же тут дело.

— Нет, Зет, совсем наоборот. Он спас мне жизнь. Дважды.

— Разумеется, он сделал это! Ты заключила союз с этой тварью, а через него — с самой Тьмой! — воскликнула Неферет, глядя не на Стиви Рей, а на зрителей.

Зеленый свет, окружавший Стиви Рей, стал ярче, а голос ее усилился.

— Рефаим спас меня от Тьмы. Только благодаря ему я осталась жива, когда случайно вызвала белого быка. Пусть большая часть школы не может видеть вашу истинную сущность, но я-то отлично все вижу! Вы не можете скрыть от меня щупальца Тьмы, которые исполняют каждый ваш приказ.

— Я вижу, ты хорошо знакома с Тьмой, — усмехнулась Неферет.

— Еще бы! — сердито огрызнулась Стиви Рей. — До того, как самопожертвование Афродиты освободило меня, я была наполнена Тьмой. С тех пор я всегда вижу Тьму, хотя постоянно буду избирать Свет.

— Неужели? — коварно улыбнулась Неферет. — Значит, вот что ты сделала, приветив это мерзкое существо? Странный способ избрать Свет, ты не находишь? Пересмешники были рождены из гнева, ненависти и жестокости. Они живут ради смерти и уничтожения. Твой избранник убил Анастасию Ланкфорд. Разве так выглядит Свет и путь нашей Богини?

— Это было неправильно, — ответил Рефаим, не глядя на Неферет. Он смотрел только на Стиви Рей. — Все, что я делал до того, как узнал тебя, было ошибкой. Но потом ты нашла меня и вытащила из темноты. — Я затаила дыхание, увидев, как пересмешник медленно и бережно коснулся щеки Стиви Рей, вытерев ее слезы. — Ты показала мне доброту, и на миг мне приоткрылась возможность счастья. Спасибо тебе, Стиви Рей. Этого для меня достаточно. Отпусти меня, моя Красная. Позволь им осуществить свое мщение. Это будет справедливо. Возможно, Никс сжалится над моей душой и позволит мне ступить в свое царство, где я когда-нибудь увижу тебя вновь. Но Стиви Рей покачала головой.

— Нет. Я не могу. Если я — твоя, то и ты тоже мой. Я не отпущу тебя без боя.

— Это значит, что ты готова биться за него со своими друзьями? — в бешенстве заорала я, чувствуя, как ситуация стремительно выходит из-под контроля.

Стиви Рей спокойно посмотрела на меня. Я прочла ответ в ее глазах до того, как она грустно, но твердо произнесла:

— Если придется, то да.

А потом она привела всего один аргумент, который помог мне разобраться в творящемся вокруг хаосе и окончательно расставил все на свои места.

— Зои, когда я была полна Тьмы, ты тоже готова была сражаться за меня со всем миром, хотя у тебя не было уверенности в том, что я когда-нибудь смогу стать прежней. А Рефаим уже изменился, Зет. Он отвратился от Тьмы. Как я могу сделать для него меньше, чем ты сделала для меня?

— Эта тварь убила мою жену! — закричал Дракон.

— И за это, как и за прочие бесчисленные преступления, он умрет! — холодно проговорила Неферет. — Стиви Рей, если ты выбрала верность этому порождению Тьмы, значит, ты обратилась против нашего Дома Ночи, а, следовательно, разделишь его участь.

— Слушайте, нет. Погодите! — воскликнула я. — Порой все бывает не только черным или белым, и на вопрос находится не один правильный ответ. Дракон, я понимаю, насколько это все ужасно, но прошу тебя — остынь на секунду. Ты не ведь не собираешься убивать Стиви Рей!

— Если она перешла на сторону Тьмы, то заслуживает той же судьбы, что и это существо, — заявила Неферет.

— Ой, да что вы говорите? — насмешливо протянула Афродита. — Поберегите свой пафос. Кажется, вы сами только что перед всей школой признались в том, что играли за команду Тьмы, и Зои вас простила. Я, конечно, не говорю, что мне нравится вся эта птичья история, но если вы получили прощение, то почему другим нельзя рассчитывать на то же самое?

— Потому что я освободилась из-под власти Тьмы, которую олицетворял отец этого проклятого создания, — кротко ответила Неферет. — Я больше не нахожусь в союзе с Тьмой. Давайте же спросим это существо не хочет ли оно сделать то же самое? — Неферет насмешливо посмотрела на пересмешника. — Рефаим, ты готов отречься от своего отца? Готов поклясться, что больше не служишь ему?

На этот раз Рефаим не смог ответить прямо на вопрос Неферет.

— Только отец может освободить меня от этой службы.

Неферет самодовольно усмехнулась.

— А ты когда-нибудь просил Калону освободить тебя?

— Нет, — Рефаим отвернулся от Неферет и посмотрела на Стиви Рей, — Пойми меня, пожалуйста.

— Я понимаю. Честное слово, — ответила она и в бешенстве заорала на Неферет: — Он не просил Калону освободить его, потому что не хотел предавать своего отца!

— Нам не важны причины, по которой это существо избрало Тьму, — холодно отрезала Неферет.

— А мне все-таки кажется, что важны, — сказала я. — И потом, почему мы говорим о Калоне так, словно он все еще здесь? Разве вы не изгнали его?

Неферет обратила на меня ледяной взгляд своих прекрасных изумрудных глаз.

— Я удалила от себя Бессмертного.

— Но поговаривают, будто он до сих пор здесь, в Талсе. Если он изгнан, то что делает здесь? Хм, Рефаим, — я запнулась, произнося его имя. Честное слово, мне было не по себе обращаться к пересмешнику, как к обычному парню. — Твой отец сейчас в Талсе?

— Я… я не могу говорить о своем отце, — с усилием ответил Рефаим.

— Но я не прошу тебя говорить о нем что-то плохое или даже выдавать нам его местонахождение! — воскликнула я. — Просто ответь на вопрос.

Меня поразила боль, отразившаяся в его красных глазах.

— Прости меня. Я не могу.

— Видите? Он не готов худого слова сказать о Калоне, а, следовательно, никогда не выступит против него! — повысила голос Неферет. — Но поскольку пересмешник здесь, следовательно, Калона либо уже находится в Талсе, либо направляется сюда. Так что когда он нападет на нашу школу — а он, вне всякого сомнения, снова сделает это! — пересмешник снова будет сражаться на его стороне против нас! Или это не так, Рефаим?

Рефаим в отчаянии посмотрел своими красными глазами на Стиви Рей и сбивчиво пробормотал:

— Я никогда не обижу тебя, но он мой отец, и я…

— Дракон Ланкфорд! — перебила его Неферет. — Как Верховная жрица этого Дома Ночи я приказываю вам защищать свою школу. Убейте этого гнусного пересмешника и всех, кто захочет встать на его сторону.

Я увидела, как Неферет подняла руку и махнула ладонью в сторону Стиви Рей.

В тот же миг зеленый шар, окружавший ее и пересмешника, задрожал, и Стиви Рей громко застонала. Лицо ее побелело, и она схватилась за живот, словно ее тошнило.

— Стиви Рей? — Я шагнула было к ней, но Старк схватил меня за руку и удержал на месте.

— Неферет использует Тьму, — сказал он. — Не становись между ней и Стиви Рей или она порежет тебя в лоскуты.

— Тьму? — загремел над поляной голос Неферет, вдруг наполнившийся невиданной силой. — Я не использую Тьму. Я обращаю против наших врагов праведный гнев Богини! Только он позволяет мне разрушить барьер, возведенный обезумевшей красной жрицей. Вперед, Дракон! Покажи этой твари, что бывает с теми, кто поднимает руку на мой Дом Ночи!

Стиви Рей снова застонала и упала на колени. Зеленое свечение исчезло. Рефаим склонился над Стиви Рей, подставив беззащитную спину Дракону.

Я взметнула в воздух свободную руку, которую не держал Старк, и замерла. Что, собственно, я собиралась сделать? Напасть на Дракона? Спасти пересмешника, который убил его жену?

Я оцепенела. Я никогда не позволила бы Дракону причинить зло Стиви Рей, но он не нападал на нее. Дракон атаковал нашего врага, с которым имела неосторожность Запечатлиться моя лучшая подруга. Это было чем-то похоже на просмотр фильма ужасов, когда сидишь и ждешь, когда на экране начнут перерезать глотки, выпускать кишки и творить прочие ужасы. Только на этот раз все происходило наяву.

Потом раздался оглушительный свист, похожий на порыв ураганного ветра, и Калона обрушился с небес, приземлившись прямо между своим сыном и Драконом.

Одним взмахом уже знакомого мне страшного черного копья, которое он однажды материализовал в Потустороннем мире, Калона отразил удар Дракона с такой силой, что Фехтовальщик упал на колени.

И тогда на защиту Фехтовальщика бросились сыны Эреба.