Филис Каст - Пробужденный

• Название: Пробужденный
• Автор: Филис Каст
• Издательство: ОЛМА Медиа Групп
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-373-04219-2

Добившись от Верховного вампирского Совета оправдания своих неблаговидных поступков, Неферет возвращается в Дом Ночи с целью отомстить Зои Редберд. Зои, нашедшая покой на острове Скай, в Шотландии, мечтает остаться там со своим возлюбленным Старком навсегда.

Сын Бессмертного Рефаим не хочет поддерживать коварные замыслы Неферет и выступать против Зои Редберд и Стиви Рей, с которой Запечатлен. Но и от своего отца, Калоны, он тоже не в силах отказаться. Кого выберет пересмешник?

---

— Слушай, говорят, его и вправду выпороли, — осторожно сказала Стиви Рей.

Я хмыкнула.

— Вот это да! Вообще-то, он супруг Неферет, значит, она сама его высекла? Ничего себе. Нет, я, конечно, знаю, что ему нравится боль, но всему же есть предел! Как же он согласился на такое?

— Ну, поговаривают, будто он и не соглашался.

— Да брось, Стиви Рей! Неферет, конечно, стерва, но у нее нет власти над бессмертным!

— А вот и есть! Недавно появилась. Калона ведь провалил ее… ну, короче, поганое задание аннигилировать тебя.

Я понимала, что Стиви Рей очень старается меня развеселить, и хмыкнула, чтобы сделать ей приятное, хотя мы обе прекрасно понимали — до веселья нам еще очень и очень далеко.

— Знаешь, я не думаю, что Калоне очень нравится роль комнатной собачки Неферет, и чувствую, что очень скоро он по уши пресытится этим статусом, — заметила я.

— Ты думаешь? А мне кажется, он и сейчас рыщет где-то поблизости, прячась в грязной тени Неферет, под которой я подразумеваю, сама знаешь какое место, — сообщила Стиви Рей.

— Фу-у-у-у! — на этот раз я рассмеялась, и услышала в трубке хихиканье Стиви Рей.

На какое-то мгновение мы снова стали лучшими подругами, хохочущими над проблемой катастрофического возрастания числа потаскух и уродин в нашем прекрасном мире. К сожалению, гораздо менее забавные проблемы этого мира слишком громко напоминали о себе, и наш смех смолк гораздо быстрее, чем обычно.

Я вздохнула и сказала:

— Если я правильно поняла, это все только слухи и сплетни? Ты не видела Калону своими глазами?

— Нет, но я смотрю в оба.

— Отлично, поскольку, если удастся застукать этого урода рядом с Неферет после того, как она перед всем советом отлучила его на сотню лет, это будет первым шагом к тому, чтобы сорвать с нее маску добродетели, — сказала я. — Кстати, когда будешь смотреть в оба, не забывай поглядывать вверх. Где Калона, там и его поганые пернатые детки. Я ни на секунду не верю, что они вдруг разом испарились!

— Да. Конечно. Поняла.

— Кстати, Старк говорил мне о том, что в Талсе недавно видели пересмешника. Это правда? — я задумалась, пытаясь припомнить, что именно сказал мне Старк.

— Да, видели одного, но уже давно.

Голос Стиви Рей показался мне каким-то странным, словно ее что-то душило, и она с трудом выдавливала из себя слова. Черт, неудивительно! По сути, я оставила ее одну в воротах Дома Ночи. Мне становилось плохо при одной мысли о том, сколько всего свалилось на мою подругу после смерти Джека.

— Береги себя, ладно? Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится, — сказала я.

— За меня не волнуйся. Я буду осторожна.

— Хорошо. Значит так, через два часа у нас зайдет солнце. Когда Старк проснется, мы быстренько соберемся и вылетим домой первым же самолетом, — как можно бодрее объявила я, хотя у меня тошнота подкатывала к горлу при одной мысли об отъезде.

— Ах, Зет! Как же я рада! Помимо того, что тебе просто необходимо вернуться в школу, я так по тебе соскучилась!

Я улыбнулась телефону.

— Я тоже скучала по тебе. И вообще, хорошо вернуться домой, — соврала я.

— Пошли мне сообщение, когда прилетаешь. Если я не буду спать в своем гробу, то я встречу тебя.

— Стиви Рей, ты не спишь в гробу!

— Но запросто могу, потому что днем я мертвее мертвого.

— Ага, Старк тоже.

— Да, кстати, как твой мальчик? Ему лучше?

— Гораздо, — я помолчала, а потом добавила: — С ним все просто замечательно, правда.

Разумеется, высокоточный радар лучшей подруги тут же настроился на нужную волну.

— Так-так-так… Вы ведь с ним не?..

— А если я скажу, что да? — пробормотала я, чувствуя, как у меня краснеют щеки.

— Тогда я издам ликующий клич Оклахомы!

— Ну, давай, издавай.

— Подробности! Я хочу слышать все подробности, — сказала Стиви Рей и вдруг громко зевнула.

— Услышишь при встрече, — пообещала я. — У вас уже рассветает?

— Рассвело. Извини, я стремительно отключаюсь.

— Нет проблем. Иди спать. До встречи, Стиви Рей.

— Пока-пока, — пробормотала она, снова зевая.

Я отключилась и пошла посмотреть на Старка, спавшего мертвым сном на нашей огромной кровати под пологом.

Нет слов, я любила Старка всей душой, но порой мне очень-очень хотелось, чтобы можно было взять его за плечи, встряхнуть и разбудить, как нормального парня. Но я знала, что это совершенно невозможно. В этот день на Скае было необыкновенно солнечно — ни единого облачка в ясном небе. Значит, от Старка мне не могло быть никакой пользы — я посмотрела на часы — еще целых два с половиной часа.

Что ж, это давало мне время собраться, повидаться с королевой и сообщить ей ошеломляющую новость о том, что я должна покинуть этот прекрасный остров, где мне было так чудесно и замечательно, совсем как дома… Я покидала магический остров Скай, который Ских совсем недавно решила вновь приоткрыть остальному миру, после того, что я возродилась здесь к жизни! Я покидала Скай, потому что…

Внезапно в голове у меня щелкнуло, бешеная пляска мыслей прекратилась и все стало ясно.

— Потому что это не мой дом, — прошептала я. — Мой дом в Талсе. Там мое место. — Я грустно улыбнулась своему спящему Хранителю. — Там наше место. — Я чувствовала, что это правда — даже несмотря на то, что ждало меня там, и что я покидала здесь. — Пора вернуться домой, — твердо сказала я.

— Скажите что-нибудь. Что угодно! Пожалуйста!

Я только что все выложила Ских и Шорасу. Рассказывая об ужасной смерти Джека, я заливалась слезами и соплями. Снова. И пока я лепетала про необходимость немедленно вернуться домой и стать настоящей Верховной жрицей, пусть даже мне пока не вполне ясно, что это означает, королева и ее Хранитель молча смотрели на меня, и лица их были мудрыми и непроницаемыми.

— Смерть друга всегда тяжкий удар. Особенно, когда она наступает так рано и уносит такого молодого, — сказала Ских. — Я скорблю о твоей утрате.

— Спасибо, — кивнула я. — До сих пор не могу в это поверить!

— О-эй, ничего, девочка, — мягко сказал Шорас. — Помни, что королева должна забывать о скорби во имя исполнения своего долга, горе затуманивает рассудок.

— Кажется, для этого я еще недостаточно взрослая, — всхлипнула я.

— Как и все мы, — ответила королева Ских. — Я хочу, чтобы ты поняла кое-что, прежде чем покинешь нас. Помнишь, что я ответила тебе, когда ты попросила разрешения остаться на Скае? Я сказала, что ты можешь остаться здесь до тех пор, пока совесть тебе позволяет. Подумай хорошенько и ответь, что велит тебе покинуть Скай: зов пробудившейся совести или же манипуляции других…

— Можете не продолжать, я поняла, — воскликнула я. — Да, Неферет думает, будто это она хитро выманила меня отсюда, но на самом деле я должна вернуться на Скай, потому что там мой дом. — Я твердо посмотрела в глаза Ских и продолжила, надеясь, что она поймет меня: — Мне очень нравится на острове Скай. Мне было так хорошо здесь, что остаться навсегда казалось самым простым решением. Но, как вы сами сказали, путь Богини непрост. Поступать правильно еще сложнее. Если я останусь здесь, отрекшись от собственного дома, я отрекусь и от совести. Просто повернусь к ней спиной, и все тут.

Ских кивнула, лицо ее разгладилось.

— Значит, ты покидаешь место силы не из-за манипуляций Неферет. Но помни, что падшая Верховная жрица не подозревает об этом. Отныне она будет уверена, что достаточно одной простой смерти, чтобы заставить тебя плясать под ее волынку.

— Смерть Джека — это совсем не просто! — гневно воскликнула я.

— Непросто для тебя, но порождение Тьмы убивает быстро, легко и без малейших сожалений, — вставил Шорас.

— Неферет никогда не поймет, что ты вернулась в Талсу, следуя путем Света и дорогой Никс, — терпеливо продолжила Ских. — Она будет считать твое возвращение проявлением слабости.

— Спасибо, я запомню это. — Я посмотрела в светлые и гордые глаза Ских. — Вы с Шорасом и все другие воины, которые захотят, можете поехать со мной, — предложила я. — Если вы будете на нашей стороне, у Неферет не будет шансов!

Ских ответила мне твердо и без колебаний:

— Если я покину свой остров, слухи об этом непременно дойдут до Высшего совета. На протяжении столетий нам удавалось мирно сосуществовать с ним, поскольку я удалилась от политики и дел вампирского сообщества. Если я вступлю в современный мир, Высший совет больше не сможет игнорировать мое существование.

— Может быть, оно и к лучшему? По-моему, давно пора хорошенько встряхнуть и Высший совет, и все вампирское общество вместе с ним! Они ведь поверили словам Неферет и спустили ей с рук убийство человека — невинного человека! — Мой голос прозвучал так сильно и резко, что я впервые в жизни почувствовала себя настоящей королевой.