Алексей Дуров - Мерцающая мгла

• Название: Мерцающая мгла
• Автор: Алексей Дуров
• Жанр: Научная Фантастика

Аннотация:

Началось все с рассказа о параллельном мире, написанного в 1995. У рассказа был открытый финал, некоторым читателям захотелось продолжения. Я и написал.

---

— Это в вашем мире… Планета Земля — обычно для всех людей? Все могут… предсказывать?

— Ну да! По крайней мере, случайное число угадать, или погоду… или опасность почувствовать… А здесь — не все?

— Здесь — никто. Или не признаются… Вы лучше тоже не говорите… на всякий случай. И мы рассказывать не будем.

Помолчали. Рути и Анира переваривали информацию, Михаил обдумывал следующий ход. Обдумал:

— А что в вашем мире вообще не… никто не может ничего предсказать, совсем? Как же вы живете?!

Рути пожал плечами, вопросительно глядя на Михаила. А тот решил, что уже пора:

— Так… это значит, что вы не предвидите опасность от дзоку?!

— А вы предвидите? — вскинулся Рути.

— Конечно! А я-то думаю, почему вы совсем не боитесь…

Рути нахмурился, задумался, отстраненно пробормотал:

— Вы не говорили напрямую, что предвидите…

— Разве?.. Может быть… мне она казалась слишком очевидной… я же не знал, что вы не умеете… я действительно не мог понять, почему меня пугают дзоку, а вас — нет!

Рути думал, вспоминая их предыдущие разговоры. И, видимо, решил, что взаимное недопонимание действительно могло иметь место быть присутствовать. Принял решение:

— Никому не рассказывайте! Если дзоку действительно могут напасть на ватагу, то это наверняка можно узнать у «длинного уха». А там решим… что делать. Вероятно, придется Бетлуну рассказать.

Нет, не придется — Михаил уже почуял, что «длинное ухо» убедит Рути, а там и Бетлуна в опасности дзоку. С чистой совестью отправился смотреть кино.

На Бэдэй есть усложненный аналог телевиденья, но смотреть его — тоже очень дорого, да еще и каждая передача оплачивается отдельно. Беда просто.

Тем не менее, ватага решила оплачивать один сериал, чтобы не слишком скучать посреди степи. Даже специально купили проектор, чтобы все могли смотреть — можно было принимать передачу на один компьютер, а с него транслировать всем на различители, но это почему-то считается незаконным. Михаил попал к охотникам очень удачно, как раз, когда один сериал закончился, а второй только начался, пару серий всего показывали. И смотрел с удовольствием — сам не знал, насколько по кино истосковался.

Сериал был не про Бэдэй, ватажники сами не знали, что это за мир показывают. Герои фильма — люди, но необычной внешности, все высокие, худые, с белоснежными волосами, узкими глазами, резко очерченными лицами и плавно-грациозными движениями. И окружение странное — город с прозрачными зданиями, повсюду — не то движущиеся растения, не то необычные животные, не то машины.

Поначалу — обычное «мыло», хотя и качественное. Сходятся-расходятся, женятся-разводятся. Родители заставляли сына заниматься музыкой, кучу инструментов осваивать, сын особых успехов не добился. Родители расстроились, признали свою ошибку, но сын уже и сам не захотел музыку бросать, пытался дальше. Еще все время фигурировала какая-то «жидкая соль», шли между героями сериала споры, надо ее распространять или не надо. Ватажники не знали, что за соль такая, развлекались выдвижением и обсуждением разных теорий на этот счет.

И вдруг жанр сериала изменился. Показали космическое пространство, полумесяц планеты, какую-то сложную штуковину, которая сначала меняла форму, потом начала разделяться на составляющие. Потом — город и ритмичные громкие хлопки, жители стекаются на площади, но главный герой начинает метаться, кричит всем, что это сигнал тревоги, а не общего сбора. Люди сразу же пугались, разворачивались, прятались в подземельях. Герой выбегает на одну из площадей, начинает кричать, люди бросаются в разные стороны — и экран белеет, аж глазам больно смотреть. Экран постепенно темнеет, проявляются полурасплавленные и до сих пор прозрачные руины, обгорелые скелеты, и какой-то из них принадлежал главному герою. Робот-уборщик, сгребающий человеческие кости…

Дальше кино было про выживание уцелевших. С попытками сохранить старые ценности.

В сегодняшней серии показывали, как люди начинают приобщаться к каким-то духовным практикам, типа йоги, чтобы дышать плохим воздухом и употреблять меньше пищи.

Но Михаилу досмотреть до конца не удалось — позвали на совещание к Бетлуну.

Присутствовали также Рути, бывший пират Лгресс, Богач с Богачкой, пилот Мигур, Дилун с Ниарой — мастера-ремонтники. Вся элита ватаги собралась.

Рути сразу стал докладывать:

— Я послушал «длинное ухо», задавал много вопросов. Меня очень обеспокоили дзоку, точнее — ватага Ниргуна. Они грабят охотников.

— Это точно? — подался вперед Лгресс. Ага, проняло, поверили.

— А кто такой Ниргун? — это Богач опередил Михаила, которому тоже было интересно.

Бетлун объяснил для иномирян:

— Ниргун — вожак ватаги дзоку. Раньше у него была большая ватага, хорошо вооруженная, они торговцев грабили, пока дорожная стража не прижала. Но награбили много, Ниргун распустил ватагу, и они разбежались по дорогам миров. Только их все равно переловили уже в других мирах, вернули на Бэдэй, сейчас они на ночных работах, по десятку дней получили. Только сам Ниргун и еще парочка его подручных слишком умные оказались, не стали с Бэдэй уходить. Здесь его и не ловили особо.

Это Михаил уже выяснил из своих расспросов про дзоку — здесь их вообще особо не ловят. Трудно кочевников контролировать, дорожная стража не справляется. Ждет, пока дзоку распоясаются окончательно, а потом устраивает облавы, КП на дорогах и ловлю на живца. Как ни странно, помогает от преступности, по крайней мере — на Перегонах. Посреди степи местным стражам порядка еще сложнее работать, и спутниковое наблюдение плохо помогает. Получилось вне Перегонов раздолье для дзоку, а власть и не пытается преступления предотвращать, только в плане наказаний иногда что-то делает.

Впрочем, местной власти, что бы она из себя не представляла, нет особого дела до проблем подданных. Хорошо, что хоть признают общепринятые в Большой Протяженности основы морали, и как-то пытаются подогнать к ним порядки на Бэдэй.

— А сейчас Ниргун собрал новую ватагу, — рассказывал Рути. — В основном — молодежь из «гоночного племени».

— Так у них есть быстроходы?! — вскинулся Лгресс. — Тогда они гораздо быстрее нас… Могут догнать.

Михаил впервые слышал про «гоночное племя» и быстроходы, но цефан, хоть и упрощенный, остается цефаном — было совершенно понятно, что быстроход — аналог квадроцикла, а «гоночное племя» — ватаги, где у каждого есть быстроход, нечто вроде байкеров, пользуются преимуществом в скорости, чтобы обделывать разные темные делишки по мелочам.

— У них не только быстроходы, но и моторные трейлеры, — объяснял Рути. — Будь у них одни только быстроходы, уже бы нас догнали. Но и с трейлерами они быстрее нас.

— А откуда известно, что они грабят охотников? — спросила Ниара.

— Они ограбили ватагу Гишула.

Дилун хмыкнул:

— Гишул же в южном приполярье охотится.

— Да, — кивнул Рути, — выгоняли пушных зверей из нор взрывами и загоняли в сети.

Богач аж возмутился:

— Тогда так им и надо! От взрывной охоты же детеныши гибнут!

Рути не стал спорить или соглашаться, продолжил:

— Ниргун отобрал у ватаги Гишула не только добычу и кругляши, все отобрали. Даже теплую одежду. Оставили только четыре трейлера, ватага едва добралась до Южного Перегона. А Ниргун шесть отобранных трейлеров бросил посреди степи. Видимо, спешил.

— И вы считаете, что он спешил, чтобы нас ограбить? — спокойно спросил Мигур.

Рути кивнул:

— Ватага Ниргуна уже пересекла и Южный Перегон, и Большой Перегон. Даже не продавали шкурки. Даже не выпили по кружке, чтобы отпраздновать удачу с Гишулом. Как будто не «гоночное племя».

— Точно не «гоночное племя», дзоку они теперь, — пробормотала Ниара. — Но раз они спешат… значит, им есть, куда спешить. Вы думаете, что их цель — наша ватага?

Рути снова кивнул:

— Наша ватага очень выгодная цель. Самая выгодная среди охотничьих ватаг. У нас много панцирей.

— А торговые ватаги?

— Ниргун больше не рискнет связываться с торговцами. Он уже один раз не учел, что торговцы делятся прибылью с дорожной стражей. Кроме тех, кто связан с дзоку. С сильными ватагами, посерьезней Ниргуна. Кроме того, если Ниргун нашел способ выслеживать охотничьи ватаги, то наверняка будет это делать.

— Да, но откуда они знают, что у нас много панцирей? — поднял брови Мигур. — Никто из наших проболтаться не мог… Разве что пьяный был… нет, наши не могли проболтаться, у нас все предпочитают слушать, а не болтать.

Лгресс крякнул:

— Не добыть мне больше ни одной креветки — это торгаши с Выси нас выдали. Вот кому выгодно, чтобы нас ограбили. И Ниргуну надо куда-то девать панцири, когда их у нас отберет… если их у нас отберет. Небось, приборчик вручили какой-нибудь, чтобы наш след на мху выискивать! А Ниргун первым делом Гишула ограбил, его легче было выследить.