Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

• Название: Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова
• Автор: Виктор Исьемини
• Издательство: Го-Блин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000
• ISBN: 5-33-ЗЗЗ222ЗЗЗ-0

Никогда не читайте незнакомых заклинаний. Ни перед завтраком, ни во время обеда, ни после ужина, ни – уж точно – после доброй пьянки. Иначе можете внезапно оказаться неизвестно где, и неизвестно кто в черном балахоне важным голосом начнет допытываться, кому же быть королем неизвестной страны… И что вам останется? Ну разумеется, только объявить королем самого себя, а дальше… А дальше-то что?

---

Прошло несколько минут, прежде чем дверь в комнате распахнулась и кто-то приблизился к толленорну. Он недоверчиво вгляделся в лица троих людей в чародейском окошке. Гельда объявил:

– Это, ваше императорское величество, тот самый благородный дворянин.

Видимо услышав эти слова, «благородный дворянин» приоткрыл рот, как-то присел и замер в этой нелепой позе перед своим толленорном. Очевидно, он никак не ожидал увидеть столь высокопоставленную особу, как сам император и теперь не мог решить, что ему делать – то ли кланяться, согласно этикету перед стоящей на столе полусферой, то ли приветствовать Элевзиля II словами, то ли сделать что-то еще… Наконец он выдавил из себя:

– Ваше императорское величество… позвольте… позвольте представиться… ваш верноподданный… позвольте…

Тут вдруг изображение стало меркнуть, пропадать, зеркало прибора замутилось, Гельда-колдун с негодованием повернулся к первому придворному магу:

– Это вы! Вы испортили мой волшебный талисман! Вы!..

– Неправда, вы, жалкий невежа! – надулся тот, – это ваша вина! Магия толленорна на исходе! Вы допустили это, неуч!

– Как! Да вы же только что заряжали его!

– Я заряжал этот толленорн, болван! А мана иссякла в другом – том, что остался в Альде!

Тут вмешался император, негромко, но очень внятно сказав:

– А ну-ка, прекратите спор, маги – и сделайте что-нибудь.

Гимелиус тут же отвернулся от Гельды и принялся колдовать над толленорном. Прочтя несколько заклинаний, он заявил:

– Очень трудная задача поддержать магию толленорна на таком расстоянии. Я сделал все, что было в моих силах и сейчас связь восстановится на несколько минут, а может быть и меньше. Вы, мастер Гельда за это время объясните своему «благородному дворянину», что он должен отыскать мага, который прочтет над толленорном заклинания, вкладывающие в него ману. При этом толленорн может быть накрыт тканью, но только не шелковой – чтобы маг не знал, какой именно амулет перед ним. Тайна должна быть сохранена – надеюсь, хоть это вы понимаете? – с этими словами Гимелиус обошел стол и став перед круглой, тыльной частью толленорна, положил на нее руки и вновь принялся колдовать.

Видно было, что маг старается изо всех сил – его лицо побелело, на нем крупными каплями выступил пот, толстые щеки тряслись, руки, лежащие на полусфере, дрожали…

Растерянное лицо в круглом окошке толленнорна начало вновь приобретать отчетливость…

Не космос – метры грунта надо мной,
И в шахте не до праздничных процессий…

В.Высоцкий

Постепенно проход расширился, стал ровным, от него перестали ответвляться коридорчики – Запутанные Переходы кончились. Когда ширина прохода достигла шести метров, Ингви заметил, что пол перед ними пересекает широкая ступень высотой сантиметров сорок-пятьдесят. Перед ней процессия вновь остановилась, факелы были потушены. Вновь заговорил Кендаг:

– Привет вам, воины Каменных Ступеней! – при этом его голос заметно дрогнул.

В ответ послышался лязг металла, затем вспыхнули факелы – на каменном возвышении стояли ряды воинов. На этот раз их вооружение отличалось разнообразием – первый ряд составляли тяжеловооруженные орки с копьями и щитами в рост орка (то есть примерно в четыре пятых роста человека), за ними виднелись воины с мечами, секирами, булавами, дальше – на следующей каменной ступени – виднелись лучники. Вперед выступил предводитель.

– Привет тебе, Вендрит, Лорд Каменных Ступеней! – справившись с волнением, твердо произнес Кендаг.

– Привет тебе, Кендаг-от-Каменных Ступеней! И тебе, гость моего короля, и вам, отважные воины! – произнеся требуемый ритуалом ответ, Вендрит вышел вперед и протянул руки.

Кендаг шагнул навстречу – они обнялись, Ингви заметил в глазах обоих слезы.

– Мужайся, родич, – наконец промолвил Вендрит, – твой отец, благородный Могар, Лорд Каменных Ступеней, слился с мраком четыре дня назад… Ты знаешь обычаи – Каменным Ступеням нужен был лорд… И хотя ты достойнее меня – выхода не было.

– Да пошлет тебе Ганагамар удачу на твоем посту, Лорд Каменных Ступеней, – ответил Кендаг, – побольше побед и доблестных подвигов.

Родичи вновь обнялись. Затем в очередной раз эскорт, сопровождавший гостей, сменился – теперь за ними шли два воина Широкого Входа, два – Запутанных Переходов и двадцать – Каменных Ступеней. Дорога теперь шла по широкому, прямому подземному коридору, пересекаемому время от времени каменными ступенями различной высоты – некоторые ступени были высотой до двух метров, так что для удобства к ним были пристроены лестницы. Коридор был ярко освещен, вначале масляными лампами, затем – естественным светом из прорубленных в толще скалы колодцев – видимо, глубина постепенно уменьшалась. По дороге Кендаг рассказывал, старательно скрывая свою боль от полученного известия:

– Видишь, король Ингви, как устроено разделение народа орков – вначале напавшего на нас врага встретит Лорд Широкого Входа со своими воинами, если он не сможет отразить нападение – на пути неприятеля станет Лорд Запутанных Переходов, затем – Лорд Каменных Ступеней и так далее… Именно об этом я говорил тебе в день нашей встречи – помнишь, я сказал, что я – сын пятого из семи иерархов моего народа? Так вот, если все лорды падут, если их воины не смогут сдержать врага и тот прорвется сквозь все заслоны – тогда последним в бой вступит Лорд Священной Залы, наш король. Он станет последним защитником святая святых королевства орков, последним хранителем наших святынь… Во время осады Короны Ганагамара, последовавшей после нашего поражения в Великой Войне, неприятель прорвался до середины Каменных Ступеней и именно воины моего предка остановили их. Тогда на каждой из высоких ступеней были сооружены стены, вон в тех нишах в стене сидели наши лучники… Да… Каждый камень здесь обильно полит кровью – и нашей, и вражеской… А затем, когда штурм не удался – враги осаждали нас шесть долгих лет. Эти годы были полны голода и лишений, однако мы не сдались и – шаг за шагом – постепенно вытеснили врага из-под священных сводов… Вот в те годы и сложилась окончательно иерархическая система нашего королевства – по мере того, как наши вельможи и вожди встречали наступающего неприятеля на разных рубежах. Разумеется, Запутанные Коридоры и Широкий Вход лишились за время осады практически всех защитников и их пришлось заселить заново…

– Понятно. А что это за шум слышится из тоннеля?

Шум, некоторое время слышавшийся где-то впереди, стал нарастать – процессия приближалась к его источнику. Наконец узкий коридор кончился – орки и Ингви вышли на широкую площадь, просторную и хорошо освещенную. Свет поступал через колодцы, прорубленные в толще скалы. Перед путниками была пещера, перерезаемая каньоном, по дну которого текла река – ее-то шум они и слышали. Через реку был переброшен мост – мощное, но грубое сооружение из каменных плит. Перед мостом, на мосту, за мостом стояли воины. Поскольку теперь освещение было хорошим и без факелов, не было нужды терять время на исполнение ритуала с их тушением и зажиганием. Кендаг обменялся приветствиями с Онвертом, Лордом Моста И Берегов и процессия двинулась дальше – опять с новым почетным караулом.

Затем их встретили поочередно Конлинг, Лорд Верхнего Города и Инстли, Лорд Нижнего Города. Верхний Город лежал почти полностью на поверхности – на одной из вершин Короны Ганагамара, но затем дорога вновь ушла вниз – в Нижний Город, расположенный в пещерах. Лорды Конлинг и Инстли не были предводителями воинов – их вассалами были работники, обеспечивающие королевство орков всем необходимым для жизни, как пояснил королю Кендаг. Однако и из этих владений ходили на Альду отряды воинов, правда не так часто, как из первых четырех.

– Мы ведь идем прямой дорогой, так называемой Дорогой Лордов, – продолжал свои пояснения Кендаг, – пересекая как бы поперек королевство орков. Но ты должен понимать, что оно обширно и тянется вправо и влево от пути, по которому мы пришли, достаточно далеко. Впоследствии, если захочешь, я покажу тебе многие уголки нашей страны – ты увидишь много интересного. А сейчас нас ждет отдых в покоях Лорда Нижнего Города. Там ты приведешь себя в порядок и приготовишься встретиться с Лордом Священной Залы – нашим королем.

ГЛАВА 18

…Мол, коридоры кончаются стенкой,
А тоннели выводят на свет…

В.Высоцкий

Поскольку путь по Дороге Лордов длился несколько часов, Ингви порядком устал, хотя и старался не подавать виду, шагая во главе колонны неутомимых орков. «Покои Лорда Нижнего Города» представляли собой анфиладу пещер, путь туда, естественно, тоже лежал через лабиринт тоннелей и тоннельчиков, пещер и пещерок – все это было в диковинку королю Альды, впервые так близко столкнувшемуся с бытом одной из нечеловеческих рас Мира… Поэтому он с интересом осматривался и забрасывал Кендага вопросами, на которые тот отвечал медленно, тщательно подбирая слова и поминутно озираясь на шагающий за ними конвой.