Райчел Мид - Город демонов

• Название: Город демонов
• Автор: Райчел Мид
• Издательство: ACT
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: ISBN 978 978-5-17-072271-6, 978-5-271-34220-2, 978-5-4215-1908-9

Любовь всесильна, загадочна и не подчиняется никаким законам.

Могущественный Киран давно смирился с печальной истиной — он обречен на вечное одиночество и вечный голод измученной души. Но однажды он спасает от гибели юную Эмили — и эта хрупкая девушка дарит «ночному охотнику» радость настоящей любви…

Мучительное желание и страсть пробуждает в мужчинах демоница Джорджина. Силам, играющим ее судьбой, совершенно безразлично, хочет ли она обычного женского счастья. Однако встреча с красавцем Сетом меняет для нее все…

Две любви. Две тайны. Две завораживающие истории!

---

— Просто в голове не укладывается, что ты это сделал! Надо же было придумать! Ужасно уже то, что ты хотел подкупить присяжных, даже ценой того, что пострадает невиновный. Но такое? В итоге пострадают двое.

— Слышал, однако, что моя теория пришлась по вкусу, — нагло возразил он.

— И это ужасно.

— Мы работаем на преисподнюю, моя дорогая. — Я молчала, и он продолжил: — Кроме того, если выйдет по-моему, наша сделка остается в силе. Так что ты тоже будешь в выигрыше.

— Мне не нужна эта сделка.

— Правильно. Потому что твой дружок, словно верный рыцарь, не сдается перед чарами блондиночки.

— Он и есть рыцарь.

Кертис покачал головой. Противная ухмылочка все не сходила с его губ.

— Джорджина, Джорджина! Неудивительно, что Луис тебя так любит. Ты просто восхитительна. — Шагнув ко мне, он вдруг понизил голос: — Я все знаю про вчерашний вечер. Из того, что я видел, могу сделать вывод: парень, кажется, готов-таки уступить твоим — то есть ее — чарам.

— Ты за мной следил?! — закричала я. Час от часу не легче. Я была готова разразиться потоком грубой брани. — Ладно, проехали. Он не предпринимал никаких попыток. Ничего не предложил.

— Да, но это было всего лишь первое свидание, — возразил Кертис.

— Никакое это было не свидание.

Он возвел глаза к небу.

— Как ни назови… Ладно. Думаешь, он так и будет изображать благородство? На втором сви… как бы это ни называлось?

— Не будет никакого второго сви… как бы это ни называлось!

— Ты уверена? Думаешь, он откажется?

— Разуме… — Я осеклась, внезапно осознав, что ни в чем не уверена.

Заметив мои сомнения, Кертис весело рассмеялся и повернулся, чтобы уйти прочь.

— Иди и проверь.

Я смотрела, как он уходит. Во мне бушевала буря эмоций. Страх и отчаяние — жюри. Сомнения и ревность — Сет. Кертис был хорошим демоном. «Хорошим», то есть презренным слугой зла. Ему снова удалось ввергнуть меня в состояние, которое толкает смертных на совершение греха. Мои отчаяние и злость на жюри только усугубляли положение.

Поэтому неудивительно, что — несмотря на клятвы не повторять вчерашнее — я позвонила Сету и сказала, что снова буду занята весь вечер. Спустя полчаса я разыскала в вестибюле отеля телефон и позвонила ему в качестве Бет, чтобы пригласить поужинать.

К моему насказанному ужасу, он принял приглашение.

Глава 10

Когда я была смертной, у меня был никудышный глазомер, но века практики ни для кого не проходят даром.

— Ничего себе, — взвыл Сет, вытаращив глаза.

Мячик для пинг-понга вылетел из моей ладони и аккуратно опустился прямо в стакан, наполненный голубой водой. Такой стакан был один, а вокруг тесными рядами стояли стаканы с обычной бесцветной водой и водой, закрашенной красным.

Выбрав цель, я метнула следующий мячик. Он тоже оказался в стакане с голубой водой. Таким образом, я попала в цель три раза подряд.

Парень, который сидел на этом аттракционе, покачал головой:

— Такое нечасто увидишь.

Сет радостно мне улыбнулся, то есть улыбнулся Бет. Мы взяли такси, чтобы доехать до небольшого парка развлечений возле пляжа, и почти весь вечер слонялись от одного аттракциона к другому и играли в разные игры. В результате я почувствовала отвращение едва ли не большее, чем когда выслушивала разглагольствования присяжных. Подкуп, интриги демонов — по сравнению с этим мое перевоплощение в соперницу и проверка бойфренда на прочность казались делом вполне житейским.

— Это было поразительно, — сказал Сет. — Ты занимаешься спортом или еще чем-то подобным?

— Время от времени, — ответила я загадочно.

— Вот, принимайте. — Покачав головой, распорядитель аттракциона вручил мне огромного плюшевого дракона. Я отдала его Сету, у которого в руках уже были единорог и медведь.

— Уверен, что дотащишь их? — поинтересовалась я, когда мы уходили.

— Я-то ведь ничего не выиграл, — ответил он, перехватывая животных поудобнее, — всю работу сделала ты. Должен же я по крайней мере помочь чем могу.

Я рассмеялась. Типичный для Сета ответ.

— Я не могу оставить зверюшек у себя, — сказала я. — Не хочешь ли их взять?

— Нет, — поспешно ответил он. — Будут проблемы.

Интересно, что он имеет в виду. Будет нелегко втиснуть их в багаж? Или объяснить подруге, каким образом к нему попали призы, выигранные другой девушкой в ярмарочном балагане?

Краем глаза я заметила пушистое бледно-розовое облако. Продавец сахарной ваты! Я купила большой моток, и мы с Сетом уселись на ближайшую скамейку, чтобы он мог освободиться от своей ноши и помочь мне съесть пушистое лакомство.

— Боже правый, — сказал он, отправляя в рот очередной кусок. — Прямо-таки чувствую, как у меня начинается диабет.

Я ответила не сразу — таким блаженством было ощущать, как сахарные нити тают на языке.

— Ты, кажется, в хорошей форме, — заявила я несколько минут спустя. — Думаю, особого вреда не будет.

— Сейчас, конечно, нет, но мне нельзя заводить вредные привычки. Я бегаю по утрам и плаваю, однако, учитывая, сколько времени мне приходится проводить сидя… хм, я должен следить за собой. Но не сейчас, разумеется. — Он оторвал следующий кусок.

Я тихо засмеялась:

— Понимаю. Мне приходится бегать в спортзал каждый день и… — Я замолчала. Какие виды фитнеса в моде сейчас у смертных? — И отдавать дань эллиптическому тренажеру. Шило в заднице — прошу прощения за нечаянный каламбур. Знаешь, я ненавижу женщин, которые могут есть что угодно, не набирая ни грамма лишнего веса.

Сет кивнул:

— Моя подруга именно такая… — Он осекся на полуслове и отвернулся.

— Да ладно тебе, — сказала я. — Можешь говорить о ней, если хочешь. Мы ведь просто друзья, не забыл? — Воцарилась неловкая пауза. Мы не пытались кокетничать или намекать на то, что все возможно, но ни один человек в здравом рассудке не стал бы отрицать, что в нашей прогулке есть романтический подтекст. — Итак, что там с ней? Она, правда, в хорошей форме?

— Да, — ответил он наконец. Опасная тема замкнула цепь, и он снова утратил разговорчивость. — Очень стройная.

— Круто, — сказала я. — И она ничего для этого не делает? У нее, должно быть, хорошие гены.

Сет чуть не подавился сахарной ватой.

— Точно. Просто великолепные гены.

— Сколько времени вы уже встречаетесь?

— Пару месяцев.

— И это серьезно? — Он не ответил, и я поспешно сказала: — Послушай, если не хочешь об этом говорить, то и не надо. Без проблем, правда.

— Нет-нет. — Сет вздохнул. — Просто… Извини. С моей стороны это как-то нечестно. Мы. Ты и я. — Он махнул рукой в сторону счастливых людей, толпящихся вокруг аттракционов. — Вот это. Не знаю… Не уверен… Не знаю.

— Чувствуешь себя виноватым? — спросила я. Он задумался.

— Да. Немного. Хочу сказать, что мы в городе по ее… делу. Сейчас она занята, а я не то чтобы пренебрегаю своими обязанностями, встречаясь сегодня с тобой, но… чувствую, что…

— Что это неправильно? — закончила я за него.

— Точно.

— Понимаю. Это нелегко… когда мужчина и женщина просто друзья. Не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы. Можешь идти, если хочешь. — Я сделала многозначительную паузу, готовясь нанести смертельный удар. — То есть особенно если у вас с ней и без того проблемы. Тогда, вероятно, лучше всего, чтобы мы не…

Сет смотрел вдаль, на серую полоску Тихого океана.

— Никаких проблем. Так, неурядицы время от времени.

Я ждала, что он скажет еще что-нибудь, но он молчал. Итак, Сет вовсе не думал, что наши отношения безоблачны. Впрочем, чему удивляться? Я была такого же мнения. Однако слышать, как он признается в этом едва знакомой женщине… Я ощутила болезненный укол где-то в груди.

Впрочем, он, кажется, не собирался вдаваться в подробности. Уже хорошо. С другой стороны, он не выражал намерения встать и уйти, тем самым отвергая мою — или Бет — попытку покончить с неприятной ситуацией. Я пыталась сообразить, что могла бы сказать сейчас женщина, демонстрируя готовность помочь, в то же время сгорая от вожделения. Видит Бог, в прошлом я тысячи раз играла эту роль. Участливая наперсница — самое то, чтобы толкнуть человека в объятия греха.

— Может, хочешь поговорить? — Я кротко улыбнулась. — Хочешь выслушать женскую точку зрения?

Сет улыбнулся:

— Более чем. Пробле… То есть наши неурядицы, они как трещинки там и сям на каком-нибудь предмете искусства. — Он замолчал, как обычно, подыскивая подходящие слова.

— Трещинки могут постепенно разрушить предмет искусства, — заметила я.

— Да, — тоскливо ответил Сет. — Но пока все прекрасно. — Снова молчание. Наконец он расправил поникшие плечи. — Знаешь, не пора ли нам идти? Извини, я не хотел…

Меня затопила радость. Сет решил уйти от ситуации.