Робин Карр - Осознанный риск

• Название: Осознанный риск
• Автор: Робин Карр
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02370-4

Неисправный камин в съемном доме становится причиной пожара… Все, что остается у Крис и ее маленьких детей, — незаконченная книга и… Майк — пожарный, который вынес ее из огня… Когда-то он сам потерял в автокатастрофе жену и дочь. Возможно, Крис послана ему, чтобы он смог снова стать счастливым? Несмотря на тайны, которые скрывает Крис о своей прошлой жизни, он не хочет потерять эту женщину…

---

— И ты не чувствовал такого к другим женщинам, с которыми был?

— Нет. Хотел, но не чувствовал. — Он улыбнулся. Это чувство ему нравилось.

— Я боюсь влюбляться, — прошептала Крис.

— Правда? Боишься влюбляться? Или боишься полюбить того, кто может причинить тебе боль?

— А разве это не одно и то же?

— Как посмотреть, — сказал Майк, пожав плечами. Он выглядел усталым, почти засыпал. — Ты боишься меня?

— Ты же знаешь, что нет.

— Тогда это не одно и то же. — Он положил голову на ее плечо, крепко обняв ее.

— На самом деле, — сказала она почти самой себе, — я боюсь зависеть от кого-то слишком сильно. Действительно нуждаться в ком-то, рассчитывать на кого-то. Полностью отдаться. Потому что потом он станет принимать все как само собой разумеющееся, ожидая, что все останется без изменений навсегда, до тех пор, пока он будет уверен в том, что чувствует к человеку, которому принадлежит. Не важно, милый он парень или негодяй, все может исчезнуть, оставив тебя внезапно наедине с собой. Ты понимаешь, о чем я говорю, Майк? Майк?

Он спал.

— Свадьба! — произнесла Фло наполовину шокированно, наполовину недоверчиво. Крис сидела в кресле стилиста, Флоренс стояла сзади. Дети были с няней — с няней из отеля. — Ты хоть понимаешь, как это смешно? Свадьба! Подстригите лесенкой, — произнесла она, указывая длинным накрашенным ногтем на затылок Крис. — Но оставьте кое-где прежнюю длину. Никаких челок. Зачешите назад. Вот так.

— Я могу сказать мастеру, как подстричь мои волосы, Флоренс.

— Тогда скажи, — уперла она руки в бока.

— Подстригите волосы чуть покороче на макушке и отрежьте только пару сантиметров от моей длины. Я хочу, чтобы они были до плеч, и…

— Я так и думала, — улыбнулась Фло.

— Лучше бы ты все время не говорила мне, что делать.

«Особенно когда ты права», — про себя добавила Крис.

— Свадьба? Он так скоро предложил жениться? Ты конечно же не приняла предложение?

— Не потому, что мне этого не хочется.

— Крис, иногда нужно быть благоразумной, и сейчас самое время. Немного короче на макушке, вот здесь, — сказала Фло стилисту. — Ты восстанавливаешься. Ты не можешь связать себя сейчас еще одной свадьбой.

— Восстанавливаюсь? Я уже почти четыре года одна!

— Да, но ты еще не совсем пришла в себя после всего. И вообще, еще точно неизвестно, разведена ли ты, вдова или все еще замужем.

Стилист округлил глаза. Фло смерила его строгим взглядом. Ножницы снова защелкали.

— Вот здесь, — сказала она ему. — Вот так хорошо. Действительно хорошо.

Они пошли в магазин за одеждой и аксессуарами. Косметика, лак для ногтей, пилочки, духи, масло для ванны, шампуни и краска для волос. Крис покрутилась у большого зеркала в магазине. Она стала выглядеть совсем по-другому в классических слаксах, свободном свитере из ангорской шерсти, туфлях на высоком каблуке, с макияжем, со стильной прической и даже цепочкой. Толстой изящной цепочкой. Просто шикарно.

— Я не восстанавливаюсь. Я одна уже четыре года. У меня не было серьезных отношений, но это не значит, что я не встречалась с мужчинами. Я работала на нескольких работах в последние годы. У меня даже была пара свиданий. И Майк не встречал никого, на ком хотел бы жениться, но это не значит, что у него не было женщин. Ты все не так поняла.

— Какой парень предложит свой дом женщине, потому что ее собственный сгорел, а потом внезапно захочет жениться на ней?

— Ты права, на такое способен только извращенец!

— Что, если его интересуют твои деньги?

— У меня нет денег, Фло.

— Зато у меня есть. А все, что мое, — это твое.

— Нет, Фло, это не так. Мы не один и тот же человек, понимаешь? Все мои деньги, точнее папины, были украдены.

Они не спеша ходили от одного бутика к другому в открытом торговом центре Сакраменто. Проходя мимо витрины, обвешанные сумками, Фло резко остановила Крис.

— Посмотри, — сказала она, встав сзади нее и взяв ее сумки, давая ей возможность посмотреть на себя в полный рост. — Чувствуешь разницу? Выглядишь великолепно.

Крис посмотрелась в витрину. Потрогала цепочку на шее. Не из золота, но все равно милое ювелирное украшение. Она выглядела элегантно, как и Фло.

— Да, Фло, — ответила Крис, встретившись с ней взглядом в зеркале. — Я чувствую себя по-другому. Я выгляжу как твоя копия. И эта копия выглядит отлично. — Она обернулась, посмотрев в глаза тети. — Я не знаю, что и думать.

— Почему бы тебе просто не получать от этого удовольствие?

Но у Крис было время понять, что ей нужно для счастья, — вовсе не модная одежда. Она хотела быть с людьми, которых любит, которые заботятся о ней и рассчитывают на нее. Также ей нравилось сидеть за печатной машинкой и представлять. Лучше всего у нее получалось это в спортивных штанах, или джинсах, или мужской футболке. В поношенной одежде. Конечно, было бы мило наряжаться после изнурительного дня работы за клавиатурой, но это вовсе не обязательно. Она может стать тем, кем хочет, и без того. Ей нужно гораздо больше, чем пара брюк и цепочка. Ей нужен кто-то, с кем можно поговорить о книге, которую она пишет, а для этого не имеет значения, как она одета.

А кому не нравятся красивые вещи? О, вот опять. Трудно представить себе, что ты мог бы сделать сам, когда о тебе заботятся. Ей бы еще больше нравились красивые вещи, если бы она могла покупать их себе и дарить другим. Но людям, как Фло, трудно понять такое. И она никак не могла отказать Фло в щедрости, так как то, что Фло тратила на Крис, было частью их истории. Она ожидала услышать заманчивую фразу: «После всего, что я сделала…»

— Ты слишком много страдаешь, Крис, — сказала Фло. — Такое ощущение, что тебе этого хочется.

Ничего подобного. Крис ненавидела страдать. Ей хотелось спокойствия. Компромиссов. Взаимных уступок.

— Почему ты так и не вышла замуж, Фло? — спросила она.

— Никогда не видела в этом необходимости.

— Необходимости? Разве брак — это необходимость? Не то, в чем ты нуждаешься?

— Тебе виднее. Кажется, это ты собираешься выйти замуж во второй раз.

— Я не совсем готова связывать себя долгосрочными обязательствами. Я лишь сказала, что мне это показалось заманчивым. И Стив… то есть Фред не в счет. Я была жертвой временного помешательства.

— Как раз Стив, или Фред, или как там его на самом деле звали, очень даже в счет, потому что из этого опыта ты должна была кое-что вынести. То, какой ты можешь быть импульсивной, когда дело касается любви. Боже, снова выбегать под ливень, когда еще не обсохла…

— Я думаю, ты хочешь сказать, прыгать со сковородки в огонь, — подсказала Крис, смеясь. — Почти буквально. Не волнуйся, Флоренс. Я поняла гораздо больше, чем ожидала.

Она не стала добавлять, что забыла чувство подозрения, недоверия и паранойи, которые оставил после себя Стив.

— Я знаю много женщин, которые постоянно выходят замуж. Выходят неудачно. Это как вредная привычка. Я не знаю, что заставило тебя выйти замуж в первый раз. И вообще не понимаю, почему ты хочешь сделать это во второй раз. Ты же совсем не знаешь этого мужчину. Меньше…

— Не меняй тему, Фло. Мы обе знаем, что у тебя не самое высокое мнение о моих предпочтениях. Я хочу узнать о тебе. У тебя есть личная жизнь? Ты — воплощение успеха: богатая, красивая, умная и так далее. Я видела мужчин, с которыми ты встречалась, или, скорее, «посещала мероприятия», но это было очень давно. В чем дело, Фло? Ты лесбиянка?

— Кристин! — Фло поперхнулась и остановилась.

Крис рассмеялась оттого, что шокировала свою тетю. Но для них это было обычным делом. Крис всегда была дерзкой и нуждалась в дисциплине, а Фло — благоразумной и готовой приструнить ее. Большая девочка и маленькая. Учитель и студент. Но хоть Крис и восхищалась самообладанием и властностью Фло, она никогда не хотела быть на нее похожей.

— Ты одинока? — спросила Крис.

— Нет, — ответила Фло. — Разумеется, нет.

— Но помимо судебного разбирательства со мной, а потом и поисков меня чем ты еще занимаешься?

— Если помнишь, милая моя, мой старший брат умер и оставил мне свой ужасающий бизнес, когда мне было всего тридцать четыре. Все последующие годы я только и занималась этой напряженной работой и пыталась придумать, где тебя найти.

— Было бы лучше, если бы ты не принимала меня во внимание.

— Ха! Единственная родная душа, которая у меня есть, — молодая женщина, постоянно попадающая в неприятности, ребенок моего брата, моя лучшая подруга. Почему это я не должна принимать тебя во внимание? Я знала, что когда-нибудь мы снова будем вместе.

— Но с кем ты проводишь Рождество?

— Обычно с друзьями.

— А у тебя есть любовник?

— Крис, послушай, если бы это тебя касалось, я…

— Да брось, Фло. Ты знаешь всю мою подноготную. Так чем же ты занимаешься, когда выскальзываешь из своих дорогущих туфель? У тебя есть кто-нибудь? Или ты пожертвовала личной жизнью, чтобы продолжать дело своего брата?