Робин Карр - Осознанный риск

• Название: Осознанный риск
• Автор: Робин Карр
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02370-4

Неисправный камин в съемном доме становится причиной пожара… Все, что остается у Крис и ее маленьких детей, — незаконченная книга и… Майк — пожарный, который вынес ее из огня… Когда-то он сам потерял в автокатастрофе жену и дочь. Возможно, Крис послана ему, чтобы он смог снова стать счастливым? Несмотря на тайны, которые скрывает Крис о своей прошлой жизни, он не хочет потерять эту женщину…

---

Хотя Крис не могла просить тетю Фло о помощи — после всего, что она с ней сделала, — один раз все-таки позвонила ей, когда родила Кайла.

— Да, Фло, думаю, я в порядке, — сообщила она. — И ты была права. Я вышла замуж за настоящего негодяя.

— Ты вернешься домой? — натянуто спросила ее тетя.

— Может быть, когда немного приду в себя. У меня недавно родился второй ребенок.

— Когда ты приедешь?

— Не знаю. Как только смогу.

— Ты будешь разводиться с этим подлецом?

— Да, — заплакала Крис. Горько зарыдала. И зачем? От горя: он ушел, и она хотела, чтобы он вернулся. От страха: она была одна, совсем одна, не считая тети Фло, которая злилась на нее. От стыда: ведь это была ее вина. И может быть, от любви: хотя он и насмехался над этим, она любила его. — Собираюсь. И разведусь. И… прости меня.

— Я подумаю.

Она бросила трубку и не отвечала, когда ее тетя снова перезвонила ей.

Ей следовало вернуться домой еще тогда. Нужно было купить на оставшиеся деньги билет, сесть в самолет и позволить Фло делать то, что она хочет. Нанять адвокатов, посадить Стива за решетку, прикончить его — что угодно. Ослабленная птица должна была снова прилететь под крыло тети Фло. Она могла быть злой, властной, обиженной, но она любила свою племянницу. Фло была не виновата, что не знала, как выразить свою бескорыстную, беззаветную любовь и заботу, что Арлин считала таким естественным. Фло со временем бы ее простила. Но Крис все настолько испортила и так хотела спасти хоть что-то, что все стало только хуже.

С момента рождения Кайла, три долгих года, она жила день за днем, не имея возможности позволить себе хоть что-то, но ни разу не позвонила Фло с просьбой о помощи. Она пыталась найти способ исправить свою ошибку, выпутаться из ситуации, в которой оказалась. И даже толком не знала почему. Возможно, из-за гордости. Вины и унижения. А также от нежелания позволить Фло заботиться о себе: это означало бы, что тетка управляет ее жизнью.

Сейчас эта статья. Кто-то написал о ней книгу, в которой упоминались и некоторые известные факты о ее муже. Говорилось, что Кристин Палмер была одной из четырех женщин, на которых он женился. Жены с деньгами. Жены, которые исчезли. Никуда они не исчезли, хотела сказать Крис, они просто потеряли деньги и стали клерками или экономками. Ей следовало купить эту книгу и выяснить, что этот проныра Стив сделал с ее деньгами.

Но сначала она должна была поговорить с мистером Айверсоном. И Флоренс.

— Вы хотите сказать, что мне нужно было дать вам сотню баксов, когда вы стоите миллионы? — спросил мистер Айверсон.

Он держал газету в руках. Крис сидела напротив него. У него было некое подобие кабинета-выгородки на складе в конце магазина. Стол, загроможденный вещами. И компьютер.

— Читайте дальше, — ответила она. — У меня забрали все. Я вышла замуж за этого идиота, который, как выяснилось, женился не на мне, а на моем наследстве, сейчас я нищая служащая супермаркета с двоими детьми без отца. Вот кому вы дали сотню баксов.

— Здесь пишут, что вы, возможно, умерли, — прочел он дальше.

— Полагаю, это его нынешняя жена, миссис Занук.

— Ничего себе! Но кто же написал эту книгу?

— Понятия не имею.

— Может, вам следует прочесть ее?

— Я тоже об этом подумала.

Она ждала, пока его глаза бегали по странице.

— Послушайте, мне действительно жаль, мистер Айверсон, но я не специально это сделала, понимаете? Я собираюсь связаться со своей тетей — не могу позволить ей думать, что меня нет в живых. Возможно, мне придется поехать домой, в Чикаго, — глубоко вздохнула она.

— Хотите отпуск? Ну конечно же вам ни к чему работать здесь. Вы же богатая наследница, черт возьми. Что вы собираетесь делать? Как насчет моей сотни баксов?

— Ах, это. Не беспокойтесь. Вот, — сказала Крис, лихорадочно роясь в своем кошельке, пытаясь оплатить долг и вернуть свое достоинство. Внезапно она остановилась. Именно этим она и занималась последние три года. Пыталась убедить людей, что на самом деле приличная женщина и вовсе не мошенница. Она помедлила. Люди помогали ей, всегда просили не беспокоиться, но все-таки волновались, что не получат назад своих денег. Они с большим подозрением относились к ней, когда знали, что она лишилась денег, чем когда верили, что она бедная, жалкая и просто неудачница.

В чем-то они были правы.

Крис вытащила из кошелька шестьдесят три доллара.

— Так, вот шестьдесят. И еще на днях я работала шесть часов. Это сорок два. И я попрошу тетю Фло прислать мне немного.

— Не забывайте про налоги.

Крис вздохнула и дала ему еще доллар.

— Дайте мне знать, если я должна вам что-то еще, — спокойно произнесла она.

— Как мне связаться с вами?

Он внезапно подумал, что она сбежит. Интересно, Майк увидит газету? Он тоже подумает, что она сбежит? Он захочет, чтобы она сбежала теперь, когда оказалась не той, за кого себя выдавала? Люди сходят с ума, когда понимают, что от них что-то скрывали. А тут эта отвратительная статья, да еще и книга. Мистер Айверсон смотрел на нее так, словно перед ним была знаменитая наследница магната Пэтти Херст.

— Вы можете связаться со мной по тому же самому номеру, — еще более спокойно проговорила Крис. — Если он изменится, я дам вам знать.

Крис забрала детей от няни и вернулась в дом к Майку. Хуаниту она предупредила, что сама ей позвонит, когда понадобится присмотреть за детьми. Однако не попрощалась. Кристин никогда не прощалась — она только что это поняла. Ни с кем. Нигде. Она всегда вела себя так, словно шла в магазин купить плитку шоколада и собиралась сразу же вернуться. И если она не поступала так с людьми, они поступали с ней таким образом. Крис поняла, что пора прекратить это. Сразу. Перестать бегать, перестать притворяться, будто через минуту она все уладит. Ей придется научиться обвинять того, кого нужно. Она ни в чем не виновата. Это сделали с ней, это ей нужна помощь.

Вот о чем она думала, когда заказала разговор по телефону. И еще обдумывала обещание, данное Майку, набирая номер.

Услышав голос Фло, почувствовав ту связь, которая была у них, она забыла обо всем.

— О боже, Фло, мне жаль. Мне так жаль! Я не хотела тебя так сильно обидеть. Никогда! — сквозь слезы едва смогла выговорить она.

— Крис! Крис, где ты? С тобой все в порядке?

— Я в порядке, просто потрясена. Я только что прочла о себе в газете и в полном шоке. Я не знала, что меня ищут, что обо мне написана книга, не знала про Стива… Я в Калифорнии, — ответила она, не упоминая Сакраменто.

— Калифорнии? Мы проследили за ним до Техаса.

— О, я уже давно не была в Техасе, Фло. Давно.

— Где именно в Калифорнии? Я все время тебя искала!

— Фло, я не знала… честно. Я думала, ты все еще злишься, у тебя есть на это полное право. Я не скрывалась, я пыталась… Послушай, давай говорить по очереди. Я не брошу трубку в середине разговора, обещаю. Но сначала скажи мне: он умер? Он действительно умер?

— О, кто знает? Кого это волнует? Три года, Крис! Боже мой, как ты могла? Даже после всего, что с нами случилось, ты должна была знать, что я…

Голос Фло прервался. Крис и представить себе не могла, что ее тетя плачет. Фло бывала злой, до безумия счастливой или — как обычно — абсолютно спокойной. Но чтобы плакать? Намочить слезами подушку и проснуться с красными глазами, как случалось с Крис? Ей тоже было больно?

— О, Фло, я пыталась как-то все уладить, спасти хоть что-то, — пробовала успокоить ее Крис. — Он буквально уничтожил меня. И у меня двое маленьких детей. Кэрри пять лет, а Кайлу три. Я работаю, пытаюсь встать на ноги, чтобы, вернувшись домой, не чувствовать себя совсем мерзко. Я была не права. Надо было позвонить тебе. Но… У меня просто не хватало духу.

— Что насчет Стива? Когда ты последний раз видела его? Он оставил тебе хоть что-нибудь? Хоть что-нибудь?

— Я видела его еще до того, как родился Кайл. Он предал меня, оставив с носом. Я не знаю, чем он потом занимался. Я наняла адвоката, и тот наконец отыскал его в Далласе. Я получила развод. Мне ничего не удалось вернуть, кроме фамилии. Я вернула лишь ее.

— Фамилии? Палмер?

— Да, — сквозь слезы проговорила Крис.

— Теперь я понимаю, почему не смогла найти Кристин Занук.

«Надо же, я и это испортила», — подумала Крис.

— Возвращайся домой, — сказала Фло. — Я вышлю деньги. Переведу их тебе. Я приеду и заберу тебя. Мы сможем уладить это. Мы сможем…

— Подожди. Подожди минуту, Фло. Я приеду. Я вернусь домой, обещаю, но…

— Но? Я уже слышала это. Ты сказала: «Как только смогу», но прошли недели. Затем я не могла найти тебя. Затем…

— Нет, нет. Я не поступлю так с тобой опять. Нет, Фло. Но послушай. Все немного запутано.

Фло замолчала, затем послышался короткий смешок.

— Почему-то меня это совсем не удивляет.