Сьюзен Льюис - Месть

• Название: Месть
• Автор: Сьюзен Льюис
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-903-0

Владелица газетной империи Диллис Фишер, используя все доступные ей возможности, начинает травлю талантливого телережиссера Кирстен Мередит. А все потому, что именно этой молодой и красивой женщине завещал свое состояние недавно ушедшей из жизни муж Диллис. Очень скоро ловкая интриганка добивается того, что на Кирстен падает подозрение в убийстве…

---

— Не знаю, — ответила Элизабет, морщась от боли. — Мы с Джейком болтали, когда он полез на стремянку, и вдруг он упал. Я увидела, что он ударился головой, поэтому побежала позвать на помощь, но по пути споткнулась об один из проклятых контейнеров для сухого льда и в ту же минуту сама оказалась на полу. Я попыталась встать, но не смогла. Потом меня перенесли сюда. Как Джейк?

— С ним медсестра, — ответила Кирстен, взглянув на Лоренса. Ей хотелось завыть от ужаса. Это не могло произойти, не могло! Это всего лишь страшный сон, и она вот-вот проснется. Джейк просто ушиб голову, а Элизабет подвернула лодыжку. И только. Все будет в порядке, и они смогут продолжать съемки…

— Лоренс?

Кирстен и Лоренс обернулись. В дверях стояла Джейн и держала за руку Тома.

— Лоренс, я насчет Руби, — тихо сказала Джейн.

— Что с ней? — резко спросил Лоренс.

— Она… Ну, она убежала.

— Что значит убежала?

— Она прибежала отсюда и помчалась к другой съемочной площадке. И она… она страшно кричала.

— Что, черт возьми, со всеми происходит? — воскликнул Лоренс, схватившись за голову. — Похоже, что все спятили. Билли! Захвати с собой нескольких парней и бегите за Руби. Только не приводите ее сюда. Отвезите в гостиницу, заприте в номере и держите там до моего прихода. Джейн, уведи отсюда Тома, поняла? Нет, сынок, — сказал он возражавшему Тому, — ты должен пойти с Джейн. Как Джейк? — спросил он вошедшего в комнату Линдона.

В лице Линдона не было ни кровинки.

— Похоже, дело плохо, — сказал он. — «Скорая помощь» приехала.

Прибежав в библиотеку, Лоренс увидел, как на лицо Джейка натянули простыню.

— О Боже! — выдохнула Кирстен.

Лоренс притянул к себе оцепеневшую от ужаса Кирстен. Наступила жуткая тишина. Санитары подняли носилки и вынесли их из комнаты. После их ухода Лоренс заметил полицейских Ковски и Григнейджа.

— Боже милостивый, — пробормотал он. — Что, черт возьми, здесь происходит?

ГЛАВА 30

— Поверьте моему слову, Диллис, — сказал он в телефонную трубку и поправил перед зеркалом воротничок сорочки. — Я не имел к этому никакого отношения. Она окончательно свихнулась. Не знаю, что послужило причиной. Я даже не подозревал, что такое может случиться. С психикой у нее дело серьезней, чем я предполагал…

— Незачем сейчас беспокоиться об этом, — прозвучал напряженный голос Диллис. — Нужно лишь прикинуть, как использовать случившееся в наших интересах. Метод тот же, что и в прошлый раз?

— Да.

Его глаза округлились от удивления. Трудно поверить, что кто-то говорит об убийстве так же равнодушно, как о приправе к тушеному мясу.

— Где в это время находилась потаскуха? — спросила она.

— Очевидно, занималась блудом. В фургончике, с Лоренсом.

— Неужели им больше нечем заняться? — злобно спросила Диллис. — А что говорит полиция? Там считают, что это убийство?

— Не думаю. Они ждут заключения коронера и задают кое-какие вопросы, но все полагают, что в заключении будет указано, что смерть наступила от несчастного случая.

— Но ведь вы утверждаете, что это не так!

— Не совсем так.

— Что значит «не совсем так»? Это так или не так?

— Думаю, это можно назвать несчастным случаем.

— Но вы сказали…

— Несчастный случай, потому что она выбрала не того, кого нужно. А может, между ней и этим оператором было что-то, о чем я не знаю. Вот бедняга! Говорят, у него жена и двое детишек.

— Что же сделать, чтобы это выглядело как дело рук потаскухи, если она в это время трахалась в фургончике? — спросила Диллис, не проявив ни малейшего сочувствия.

— Все то же, что и в прошлый раз. Ей необязательно было находиться на месте преступления. Там вообще никого не было — кроме жертвы, конечно. Это идеально спланированное убийство.

— А какой у нее мог быть мотив?

— У кого?

— У кого-нибудь из них. У Кирстен.

— Чего не знаю, того не знаю.

— Тогда вам придется что-нибудь придумать, мой друг.

— Я приложу все силы, но в этом случае вам будет трудно найти доказательства, Диллис. Нельзя поручиться, что настоящему убийце не придет в голову пойти в полицию и признаться во всем.

— Позаботьтесь о том, чтобы этого не случилось.

— Но как? Она и не знает, что мне все известно. И я не хочу, чтобы она об этом узнала, поскольку могу стать ее следующей жертвой.

— Это ваша проблема. Но позаботьтесь, чтобы никто ничего не заподозрил. А уж потом я полюбуюсь, как эта потаскуха пойдет ко дну. Ключи от ее дома все еще у вас?

— Да.

— Не потеряйте, они могут снова понадобиться.

— Ну уж нет. Прошлый раз, когда я был там, она неожиданно вернулась. И я просидел в этом проклятом шкафу больше десяти часов, пока они не уехали в аэропорт.

— Главное, что вам удалось оставить там химическую смесь.

— Да, в ее копии сценария.

— Вы спятили! — закричала Диллис. — Если она будет таскать ее вместе со сценарием, то смеси не будет в ее доме! Она, возможно, уже выбросила ее, даже не поняв, что это. Вам необходимо побывать там снова. Мы обсудим это, как только вы вернетесь в Лондон. Когда это будет?

— В ближайшие дни. Нам, конечно, не удастся продолжить здесь работу. Оператора можно заменить, но как заменишь кинозвезду? У нее в двух местах сломана нога, и она пролежит несколько месяцев. Думаю, страховая компания оплатит убытки.

— Не оплатит, узнав, что это убийство, — фыркнула Диллис. — Они обанкротятся.

— Обанкротится Лоренс — это уж наверняка. Ведь ради этого фильма он заложил свой дом.

— Да, но его ждут еще кое-какие сюрпризы. Он проклянет день, когда впервые положил глаз на эту женщину. А она узнает, каково пережить его уход во второй раз. Интересно, она еще не беременна?

Он вздрогнул, когда Диллис рассмеялась.

Вердикт коронера, констатирующий смерть в результате несчастного случая, был вынесен менее чем через сутки после того, как вынесли тело Джейка. К тому времени Кирстен и Лоренса уже допросила полиция и они не сомневались, что у Ковски есть свои соображения.

Кирстен едва верила, что ей пришлось вновь столкнуться лицом к лицу с этим человеком. Она-то надеялась, что никогда в жизни больше не увидит его — но вот он, с его волчьими зубами, продолговатым лицом и глазами хищника, сидел перед ней и задавал вопросы об обстоятельствах смерти Джейка. И он сам и его вопросы походили на кошмарный сон, как и заголовки газетных статей, полученных по факсу из Соединенного Королевства.

«Оператор из съемочной группы Кирстен разбился насмерть!», «Новоорлеанская полиция допрашивает Кирстен!», «Что все это значит, Кирсти?», «У кинозвезды перелом ноги, оператор умер, Кирстен допрашивают». Их было очень много, причем в основном происшедшее связывали с ней, а это ужасало своей нарочитостью.

Когда представители британской прессы валом повалили в Новый Орлеан, Лоренс отказался комментировать происшедшее и никого даже близко не подпускал к Кирстен. Она оставалась в гостиничном номере, куда и приходили полицейские — сначала допросить ее, а потом сообщить ей заключение о смерти Джейка. Кирстен казалось, что Ковски и на сей раз не верит версии о несчастном случае. Ушиб головы, по его мнению, обычно не приводит к смерти.

— По-моему, — сказала Кирстен Лоренсу, как только за Ковски закрылась дверь, — Он не верит заключению коронера.

— Не знаю, — вздохнул Лоренс, — у полицейских ничего не поймешь. Он мог сказать так просто потому, что ему доставляет удовольствие мучить тебя.

— А ты веришь, что это несчастный случай? — спросила она со страдальческим выражением лица.

— Хотел бы я, черт возьми, знать, чему верить, — отозвался Лоренс. — Слишком много совпадений. Две смерти во время съемок одного фильма. Благодари Бога, что мы с тобой были вместе, когда это случилось, и нас видели Руби и Элисон.

— Но это не останавливает прессу. Газетчики пытаются убедить всех в моей причастности к этому.

— Знаю. — Он вдруг изо всех сил хлопнул кулаком по стене. — Черт побери! Что происходит? — пробормотал он сквозь зубы. — Почему эта женщина никак не оставит тебя в покое?

— Будем надеяться, что оставит, когда будет опубликован вердикт, — неуверенно проговорила Кирстен. — Думаю, важнее всего то, что мы знаем о моей невиновности, поэтому не удастся доказать обратное.

— Сегодня в конце дня прилетает Дэрмот, — сообщил он, помедлив. — Элен говорила тебе об этом?

Кирстен кивнула.

— Мне хотелось бы поскорее убраться отсюда и оказаться дома.

— Нас ничто не задерживает, — сказал Лоренс, обнимая ее.

— А может, нам взять другую актрису на роль Мойны и продолжить съемки?

Он покачал головой.

— Нет. Мы не можем этого сделать. Элизабет успела сняться лишь в нескольких эпизодах, и страховку выплатят, но некоторые актеры требуют увеличить вдвое или даже втрое гонорары, а иначе отказываются участвовать в съемках. Они считают, что два таких случая — это злой рок, и не хотят рисковать без хорошей компенсации. А мы не можем позволить себе повысить ставки. Поэтому я сворачиваю работу над фильмом.