Лиза Джейн Смит - Пленница

• Название: Пленница
• Автор: Лиза Джейн Смит
• Жанр: Фэнтези

Переехав с мамой в жутковатый городок Нью-Салем, старшеклассница Кэсси сталкивается с группкой подростков, которые терроризируют всю школу. Как выясняется, они — часть древнего и могущественного клана ведьм, в который по праву происхождения вступает и Кэсси. У нее начинается новая интересная жизнь, полная тайн, колдовства и... опасностей. Кэсси приходится скрывать ото всех свои чувства к Адаму, ведь он — жених ее лучшей подруги. А тут еще внутри круга ведьм возникает конфликт — одна из девушек, Фэй, стремится захватить власть над остальными и заполучить могущественный артефакт — череп, обладающий темной силой. Фэй шантажирует Кэсси, грозя рассказать всем о ее любви к Адаму, и заставляет ее выкрасть череп...

---

Как будто ее к этому принуждали, Кэсси посмотрела в другую сторону. Диана тоже глядела на нее. Глаза Дианы были как пруд, по которому плавают зеленые листья. Кэсси казалось, что она не может отвести от них взгляд.

— Кэсси? — в третий раз сказала Мелани. В ее голосе зазвенела нотка сомнения.

Все еще не в состоянии отвести взгляд от Дианы, Кэсси прошептала:

— Фэй.

— Что? — крикнула Лорел.

— Фэй, — слишком громко повторила Кэсси, вцепившись в кусок гематита в кармане. Его холод, казалось, просачивался в тело Кэсси. — Я голосую за Фэй, ясно? — сказала она Мелани, по-прежнему глядя на Диану.

В ясных зеленых глазах златовласки была написана озадаченность. Потом, внезапно, в них появилось понимание, будто в тихий пруд швырнули камень. В душе Кэсси что-то умерло навсегда, когда она увидела: Диана действительно поняла, что произошло.

Кэсси уже не знала, почему проголосовала за Фэй. Она не помнила сейчас, как все это началось, как она впервые встала на этот путь. Все, что она осознавала, был холод, расползавшийся от ладони по всему ее телу, и то, что отныне и впредь дороги назад не было.

Мелани сидела неподвижно, оглушенная, не притрагиваясь к груде красных и белых камней. Казалось, она о них забыла. Дебора наклонилась вперед и подняла шестой красный камень, добавив его к кучке Фэй.

Каким-то образом это действие и вид шести красных камней около белых сделали все реальным.

Электричество потрескивало в воздухе, когда все пересели внутрь круга. Мелани медленно произнесла:

— Новый лидер шабаша — Фэй.

Фэй встала.

Никогда еще она не казалась такой высокой, такой красивой.

Она молча протянула Диане руку, но это не был дружеский жест. Повернутая вверх ладонью рука Фэй с длинными малиновыми ногтями повелевала. В ответ на это Диана очень медленно встала и расстегнула серебряный браслет.

Адам ошеломленно смотрел на нее. Вот он вскочил на ноги:

— Подождите минуту...

— Это бесполезно, Адам, — сказала Мелани безжизненным голосом. — Голосование было честным. Ничто теперь не может изменить его результаты.

Фэй взяла серебряный браслет с таинственными руническими надписями и застегнула его на своей голой округлой руке. Он светился на фоне ее медовой кожи.

Пальцы Дианы дрожали, когда она отстегивала подвязку. Лорел, что-то бормоча и сердитым жестом смахивая с глаз слезы, вышла вперед, чтобы помочь ей, встала перед Дианой на колено и потащила вниз кольцо из зеленой кожи и голубого шелка. Оно легко снялось, и Лорел поднялась на ноги; казалось, ей хотелось швырнуть подвязкой в Фэй.

Но ее взяла Диана и положила в ладонь Фэй.

Фэй была в черном мерцающем наряде с разрезами до бедер, который она надевала на хэллоуинские танцы. Она застегнула подвязку вокруг левого бедра.

Потом Диана подняла обе руки к волосам и сняла диадему. Прекрасные пряди волос цвета сплавленных воедино солнечного и лунного света зацепились за серебряную корону, когда она снимала ее.

Фэй протянула руку и почти выхватила корону у Дианы. Она высоко подняла обруч, будто хотела продемонстрировать его шабашу, четырем стихиям, всему миру. Потом она укрепила его на голове. Серп месяца в центре короны светился на буйной черной гриве ее волос.

Раздался общий вздох.

Кэсси вдруг обнаружила, что бежит куда-то, хотя она даже не помнила, как встала на ноги. Промчавшись через круг, она выбежала к океану. Ее ноги вязли в сыром песке. Она бежала до тех пор, пока кто-то не остановил ее, поймав сзади.

— Кэсси! — Это был Адам. Его глаза смотрели прямо в глаза Кэсси, как будто хотели отыскать там ее душу.

Кэсси попыталась оттолкнуть его.

— Кэсси, я знаю, что ты не хотела этого делать! Она тебя как-то заставила, правда? Кэсси, скажи мне!

Кэсси опять попыталась избавиться от него. Зачем он надоедает ей? Внезапно слепая вера Адама и Дианы в то, что она, Кэсси, хорошая, привела ее в ярость.

— Я знаю, она тебя заставила, — убежденно сказал Адам.

— Никто меня не заставлял! — почти выкрикнула Кэсси. Она перестала дергаться, и они, тяжело дыша, уставились друг на друга. — Тебе лучше вернуться, — сказала Кэсси. — Нам не полагается оставаться наедине, не забыл? Помнишь нашу клятву? Хотя я догадываюсь, что тебе больше не приходится особенно об этом думать, теперь тебе легко ее соблюдать, правда?

— Кэсси, что происходит?

— Ничего не происходит! Уйди, Адам! Только... — прежде чем Кэсси смогла остановиться, она схватила Адама за руки, притянула к себе и поцеловала жестким, яростным поцелуем. Мгновение спустя, отпустив Адама, Кэсси была потрясена так же, как он.

Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

— Возвращайся назад, — сказала Кэсси; она едва ли могла слышать собственный голос, так у нее шумело в ушах. Все было кончено, все пропало. Она чувствовала такой холод... не только кожей, но и душа ее замерзла до самой сердцевины. Она была холодной, как черный лед. Все вокруг нее стало черным.

Она оттолкнула Адама и направилась к далекому свету костра.

— Кэсси!

— Я возвращаюсь. Поздравить нашего нового лидера.

В круге опять царил хаос. Лорел плакала, Дебора кричала, Крис и Даг смотрели друга на друга, как пара котов, приготовившихся к драке, и обзывали один другого. Шон держался поближе к Фэй, чтобы быть подальше от исполненной презрения Мелани. Сюзан призывала Криса и Дага наконец повзрослеть, а Фэй смеялась. Только Ник и Диана были абсолютно спокойны. Ник молча курил, отойдя от остальных, и наблюдал за происходящим сузившимися глазами.

Диана по-прежнему стояла на том же месте, где была, когда Кэсси убежала. Казалось, она ничего не видит и не слышит.

— Почему бы вам всем не заткнуться? — орала Дебора, когда Кэсси вернулась. — Теперь Фэй за все отвечает.

— Это точно, — сказала Сюзан. Крис и Даг по-прежнему толкали друг друга. Сюзан заметила Кэсси и умоляюще спросила: — Разве не так, Кэсси?

Странно, как быстро установилась тишина. Все смотрели на Кэсси.

— Да, так, — ответила Кэсси голосом твердым как камень.

Крис и Даг перестали толкаться. Лорел больше не плакала. Никто не шевельнулся, когда Кэсси обошла их и встала позади Фэй. В этом положении она могла поддержать Фэй — или могла им воспользоваться, чтобы ударить ее ножом в спину.

Если Фэй и была испугана, она этого не показала.

— Ладно, — сказала она остальным. — Вы слышали. Я лидер. И теперь я собираюсь отдать свой первый приказ, — она чуть повернула голову в сторону Кэсси: — Я хочу, чтобы ты достала череп. А все остальные пусть идут со мной на кладбище.

— Что? — вскрикнула Лорел.

— Я — лидер, и я собираюсь пользоваться своей властью. В этом черепе таится сила; сила, которой мы можем найти применение. Кэсси, иди достань его.

Когда она замолчала, поднялся гвалт — все разом заговорили, споря, крича и перебивая друг друга. При Диане такого никогда не бывало. Адам орал на Фэй, желая знать, не сошла ли она с ума. Только Ник и Диана оставались спокойны; Ник курил, Диана смотрела на что-то, что могла видеть только она.

Мелани попыталась восстановить порядок, но толку от этого не было. Каким-то отдаленным, здоровым участком мозга Кэсси отметила, что, если бы Диана сейчас вмешалась, если бы Диана вышла вперед и опять приняла управление, шабаш послушался бы ее. Но Диана ничего не делала. А крики становились все громче.

— Достань его, Кэсси, — прорычала Фэй сквозь стиснутые зубы, — а не то я сама его достану.

Кэсси чувствовала, как в ней растет Сила. Купол неба над ней был натянут туго, как барабан, как струна арфы в ожидании, пока ее начнут перебирать. Океан за ее спиной пульсировал от заключенной в нем мощи. Она могла ощущать эту силу в песке под ногами и увидеть ее в скачущем пламени костра.

Она вспомнила, что сделала с доберманом на тыквенной ярмарке. Тогда в ней вспыхнула какая-то сила, сфокусированная, как луч лазера. Кэсси чувствовала, как нечто похожее концентрируется в ней сейчас. Сила была связана со всем вокруг и только ждала, чтобы Кэсси спустила ее с привязи.

— Черный Джон позволит нам взять его силу, он отдаст ее нам, если только мы попросим как надо, — кричала Фэй. — Я знаю, я с ним связана. Но мы должны попросить его об этом.

«Связана с ним? Когда установилась эта связь?» — подумала Кэсси. Когда она, Кэсси, позволила Фэй взять череп? Или потом, спустя какое-то время?

— Но почему именно кладбище? — кричала Мелани. — Зачем туда идти?

— Потому что он так велит, — отрезала Фэй нетерпеливо. — Кэсси, в последний раз говорю! Достань череп!

Стихии выстраивались за ее спиной... Кэсси смотрела на затылок Фэй. Но потом она что-то вспомнила. Выражение глаз Дианы, когда Кэсси проголосовала против нее... что толку убивать Фэй? Все было кончено.

Кэсси повернулась и направилась к тому месту, где был зарыт череп.