Майкл Коуни - Здравствуй, лето и прощай

• Название: Здравствуй, лето и прощай
• Автор: Майкл Коуни
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Отец, он не виноват, что оказался на той стороне! - заплакала Кареглазка. - Они его не выпускают!

- Да, и я не думаю, что он особенно старается выбраться. У него есть тепло и еда на сорок лет или даже больше, так зачем же ему оттуда уходить? - Впервые я услышал, что публике известно истинное положение дел. Как они об этом узнали? Впрочем, это не имело значения. Тайное рано или поздно должно было стать явным.

Он тащил ее за руку, а она с плачем цеплялась за проволоку.

- Отпусти, отец! Ты никогда раньше не был таким. Позови маму, она тебе скажет. Она не позволит тебе...

Он на мгновение отпустил ее, с горечью во взгляде.

- Мама умерла, - холодно сказал он. - Умерла вчера ночью. Она... она покончила с собой.

- О... - Пальцы Кареглазки нащупали сквозь проволоку мои; из глаз ее текли слезы, и мне отчаянно хотелось обнять ее, чтобы утешить.

- Идем со мной. Я считаю, что парлы несут ответственность за смерть твоей матери, и я не позволю тебе болтаться здесь. Ты предаешь свой собственный народ! Что о тебе подумают!

Кареглазка закрыла глаза и долго держалась обеими руками за проволоку. Я увидел выступившие на ее ресницах слезы, потом она внезапно вся напряглась и резко развернулась лицом к отцу, отпустив сетку и вырвав у него руку.

- Теперь послушай меня, - дрожащим голосом сказала она. - Посмотри вокруг, на тех, кого ты называешь моим собственным народом. Вон там Стронгарм разговаривает с астонским генералом, а ведь не так давно они готовы были убить друг друга, поскольку так им приказал Парламент. А там, видишь? Это Лента, которая заигрывает с парловскими солдатами сквозь ограждение. Вскоре они вполне могут ее застрелить, потому что так им прикажет Парламент. Люди в этих палатках и хижинах настроены вполне дружелюбно, поскольку сейчас никто не приказывает им ненавидеть друг друга, даже если мы все скоро умрем. И ты, отец, приказываешь мне ненавидеть моего Дроува, прикрываясь бедной мамой! Прошу тебя, уходи отсюда.

Гирт уставился на нее, пожал плечами, повернулся и зашагал прочь. Не знаю, слышал ли он хотя бы половину того, что сказала Кареглазка, а если слышал, то не думаю, что понял. Он просто решил, что спорить с ней уже бессмысленно.

Кареглазка посмотрела ему вслед, и я услышал ее шепот:

- Прости, отец...

В последующие дни Кареглазка часто расспрашивала меня о жизни в убежище, больше всего беспокоясь о том, что я могу найти там неотразимой красоты девушку, и она потеряет то немногое, что от меня еще осталось.

- Там есть несколько девушек из семей административного персонала, отметил я, - но я с ними почти не разговариваю. Мне не хочется иметь с ними ничего общего. До того, как ты пришла сюда, я обычно проводил большую часть времени с солдатами, играя в карты.

Она взглянула вдоль ограды туда, где Лента, как обычно, болтала сквозь сетку с военными.

- Не могу понять, - сказала она. - Что будет, когда станет понастоящему холодно, когда нас... нас всех уже не станет, и солдатам нечего будет охранять. Они что, все просто будут сидеть в своем убежище сорок лет?

В это время подошел Стронгарм, услышавший последние слова.

- Нет, конечно, - спокойно сказал он. - Не знаю, насколько велик этот комплекс, но думаю, что там около шестисот Парламентариев, парлов и членов их семей - и, вероятно, примерно такое же количество военных. Ктото же должен их обслуживать, когда не будет нас...

Мне не хотелось об этом думать.

- Почему вы здесь, Стронгарм? - спросил я. - Почему никто не возвращается в Паллахакси? Там, в домах, должно быть намного теплее.

Он улыбнулся.

- Именно этот вопрос задавал себе и я, когда люди начали собираться здесь и разбивать лагерь. Я спрашивал их, зачем они идут сюда, и знаешь, что они мне сказали? Они сказали: что ж, нет никакого смысла там оставаться, верно? Так что вскоре я пришел сюда и сам, и теперь я знаю ответ. Когда ты уверен, что тебе предстоит умереть, но можешь видеть жизнь где-то еще, то у тебя возникает желание быть рядом с ней, надеясь, что и тебе что-нибудь перепадет.

Сезон дождей продолжался, дни становились короче, и дождь превратился в снег. Мы с Кареглазкой построили себе две небольшие, соединенные вместе хижины у ограды и могли сидеть в них часами, глядя друг на друга и касаясь пальцами сквозь сетку, согреваемые теплом взятого в убежище обогревателя. Мы вместе предавались воспоминаниям, словно старики, хотя воспоминаний этих было так мало.

Тем временем наступил прилив, устье снова заполнилось водой, вытащенные на берег лодки, оставленные без присмотра, всплыли, и течение унесло их в море. Среди Лагерников, костры которых начали угасать, но страх удерживал их от поисков дополнительного топлива среди становившегося все более глубоким снега, начались припадки безумия. Часто мы с Кареглазкой, сидя в нашей разделенной надвое хижине, слышали крик человека, в мозг которого проник холод, посеяв в нем безумие, и несчастное тело инстинктивно бросалось бежать, борясь с холодом. Почти неизбежно за этим наступала полная потеря сил и смерть.

Возможно, самым печальным для меня была деградация Ленты. Утратив все, чем она обладала, свою красивую одежду - даже, трагическим образом, свое красивое лицо - она обратилась к последнему, что у нее еще осталось: к своей женской сущности.

Я разговаривал с ней лишь однажды. Она попросила меня пойти с ней на другую сторону комплекса, за воротами, там, где ограждение пересекало реку. У меня упало сердце, когда мы остановились у воды, и она кокетливо посмотрела на меня сквозь проволоку.

- Мне просто нужно попасть внутрь, Дроув,

- сказала она. - Ты должен мне помочь, Дроув. У твоего отца есть ключи от ворот.

- Послушай, - пробормотал я, избегая ее взгляда. - Не говори глупостей, Лента. У ворот все время стоят охранники - даже если бы я мог достать ключи, они бы тут же остановили меня.

- О, охранники, - беззаботно сказала она.

- Это пусть тебя не беспокоит. Я всегда могу пройти мимо них. Для меня они сделают все, что угодно, - ведь там почти нет женщин. Не думаю, что ты вполне представляешь себе, какой властью обладает в подобной ситуации женщина, Дроув.

- Пожалуйста, не надо так говорить, Лента.

- Они сказали, что могут спрятать меня у себя, и никто даже не узнает, что я там. В конце концов, ведь ты бы хотел, чтобы я была там с тобой, а, Дроув? Как-то раз ты говорил мне, что я красивая, и ты знаешь, я могла бы быть очень ласкова с тобой. Ведь тебе бы этого хотелось, верно? Ты всегда хотел иметь меня, ведь так, Дроув? - На лице ее была жуткая улыбка; это был какой-то кошмар.

- Лента, я не могу этого слышать. Я ничем не могу тебе помочь. Извини. - Я повернулся и пошел прочь. Меня тошнило.

Голос ее стал еще более хриплым и скрипучим.

- Ты вонючий мерзляк, ты такой же парл, как и все остальные! Что ж, я скажу тебе, Алика-Дроув: я хочу жить, и у меня такое же право на жизнь, как у тебя. Вы, мужчины, все одинаковые, грязные животные! И ты тоже! Не могу понять, с чего ты взял, будто я хочу тебя!

Я вынужден был сказать это ей - ради прошлого, ради истины. Я снова подошел к ней и сказал:

- Лента, я никогда не говорил, что ты хотела меня. Это я всегда тебя любил, хотя и не так, как Кареглазку. И пусть все остается как есть.

На какое-то мгновение ее взгляд смягчился, и в нем проглянула прежняя Лента; но тут же вернулся ледяной дьявол, опутывая ее разум.

- Любовь? - взвизгнула она. - Ты не знаешь, что такое любовь, и эта маленькая выскочка Кареглазка тоже не знает. Любви не существует - мы лишь обманываем самих себя. Единственное, что существует на самом деле вот! - Она нелепо взмахнула рукой, показывая на завод, ограждение и медленно опускавшийся снег. Я быстро пошел прочь, оставив ее у ограды.

Глава 20.

Шли дни. Снегопад постепенно утихал и в конце концов прекратился. Небо очистилось, и на нем вновь появились звезды, холодно и тяжко сверкавшие в ночи. Солнце Фу стало маленьким, намного меньше, чем я когда-либо видел, и вряд ли могло согреть морозный воздух даже в полдень, хотя все еще давало достаточно света, чтобы отличить день от ночи.

С тех пор как закончился снегопад и очистилось небо, снова стали видны Желтые Горы, хотя теперь они были белыми, и им предстояло такими оставаться в ближайшие сорок лет. Неподалеку виднелись деревья обо на Пальце - серебристые пирамиды на фоне бледно-голубого неба. Среди них неподвижно стояли деревья анемоны. Это был безрадостный пейзаж; единственными признаками жизни были лорины, темные силуэты которых можно было время от времени заметить на фоне заснеженного обрыва, где были их глубокие норы, и жалкие остатки человечества, разбившие лагерь за ограждением.

Однажды брезентовый вход в мою хижину откинулся, и вошел мой отец, согнувшись пополам. Он присел рядом со мной и посмотрел на Кареглазку по другую сторону ограды. Между нами уютно мурлыкал калорифер.

- Что тебе нужно? - резко спросил я. Эта хижина была местом нашего с Кареглазкой уединения, и появление там отца выглядело святотатством.