Н. Уолтерс - Наследие Александры

• Название: Наследие Александры
• Автор: Н. Уолтерс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Истина может освободить её… или убить.

День Александры Райли начинался как самый обычный в её монотонной, однообразной жизни. Но высокий темноволосый незнакомец разрушил эту хрупкую иллюзию. Затащив её в гараж, он рассказывает ей всю правду про её отца. Оказывается, она дочь легендарного оборотня, метис человека и зверя. Лакомый кусочек для других оборотней. Джошуа Страйкер, ответственный за защиту вожаков Волчьей Бухты, должен отвезти Алекс в её настоящий дом.

Но с самой первой их встречи, с самого первого взгляда… Он понимает, что не сможет отдать её никому. Она — его слабость, от которой он пытается отказаться, но не может.

Только уберечь её не так просто. По городским улицам к горам Северной Каролины Алекс и Джошуа убегают от тех, кто против их любви, слияния ДНК простого человека с кровью высшего оборотня и от наёмников, считающих, что оборотень может существовать на земле лишь как мертвец. Алекс и Джошуа не могут убежать от страсти, охватившей их, и от выбора, с которым под конец предстоит столкнуться Алекс — выпустить свою сущность оборотня наружу или остаться с Джошуа как человек…

---

Он просто должен сделать все, что в его силах, чтобы защитить ее. И пока он не доставит ее домой в Волчью Бухту, где сможет обеспечить её безопасность, ему придется отбросить прочь всякое физическое влечение и обратить самое пристальное внимание на ее защиту.

— Мне нужно по-быстрому принять душ. Я буквально на несколько минут.

— Хорошо. — В ее голосе не было и следа эмоций и это непонятно почему разозлило Джошуа. Он знал, что нет времени на эмоциональные излияния. Но даже если бы и было время, то он был не таким человеком, чтобы заниматься этим. Но черт, ему было ненавистно ощущение, что она отдаляется от него, даже если это было необходимо. И если он стоит здесь и размышляет о таких вещах, когда они уже должны быть в пути, — значит, он увяз гораздо глубже, чем думал. Ругаясь про себя, он прошёл в ванную и с глухим стуком закрыл дверь.

Сняв ботинки, носки и джинсы, Джошуа шагнул в душ и включил воду на полную катушку. Ему потребовалось около двух минут, чтобы намылиться с головы до ног и ополоснуться. Еще три минуты — и он уже сухой и одетый. Джошуа пристально посмотрел на себя в зеркало и потёр свою челюсть. Не мешало бы побриться, но на это не было времени. Мысль, что у Алекс, наверное, остались следы от его щетины где-нибудь на теле, заставила его ухмыльнулся. Он почувствовал себя лучше, зная, что это будет напоминать ей о нем и о том, что они делали, когда она будет двигаться в течение всего дня.

К тому времени, когда Джошуа полностью оделся и вышел за дверь ванной, он уже взял себя в руки. Он спрятал свои чувства глубоко внутри себя. Да, это было то, в чём у него была большая практика, и уж в этом-то он преуспел.

Алекс бросила покрывало на кровать и сунула свои вещички в сумку, которую вчера вечером он принес ей из магазина. Он чуть было не сказал ей оставить их, что у нее будет все, что потребуется, когда она попадет в Волчью Бухту, но удержался. Наверное, она чувствовала себя лучше, имея с собой хоть какие-то вещи, принадлежащие только ей. Их было не очень много, но это было её.

Она сидела на одном из деревянных стульев, очевидно готовая, и ждала. Джошуа проверил нож, спрятанный в ботинке, подошел к Алекс и присел перед ней на корточки. Она не смотрела на него, но он терпеливо ждал, пока она, слегка вздохнув, всё же наклонила голову вниз, так, чтобы их взгляды встретились.

— Все будет хорошо.

До этого момента он никогда в жизни не чувствовал потребности успокоить другого человека. Он высокомерно полагал, что если когда-нибудь найдет свою пару, то она удобно приспособится к его жизни, не нарушая ровного течения его дней. Оказалось, с Алекс могло быть как угодно, только не удобно или легко. Она заставила его испытывать глубокие чувства, с которыми прежде он никогда не имел дела. И он уже знал, что она будет оспаривать его власть на каждом шагу, держа его в постоянном напряжении.

Как ни странно, но эта мысль воодушевила его. Он гордился ее независимым духом и её способностью позаботиться о себе, хотя в то же самое время ему хотелось спрятать ее в своем доме и держать там в безопасности. Он тряхнул головой в ответ на свои своенравные мысли. Если он в ближайшее время не заявит на нее права, то очевидно собирается превратиться в сумасбродного психа.

Алекс покачала головой.

— Ты не можешь гарантировать этого. Никто не может. — На мгновение её взгляд стал отсутствующим, но затем она снова обратилась к нему. — Какой у нас план?

— Существенную роль играет скорость. У нас заканчивается время. — Он не хотел говорить ей, но он уже чувствовал в ее запахе отличительные признаки. Она все ближе подходила к высшей точке в периоде течки, и нельзя было терять ни минуты. Так как ее запах усилился, то этим канальям — самцам из других стай — будет легче найти ее. Плюс к тому, он хотел спариться с ней в безопасности, когда настанет ее время принять наследие оборотня.

Алекс кивнула головой, но ничего не сказала.

— Поскольку я очень не хочу рисковать, мы вызовем такси сюда. Мы остановимся за несколько кварталов от нашей цели и остаток пути, на всякий случай, пройдем пешком.

Алекс задумчиво нахмурилась.

— На какой случай?

Между её бровями пролегли озабоченные морщинки, и ему очень захотелось стереть их с её лица.

— Алекс, нас ищут не только другие оборотни, но, к тому же, и охотники за головами. Нет никаких сведений о том, кто состоит в их штате, или кто, возможно, услышал, что они ищут нас. Я уверен, что к настоящему времени наши фотографии уже распространены в определённых областях. Они будут предлагать деньги. Вознаграждение любому, кто поможет им найти нас.

Она проглотила слюну.

— Я понимаю.

Джошуа медленно встал. Они уже достаточно потеряли времени. Было еще рано, но он хотел быть на шоссе в ближайшие полчаса или около того, если возможно.

— Уходим.

Джошуа протянул ей руку. Алекс потянулась к нему, и он, обхватив её пальцы своими, поднял ее со стула. Потом сжал напоследок ее руку и выпустил.

Достав свой мобильник, он быстро набрал нужный номер. Менее полминуты спустя они закрыли за собой двери номера. Джошуа направился в офис мотеля, чтобы сдать их ключ-карту.

— Будь внимательна, — предупредил он.

Алекс кивнула и скрылась в тени здания, когда он поспешил внутрь. Он вернулся на улицу как раз в тот момент, когда к мотелю подъехало такси.

Глава 14

Алекс медленно просыпалась. Во сне ее голова склонилась на подголовник сиденья и от неудобного положения мышцы шеи свело. Поморгав глазами, она заставила их сфокусироваться на окружающем мире и тут же на неё стремительно нахлынули воспоминания.

После всего, что случилось вчера, их побег из Чикаго этим утром был попросту скучным. На такси они доехали до ресторана, заказали там кофе с рогаликами и взяли их с собой. Выйдя оттуда, пешком прошли несколько улиц, пока не подошли к хозяйственному магазину. Там, как и было обещано, их ждал черный грузовой пикап, с виду слегка потрёпанный.

Джошуа не стал спешить и подходить сразу же к автомобилю, а повлёк ее в близлежащий переулок, откуда он мог незаметно понаблюдать за ним. В переулке они торопливо съели рогалики, и выпили свой кофе. Запах там стоял, конечно, тот ещё, но ничего не поделаешь. Алекс даже теперь сморщила нос, вспоминая.

Она предположила, что Джошуа высматривает кого-нибудь подозрительного, но минут через пятнадцать он немного расслабился. Выбросив оставшийся мусор в контейнер в конце переулка, они перешли через дорогу.

Джошуа провел ее вокруг автомобиля к водительскому месту и позволил забраться внутрь только после того, как досконально проверил кабину как снаружи, так и внутри. Едва только они оба уселись на свои места, он дернул щиток вниз и на его ладонь упал ключ. Несколькими секундами позже они уже выехали на улицу, ведущую на окраину города. Алекс полагала, что он знает куда ехать. В отличие от неё. Она ни разу в жизни не была за городом.

Во время поездки ей пришлось потерпеть некоторое неудобство, когда он внезапно приказал ей опуститься на пол и спрятаться. Но она понимала смысл этого. Если кто-нибудь их искал, то искали бы двоих, мужчину и женщину. Вероятно, они не будут столь тщательно присматриваться, если мужчина будет один. Или, по крайней мере, она надеялась, что не будут. Но ей не понравилась сама идея прятаться, в то время как Джошуа оставался так уязвим. Алекс вытащила свой пистолет и положила его на сиденье рядом с Джошуа, предложив ему воспользоваться им, если потребуется. Он ответил ей непонятным взглядом, подвинул оружие ближе к себе и продолжил вести автомобиль.

Как только они присоединились к непрекращающемуся потоку машин на шоссе, он позволил ей подняться. Она села на свое место, пристегнулась ремнем безопасности и попыталась расслабиться. Странно, конечно, но она заснула.

Проснувшись сейчас, Алекс выпрямилась и медленно подвигала головой из стороны в сторону, пытаясь снять спазм. Она была голодна, хотела пить и ужасно хотела в туалет. К тому же она тревожилась об отце, беспокоилась по поводу себя и того что ей предстояло, волновалась о том, как много стал значить для нее Джошуа за столь короткое время и, самое главное, она отчаянно нуждалась в еще одной чашке кофе. Алекс вздохнула. Вероятней всего, кофе она теперь получит не скоро.

— С чего такой вздох? — протянув руку, он обхватил ее сзади за шею и начал массировать сведённые мышцы. Она застонала, когда его сильные пальцы немного размяли их.

Алекс пожала плечами. Да так, ничего особенного, — хотелось сказать.

— Я волнуюсь об отце. Мне нужно в туалет. И… — она распахнула глаза и повернула голову так, чтобы видеть его. — И еще чашку кофе.

Усмешка на его лице промелькнула так быстро, что Алекс едва не пропустила ее. Эта усмешка заставила его казаться моложе и не таким уж суровым. Его лицо снова приняло обычное серьезное выражение, но она видела огонек в его глазах.